柳惜惜往鸡汤罐里撒了小半勺盐，用勺子轻轻搅了搅，舀起一勺抿了抿——咸淡刚好，只是舌尖泛着一丝若有若无的苦涩。她心里明镜似的，这是大牛刚借回来的黄盐味儿，当时她看着发黄的盐就尝了尝。
“行了。”她低低应了声，舀起满满一大碗鸡汤，特意把碗底那个肥嫩的鸡腿捞了进去，又往另一个碗里盛了冒尖的白米饭，铺上厚厚一层炖得酥烂的肉块，这才端给旁边的大牛，语气缓和却带着不容置疑的坚决：“给你媳妇端过去，让她趁热吃。”
大牛接过碗时手都在抖，忙不迭点头：“哎，娘，我这就去！”
里屋的云秀刚靠在床头歇了口气，就见大牛端着两碗热气腾腾的饭菜进来，惊得眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张着，半晌才找回自己的声音，带着难以置信的颤音：“这……这是给我吃的？”她的目光落在鸡汤碗里那个油光锃亮的鸡腿上，喉结不自觉地动了动——自打嫁进这家，她还从没见过这么实在的饭菜。
“是啊，娘特意让给你盛的。”大牛把碗稳稳放在床边用石头支起的木板上，脸上带着点憨笑，语气里藏着几分讨好，“这里面是大白米饭呢，快趁热吃。”
云秀颤抖着端起鸡汤碗，温度刚好不烫嘴。她小口啜饮着鲜美汤汁，又夹起一块肉放进嘴里，软糯的肉香混着淡淡的咸味在舌尖化开——不知怎的，眼泪突然像断了线的珠子，“啪嗒啪嗒”砸在碗沿上。她咬着唇不敢哭出声，心里却翻江倒海：婆婆真的变了？竟舍得给她吃这么好的东西……这简直比做梦还不真实。
这边柳惜惜刚把饭菜端上桌，眼角余光就瞥见院门外有两个身影在探头探脑。她不动声色摆好碗筷，慢悠悠走到院门口，一眼就认出了蹲在墙根下的半大小子。
“唉，你这小子在这儿探头探脑地干啥？”她突然开口，吓得背对着她来回踱步的妇人一个激灵，猛地转过身来。那半大小子见状，立刻像只炸毛的小兽般蹿到妇人身后，手里紧紧攥着根树条子，指节都泛白了。
妇人——正是王氏，他在家左思右想还是感觉要过来赔个不是，万一……万一那柳婆子找上了门——他可应付不来！
她脸色发白，嘴唇哆嗦着，把手里攥着的两个鸡蛋往前递了递，声音结结巴巴：“我……我们来给你道个歉。刚……刚我儿子在山……山上，不小心……冲撞了您。这……这是我家赔……赔给您的俩鸡蛋。”
柳惜惜心里直犯嘀咕，面上却不动声色。她暗自琢磨：这事儿真不知道该算悲还是算喜。说悲吧，人家带着礼物来赔罪，瞧着诚意满满；说喜吧，那小子手里的树条子攥得死紧，瞧着随时可能抽过来，而且这妇人明显是被吓破了胆才送鸡蛋的。
她可不能收这东西——还想着洗白原主在村里的名声呢，不然以后咋在这儿立足？柳惜惜心里把原主骂了八百遍：真是作孽啊，把这娘俩吓成这副模样！可她又不能表现得太突兀，万一让人觉得她性情大变，指不定要被当成中邪了呢。
想到这儿，柳惜惜故意板着脸，语气冷冷的：“不用，鸡蛋你带回去给孩子吃。”说完转身要走，却见王氏还愣在原地没反应，她便面无表情地补充道：“怎么？要进来坐坐？”说着还真往旁边挪了挪，让出了门口的位置。
“哦，不了不了！”王氏像是被踩了尾巴的猫，慌忙摆手，拉着身边的儿子就小跑着往外溜，“那……那我们就回去了哈？”
拐过一道弯，母子俩才放慢脚步。王氏回头望了望柳家院门，小声嘀咕：“铁儿，你有没有觉得……柳婆子好像不像别人说的那般吓人？娘咋觉得她还挺讲道理的？”
王铁撇撇嘴，用树条子轻轻抽打着路边的野草，嘟囔道：“我早就跟你说了，柳婆子今天还帮了我呢，是你自己不信。”
王氏瞪了儿子一眼，瞅着他手里的树条子，笃定道：“那肯定是被你手里的家伙什唬住了！以后还是得小心些。”
这边柳惜惜刚进屋，就见大牛和小牛都规规矩矩地站在墙边等着。她一屁股坐在桌边，扬声道：“都愣着干啥？吃啊！”说着把一碗米饭往小牛面前推了推，“小牛过来，这是你的。”
小牛刚端起米饭要转身，柳惜惜早有防备，立刻说道：“坐娘边上吃。大牛你也坐，都饿了一天了，赶紧吃。对了，大牛吃完收拾碗筷，小牛吃完跟娘去集市买东西。”
看着俩人只顾埋头扒拉白米饭，筷子碰都不碰盘子里的肉，柳惜惜没好气地敲了敲桌子：“还等着老娘喂你们？今天这肉不吃完，谁也不许走！”她故意板起脸装严肃，手上却麻利地夹了好几筷子肉放进小牛碗里。
顿时，堂屋里只剩下筷子碰撞碗沿的“叮叮当当”声，清脆又热闹。
饭后，大牛自觉地收拾碗筷，小牛也拿起抹布帮忙擦桌子，倒显得格外懂事。
柳惜惜从屋里出来时，正见小牛背着背篓站在院子里，小身板挺得笔直，眼神里满是期待。她心里暗笑：这小子，倒是准备好了。
想起答应带他们去看大丫，柳惜惜走过去揉了揉小牛的脑袋，柔声道：“小牛，娘想起来刚答应带你们去看大姐。等你哥洗完了碗，咱们一起去，行不行？”
小牛一听，立刻挺直了腰板，眼睛亮得像揣了两颗星星，嘴角咧到耳根，用力点头：“嗯！”那股子喜悦劲儿，恨不得立刻就飞过去。
柳惜惜看他这模样，心里明镜似的：这可是说到孩子心坎里去了。
一旁的大牛听到这话，嘴角也忍不住咧开，手上洗碗的动作都加快了不少，水花溅得满脸都是也顾不上擦。
柳惜惜走到云秀房门前，轻轻敲了敲：“云秀……”
话还没说完，房门就“吱呀”一声开了，云秀探出头来，局促地搓着手：“娘，我这就来收拾碗筷。”
柳惜惜看着她不安的样子，摆摆手：“不用你收拾，大牛已经弄了。我来是说一声，我带大牛、小牛出去一趟，晚点回来。你在家把院门从里面闩好。”
