月光惨白，泼在周家小院坑洼的泥地上，像打翻了一盆凉透的米汤。
灶房角落，油灯的火苗被门缝挤进来的风吹得忽明忽灭，在土墙上投下周夏与小敏一大一小两个相依偎的影子，影子边缘微微颤抖。
空气里还残留着劣质硫磺皂刺鼻的气味，混合着灶膛冰冷的草木灰烬气息。
周夏端着一个粗瓷碗，碗底浅浅一层浑浊的水里，密密麻麻沉着一层灰白色的小点——那是刚从女儿小敏头上篦下来的虱子和虮子，浸了水，有的还在微微蠕动。
她盯着碗底，眼神像结了冰的深潭，映着那点摇曳的灯火，深不见底。
小敏蜷在她怀里，已经睡沉了，呼吸均匀，只是偶尔在梦里还会无意识地抽动一下小鼻子，仿佛还在嗅着母亲身上那点可怜的安全感。
洗干净的、带着新鲜血痂的小脑袋，此刻终于不再被那些啃噬皮肉的活物骚扰。
灶房门口，传来正屋压抑的、充满恶意的低语，是周老太和刚串门回来的大女儿周秀英在嘀咕。
“……反了天了。剪了头发，拿剪子比划，还咒我那四个金贵的儿。”
周秀英尖细的声音刻意压着，却像针一样扎透薄薄的土墙：“建伟媳妇这是撞了哪门子邪祟？那小赔钱货也配穿新衣骑新车？白糟蹋钱。我看是皮痒欠收拾。”
周老太从鼻子里重重哼出一声，满是怨毒：“白眼狼，白养她这些年。等着，有她好看。建伟回来，非让他好好管教管教这贱骨头不可。”
每一个字，都像淬了毒的针，狠狠扎在周夏的心上，又迅速被那潭冰水冻住，凝成更坚硬的恨意。
她低头，看着怀里女儿沉睡中依旧紧蹙的小眉头，再看看碗底那些令人作呕的活物，一个冰冷又决绝的念头，如同毒藤般破冰而出，疯狂滋长。
她轻轻把小敏放在铺着破草席的灶膛口——那里还残留着一点白日烧火的余温。
然后，她端起那只粗瓷碗，脚步像猫一样悄无声息。
她没有走向正屋的门，而是贴着土墙的阴影，绕到了正屋唯一那扇糊着破报纸的小窗下。
窗纸早就被油烟熏得乌黄发脆，破了好几个洞。周夏凑近其中一个稍大的破洞。
屋内，昏暗的煤油灯下，周老太正背对着窗户，坐在炕沿上。
她刚骂完人，气咻咻地脱下那件油光锃亮、领口糊着一圈黑腻汗渍的藏蓝色外褂，随手丢在炕头。
然后，她抓起自己那个同样油腻发亮、几乎看不出原本颜色的枕巾，习惯性地在脖子和后脑勺上用力蹭了蹭，仿佛在擦拭什么，又仿佛只是多年养成的、令人作呕的习惯动作。
蹭完，她把枕巾随手扔回那个塞着黢黑棉絮的枕头上，动作粗鲁。
周夏的目光死死钉在那块枕巾和枕头上。
太脏了，脏得浑然一体，再多撒点东西上去，根本不会有人察觉。
时机正好。
周老太趿拉着破布鞋，转身走向墙角放夜壶的地方。
就是现在。
周夏的心跳在死寂中擂鼓，手却稳得出奇。
她将那只碗微微倾斜，对准窗户上那个破洞，手腕轻轻一抖——浑浊的水裹挟着那密密麻麻一层灰白色的活物，如同被施了咒的灰雪，悄无声息地穿过破洞，精准地泼洒在那块油腻的枕巾和下面的枕头上。
大部分虱子被水带着，瞬间渗入枕巾的经纬和下面蓬松却肮脏的棉絮深处。
只有零星几只掉落在更远处的炕席上，在昏黄的灯光下，像几粒移动的尘埃，微不足道。
周夏迅速缩回手，将空碗无声地扣在窗根下。
她像一道融入夜色的影子，贴着墙根，飞快地退回到灶房，抱起熟睡的小敏，轻轻拍抚，仿佛从未离开。
整个过程，快得像一阵掠过荒原的冷风。
正屋里，周老太放完水回来，毫无察觉地爬上炕，嘴里还在絮絮叨叨咒骂着周夏和小敏。
她像往常一样，重重地把自己砸进那个散发着体味、油垢和汗酸混合气息的枕头窝里，还用力蹭了蹭后脑勺，把那些刚刚安家落户的“新房客”更深地压进了她的私人领地。
周夏借着窗纸的破洞往里看——周老太四仰八叉躺在炕上，她嘴角勾起一丝冰凉的弧度。
前世的债，一桩桩，一件件，都得还。
夜，在周老太粗重的呼吸和周秀英偶尔的附和声中，滑向更深沉的黑暗。
后半夜。
一声凄厉至极、如同被滚油泼了皮的惨嚎，猛地撕裂了周家小院死水般的寂静。
“嗷——痒死我了，我的头，我的头啊——”正屋的门被“哐当”一声从里面撞开。
周老太像一头发狂的老兽，衣衫不整地从里面冲了出来，干枯如鸡爪的双手疯狂地抓挠着自己的脑袋。
她稀疏花白的头发被抓得如同乱草，头皮上瞬间添上无数道新鲜的血痕。
她赤着脚在冰冷的泥地上跳脚，扭曲的老脸上混合着难以忍受的奇痒和极致的惊恐。
“虱子，好多虱子，咬死我了，啊啊啊——”她一边嚎叫，一边更加用力地抓挠，指甲刮过头皮，发出令人牙酸的“刺啦”声，血珠渗出，混着头皮屑纷纷落下。
整个周家都被这突如其来的鬼哭狼嚎惊醒了。
东厢房的门“吱呀”打开，三儿媳王金凤揉着眼睛，一脸被打扰清梦的不耐烦：“娘。大半夜的嚎什么丧啊？还让不让人睡了？”
她话音刚落，借着正屋透出的微弱灯光，看清周老太那疯狂抓挠、血痕遍布的头皮和脸上扭曲的表情，自己也忍不住觉得头皮一阵发麻发痒，下意识地抬手抓了抓鬓角。
西厢房的门也开了，二儿媳王金凤探出头，先是惊愕，随即看到周老太那副惨状，又瞥见地上掉落的几只肥硕虱子，脸色一变，猛地缩回头去，“砰”地关上了门，里面传来她压低却尖利的叫嚷。
“当家的，快看看我头上，我咋也觉得痒得慌？别是娘那头过过来的吧？”
周秀英也慌慌张张地从正屋跑出来，想去拉周老太：“娘，娘你消停点，别挠了，都挠破了。”
她刚靠近，周老太一把抓住她的胳膊，力道大得吓人：“秀英，快，快给我篦，篦死这些吃人的东西。快啊，痒死我了。”
她另一只手还在疯狂地抓挠，指甲缝里已经塞满了带血的皮屑和几只被捏扁的虱子尸体。
院子里鸡飞狗跳。
