清晨六点二十七分，宿舍楼还沉浸在周末的沉睡中。
沈星燎轻手轻脚地推开门，发现林薇的床铺空着——她昨晚应该是回家了。这是个好消息，意味着她不需要编造理由来解释自己为什么彻夜未归。
她放下背包，铁盒在里面发出轻微的碰撞声。那声音很轻，但在寂静的房间里却异常清晰，像心跳，像警钟。
沈星燎把铁盒拿出来，环顾四周，寻找一个安全的地方。衣柜？床底？书架？都不够安全。最后，她选择了一个最不可能的地方——移开窗台上的那盆多肉植物，在花盆底部挖了一个小坑，把铁盒放进去，再盖好土，把多肉重新摆回去。
做完这一切，她才真正松了一口气。铁盒暂时安全了，至少在决赛结束前。
她看了看手机，有两个未接来电和三条短信，都是陆时砚的：
“星燎，身体好些了吗？需要我去看你吗？”
“明天决赛，我在后台等你。别紧张，你一定能行。”
“回我电话好吗？我很担心。”
沈星燎盯着这些短信，手指在屏幕上悬停很久。如果池枭的推测是正确的，如果陆震霆真的和黑蛇有往来，如果陆家真的是害死她父母的元凶之一……那她该怎么面对陆时砚？
那个在孤儿院巷子里递给她糖的少年，那个笨拙地为她包扎伤口的男孩，那个说“你不是怪物”的人——他和这一切有关吗？他知道吗？还是像池枭说的，他被保护得太好，以至于对黑暗一无所知？
她最终没有回电话，只是发了一条简短的信息：
“我没事，只是有点累。决赛见。”
发完短信，她脱掉外套，走进浴室。热水冲刷着她的身体，也冲刷着她的思绪。昨晚发生的一切像一场梦——福利院的废墟，月光下的挖掘，母亲的日记，赵明远的信，池枭的摩托车，那个小公寓，还有那些残酷的推测。
但这不是梦。这是她的现实。一个由谎言、秘密和死亡构成的现实。
她关掉水龙头，看着镜中的自己。十七岁的脸，苍白，清瘦，眼睛里有一种不属于这个年龄的冷静和……疲惫。月光般的美貌还在，但内在已经完全不同了。如果说以前她只是假装无辜，假装脆弱，那么现在，她是真的累了，真的孤独，真的……冰冷。
但她不能倒下。还有十五个小时，决赛就要开始。她必须站在那个舞台上，面对所有人的目光，完成她的表演。
为了什么？为了奖学金？为了荣誉？还是为了……向某些人证明，她不会被打倒？
沈星燎擦干头发，换上一套简单的运动服，然后拿出小提琴。今天她需要练习，需要让手指保持灵活，需要让音乐淹没所有的杂念。
她调好弦，却没有立即开始。琴房里很安静，晨光从窗户斜射进来，在地板上投下长长的光影。她想起江宴辞曾经在这里教她拉琴，想起他说过的话：
“音乐不是技巧的堆砌，是情感的表达。即使你想隐藏什么，音乐也会泄露真相。”
当时她以为这只是一种诗意的说法。但现在她明白了——如果她带着这样的心情上台，音乐可能会出卖她。那些愤怒，那些悲伤，那些怀疑，那些冰冷的算计，都会通过琴弦流淌出来，被所有人听见。
但她必须上台。必须表演。必须赢。
沈星燎闭上眼睛，深吸一口气，然后开始拉琴。她选择了决赛的曲目——巴赫的《恰空舞曲》。这是小提琴独奏中最难、最富表现力的作品之一，需要极高的技巧和深刻的情感理解。它讲述的是生与死，爱与失去，绝望与希望——多么应景。
琴声响起。起初有些生涩，手指不够灵活，音准不够完美。但渐渐地，她沉浸其中，让音乐带领她，让技巧成为本能。她不再思考陆时砚，不再思考池枭，不再思考赵明远，不再思考黑蛇，不再思考火灾和死亡。她只思考音乐，只思考指尖与琴弦的触碰，只思考弓与弦的摩擦，只思考那些音符构成的宏大叙事。
