马车驶入落霞镇时，已是冬月初。
这个镇子坐落在边境三十里外，是通往军营的必经之路。
镇子不大，一条青石板主街贯穿东西，两旁挤挤挨挨着酒肆、茶铺、杂货店，还有几处挂着红灯笼的客栈。
与内地城镇不同，这里随处可见身着戎装的兵卒。
有的三三两两在茶铺喝茶，有的在铁匠铺修补兵器，还有些在街边小摊上挑拣日用。
空气中弥漫着皮革、铁锈和马匹特有的气味，混杂着炊烟与食物香气。
“终于到了个像样的地方。”
云壁长长舒了口气。
这一路风餐露宿，途经的村落多是贫瘠破败，难得见到这般热闹景象。
贺倾影掀开车帘，目光扫过街景。
她注意到许多店铺门前都贴着红纸，写着“军属优惠”“将士半价”之类的字样。
酒肆里传来粗犷的划拳声，夹杂着大笑和吆喝。
“先找个地方住下。”贺倾影吩咐车夫，“要干净安静的院子。”
车夫是本地人，对这一带熟悉，很快就在镇西头寻到一处小院。
院子主人是个五十来岁的寡妇，儿子在军营当兵，她独自守着两进院子，便将后院租了出去。
院子不大，却收拾得整洁。
三间正房，一间厨房，院子里有口井，井边种着几丛耐寒的冬青。
贺倾影看了满意，当即付了一个月的租金。
安顿好行李，云壁便去厨房张罗晚饭。
禾穗帮着打下手，小脸却有些苍白，不时咳嗽几声。
“禾穗，是不是不舒服？”
贺倾影注意到她的异样，伸手探了探她的额头，眉头顿时蹙起，“这么烫！”
禾穗摇摇头，努力挤出笑容：“姐姐，我没事，就是有点累……”
话音未落，身子晃了晃，险些栽倒。
贺倾影眼疾手快扶住她，将她抱进屋里。
一摸脉象，浮数而紧，舌苔薄白——这是外感风寒，又兼旅途劳顿，正气不足，邪气趁虚而入。
“云壁，烧热水！”贺倾影吩咐道，自己已打开药箱，取出银针。
她先为禾穗施针疏风解表，取风池、大椎、曲池等穴。
银针轻旋慢捻，禾穗的呼吸渐渐平稳了些，却仍是高热不退。
“姐姐……”禾穗迷迷糊糊地抓住贺倾影的手，“我冷……”
贺倾影心疼地搂紧她，又加了一床被子。
这孩子自父母双亡后，身子本就虚弱，这一路颠簸，能撑到现在已是不易。
云壁端来热水，贺倾影亲自为禾穗擦身降温。
温热的毛巾一遍遍擦拭额头、脖颈、腋下，可体温却始终居高不下。
禾穗时睡时醒，偶尔说几句胡话，喊着爹娘。
“小姐，禾穗不会有事吧？”云壁眼圈泛红。
“不会。”贺倾影语气坚定，“有我在，绝不会让她有事。”
她再次诊脉，调整药方。
麻黄、桂枝发汗解表，杏仁、甘草止咳平喘，又加了黄芪、白术扶助正气。
云壁立刻去抓药煎煮。
夜幕降临，小院里灯火通明。
贺倾影守在禾穗床边，寸步不离。
每隔半个时辰就为她诊一次脉，调整敷额头的湿毛巾，喂些温水。
夜深了，云壁熬不住，伏在桌边打盹。
贺倾影却毫无睡意，她握着禾穗滚烫的小手，轻声哼着歌谣，就像母亲当年哄她入睡那样。
“禾穗乖，睡一觉就好了。
等你好起来，姐姐教你认药，教你把脉。
将来你也会成为很厉害的大夫，能救很多人……”
也许是她的话起了作用，也许是药效终于发作，后半夜时，禾穗的体温开始缓缓下降。
到天蒙蒙亮时，她终于退了烧，沉沉睡去。
贺倾影长舒一口气，这才觉得浑身酸软。
她站起身，眼前一黑，连忙扶住床柱。
云壁惊醒，忙扶她坐下。
“小姐，你守了一夜，快去歇歇吧。禾穗我来看着。”
贺倾影摇摇头：“我没事。
你去熬些小米粥，等禾穗醒了给她喝。”
云壁拗不过她，只好去了厨房。
不多时，厨房里飘出米粥的香气，还夹杂着葱油饼的焦香——这丫头手艺越发好了。
贺倾影靠在椅背上，闭目养神。
窗外的天色渐渐亮起，晨光透过窗纸，洒在禾穗安睡的小脸上。
她伸手轻轻理了理孩子的额发，心中涌起一股柔情。
这孩子，已经成了她割舍不下的牵挂。
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