登基大典定在十日后。
这十天里，李彻——现在该称永兴帝了——忙得脚不沾地。朝政要梳理，官员要安排，军队要整顿，还有李恒余党要清理。他每天只睡两个时辰，有时甚至通宵达旦。
“陛下，该歇息了。”太监王德顺小心翼翼地说。他是先帝旧人，李彻登基后将他从冷宫调回身边，以示不忘旧恩。
李彻揉了揉太阳穴，看着堆积如山的奏折：“还有多少？”
“还有三十七本。”王德顺道，“都是各州县的贺表，还有一些是...弹劾奏章。”
“弹劾谁？”
“弹劾...弹劾杨雄将军、张辽将军等人，说他们是降将，不可重用。”
李彻冷笑：“这些人，打仗的时候不见踪影，现在倒跳出来了。把弹劾奏章都烧了，传朕口谕：再有人敢议论功臣，革职查办！”
“是！”王德顺犹豫了一下，“还有一事...陈太后娘家那边，送来一份请罪书。”
“哦？”李彻接过请罪书。是陈国公写的，言辞恳切，说对妹妹和外甥的罪行毫不知情，愿献出半数家产充作军饷，只求陛下饶恕陈氏全族。
“陛下，陈国公在江南势力庞大，若逼得太紧...”王德顺低声道。
“朕知道。”李彻放下请罪书，“所以朕暂时不会动他。但死罪可免，活罪难逃。传旨：陈国公教妹无方，罚俸三年，闭门思过。其子在朝官职，一律革除。”
“遵旨。”
处理完这些，已是深夜。李彻走出御书房，抬头望天。夜空无月，只有几颗稀疏的星星。他忽然想起草原上的星空，想起和乌兰并肩看星的那个夜晚。
“乌兰...”他喃喃自语。
“陛下是想乌兰公主了？”一个声音从身后传来。
李彻回头，见周明轩不知何时来了。他一身青衫，在宫灯映照下显得清瘦，但眼神明亮。
“明轩，你怎么还没休息？”
“臣也睡不着。”周明轩走到他身边，“陛下登基在即，万事待兴，臣想为陛下分忧。”
李彻拍拍他的肩：“你有心了。对了，戎狄那边有消息吗？”
“有。”周明轩从袖中取出一封信，“赫连铁可汗的贺信，还有...乌兰公主的信。”
李彻眼睛一亮，接过信。赫连铁的信是正式国书，祝贺他登基，重申盟约。乌兰的信则简短得多，只有几行字：
“闻君登基，喜忧参半。喜君得偿所愿，忧君身陷樊笼。草原花正开，勿忘故人。乌兰。”
字迹娟秀，却透着草原女子的率真。
李彻看了又看，嘴角不自觉扬起：“这丫头...说什么身陷樊笼。”
周明轩察言观色，轻声道：“陛下，乌兰公主对您情深义重。如今您已登基，是否该...”
“该什么？”李彻收起信。
“该考虑立后之事了。”周明轩直言不讳，“国不可一日无君，君不可一日无后。朝中已有议论，说陛下该选秀纳妃，充实后宫。”
李彻皱眉：“朕刚登基，百废待兴，哪有心思选秀？”
“可这是祖宗规矩...”