三个小时后，当她放下琴弓时，手指已经酸痛，额头渗出细汗，但她的心却异常平静。音乐确实有治愈的力量——即使不能治愈伤口，至少可以暂时麻醉疼痛。
手机震动。是江宴辞。
“星燎，我在琴房外。能进来吗？”
沈星燎愣了一下，然后说：“可以。”
门开了，江宴辞走进来。他今天穿得很正式——白衬衫，黑西裤，外面是一件深灰色的羊毛开衫，头发仔细地梳理过。他手里拿着一个琴盒，不是他自己的，看起来是新的。
“我给你带了点东西。”他说，声音温和，“决赛的礼物。”
他打开琴盒，里面是一把小提琴——深棕色的漆面，优雅的曲线，精致的镶边，在晨光下泛着温暖的光泽。
“这是……”沈星燎的眼睛微微睁大。
“一把1820年的意大利小提琴，出自制琴大师乔瓦尼·弗朗切斯科·普雷森达之手。”江宴辞轻声说，“它曾经属于我的曾祖母，一位非常优秀的小提琴家。她说这把琴有灵魂，能听懂演奏者的心。”
他把琴拿出来，递给沈星燎：“我想把它借给你，用于今天的决赛。”
沈星燎没有立刻接过来。这把琴看起来就价值不菲，可能比她的生命还贵重。而且，借这么贵重的东西，意味着什么？意味着更深的羁绊，更重的恩情？
“江学长，这太贵重了，我不能……”她迟疑地说。
“你可以。”江宴辞打断她，眼神认真，“星燎，我知道你可能会觉得有压力，但请相信我——这把琴在等待你。我昨晚试过了，用我的琴和这把琴分别演奏了同一段曲子，这把琴的声音……更适合你。更清冷，更坚韧，更有穿透力。”
他把琴放到沈星燎手中：“就当是给缪斯的礼物。而且，这只是借用。决赛结束后，你可以还给我。”
沈星燎的手指触碰到琴身，那木质温暖而光滑，像有生命一般。她轻轻拨动琴弦，声音清澈而饱满，余韵悠长，确实比她自己的琴好太多。
“为什么？”她抬起头，看着江宴辞，“为什么对我这么好？”
江宴辞沉默了几秒，然后说：“因为我从你的音乐里听到了某种……真实。即使在最完美的技巧背后，我也能听到真实的痛苦，真实的挣扎，真实的渴望。这在现在的演奏者中很少见——大部分人都太想取悦听众，太想展示技巧，以至于失去了音乐的本质。”
他顿了顿，继续说：“而且，我觉得你需要一把好琴。今天的决赛很重要，不只是因为荣誉，更因为……它可能改变你的命运。”
他的话里有话。沈星燎敏锐地捕捉到了：“你知道了什么？”
江宴辞没有直接回答，而是走到窗边，看着外面的校园：“昨晚，我父亲和赵明远副局长一起吃饭。我也在场。”
沈星燎的心脏猛地一跳。
“他们谈到了今天的决赛。”江宴辞转过身，看着她，“赵明远很明确地表示，希望他的女儿赵茜赢。他说了很多理由——赵茜更需要这个奖项来申请国外名校，赵茜为这场比赛付出了多少努力，赵茜的音乐如何‘代表了这个城市的艺术水准’……等等。”
他的声音平静，但沈星燎能听出其中的讽刺：“我父亲没有表态，只是听着。但我知道，他会尊重评委的独立判断——这是他一贯的原则。不过，赵明远似乎不这么想。他提到了几位评委的名字，说他们都‘很懂大局’。”
“他在施压。”沈星燎说，声音很冷。
“是的。”江宴辞点头，“所以今天的比赛，可能不会完全公平。但这把琴……至少可以给你一个公平的武器。如果你的演奏足够出色，足够震撼，也许评委们会顶着压力做出正确的选择。”
沈星燎握紧了手中的琴。原来如此。赵明远不仅知道她在调查过去，还在用这种方式警告她——他可以用权力影响她的现在和未来。如果她想对抗，就必须付出代价。
