这永寿宫的禁足日子，表面上仍是冷的。炭火按贵人份例送来，膳食也精细了，但门外的锁没开，守门太监仍是那两张冷脸。苏沫沫知道，这是做给外人看的戏。
梅玊钰再没来过。储秀宫那边静悄悄的，像什么都没发生过。但宫里人都知道，梅常在的日子不好过。皇上已经半个月没翻她牌子，连长春宫请安时，皇后对她的态度也淡了许多。
翠萍从外头打探消息回来，低声说：“梅常在这几日天天往寿康宫跑，说是给太后侍疾。”
太后病重了。这事是三天前传出来的，说是染了风寒，太医日日请脉，药没断过。各宫嫔妃轮流去侍疾，梅玊钰抢着去，一天能跑三趟。
“太后病得重吗？”苏沫沫问。
“说不准。”翠萍摇头，“寿康宫封得严，消息透不出来。只听送药的太监说，药方里加了人参、灵芝，都是补元气的。”
那就是病得不轻。苏沫沫心里沉了沉。太后是她入宫后的第一个靠山，虽说近来疏远了，但那句“自己立起来”的提点，是真心为她好。
“小主，咱们要不要……”春花欲言又止。
苏沫沫明白她的意思。太后病重，各宫都去表孝心，她这个被太后提拔过的，若不去，说不过去。可她在禁足，去不了。
正想着，外头传来开锁声。小夏子带着两个太监进来，手里拿着个锦盒。
“文答应，皇上让奴才送些补品来。”小夏子打开锦盒，里头是两支老参，一盒燕窝，“皇上说了，太后凤体欠安，答应虽在禁足，孝心不可废。这些东西，请答应收好，等禁足解了，再去寿康宫探望。”
这话里有话。等禁足解了——意思是禁足会解，但得等时机。
苏沫沫谢恩收下。小夏子临走前，低声说了句：“答应保重身子，外头的事，快了。”
快了？什么快了？
当晚，孙太医来请脉，趁把脉时，塞给她一张纸条。苏沫沫等他走了才打开，上面是赵成的字迹：梅氏与丽嫔联络频，疑有动作。太后病重非风寒，乃中毒。
中毒！
苏沫沫手一抖，纸条掉在地上。她捡起来，就着烛火烧了，心怦怦跳。
太后不是病了，是中毒。谁下的毒？梅玊钰？丽嫔？还是……
她想起皇上那日的话：丽嫔背后还有人，朕要一并揪出来。
难道这毒，是冲太后来的？
第二日，苏沫沫让翠萍去打听，这几日谁往寿康宫送过东西。翠萍傍晚回来，脸色不太好：“小主，打听到了。梅常在五天前给太后送过一盒安神香，说是她父亲从江南捎来的，有奇效。太后用了，当晚就说头疼，第二天就起不来了。”
安神香。
苏沫沫想起王瑞雪死前那包砒霜，也是别人送的。同样的手法，丽嫔用起来倒是顺手。
“那香呢？”
“太后用了一次就收起来了，说是味道太冲。”翠萍道，“但奴婢听说，寿康宫有个小宫女，那日闻了香之后，也病了，症状和太后一样，只是轻些。”
那就是香有问题。可香是梅玊钰送的，她有那么蠢，亲自送毒？
“小主，咱们要不要告诉皇上？”春花急道。
“告诉什么？说梅常在送毒？证据呢？香已经收起来了，太医没查出来，咱们空口白牙，谁信？”苏沫沫冷静下来，“等。皇上既然知道，就不会不管。”
又过了两日，夜里，永寿宫后窗忽然有响动。苏沫沫警觉地坐起，春花和翠萍也醒了。三人屏息听着，窗棂被轻轻叩了三下，一长两短。
是赵成说的暗号。
苏沫沫让春花去开窗。窗外是孙太医，他翻进来，低声道：“答应，赵大人让下官传话，太后中的是‘梦罗香’，产自南疆，混在安神香里，无色无味，中毒者起初像风寒，七日不醒则毙命。解药需用西域雪莲做引，宫中只有三株，一株在太医院，一株在皇上私库，还有一株……”
他顿了顿：“在丽嫔手里。”
丽嫔？她怎么会有西域雪莲？
“丽嫔的父亲李崇山，当年任吏部尚书时，曾管过西域进贡。”孙太医道，“他私藏了一些珍奇药材，雪莲就是其中之一。丽嫔入宫时，带了些进来。”
苏沫沫明白了。下毒的是丽嫔，解药也在她手里。这是要逼太后就范，还是……
“赵大人还说，皇上已经知道此事，但雪莲在丽嫔手中，没有证据，不能强取。需有人引她拿出来。”
“怎么引？”
“丽嫔恨答应入骨，若知道答应有机会得救太后，必会阻挠。”孙太医看着苏沫沫，“赵大人的意思是，将计就计。”
苏沫沫懂了。用她做饵，引丽嫔拿出雪莲。只要雪莲一现，就能坐实她下毒之罪。
“我该怎么做？”
“三日后，太后若再不醒，太医院会奏请用雪莲入药。届时皇上会下旨，让嫔妃献药。”孙太医道，“丽嫔必会想法子，让答应献不成药。”
“怎么让？”
