小牛脆生生应着，跑过去学着姐姐的样子添柴。柳惜惜把海胆蒸蛋放进锅里，盖上锅盖，另一个灶上已经烧得通红，她挖了两勺油倒进去，油一冒烟就把裹了面粉的螃蟹放进去，小心地按住不让它翻身，直到蟹壳炸得金红酥脆，才捞出来控油。
锅里留着底油，把葱姜蒜和茱萸倒进去，“滋啦”一声爆出香味，再把螃蟹倒进去翻炒，撒上点盐，很快，一股浓郁的鲜香就像长了腿似的，顺着门缝往大堂里钻。
“掌柜的，这妇人做的是啥啊？香得我口水都快流下来了！”后厨外传来厨子的声音，带着点按捺不住的馋意。
“嘘，小声点！等会儿做好了，看能不能讨一口尝尝。”掌柜的压低声音，却藏不住语气里的期待。
突然，大堂里传来一个洪亮的声音：“姚掌柜，你家今天做什么好吃的？隔着两条街都闻见香味了！赶紧给我来一份！”
柳惜惜听着动静，嘴角弯起一抹笑——成了！
很快，那姚掌柜搓着手，一脸不好意思地敲了敲厨房门：“小嫂子，外面……外面来了位客人，闻着香味非要尝尝你做的菜，能不能……能不能匀一份出来？价钱好说！”
柳惜惜正把海胆籽倒进炒好的米饭里，闻言笑道：“掌柜的客气了，等做好了大家一起尝尝！让客人稍等片刻，马上就好！”
姚掌柜喜出望外，刚转身要去回话，一进大堂却吓了一跳——不知何时，大堂里竟然坐了十几个人，有穿长衫的书生，还有几个这条街做生意的熟练，还有几个挎着是走商打扮的莫样，都伸长脖子往厨房的方向瞅，叽叽喳喳地议论着：“这香味绝了，肯定是好东西！”“刚才我都走到门口了，闻着味儿又折回来了！”
姚掌柜正要解释食材不多，柳惜惜已经端着托盘走了出来，上面放着海胆炒饭和清蒸石斑鱼，后面大丫端着海胆蒸蛋和红烧螃蟹，小牛则小心翼翼地捧着一盘爆炒鱿鱼，小脸绷得紧紧的，生怕洒出来一点。
众人的目光“唰”地一下全黏在了托盘上，那红烧螃蟹红得发亮，清蒸石斑鱼上撒着翠绿的葱花，海胆炒饭金灿灿的，光是看着就让人咽口水。有几个刚要起身的客人，闻着味儿又乖乖坐了回去。
“明远兄，要不咱们再等等？”两个穿书生袍的男子凑在一起，其中一个顺了顺手中的书，咽了口唾沫，“闻这香味，说不定真是难得的美味，错过就可惜了。”
另一个连连点头，眼睛直勾勾地盯着那盘螃蟹：“说的是，就算等会儿吃不上，闻闻这味儿也值了！”
“宁寒兄说得是！”另一个书生连连点头，两人对视一眼，脚步麻利地退回到座位上，眼睛像黏了胶水似的，直勾勾盯着托盘里的五道菜，喉结忍不住上下滚动，生怕错过了什么宝贝。
柳惜惜看在眼里，嘴角噙着一丝笑意，冲站在一旁眼巴巴看着的掌柜说道：“掌柜的，也过来尝尝？给品品味道？”
姚掌柜一听，拿起柳惜惜递来的筷子，强压着狼吞虎咽的冲动，装作优雅地夹了一小块石斑鱼——可鱼肉一入口，那股鲜滑劲儿直冲天灵盖，哪里还顾得上体面？筷子翻飞着，嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地赞叹：“好吃！太好吃了！”
周围的食客看得眼都红了，一个穿短打的汉子忍不住嚷嚷：“掌柜的，你别光顾着自己吃啊！到底啥味儿？给咱说道说道！”
柳惜惜赶紧接过话头，冲店小二喊道：“小兄弟，麻烦再拿几副碗筷来！”
“来喽！”店小二从人缝里挤过来，手里举着几副碗筷，眼睛还不住地瞟向那盘红烧螃蟹。
柳惜惜接过碗筷，飞快地在每个碗里都夹了些不同的菜，先递给最先进来的那个老爷子，笑道：“大哥，您是头一个来的，先帮我这老婆子品品，看能不能入您的口？”
老爷子早已馋得直咂嘴，连忙接过碗，“唉唉”应着，夹起一块鱼肉就往嘴里送，嚼了两下突然眼睛瞪得溜圆：“这、这鱼肉咋一点腥味都没有？滑溜溜的跟豆腐似的！”
柳惜惜笑着提醒：“您再仔细尝尝，是不是刺也少？”
“对对对！”老爷子又扒拉了两口，连连点头，“真没什么乱刺，嫩滑爽口，比我吃过的所有鱼都鲜！大妹子，你这手艺绝了！”
柳惜惜手脚麻利，又快速分了几碗递给旁边围观的人。她能不快吗？那姚掌柜简直没眼看，头埋得快钻进盘子里了，筷子扒拉得比谁都欢，压根不管她们母子几个还有没有得吃！
一个拿到试吃碗的书生尝了口海胆蒸蛋，眼睛瞬间亮了，忍不住惊叹：“哇，这蒸蛋也太绝了！我吃过无数次蒸蛋，却从没尝过这么鲜的！带着股说不出的清甜！”
旁边的同伴连忙凑过来：“子墨兄，给我留一口尝尝……”
一时间，整个大堂像炸开了锅，拿到试吃的人赞不绝口，没拿到的人急得直搓手，都在追问：“到底好不好吃啊？还有没有得卖？”
“掌柜的！你倒是说句话啊！今天能不能让我们吃上一口？”几个性子急的食客直接冲姚掌柜喊道。
姚掌柜这才抬起头，嘴角还沾着点饭粒，脸上红一阵白一阵的，讪讪地笑道：“大家稍安勿躁，稍安勿躁！嘿嘿，我这不是替你们先尝尝味嘛！”他抹了把嘴，对柳惜惜道：“小嫂子，咱们去旁边单独谈谈？”
柳惜惜牵着两个孩子点点头，跟着姚掌柜来到后院的一间包厢。刚坐下，姚掌柜就开门见山，眼里闪着急切的光：“小嫂子，实不相瞒，你是来卖这些食材的吧？”
柳惜惜也不绕弯子，坦然道：“没错。我看你这酒楼生意稍微冷清些，琢磨着你或许愿意借厨房给我露一手，所以就直奔你家来了。”