“谢谢你告诉我这些。”她说，“也谢谢你的琴。我会好好使用它。”
“还有一件事。”江宴辞犹豫了一下，“关于陆时砚……他的父亲陆震霆，今天也会来。作为赞助商代表之一。”
沈星燎的手指收紧，琴弦发出一声轻微的嗡鸣。陆震霆。那个可能和黑蛇有往来，可能害死她父母的人。今天，她可能会见到他。
“我知道了。”她的声音异常平静。
江宴辞看着她，眼中闪过一丝担忧：“星燎，你还好吗？你看上去……很疲惫。”
“我没事。”沈星燎挤出微笑，“只是没睡好。我会调整好的，为了决赛。”
江宴辞点点头，但担忧没有完全消散：“如果需要任何帮助，任何支持，都可以告诉我。我是你的朋友，永远都是。”
朋友。这个词在沈星燎心中激起一丝涟漪。江宴辞是朋友吗？还是像池枭说的，是台阶？是通往某个世界的工具？
但她现在不想思考这些。她只需要专注于一件事：决赛。
“我会记住的。”她说，“现在，我想再练习一会儿。”
“好。”江宴辞微笑，“那我先走了。下午两点，清江大剧院见。我会在后台等你。”
他离开后，琴房再次安静下来。沈星燎看着手中的琴，那精致的木质纹理，那温暖的色泽，那近乎完美的工艺。这把琴确实很美，但也很沉重——不仅因为它本身的价值，更因为它所代表的期待和恩情。
她调好弦，再次开始练习。这一次，她用这把新琴演奏，声音确实不同——更丰富，更有层次，更能表达细微的情感变化。但这也意味着，如果她不能完全控制自己的情绪，这把琴可能会放大所有的波动。
她必须控制自己。必须完美。
时间在琴声中流逝。中午时分，沈星燎离开琴房，回到宿舍简单吃了点东西——两片面包，一杯牛奶。她没有胃口，但知道必须补充能量。
然后她开始准备演出服。她选择的是一条简单的白色长裙，没有任何装饰，只有流畅的剪裁和优质的面料。这是林薇帮她选的，说白色最适合她，能突出那种清冷纯洁的气质。
沈星燎看着镜中的自己，白色长裙，长发披肩，面容平静。确实很符合“校园初恋”的形象。但只有她自己知道，这身装扮之下，隐藏着多少秘密，多少算计，多少冰冷的决心。
下午一点，她出发去清江大剧院。学校安排了专车送参赛学生，但她选择了步行——她需要这段时间来整理思绪，来稳定情绪。
初冬的午后，阳光温和，街道上行人不多。沈星燎背着琴盒——江宴辞借给她的那把——慢慢地走着。每一步都很稳，像在丈量某种距离，某种从过去到现在的距离。
她想起来到清江市的第一天，也是这样一个午后。她提着简单的行李，站在学校门口，看着那气派的大门，心中没有期待，只有警惕。那时她就知道，这里不是天堂，只是另一个战场。
而现在，她站在了战场的中心。
清江大剧院出现在视野中，那是一栋现代化的建筑，玻璃幕墙在阳光下闪闪发光，像一座水晶宫。门口已经聚集了不少人——学生、家长、记者，还有穿着正装的评委和嘉宾。
沈星燎深吸一口气，从侧门进入后台。这里很热闹，参赛选手们在做最后的准备——调音、练声、活动手指。赵茜也在，她穿着一身红色的礼服，很显眼，正在和几个女生说笑，看起来自信满满。
看到沈星燎，赵茜的笑容淡了一些，但很快又恢复如常。
“沈星燎，你来了。”她走过来，语气友好，但眼神里有种审视的意味，“听说你昨晚身体不舒服？现在好点了吗？”
“好多了，谢谢关心。”沈星燎礼貌地回应。
“那就好。”赵茜微笑，“今天可是重要日子，可不能掉链子。毕竟……机会难得，不是吗？”
话里有话。沈星燎听出来了，但她只是点点头：“确实。”