“规矩是死的，人是活的。”李彻打断他，“明轩，你觉得乌兰公主如何？”
周明轩一愣：“公主自然是好的。聪慧勇敢，有情有义，在草原上有威望，对陛下又忠心。可是...陛下，她是戎狄公主。”
“那又如何？”
“朝中那些老臣，恐有非议。”周明轩压低声音，“他们会说，戎狄是外族，外族女子为后，不合礼制。”
李彻冷笑：“礼制？李恒弑父篡位就合礼制了？他们那时候怎么不说？朕告诉你，这皇后之位，非乌兰莫属。”
周明轩见他心意已决，不再劝：“那陛下打算何时迎娶？”
“等登基大典后，稳定了朝局，朕亲自去草原迎亲。”李彻眼中闪过温柔，“她为朕付出太多，朕不能委屈她。”
两人正说着，忽然宫墙外传来喧哗声。接着是兵器碰撞声和惨叫声！
“护驾！”王德顺尖声叫道。
数十名侍卫迅速将李彻围在中间。周明轩也拔出佩剑，警惕地望向声音来源。
不多时，杨雄一身血迹，大步走来，手中提着一个人头。
“陛下受惊了！”杨雄单膝跪地，“有刺客潜入宫中，已被臣等格杀。”
李彻看着他手中的人头，是个陌生面孔：“什么人？”
“是陈太后圈养的死士。”杨雄道，“臣审问过活口，他们受陈国公指使，想在大典前刺杀陛下。”
“陈国公...”李彻眼神一冷，“朕还没找他算账，他倒先动手了。还有多少余党？”
“已擒获十七人，还有三人在逃。”杨雄道，“臣已下令全城搜捕，他们跑不了。”
李彻点头：“杨将军辛苦了。传朕旨意，今夜所有参与护驾的侍卫，每人赏银百两。受伤的，加倍抚恤。”
“谢陛下！”
杨雄退下后，李彻对周明轩说：“看到了吗？这龙椅，不好坐啊。”
“但陛下必须坐稳。”周明轩坚定道，“为了先帝，为了秋妃娘娘，也为了天下百姓。”
李彻深吸一口气：“朕知道。走，回去继续看奏折。朕倒要看看，这江山到底有多少蛀虫。”
接下来的几天，李彻雷厉风行地整顿朝纲。他提拔了一批年轻有为的官员，罢黜了一批贪赃枉法的老臣。又颁布新政：减赋税，兴水利，鼓励农桑，整顿军备。
朝中反对声音不小，但李彻手握兵权，又有杨雄、张辽、曹彬等将领支持，反对派也不敢太过放肆。
登基大典前一天，李彻在太庙祭祖。他跪在祖宗牌位前，焚香祷告。
“列祖列宗在上，不肖子孙李彻，今日祭告：父皇被奸人所害，江山险些落入逆贼之手。幸祖宗庇佑，儿臣得以拨乱反正。从今往后，儿臣定当勤政爱民，励精图治，使我大燕国泰民安，江山永固...”
祭文是他亲自写的，一字一句，发自肺腑。念到最后，他眼眶微红。
祭祖完毕，李彻独自在太庙中停留片刻。他走到父皇的牌位前，轻声道：“父皇，您看到了吗？儿臣为您报仇了。您在天之灵，可以安息了。”
又走到母妃的牌位前：“母妃，害您的人，儿臣也处置了。您在九泉之下，可以瞑目了。”
香火缭绕中，他仿佛看到了父皇和母妃的微笑。
当夜，李彻做了一个梦。梦中，他又回到了七岁那年的御花园。母妃牵着他的手，指着满园梅花说：“彻儿，你看这梅花，越是寒冷，开得越艳。人也是这样，越是艰难，越要坚强。”
“母妃，冷。”
“冷不怕，母妃在这儿呢。”
可是转眼间，母妃不见了。他到处找，怎么也找不到。然后看到父皇躺在龙榻上，面色灰败：“彻儿...父皇不行了...你要记住...这江山...”
梦到这里，李彻猛然惊醒。窗外天已蒙蒙亮，今天是登基大典的日子。
“陛下，该更衣了。”王德顺带着宫女太监鱼贯而入。
龙袍是连夜赶制的，明黄色，绣着九条金龙，华贵威严。李彻穿上龙袍，戴上冕旒，看着镜中的自己。那个曾经在草原上浴血奋战的靖王，如今成了大燕的天子。
“陛下真乃真龙天子！”王德顺由衷赞叹。
李彻没有接话。真龙天子？这世上哪有什么真龙，有的只是责任和担当。
辰时，登基大典正式开始。
太和殿前广场，文武百官分列两侧，旌旗招展，仪仗森严。鼓乐声中，李彻一步步走上高阶，走向那象征着至高权力的龙椅。
他走得沉稳，每一步都踏得坚实。脑海中闪过这些年的经历：父皇驾崩时的悲痛，被贬北疆时的屈辱，草原征战时的凶险，收复河山时的艰辛...一切的一切，都是为了今天。
终于，他走到龙椅前，转身，面对百官。
“吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的跪拜声。
