小院静室，灯火如豆。
李铁柱盘膝而坐，神情专注。身前，那尊非金非木的玄木鼎悬浮于离地三尺之处，鼎下并无柴火，而是由他精纯的灵力化作一股柔和的青色丹火，缓缓灼烧着鼎身。鼎内，数种经过初步处理的药材正在灵力的包裹下，缓缓融合，散发出淡淡的药香。
这是他尝试炼制“凝气丹”的第七日。
丹道一途，博大精深，绝非易事。即便他拥有《先天造化诀》带来的对药性精微的感知力，以及玄元散人《基础丹道详解》的系统理论，前六次的尝试也均以失败告终。不是火候掌控失准，导致药力焚毁，就是灵力融合时机不对，药性冲突，化作焦炭。
每一次失败，都意味着数份珍贵药材的损耗。若非他在秘境中收获颇丰，又得了韩长老默许下的资源倾斜，恐怕早已支撑不住。但他心志坚韧，毫不气馁，每一次失败后，都会静坐良久，仔细复盘整个过程，推敲每一个细节，感受药性在鼎内每一丝微妙的变化。
《先天造化诀》赋予他的，不仅仅是修炼速度，更是一种对“生机”、“造化”本质的贴近。而识海中那枚“万药本源种”的烙印，虽未直接传授他炼丹手法，却让他对草木药性的理解，达到了一种近乎“道”的层面。他渐渐明白，炼丹，并非简单的药材堆砌与火候控制，更是一种引导药性生机，使其按照特定规律融合、升华的造化过程。
这一次，他感觉状态前所未有的好。
心神彻底沉入鼎内，那淡金土黄的虚丹漩涡缓缓旋转，提供的灵力精纯而稳定，对丹火的掌控如臂指使。他的神识如同最细腻的触手，清晰地“看”到鼎内每一分药力的流转、碰撞与融合。
“凝露花精华，性温和，需以文火慢煨，激发其蕴藏之灵气……”
“三叶兰根茎，药性霸道，当以猛火去其燥，留其精……”
“地脉紫芝粉末，蕴含土行厚德，可为丹基，调和诸药……”
他脑海中流淌着丹方与自己的感悟，双手如同穿花蝴蝶，打出道道控火法诀。丹火时而如春风拂面，时而如烈阳灼地，精准地对应着鼎内药性的每一分变化。
时间一点点流逝，李铁柱额角渗出了细密的汗珠，神识与灵力的消耗巨大。但他眼神明亮，全神贯注。
渐渐地，鼎内各种驳杂的药力开始在他的引导下，趋于平衡，并向着中央汇聚。一股越来越浓郁的丹香开始从鼎盖的缝隙中弥漫出来，沁人心脾。
到了最关键的时刻——凝丹！
他深吸一口气，双手法诀陡然一变！体内虚丹漩涡加速旋转，更加磅礴精纯的灵力涌入丹火，同时，他依照《基础丹道详解》中记载的“凝丹印”，结合自身对生机造化的理解，将一缕蕴含着《先天造化诀》特有生机的意念，打入鼎中！
“嗡！”
玄木鼎轻轻一震，鼎身那些古朴的纹路骤然亮起青蒙蒙的光华！鼎内，那团汇聚了所有药力的粘稠液体，在这股融合了造化生机的意念催动下，开始剧烈旋转、压缩！
没有预想中的艰难，整个过程水到渠成！仿佛他打入的那缕意念，本就是引导药力成丹的最佳催化剂！
数个呼吸之后，鼎内光华内敛，丹香尽数收敛。李铁柱手诀一收，丹火熄灭。
他有些忐忑地打开鼎盖。
只见鼎底，静静地躺着九颗龙眼大小、圆润无瑕、散发着柔和白晕的丹药！丹药表面，隐隐有一道极其细微的、如同叶脉般的青色丹纹！
上品凝气丹！而且，是带有一丝生机丹纹的极品！
成了！而且一次成丹九颗，皆是上品！