她没有再多说，找了个安静的角落，开始做最后的准备。她给琴调音，检查弓毛，活动手指，调整呼吸。每个动作都很慢，很仔细，像在进行某种仪式。
后台的电视屏幕上，正在播放前台的画面。观众席已经坐满了，评委席在第一排，有七位评委，都是清江市艺术界的知名人士。嘉宾席在评委席旁边，沈星燎看到了几张熟悉的面孔——江宴辞的父亲江文渊，赵明远，还有……陆震霆。
那是她第一次见到陆震霆本人。屏幕上的他大约五十多岁，面容严肃，眼神锐利，头发梳得一丝不苟，穿着定制的深色西装，坐在那里就像一座山，沉稳而威严。他和赵明远正在交谈，两人都面带微笑，但那种笑容很官方，很职业。
沈星燎盯着屏幕，心脏在胸腔里沉重地跳动。就是这个男人吗？这个看起来正直、成功、受人尊敬的企业家，可能是害死她父母的凶手？
她想起池枭说的话：“他所有的‘脏事’都有人替他做。”确实，陆震霆看起来太干净了，干净得不真实。
“星燎。”
一个声音打断她的思绪。沈星燎转过头，看见陆时砚站在后台入口处。他今天穿得很正式——黑色西装，白衬衫，深蓝色领带，头发仔细打理过。他手里拿着一束白色的百合花，脸上带着温暖的笑容。
“时砚学长。”沈星燎站起身。
陆时砚走过来，把花递给她：“给你的。祝你演出成功。”
“谢谢。”沈星燎接过花，花香清淡，但她闻不到任何愉悦，只感到一种沉重的负担。
陆时砚看着她，眼中有关切：“你的脸色还是不太好。真的没事吗？”
“没事，只是有点紧张。”沈星燎说，“毕竟这么多观众。”
“你会很棒的。”陆时砚认真地说，“我听过你练习，你的《恰空》是我听过的最动人的版本。”
他顿了顿，压低声音：“我父亲也来了。他想见见你。”
沈星燎的心脏猛地收紧：“现在？”
“不，演出结束后。”陆时砚说，“他说很欣赏你的才华，想和你聊聊。”
沈星燎的手指微微颤抖。陆震霆想见她？为什么？是因为她演奏得好？还是因为……别的原因？
“我很荣幸。”她最终说，声音平静。
陆时砚笑了，那笑容干净而真诚：“别紧张，我父亲虽然看起来很严肃，但其实人很好。他会喜欢你的。”
会喜欢我吗？沈星燎在心中冷笑。如果他真的是害死我父母的人，他可能会“喜欢”我——像喜欢一个可以被控制、可以被利用、可以被牺牲的棋子。
但她没有表现出来，只是点点头：“我会好好表现的。”
后台工作人员开始通知选手准备。比赛顺序是抽签决定的，沈星燎抽到第六个，赵茜是第八个，也是最后一个。这是个不错的位置——不是第一个，不会太紧张；也不是最后一个，不会因为等待太久而疲惫。
第一个选手上台了，是个钢琴专业的男生，演奏的是肖邦的《英雄波兰舞曲》。琴声从音响里传来，激昂而有力，但沈星燎没有仔细听。她闭上眼睛，调整呼吸，让自己进入状态。
第二个，第三个，第四个……时间过得很快。每个选手的表现都不错，但也没有特别惊艳的。评委们的表情很平静，偶尔点头，偶尔在纸上记录什么。
第五个选手结束，掌声响起。工作人员来到沈星燎身边：“沈同学，该你准备了。”
沈星燎睁开眼睛，站起身。她把花放在椅子上，拿起琴，最后检查了一遍——弦准，弓毛，松香。一切就绪。
“星燎。”陆时砚叫住她，眼神温暖，“加油。”
沈星燎点点头，没有说什么，转身走向舞台入口。
通道很长，灯光昏暗，只有前方的舞台入口处透出明亮的光。沈星燎走得很慢，每一步都踩得很稳。她能听到自己的心跳，能感受到血液在血管里流动，能感觉到指尖的微微颤抖。
