沈清书病了。
起初只是茶饭不思，恰遇风寒，渐渐的竟然卧床不起。汤药一碗碗灌下去，人却一日日消瘦，昏睡时总蹙着眉，醒来便望着帐顶出神。大夫说心结所致。
清羽守在榻边，看着姐姐苍白的面容，袖中的手缓缓攥紧。
有些话，该去问个明白了。
兵部衙署辕门外，晨雾未散。
清羽立在街角槐树下，素净的浅青衣裙在微风中轻拂。第四日了。
辰时三刻，玄帷马车驶出辕门。
清羽抬步便径直走到街心，纤腰一挺，稳稳拦在了车前。猝不及防的阻拦，让那辆乌木镶金的马车猛地一顿，车身重重往后一仰。
车帘掀起，谢砚辞端坐其中，绯袍玉带，眉眼间带着倦意。
陆沉探出头来，大声呵道：“何人敢拦世子车驾”。
低眼一看，惊呼道：沈家姑娘？”
清羽抬着头，晨风吹动她鬓边的碎发：“打扰大人。我只问一句——周公子，他如今到底在哪儿？”
陆沉在一旁欲开口，谢砚辞抬手止住了。他看着她被雾气浸湿的眼睫，沉默片刻：“上车说话。”
清羽提裙登车。马车重新行驶，轱辘声在晨街回荡。
“他京郊别庄狩猎。”谢砚辞看着她。
“狩猎？”清羽嘴角浮起极淡的苦笑。
“所以半月音讯全无，只是因在‘狩猎’，敢问周公子又是何种身份？我不信，他真如姐姐说的那般，只是普通官宦人家？”
谢砚辞目光沉静：“有些事，不知为好。”
“不知才会胡思乱想。”清羽迎上他的目光，“家姐病了半月。郎中说是心结所致——大人可知这心结因何而起？”
他搭在膝上的手指微蜷。
“延昭乃长公主独子，”他缓缓道，“且他的婚事已与萧尚书家商定。”
长公主...婚事.....
话音落，车厢内一片死寂。
清羽安静坐着，脸上没有震惊，只有一种了然的平静。
“原来如此。”她轻声道，“高门显贵，门当户对。”
她抬起眼，已面无表情：“那么在谢大人和周公子眼中，家姐这些日子的等待算什么？痴心妄想，还是攀权附贵？”
谢砚辞沉默地看着她。
晨光从帘隙漏入，映亮她微红的眼眶。她倔强地不让泪落下，声音发颤却依旧维持着最后的体面。
这一刻，他忽然觉得这女子与寻常闺秀不同，纵是心碎，也不肯失了风骨。
她起身：“停车。”
马车停稳。清羽掀帘下车，脚步落地后却未立即离开。她转过身，眉眼间凝着一片清寒的月色。
“请转告周公子，”她声音不高，却字字清晰，如玉石相叩，“沈家虽门第浅薄，却从未教过女儿如何攀附。今日之前种种，是礼，是缘，独独不是算计。”
她微微一顿，眼底澄澈如洗，不染半分尘浊。
“沈家的女儿，自有沈家的风骨。从此以后，两不相扰，各生安好。”
语毕，她敛衽一礼，转身离去。衣袂拂过晚风，未再回头。
身影消失在晨雾中。
谢砚辞望着她离去的方向，良久未动。
京郊别庄。
周延昭握着母亲的书信，在枫林中静立。信上字句简洁：“三日内回京，亲事已定。”
他知道，该结束了。
三日后，长公主府正厅。
“玩够了？前段时间毕恭毕敬，还以为要议亲了，你收了性子。我可听说这些日子，你在京郊别庄里天天和一群人喝酒吟诗，一天到晚没个正形。”长公主神色淡然，“这么多天了，你也该去见见溪妍了。”
周延昭垂首：“儿子明白。”
走出正厅，望着庭中落叶，他想，这样也好。
又两日，朱雀大街。
周延昭从茶楼出来，正要上马，忽听一个熟悉的声音，颤巍巍地唤：“周、周公子……”
他回头，看见墨竹站在不远处，眼睛肿得厉害。
“你怎么……”
“小姐病了……”墨竹的眼泪又涌出来，“病了好些天了……”
周延昭心头一紧：“如何病了？请大夫看了吗？”
“请了……”小丫头抽噎着，“大夫说，是心里头的病……”
周延昭脑中“嗡”的一声。
心里头的病。
五个字，像五根针，扎进周延昭心口最软处。
他忽然想起那日枫树下，沈清书仰着脸对他笑的模样。想起她说“我等你”时，眼里细碎的光。
那些被他刻意压下的、以为可以随手拂去的念想，在这一刻轰然坍塌。
“贺安！”他转身，声音哑得厉害，“备马！现在就去！”
马蹄声急促响起，踏碎一街清冷的晨光。
什么门第，什么婚约，什么该与不该——他都不管了。
他只要立刻见到她。
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【第八章•完】