巨大的喜悦涌上心头，但更多的是一种明悟。他明白了，以《先天造化诀》为根基，以“万药本源种”烙印为指引，他走的丹道，已然与众不同。他的丹药，因其灵力中蕴含的造化生机，品质远超同侪，甚至可能具备一些寻常丹药没有的温养根基、启迪生机之效！
他小心地将九颗丹药装入玉瓶。这一次成功，不仅意味着他正式踏入了丹师的门槛，更代表着他找到了将自身道途与修真百艺完美结合的道路！
然而，就在他成功炼制出凝气丹，心神放松，体内灵力因消耗巨大而自行加速运转恢复之时，异变陡生！
丹田之内，那原本缓缓旋转的虚丹漩涡，仿佛受到了某种无形的牵引，旋转速度开始不受控制地急剧加快！一股远比突破炼气五层时更加庞大、更加恐怖的吸力，自漩涡中心爆发开来！
静室之内，乃至整个小院范围的天地灵气，瞬间躁动！如同百川归海，疯狂地朝着李铁柱的身体涌来！在他的头顶，甚至形成了一个肉眼可见的、由精纯灵气构成的微小漩涡！
这动静，远比之前任何一次修炼都要大！小五行匿踪阵的光芒剧烈闪烁，几乎要遮掩不住！
“这是……结丹的契机？！不，不对！是虚丹凝聚，引动了天地灵气共鸣，是……筑基的征兆？！”李铁柱心中骇然。
他如今的境界，明明是炼气五层巅峰，距离炼气六层尚差临门一脚，距离筑基更是遥不可及。但丹田内这虚丹漩涡的异动，以及引动的天地灵气规模，分明是筑基期修士突破时才会出现的景象！
是了！这虚丹漩涡，虽非真正的金丹，但其本质极高，已然触及金丹大道的一丝皮毛。它的存在，使得李铁柱的“道基”远超寻常炼气修士，他突破境界所需的积累和引发的动静，自然也远超常人！
这突如其来的契机，让他又惊又喜。惊的是这动静太大，恐引人注意；喜的是这无疑是天大的机缘，若能借此一举突破，他的实力将发生翻天覆地的变化！
但他也瞬间冷静下来。突破契机虽至，但准备却未必充足。他虽兑换了大量资源，但主要是为了炼丹和日常修炼，并未料到突破会来得如此突然和猛烈。而且，此地乃是外门弟子聚居区，虽有阵法遮掩，但如此大的灵气波动，难保不会引来窥探。
就在他心念电转，权衡利弊之际——
“咚！咚！咚！”
小院的禁制被人从外面触动了！传来不轻不重的叩击声。
李铁柱眼神一凝，强行压下体内沸腾的灵力和那虚丹漩涡的躁动，头顶的灵气漩涡缓缓散去。他迅速将玄木鼎和丹药收起，整理了一下衣袍，脸上恢复平静，这才撤去静室禁制，走到院中。
打开院门，只见门外站着两人。一人是庶务殿的执役弟子，面无表情。而另一人，则让李铁柱目光微沉。
竟是赵峰！那个曾经在百草园刁难过他的赵家子弟。此刻，赵峰脸上带着一丝假笑，眼神深处却藏着一抹不易察觉的阴冷与嫉妒。
“李师弟，好久不见，别来无恙啊？”赵峰皮笑肉不笑地开口。
“赵师兄，有事？”李铁柱语气平淡。
那庶务殿执役弟子上前一步，公事公办地说道：“李铁柱，接到弟子举报，你院内疑似有异常剧烈灵气波动，违反外门静修条例，恐有修炼邪功或私藏违禁物品之嫌，需入院核查。”
异常灵气波动？举报？
李铁柱心中冷笑，目光扫过赵峰。看来，自己从秘境归来后，还是引起了不少人的注意。这赵峰，显然是借机生事。