但她没有害怕。相反，她感到一种奇异的平静，像站在风暴眼中，周围的一切都变得缓慢而清晰。
她走到舞台入口处，等待主持人的介绍。
“接下来是六号选手，清江一中高三学生，沈星燎。她将为我们带来巴赫的《恰空舞曲》。”
掌声响起。沈星燎深吸一口气，然后走上舞台。
聚光灯打在她身上，明亮得几乎刺眼。她能感受到台下几百双眼睛的注视，能感受到评委们审视的目光，能感受到嘉宾席上那些重要人物的存在——江文渊，赵明远，陆震霆。
但她没有看他们。她的目光落在舞台中央的那张椅子上，那是她唯一的目标。
她走到椅子前，微微鞠躬，然后坐下。她把琴放在肩上，调整姿势，闭上眼睛，深呼吸。
寂静。舞台上一片寂静，观众席上一片寂静，整个世界都仿佛在等待她的第一个音符。
沈星燎睁开眼睛，抬起琴弓。
然后，音乐响起。
第一个音符很轻，但很清晰，像一滴水落入平静的湖面，激起涟漪。然后是第二个，第三个，旋律逐渐展开，像一条溪流开始流淌，清澈，平稳，但暗藏力量。
巴赫的《恰空》是一首基于固定低音主题的变奏曲，共有64个变奏，结构宏大而严谨。它从平静开始，逐渐变得复杂，变得激昂，达到高潮，然后回归平静，像一个人的一生，像一场盛大的叙事。
沈星燎的手指在琴弦上移动，琴弓在弦上摩擦，音乐从琴箱里流淌出来，充满整个剧场。她不再思考技巧，不再思考表现，甚至不再思考音乐本身。她只是感受，感受那些音符背后的情感——那些她自己的情感。
她想起母亲的日记，想起那些关于爱和选择的文字。音乐变得温柔，变得悲伤，像在诉说一段失去的爱情。
她想起父亲收下的封口费，想起那些赌博的夜晚，想起债务和绝望。音乐变得沉重，变得挣扎，像在泥泞中跋涉。
她想起那场火灾，想起火焰的温度，想起浓烟的味道，想起死亡的气息。音乐变得激烈，变得痛苦，像在火焰中燃烧。
她想起孤儿院的岁月，想起那些饥饿和寒冷，想起那些孤独的夜晚。音乐变得寒冷，变得孤独，像在冬夜里行走。
她想起陆时砚的糖，想起池枭的保护，想起江宴辞的琴。音乐变得复杂，变得矛盾，像在黑暗中寻找光明。
她想起自己的选择，想起那些算计，那些伪装，那些冰冷的心计。音乐变得冷静，变得理智，像在进行一场精确的计算。
所有的情感，所有的记忆，所有的痛苦和希望，所有的黑暗和微光，都通过琴弦流淌出来，通过音乐传达出去。沈星燎没有流泪，她的脸很平静，但她的音乐在哭泣，在呐喊，在质问，在寻求。
台下的观众安静地听着。有些人闭上眼睛，沉浸其中；有些人睁大眼睛，被震撼；有些人微微皱眉，似乎在思考什么。
评委席上，七位评委的表情各异。有人专注，有人惊讶，有人感动，有人沉思。
嘉宾席上，江文渊微微点头，眼中有关注。赵明远的表情复杂，眼神里有惊讶，有不安，有某种难以言说的情绪。陆震霆坐得很直，面容严肃，但眼神锐利，像在评估一件有价值的资产。
陆时砚在后台的监视器前看着，他的眼神温柔而骄傲，像在看一件珍宝。
池枭不知何时也来到了后台，他靠在墙边，双手抱胸，看着屏幕上的沈星燎，眼神深邃，嘴角有一丝若有若无的笑。
江宴辞站在另一边，他闭上眼睛，只通过音乐感受，脸上有一种近乎虔诚的表情。
舞台上，沈星燎的演奏进入高潮。音乐变得激昂，变得宏大，像暴风雨，像海啸，像火山喷发。所有的情感在这里汇聚，所有的冲突在这里爆发，所有的痛苦在这里释放。
然后，音乐逐渐平静，像风暴过后的大海，像火焰熄灭后的余烬，像泪水流干后的沉默。最后一个音符落下，余音在剧场里回荡，久久不散。