李彻缓缓坐下，手扶龙椅。这一次，他坐得心安理得。
“众卿平身。”
百官起身。李彻扫视众人，缓缓开口：“朕，受命于天，继承大统。自今日起，改元永兴。愿与诸卿同心协力，共治江山，使我大燕国富民强，江山永固！”
“陛下圣明！”
接下来是繁琐的仪式：祭天，颁诏，受贺...一直忙到午后。
仪式结束后，李彻在保和殿设宴，款待群臣。酒过三巡，气氛渐渐活跃。
“陛下，”礼部尚书王阳明起身，“国不可一日无后。陛下既已登基，当早日选秀立后，以安社稷。”
这话一出，殿内安静下来。所有人都看着李彻。
李彻放下酒杯，平静地说：“王爱卿所言极是。朕已有皇后人选。”
“哦？”王阳明一愣，“不知是哪家千金？”
“不是哪家千金。”李彻缓缓道，“是戎狄公主，乌兰。”
殿内顿时哗然！
“陛下！万万不可！”王阳明急道，“戎狄乃外族，其公主怎可为后？这不合祖制！”
“是啊陛下！请三思！”
“外族女子为后，恐引非议！”
反对声此起彼伏。李彻面不改色，等众人说得差不多了，才缓缓道：“诸位爱卿，朕问你们：若无乌兰公主相助，朕能平定北疆吗？若无赫连铁可汗借兵，朕能击败李恒吗？”
众人语塞。
“祖制？祖制还说兄弟不可相残呢，李恒怎么做了？”李彻冷笑，“乌兰公主对朕有恩，对大燕有功。她聪慧勇敢，深明大义，堪为皇后。此事朕意已决，不必再议。”
杨雄起身：“臣支持陛下！乌兰公主确实有功于社稷，立其为后，正可彰显我大燕胸怀，促进两国友好。”
张辽、曹彬等将领也纷纷附和。文官们见武将都支持，知道再反对也无用，只好闭嘴。
宴席散后，李彻回到御书房。周明轩已在等候。
“陛下今日在殿上，真是威风。”周明轩笑道。
“威风？”李彻苦笑，“你是没看到那些老臣的眼神，恨不得吃了朕。”
“但他们不敢。”周明轩道，“陛下手握兵权，又得民心，他们翻不起浪。”
李彻点头：“对了，江南那边有什么动静？”
“陈国公闭门不出，看似老实，但臣觉得他不会善罢甘休。”周明轩压低声音，“臣安插在陈府的探子回报，陈国公最近频繁与江湖人士接触，似乎在招揽死士。”
“他想干什么？刺杀朕？”
“恐怕不止。”周明轩道，“陈家在江南经营三代，势力盘根错节。若他们举兵造反，虽成不了气候，但也会造成不小麻烦。”
李彻沉思片刻：“朕记得，江南总督林如海是父皇旧臣？”
“是。林大人对陛下忠心耿耿。”
“那就好。”李彻提笔写信，“朕给林如海写封密信，让他暗中监视陈家，若有异动，可先斩后奏。”
写完信，李彻又问：“戎狄那边呢？赫连铁坐稳王位了吗？”
“基本稳了。”周明轩道，“乌维死后，他的旧部大多归顺。只有铁蹄部还在闹事，但不成气候。赫连铁可汗说，等陛下大婚时，他会亲自送乌兰公主来京。”
李彻眼中闪过温柔：“不用他送，朕亲自去接。”
“陛下要离京？”周明轩一惊，“这太危险了！朝局初定，陛下若离京，恐生变故。”
“所以朕要尽快稳定朝局。”李彻道，“明轩，朕命你为钦差大臣，代朕巡视各州，整顿吏治，安抚民心。杨雄坐镇京城，张辽、曹彬整顿军队。等这一切安排妥当，朕就去草原。”
周明轩跪地：“臣定不负陛下所托！”
接下来的一个月，李彻忙得昏天暗地。他改革税制，减轻百姓负担；整顿科举，选拔人才；修建水利，发展农业；又派周明轩巡视全国，严惩贪官污吏。
朝中反对声音渐渐少了，一方面是李彻手段雷霆，另一方面也是新政确实有效，百姓拥戴，天下渐安。
这日，李彻正在批阅奏折，王德顺来报：“陛下，杨雄将军求见，说有机密要事。”
“宣。”
杨雄匆匆进来，面色凝重：“陛下，江南出事了。”
“何事？”
“陈国公举兵造反了。”杨雄递上急报，“他勾结江湖匪类，聚众五万，攻占了三座县城。还打出‘清君侧’的旗号，说陛下被奸臣蒙蔽，要迎立李恒之子为帝。”
李彻接过急报，看完后冷笑：“李恒之子？那个三岁孩童？陈国公这是狗急跳墙了。”
“陛下，臣请旨，率军南下平叛！”杨雄抱拳。
李彻摇头：“杀鸡焉用牛刀。陈国公不过乌合之众，让林如海处置即可。倒是朝中...恐怕有人与他勾结。”
杨雄一惊：“陛下是说...”