他如今实力今非昔比，自然不惧核查，但院内方才突破契机引动的痕迹未必能完全掩盖，而且他身怀秘密，也不愿让外人随意探查。
“师兄明鉴，”李铁柱不卑不亢道，“弟子方才只是在尝试炼制丹药，一时操控不当，导致灵气紊乱，并非修炼邪功，亦无私藏违禁之物。炼丹失败，灵气反冲，乃常有事耳。”
他直接将原因归咎于炼丹失败，合情合理。
那执役弟子皱了皱眉，看向赵峰。
赵峰却阴阳怪气道：“炼丹失败？呵呵，李师弟从秘境归来，收获巨大，修为突飞猛进，如今更是连丹道都涉猎了，真是天纵奇才啊！不过，方才那灵气波动，可不像是普通炼丹失败能引起的。为了师弟的清白，还是让执役师兄进去看一眼为好，免得惹人闲话。”
他咬定不放，显然是想借题发挥。
李铁柱眼神渐冷。他感应到，周围似乎还有几道隐晦的气息在窥探此地。看来，今日若不让这执役弟子进去，反而显得心虚。
就在他准备让步，让对方有限度地检查时，一个温和的声音自身后响起：
“何事在此喧哗？”
众人回头，只见一位身穿灵植堂执事服饰的中年修士缓步走来，正是当初在百草园对李铁柱流露出赞赏之意的那位执事。
“孙执事。”庶务殿执役弟子和赵峰连忙行礼。这位孙执事乃是灵植堂正式执事，地位远非他们可比。
孙执事目光扫过众人，最后落在李铁柱身上，微微颔首，随即对那执役弟子道：“李师侄乃我灵植堂重点关注的后辈，于灵植、丹道皆有天赋。方才的灵气波动，韩长老亦有所感应，特命我前来查看。不过是李师侄炼丹偶有所得，引动丹气与自身灵力共鸣所致，并非什么异常，更与邪功违禁无关。此事，灵植堂自有论断，你们可以回去了。”
他的话语气平和，却带着不容置疑的意味。直接搬出了韩长老和灵植堂，将此事定性。
那庶务殿执役弟子闻言，如蒙大赦，连忙躬身道：“既是孙执事和韩长老之意，弟子告退。”说完，看也不看赵峰一眼，转身就走。
赵峰脸色一阵青一阵白，他没想到灵植堂竟然如此维护李铁柱！连韩长老都惊动了！他恨恨地瞪了李铁柱一眼，不敢再多言，灰溜溜地离去。
周围那些窥探的气息，也悄然退去。
“多谢孙执事解围。”李铁柱躬身致谢。
孙执事看着他，眼中带着欣赏和一丝好奇：“不必多礼。你很不错，韩长老没有看错人。方才那动静……恐怕不止是炼丹那么简单吧？”他意味深长地笑了笑，却并未深究，“好生修炼，莫要辜负了这份天赋。若有难处，可来灵植堂寻我。”
说完，他便飘然离去。
李铁柱站在院门口，看着孙执事远去的背影，心中明了。这是灵植堂在向他释放善意，也是一种无形的庇护。
他关上门，重新开启禁制与阵法，脸色却凝重起来。
赵峰的刁难不足为惧，但今日之事给他提了个醒。他修为提升太快，又身怀隐秘，已然引起了多方注意。外门，并非久留之地，也绝非安心突破之所。
那突如其来的结丹（筑基）契机，虽然被他暂时压下，但那种呼之欲出的感觉依旧存在。他需要一处绝对安全、灵气更加充沛的地方，需要准备更充分的资源，来迎接这至关重要的突破！
他的目光，投向了流云岭更深处的方向，那里是内门弟子以及一些重要洞府所在。
外门风云，已难容他这条即将化龙的潜鲤。是时候，为进入内门，做准备了。
而进入内门，需要的是更强的实力，以及……一个足够分量的契机。