寂静。
长达五秒钟的寂静。
然后，掌声爆发。
不是礼貌性的掌声，是真正的、热烈的、发自内心的掌声。观众们站起来，评委们站起来，嘉宾们站起来。掌声如雷，如潮，如风暴。
沈星燎放下琴，站起身，鞠躬。她的脸依然平静，但手指在微微颤抖——不是紧张，而是释放后的松弛。
她走下舞台，回到后台。掌声还在继续，甚至有人在高喊“安可”。
“星燎！”陆时砚第一个迎上来，他的眼睛亮得像星星，“太棒了！你太棒了！”
他想要拥抱她，但沈星燎微微侧身，避开了。她现在不想被触碰，不想被打扰。
“谢谢。”她轻声说，声音有些沙哑。
江宴辞也走过来，他的眼中有关注和赞赏：“完美。不仅是技巧上的完美，更是情感上的……真实。你让那把琴活了过来。”
池枭最后一个走过来，他没有说话，只是递给她一瓶水。沈星燎接过，喝了一口，冰凉的水滑过喉咙，让她清醒了一些。
“接下来是赵茜。”工作人员提醒道。
第七位选手上台，但气氛已经被沈星燎的演奏彻底改变。接下来的演奏听起来平淡了许多，观众的注意力还没有完全收回。
第八位，赵茜上台。她穿着红色礼服，很自信，很耀眼。她演奏的是帕格尼尼的《二十四首随想曲》中的第一首，这是一首技巧性极强的作品，需要极高的速度和精准度。
赵茜的演奏确实很出色——技巧娴熟，速度惊人，音准完美。但和沈星燎的演奏相比，少了一些东西——灵魂。她的音乐是炫技，是表演，是展示，但不是表达。
演奏结束，掌声响起，但不如沈星燎的热烈。
所有选手表演完毕，评委们开始评分。这段时间很漫长，后台的气氛紧张而压抑。选手们三三两两地聚在一起，小声讨论着，猜测着结果。
沈星燎独自坐在角落里，喝水，休息，等待。她不太在意结果——或者说，她在意，但知道结果可能不完全由演奏水平决定。
赵茜走过来，在她身边坐下。
“你演奏得很好。”赵茜说，语气真诚了一些，“真的很好。”
“你也是。”沈星燎礼貌地回应。
赵茜沉默了一会儿，然后说：“我知道我父亲……做了一些事。对不起。”
沈星燎转过头，看着赵茜。她的表情很复杂，有愧疚，有无奈，有不甘。
“你为什么道歉？”沈星燎问。
“因为这不公平。”赵茜低声说，“我知道他想让我赢，我知道他给评委打了招呼。但你的演奏……比我好。应该赢的是你。”
沈星燎有些惊讶。她没想到赵茜会这么说。
“你不需要道歉。”她说，“这不是你的错。”
“但我觉得愧疚。”赵茜说，“我一直以为我配得上这一切，以为我的才华足够赢得任何比赛。但今天……我听到了你的演奏，我才知道什么是真正的音乐。”
她顿了顿，继续说：“而且，我知道一些关于你的事。关于你父母的事。”
沈星燎的心脏收紧：“你知道什么？”
“我知道他们死于火灾，知道你是孤儿。”赵茜说，“我父亲……提起过你。他说你很不容易，说你很有才华，但也说……你可能会带来麻烦。”
“麻烦？”沈星燎重复这个词。
“是的。”赵茜点头，“他没有说具体是什么，但我能感觉到……他在害怕。害怕你，或者害怕你代表的什么。”
沈星燎明白了。赵明远在害怕真相被揭开，害怕过去的秘密被曝光，害怕他的仕途受到影响。
“谢谢你的坦诚。”她说。
赵茜苦笑：“也许这是我唯一能做的——至少承认这不公平。”
这时，工作人员走进后台：“请所有选手上台，结果即将公布。”
选手们排好队，依次走上舞台。八个人站成一排，面对观众和评委。聚光灯再次打在身上，沈星燎感到一种熟悉的灼热感。