“陈国公在江南造反，朝中若无人接应，他敢吗？”李彻眼中闪过寒光，“查！给朕查清楚，朝中还有哪些蛀虫！”
“是！”
杨雄退下后，李彻独坐沉思。这江山，看似太平，实则暗流涌动。外有戎狄、突厥虎视眈眈，内有世家大族蠢蠢欲动，还有李恒余党潜伏暗处...
“陛下，”王德顺又来了，“乌兰公主的信。”
李彻精神一振，接过信。这次信很长，乌兰详细说了草原的情况：赫连铁已平定内乱，各部落归心；她正在学习汉文和宫廷礼仪；草原上的格桑花开了，很美...
信的末尾，她写道：“听闻江南有变，君当保重。草原虽远，心系君侧。勿念。”
李彻抚摸着信纸，心中涌起一股暖流。这个戎狄女子，总是这么懂事，这么体贴。
他提笔回信：“江南小乱，不足为虑。朝政渐稳，不日当往草原迎卿。格桑花开时，与卿共赏。”
写完信，他走到窗前。已是初夏，庭院中百花盛开，蝶舞蜂忙。但他心中想的，却是草原上那无边无际的格桑花海，和花海中那个红衣女子。
“陛下，”周明轩不知何时来了，“臣巡视归来，有事禀报。”
“哦？这么快就回来了？”
“因为查到了一些急事。”周明轩压低声音，“臣在江南发现，陈国公与朝中几位大臣有书信往来。其中...包括礼部尚书王阳明。”
李彻眼神一冷：“王阳明？他可是在殿上反对立乌兰为后的那个？”
“正是。”周明轩道，“臣截获了他们的密信，王阳明答应在朝中为陈国公造势，事成之后，封他为丞相。”
“好个王阳明！”李彻拍案，“朕待他不薄，他竟敢勾结叛逆！”
“陛下息怒。”周明轩道，“臣已掌握确凿证据，随时可以抓人。”
李彻冷静下来：“不急。放长线，钓大鱼。看看还有哪些人跳出来。”
“是。”
“对了，”李彻问，“你巡视各地，百姓生活如何？”
“比李恒在位时好多了。”周明轩由衷道，“陛下减赋税，兴水利，百姓感恩戴德。许多地方都为陛下立了长生牌位。”
李彻苦笑：“长生牌位有什么用？朕要的是他们真正过上好日子。”
“陛下仁德，必能开创盛世。”周明轩跪地，“臣愿鞠躬尽瘁，辅佐陛下！”
“起来吧。”李彻扶起他，“有你这样的忠臣，是朕之幸，也是大燕之幸。”
两人又商议了一些朝政，周明轩告退。李彻独坐御书房，看着墙上悬挂的大燕疆域图。
江南、中原、北疆、西域...这万里江山，如今都在他手中。但他知道，要守住这江山，比夺取江山更难。
“陛下，该用膳了。”王德顺提醒。
“朕不饿。”李彻摆手，“你先退下，朕想一个人静一静。”
王德顺退下后，李彻走到地图前，手指从京城慢慢移到北疆，再移到草原。
乌兰...再等等，等朕解决了这些麻烦，就去接你。
窗外，夕阳西下，将紫禁城的琉璃瓦染成金黄。这座见证了多少王朝兴衰的宫殿，如今迎来了新的主人。
而这位新主人，正站在权力的巅峰，俯瞰着他的江山，筹划着他的未来。
前路依然艰难，但有那个人在草原等待，有忠臣良将辅佐，有天下百姓拥戴，他相信，自己能走出一条前所未有的路。
永兴元年，夏。大燕的新时代，刚刚开始。
