屋里的张婆子正吃饭，听到是大牛的声音，赶紧放下碗筷开门：“唉，来了来了！大牛，咋了？是不是出啥事了？你媳妇没事吧？”她一连三问，眼里满是关切。
“没事，云秀好着呢！”大牛笑着摆手，“我想向您借点盐，明天我娘去集市买回来就还您！”
“好好好，你跟我进来，要多少自己舀！”张婆子拉着他往里走，松了口气，“上午听你家哭的厉害，还以为你媳妇咋了呢，人没事就好，没事就好。”她舀了一勺盐递给大牛，又好奇地问，“你媳妇生了个啥？闺女还是小子？”
“嘿嘿，闺女！”大牛想起襁褓里女儿皱巴巴的小脸，忍不住笑出了声。
张婆子却叹了口气，压低声音叮嘱：“你个不长心的！生了闺女，你媳妇往后的日子更难了！你们两口子可得看好孩子，别让你娘祸害了她！”
“张婶子放心，我娘现在变好了，都不打我们了！”大牛接过盐，笑得一脸憨实。
张婆子摇摇头，只当他是宽慰自己，没再多说。
大牛把盐拿回去递给柳惜惜，她看着碗里发黄的粗盐粒，皱眉问道：“大家都吃这种盐？”
“嗯，这是粗盐，便宜，一斤五十文。细盐咱老百姓吃不起，一斤要一两银子呢！”大牛絮絮叨叨说着，怕娘下午去集市被人骗了。
柳惜惜看着碗里不少的盐，又问：“张婆子没说啥？”
大牛想起张婆子让他提防老娘的话，赶紧摇头：“没……没说啥！”见柳惜惜低头翻炒锅里的肉，没再追问，才暗暗松了口气——这话可不能说，不然岂不是害了张婶子？
锅里的肉香越来越浓，柳惜惜夹起一块又大又厚的肉，吹了吹，左手接在下面，递到烧火的小牛面前：“来，张嘴，替娘尝尝熟了没？”
小牛惊奇地抬起头，看着娘不像开玩笑，才怯生生地张开嘴。柳惜惜把整块肉塞进去，等他咽下去，期待地问：“咋样？熟了没？”
小牛舔了舔嘴唇，小声道：“熟……熟了，很……很好吃。”
柳惜惜笑了——这孩子，这不就多说了几个字嘛！她盛了一碗肉，对大牛说：“端过去给张婆子。”张婆子不计前嫌借盐，是个值得交往的人。
大牛端着肉跑到张婆子家，刚要敲门，就见她扛着锄头出门。“张婶，这是我娘让我端给您的，感谢您借盐！”他把碗塞进张婆子怀里就跑。
张婆子捧着碗，看着里面油光锃亮的肉块，揉了揉眼睛，又掏了掏耳朵：“你说……谁让你送来的？”
“我娘！就是我娘！”大牛的声音远远传来。
张婆子站在原地，看看碗里的肉，又看看柳惜惜家的方向，喃喃道：“难道……柳婆子真变了性子？”
厨房里，柳惜惜把野菜倒进炒过肉的锅里翻炒，原本干瘪的野菜瞬间变得油光发亮，看着竟有了几分食欲。最后蒸上一大锅白米饭，香气飘满了整个院子，大牛和小牛都忍不住吸了吸鼻子。
柳惜惜看着两个儿子馋嘴的模样，笑着问：“小牛，香不香？你估计能吃几碗？”
小牛怯生生地抬头，眼里闪着泪光：“我……我可以吃吗？”
“当然可以！”柳惜惜摸了摸他的头，语气坚定，“你是我儿子，想吃多少都行！娘以后好好赚钱，争取让你们天天顿顿吃大白米饭！”
一抬头，她对上小牛泪汪汪的眼睛，又看了看旁边眼眶泛红的大牛，心里一软。大牛吸了吸鼻子，别过头用衣角擦了擦眼角：“娘，小牛肯定是想他大姐和小妹了。”
小牛低着头，眼泪“吧嗒吧嗒”掉在地上，一声不吭。
柳惜惜叹了口气，郑重道：“给娘最多一个月，娘一定把你们姐姐妹妹赎回来！”
“娘，今天我……我不吃饭了。”小牛攥着衣角，小脸蛋憋得通红，那双饿得发慌的眼睛直勾勾盯着碗里的白米饭，声音细若蚊蚋却带着股执拗，“这个……这个大白米饭，能不能……能不能带去给大姐吃？”他说完飞快低下头，耳朵尖都红透了，像是怕被拒绝似的。
柳惜惜看着小儿子瘦得硌人的肩膀，心疼得眼圈发酸，一把将他搂进怀里，手掌轻轻摩挲着他枯黄的头发，语气又柔又暖：“傻孩子，放心吃，吃饱了娘就带你去看大姐。”
怀里的小身子明显一僵，随即像只快活的小兔子般动了动，小牛猛地抬起头，眼睛亮得像落了星星，嘴角抑制不住地往上翘，却又不好意思似的往柳惜惜怀里蹭了蹭，小声嘟囔：“真的？”那雀跃的劲儿，连声音都带着颤音。
柳惜惜心头一软，刚想应声，忽然想起什么，扬声朝灶房外喊：“大牛，鸡汤还有剩吗？再给你媳妇盛一碗端过去。”
说着她转身走向灶台，伸手揭开装鸡汤的瓦罐盖子——这一揭，她脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔猛地一缩。瓦罐里的鸡汤明明还是早上她出门时的量，油花都没动过分毫！家里断盐好些天了，儿媳妇刚生了孩子，正等着这口汤补身子，这……
柳惜惜猛地回头，目光像淬了冰的刀子直直射向刚走进来的大牛，声音里带着压抑不住的火气：“大牛，鸡汤炖好你没给你媳妇端过去？”
大牛被娘这眼神一盯，吓得脖子一缩，脸刷地白了，慌忙摆手，声音都发颤：“娘，不、不是的！平时都是您先吃，您吃了云秀才敢动筷子，您没回来，我们哪儿敢动啊！”
“啪！”一记响亮的耳光狠狠扇在大牛脑门上。柳惜惜气得浑身发抖，指着他的鼻子破口大骂：“老娘临走时怎么说的？让你煮好就给你媳妇端一碗进去！你他娘的是聋了不成？”她越说越气，扬手又是一巴掌扇过去，“你媳妇刚生完孩子，到现在一口东西没进，你个畜生还在这儿磨蹭！是想害死我孙女是不是？”
大牛被打得踉跄了一下，捂着头不敢作声，柳惜惜却越想越火，胸口像堵了团棉花，又闷又疼。这混账东西，居然是个没主见的妈宝男！自己媳妇遭罪的时候，他倒好，杵在这儿当木头！她气得太阳穴突突直跳，手都在发抖——这要是耽误了月子，儿媳妇和孙女都得遭罪！