主持人走上台，手里拿着结果信封。
“经过评委们的慎重评审和讨论，现在，我将宣布本届清江市青少年艺术大赛决赛的结果。”
他打开信封，取出卡片。
“第三名，钢琴组，陈子轩。”
掌声响起，一个男生走上前，接过奖杯和证书。
“第二名……”
主持人顿了顿，看向选手们。
“小提琴组，赵茜。”
赵茜的表情有一瞬间的凝固，然后她挤出微笑，走上前接过奖杯。第二名，不是她父亲承诺的第一名。
台下，赵明远的脸色不太好看，但他还是保持着礼貌的鼓掌。
“现在，第一名。”主持人的声音提高了一些，“本届大赛的最高荣誉，金奖得主是——”
他看向沈星燎。
“小提琴组，沈星燎！”
掌声再次爆发，比之前更加热烈。沈星燎走上前，从评委主席手中接过奖杯和证书。奖杯很沉，金色的，上面刻着“清江市青少年艺术大赛金奖”的字样。
“恭喜你，沈同学。”评委主席微笑着说，“你的演奏让我们所有人感动。继续努力，你的未来不可限量。”
“谢谢。”沈星燎鞠躬。
颁奖仪式结束，选手们回到后台。赵茜走过来，对沈星燎伸出手：“恭喜。这是你应得的。”
沈星燎握住她的手：“谢谢。”
“星燎！”陆时砚第一个冲过来，脸上是毫不掩饰的喜悦，“你赢了！我就知道你会赢！”
江宴辞也走过来，微笑着：“实至名归。”
池枭站在稍远的地方，只是点点头，眼神里有种“看吧，我说过”的意味。
这时，一个工作人员走过来：“沈星燎同学，陆震霆先生想见你。请跟我来。”
气氛突然安静下来。陆时砚的表情有些惊讶，但很快转为开心：“太好了，我父亲想见你！”
沈星燎的心跳加速。该来的终于来了。
她把奖杯和证书交给陆时砚：“帮我拿一下。”
然后，她跟着工作人员走向贵宾室。
走廊很长，铺着厚厚的地毯，脚步声被完全吸收。沈星燎走得很稳，但内心翻涌。她即将见到那个可能害死她父母的人，即将和他面对面。
她会怎么做？会质问他吗？会揭穿他吗？还是……会演戏，会伪装，会等待更好的时机？
贵宾室的门开了。工作人员示意她进去。
沈星燎深吸一口气，走了进去。
房间里只有一个人——陆震霆。他站在窗前，背对着门口，看着窗外的城市。听到开门声，他转过身。
近距离看，陆震霆比屏幕上看起来更高大，更威严。他的眼神很锐利，像能看穿人心。他穿着定制的深灰色西装，一丝不苟，连袖扣都闪闪发光。
“沈星燎同学。”他的声音低沉而有力，“恭喜你获得金奖。”
“谢谢陆先生。”沈星燎礼貌地说。
陆震霆走过来，在她面前停下，仔细地打量她。那目光像在评估一件商品，冷静，客观，不带感情。
“你的演奏很出色。”他说，“不仅仅是技巧，更是情感的表达。在这个年龄，很少有演奏者能如此深刻地理解巴赫。”
“谢谢夸奖。”
“我听时砚提起过你。”陆震霆继续说，“他说你是个特别的女孩。现在看来，他说得对。”
他顿了顿：“我听说你父母双亡，是个孤儿？”
沈星燎的心脏一紧，但表情平静：“是的。”
“不容易。”陆震霆的语气里有一种公式化的同情，“但你没有被打倒，反而变得更坚强，更有才华。这很难得。”
他走到沙发前坐下，示意沈星燎也坐。沈星燎坐在他对面，保持端正的姿势。
“我有个提议。”陆震霆开门见山，“陆氏集团有一个艺术基金会，专门资助有才华的年轻艺术家。如果你愿意，我可以为你提供全额奖学金，资助你到国外顶尖的音乐学院深造。所有费用——学费、生活费、机票、甚至乐器和演出服——都由基金会承担。”
