虽说过去多年，但贺祁还记得那时的情形，那老人家带着他和祖父回了家中，还帮他们躲过敌军追捕，是个十分淳朴良善之人。
那家人姓池，家中只有一对老夫妇，还有个年轻夫人带着个小女孩过日子。
那小姑娘约莫三四岁，生得极为可爱，家中并不富裕，其余人都着粗布麻衣，但她的打扮却十分讲究。
她穿着鹅黄的绫罗衫，脸擦得白白净净，双丫髻上还一左一右分别戴着两个精巧的米珠排梳，一看就极为受宠。
他们唤她绒绒。
那位夫人温婉娴静，招待完他们，便给家里的小姑娘用新摘的茉莉花编手串，那小姑娘得了手串，开心地戴在手上，在不大的院子里转圈。
这时她在院子里瞧见一只蚂蚱，十分感兴趣，便跑到池家老太爷身边不肯离开，只要他抱，还要他去捉蚂蚱。
池家老太爷和老夫人正在厨下烧菜，无暇理会她，绒绒便不大开心，老夫人见她闹脾气了，便耐心地哄她：
“翁翁做饭给客人吃，绒绒乖乖去玩，来，婆婆陪你好不好？”
绒绒却不答应，她在院子里瞧见一只蚂蚱，便说：
“不要，婆婆捉不到蚂蚱！我要翁翁捉蚂蚱！”
她双手叉腰，神态是十足的娇纵，但不知怎的，却让人生不出讨厌心思，只觉得她本就应该是这样的，可爱又可恶，直叫人无可奈何。
眼看院子里还有客人在，池老夫人无奈把她往外赶，绒绒便提着裙子满院子乱跑，非要捉到那只蚂蚱不可，可是蚂蚱早就没影了。
绒绒生了气，在院子里气得团团乱转，不肯停歇，贺祁的祖父在旁看得直乐，主动提出给绒绒编草蚂蚱，她这才肯静下来。
绒绒搬了个小马扎，看着祖父编蚂蚱，等得无聊了，就将注意力放到了贺祁身上。
彼时的贺祁还是少年，他跟个小大人似的，坐在一旁不吭声，只安静翻看随身带的兵书。
绒绒想使坏，趁他不注意要去拿他手上戴着的檀木串，可贺祁反应迅速，哪里会叫她得手，早在小姑娘把手伸出的一刹那，便被他反手按住了。
绒绒睁大眼睛，有些心虚地想挣脱却不得，脸憋得有些红。
他自然不会和一个幼童计较什么，还是放了她，把手上的珠串递给她，淡声说：
“拿去玩吧。”
绒绒想戴在自己手上，可是那珠串对她来说太大了，她就往自己的脑袋上放。
祖父看得乐不可支，指着那檀木串道：
“这是他娘去庙里给他求的，保平安用的，绒绒想要吗？”
绒绒听了，就从脑袋上把檀木串取下来，塞回贺祁的手心。
祖父戎马一生，性情豪爽，又十分喜欢绒绒，便说：
“绒绒想要也成，你拿了这个，长大以后就给他做媳妇，如何？”
绒绒不知道这是什么意思，只说：
“哥哥要平安。”
祖父将编好的草蚂蚱递给绒绒，“好，哥哥会平安，绒绒想知道他的名字吗？”
那日恰是春分，青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。
清俊的少年在日光下起身，拱手朝她作揖：
“在下临川贺祁。”
……
“临川贺祁，同池家长女……初定盟约，愿待成人，共结鸾俦……谨以拙笔，立此婚契。”
夜已深，然半山小舍依旧灯火通明，池观绫依旧在抄写，桌上和周边的小几上摆满了宣纸。
金厄坐在对面的炕上，给姑娘整理服玩器具时，在香盒角落寻出了这张草帖子。
那原帖存放了十几年，早已泛黄破旧，这是一年前姑娘照着原帖随手摹下的。
姑娘及笄之时，姨娘便将那婚书拿出来，问姑娘的意思。
姨娘犹豫不决，可姑娘却打定主意上京，放手一博，无他，因为那时她们在家中的处境已经很艰难，主母见姑娘年满十五，已经频频和老爷商议要将姑娘许给富商做妾一事。
那时姑娘行李都收拾好了，可临走之时，姨娘又犯了喘，躺在床上人事不省，姑娘只好留下来照看姨娘，便没去成。
没过多久，婚书被主母查出，便成了如今光景。
叫人怎么不叹一句，造化弄人、阴差阳错。
金厄收起草帖，喃喃开口：
“姑娘，如果当初再勇敢一点，再果决一点，那现在的一切会不会都不一样，如今的镇国公世子夫人，或许就是……”
池观绫目光从始至终都未抬起，她提笔沾墨，在新的一张宣纸上写下——夫物芸芸，各复归其根。
“好了，没有如果。”
房中重归寂静，只有池观绫抄书的声音。
是她瞻前顾后，胆小如鼠。
怕什么呢？
许是怕风太急，怕路太远，怕再也见不到阿娘。
兜兜转转，成了如今这般。
不知何时，一滴泪水滴落在宣纸上，氤氲开未干的墨迹。
散出淡淡苦涩滋味。
……
贺祁送赵绚和陈长青到廊下，二人皆已穿上了防风的狐皮大氅，陈长青接过小厮递来的貂毛手笼取暖，边走边道：
“原来如此，我还以为是官家为了搅黄婚事，不知从哪胡乱塞给你的人呢，不曾想还真是天赐缘分，那你可要对人家好才是。”
贺祁只说：
“这不劳烦你关心。”
平定天下后不久，祖父便派了人去见绫山下寻人，可是去了之后才知，那个村庄已经因为战乱后染疫，早已经没人，成了荒村了。
细想也是，战乱之中，百姓流离失所，死伤无数，那家又没了男人，的确……
派去搜寻的人无功而返，池家人对他祖孙有救命之恩，尚未报答便离去，实在叫人如鲠在喉。
祖父感慨了一阵子，后来他因为常年征战落下病根缘故，很快便去世了。
天下大定后，陛下封祖父为镇国公，位列开国功臣之一，又对家中子弟大肆封赏，许以皇室联姻，家中一越成为世家之首，没有人会再提起贺家曾经和民女结亲的往事。
很快皇后便将自己的妹妹许给他，但是因为边关还时有战乱，贺祁常在军营，便先立下了婚约。
当年那桩往事，渐渐被所有人遗忘。
谁知半年前，池家长女竟然寻上京来。
认了就认了吧，这是他的责任。
但当年那个满脸纯真的小姑娘，如今却变得市侩又精明。
旧时的日子，是再也回不去了。
贺祁近日也没有去松声堂的心思，只住在前院。反正她忙着年节的事，也没心思理会自己。
与此同时，陈嬷嬷走到廊下回话：
“世子，药已经给各位姑娘都送过去了。”
贺祁负手而立，只说：
“好，松声堂怎么样？”
陈嬷嬷一脸恭谨地答：
“绫姐儿一边抄书，一边抹眼泪呢。说她手疼，又抄不完。”
