吉普车的引擎轰鸣声终于远去，卷起的黄土慢慢落回地面。看热闹的人群意犹未尽地咂摸着嘴，三三两两地散了。
世界像是被人突然按下了静音键。
方知晚关上门，插上那根被磨得发亮的木门栓。做完这个动作，她像是被抽走了脊梁骨，背靠着粗糙的门板，身子顺着木纹一点点往下滑，最后瘫坐在冰凉的水泥地上。
她大口喘着气，胸腔剧烈起伏。刚才面对李翠花时那股子同归于尽的狠劲儿退下去后，后怕和虚脱感像潮水一样涌上来，淹得她手脚发软。
走了。那个像蚂蟥一样吸在原主身上、要把骨髓都榨干的恶婆婆，终于被送走了。
屋子里静得可怕，只有墙角那堆杂物投下斑驳的影子。那扇被踹歪的门板还在那儿挂着，像是个咧嘴嘲笑的伤口。但这间破败、漏风、充满煤灰味的小屋，此刻在方知晚眼里，竟成了最坚固的堡垒。
顾寒川临走前那句“没事了”，像是一根定海神针，把这摇摇欲坠的日子给镇住了。
“唔……”
床上的小家伙翻了个身，小嘴巴砸吧两下，发出一声含糊的梦呓。似乎是感觉到了空气中那股压抑的火药味消散了，孩子这一觉睡得格外沉。
方知晚撑着膝盖爬起来，腿还有点抖。她走到床边，借着窗外透进来的夕阳余晖，细细打量着女儿。
孩子太瘦了，脸色蜡黄，头发稀疏得像枯草。因为长期营养不良，眉骨显得有些突出。方知晚伸出手指，悬在半空，想摸摸那张小脸，又怕自己粗糙的指腹刮疼了她。
“宝宝，”她声音沙哑，带着一丝哽咽，“以后这屋里，没人敢大声说话了，也没人敢抢你的奶粉了。”
这一夜，方知晚睡得昏天黑地。
没有半夜响起的叫骂声，没有摔盆打碗的动静，也没有那双在黑暗中窥视的恶毒眼睛。只有窗外老槐树被风吹动的沙沙声，和远处偶尔传来的几声狗吠。
再睁眼时，日头已经爬上了窗棂。
阳光甚至能照见空气中飞舞的微尘。方知晚伸了个懒腰，骨节发出“咔吧”一声脆响。那种压在胸口像大石头一样的沉重感没了，取而代之的，是久违的饥饿感。
肚子咕噜噜叫了一串。
她下床洗漱，看着镜子里那张苍白消瘦的脸，掬起一捧凉水拍在脸上。
“得活下去，还得活得好。”她对着镜子里的自己说。
早饭是一碗稀得能照见人影的米汤，方知晚狠了狠心，从顾寒川之前送来的篮子里拿出一个鸡蛋。
磕破蛋壳，蛋液滑入滚水，迅速凝结成白玉般的荷包蛋。以前原主是舍不得吃的，都要留给李翠花或者赵刚，自己只能喝汤。
方知晚坐在掉漆的小方桌前，小口小口地吃着那个鸡蛋。蛋黄的香味在舌尖炸开，久违的蛋白质摄入让她感觉身体里多了一丝热气。
身体是革命的本钱。奶水足了，孩子才能长肉。
吃完饭，她把那半截铅笔找了出来，又翻出一张皱巴巴的草纸，铺在桌面上。
赵刚那边，有顾寒川压着，离婚是迟早的事。但离了婚之后呢？
这年头，离异妇女带着个吃奶的娃，吐沫星子能淹死人，更别提生计问题。
指望顾寒川？方知晚摇摇头，笔尖在纸上重重画了个叉。人家帮是情分，是大义，自己不能赖上人家。要是成了攀附权贵的菟丝花，别说别人看不起，她自己都看不起自己。
她把口袋翻了个底朝天，零零碎碎凑出一堆毛票和硬币。
这是原主从牙缝里省下来的私房钱，加上昨天妇联刘干事硬塞的慰问金，满打满算，十二块六毛五。
这点钱，坐吃山空，撑不过一个月。
必须搞钱。
进厂？孩子太小离不开人。下地？她这还在月子里的身板，去生产队挣工分就是找死。
方知晚咬着笔杆，目光在屋里乱转，最后落在桌角那罐没吃完的咸菜疙瘩上。
上辈子，她是美食博主，脑子里装着几千种方子。这年头物资是缺，但老百姓肚子里的油水更缺。只要是带点油星、味道重的吃食，就没有卖不出去的。
红烧肉？成本太高，买肉要票。蛋糕？没烤箱，没黄油。
她的视线穿过窗户，看向家属院门口那条人来人往的路。下班的工人，放学的孩子，还有训练完的战士。
如果有一口热气腾腾、香气霸道的锅摆在那儿……
方知晚眼睛一亮，在纸上重重写下两个字——卤味。
万物皆可卤。
猪下水、鸡爪子、豆腐干、海带结。特别是猪下水，肉联厂嫌处理麻烦，有时候甚至当废料处理，极其便宜，还不要票！
只要那锅老卤汤熬得地道，八角、桂皮、草果往锅里一扔，火候一到，那股子香味就是最好的招牌，神仙都挡不住。而且这东西能提前做好，不用现做现卖，背着孩子也能出摊。
方知晚闭上眼，仿佛已经闻到了那股浓郁的肉香，混合着丁香和陈皮的回甘。
她在纸上开始列清单：八角、桂皮、香叶、小茴香……
写到一半，她笔尖顿住了。这些香料在供销社不一定全，搞不好得去中药铺抓。
“先把身体养好，出了月子就去踩点。”方知晚看着纸上密密麻麻的计划，嘴角勾起一抹弧度。
这张皱巴巴的纸，就是她的作战地图。她不再是那个只会哭哭啼啼的小媳妇了。她要在这个贫瘠的年代，靠手里这口锅，给自己和女儿卤出一份安身立命的底气。
正想着，门外突然传来一阵脚步声。
和邻居们那种拖泥带水的步子不同，这脚步声沉稳、有力，鞋底叩击地面，发出极其规律的“笃、笃”声。
每一步都像是踩在鼓点上，带着一股子雷厉风行的压迫感。
方知晚心头猛地一跳，下意识地把桌上的“作战地图”胡乱塞进抽屉里。
这脚步声，她太熟了。