这是一个诱人的提议。出国留学，顶尖音乐学院，全额资助——这是多少艺术生梦寐以求的机会。
但沈星燎没有立刻回答。她知道，天下没有免费的午餐。陆震霆为什么对她这么好？是因为她的才华？还是因为……别的原因？
“为什么是我？”她问。
陆震霆笑了，那笑容很浅，没有到达眼底：“因为我看好你的潜力。因为我相信投资人才是最有价值的投资。而且……”
他顿了顿，眼神变得深邃：“我觉得你和我儿子时砚是好朋友。帮助朋友，是应该的。”
只是这样吗？沈星燎不相信。但她也知道，现在不是质疑的时候。
“我需要时间考虑。”她说。
“当然。”陆震霆点头，“你可以考虑。但记住，机会不等人。这个名额很抢手，很多人想要。”
他的话里有话——接受，就有光明的前途；拒绝，就可能失去一切。
“我明白了。”沈星燎说，“我会认真考虑的。”
“很好。”陆震霆站起身，表示谈话结束，“期待你的决定。如果有什么需要，可以随时联系我，或者通过时砚联系我。”
沈星燎也站起身：“谢谢陆先生。”
“对了，”陆震霆突然想起什么，“我听说你在调查一些……过去的事。关于你父母的死。”
沈星燎的心脏几乎停止跳动。他知道了。他果然知道了。
“是的。”她没有否认，“我想知道真相。”
陆震霆看着她，眼神复杂：“有时候，真相并不美好。有时候，知道真相只会带来更多的痛苦。”
“但我需要知道。”沈星燎坚持。
陆震霆沉默了一会儿，然后说：“我能理解。失去父母是痛苦的，想了解真相是人之常情。但我想给你一个建议——向前看，而不是向后看。过去已经无法改变，但未来还在你手中。”
他走到她面前，拍了拍她的肩膀——那动作很轻，但很有分量：“你很聪明，很有才华，未来无限。不要被过去束缚，不要让仇恨和痛苦定义你的人生。”
这听起来像忠告，但沈星燎听出了警告——不要继续调查，不要挖掘过去，否则可能会失去未来。
“谢谢陆先生的建议。”她说，声音平静。
陆震霆点点头：“去吧，时砚在等你。”
沈星燎离开贵宾室，关上门。走廊里，她靠在墙上，深深呼吸。刚才的对话很短，但信息量很大。陆震霆的提议，他的警告，他的潜台词……一切都很明显。
他在收买她，也在警告她。
接受资助，出国留学，忘记过去，就有光明的未来。
拒绝，继续调查，就可能……发生什么？
沈星燎不知道。但她知道，她不会轻易接受。她要的不仅是未来，还有真相，还有正义——如果真的有正义的话。
“星燎。”陆时砚跑过来，脸上带着笑，“怎么样？我父亲说了什么？”
“他给了我一个很好的提议。”沈星燎说，“资助我出国留学。”
陆时砚的眼睛亮起来：“太好了！那你接受了吗？”
“我说我需要时间考虑。”
陆时砚的表情有些失望，但很快恢复：“也对，这是大事，应该好好考虑。不过……这真的是个很好的机会。我父亲很少亲自邀请人加入基金会。”
“我知道。”沈星燎轻声说，“所以我会认真考虑。”
她看着陆时砚，这个她曾经信任、曾经温暖她的少年。如果他父亲真的是凶手，他会怎么选择？会站在父亲那边，还是会站在真相那边？
她不知道。但她知道，从现在起，她必须更加小心，更加谨慎。
因为游戏已经升级了。从校园的小打小闹，到现在的权力博弈，到涉及生死和真相的黑暗战争。
而她，沈星燎，一个十七岁的女孩，必须学会在这个复杂的棋局中生存，甚至……获胜。
奖杯在她手中很沉，但更沉的是未来的选择和等待揭晓的真相。
但她已经准备好了。
准备好面对一切。
准备好，在这荆棘之路上，走得更远。
---
