永兴二年的春天来得特别早。正月刚过，京城街头的柳树就冒出了嫩芽，护城河边的迎春花也早早绽放。百姓们都说，这是新帝登基带来的好兆头。
皇宫御书房里，李彻却对着堆积如山的奏折皱眉。登基一年多，他推行新政，减免赋税，鼓励农桑，整顿吏治，大燕国力逐渐恢复。但问题依然不少：江南水患，西北旱灾，各地还有小股盗匪作乱...
“陛下，该用午膳了。”王德顺小心翼翼地提醒。
李彻揉了揉太阳穴：“皇后呢？”
“皇后娘娘在御花园，教几位公主和郡主骑马。”王德顺笑道，“娘娘说，女子也该强身健体，不能只待在闺阁绣花。”
李彻也笑了。乌兰入主中宫后，确实给沉闷的后宫带来了新气象。她不仅自己习武练箭，还组织宫女太监锻炼身体，甚至在后宫开设学堂，教那些妃嫔、命妇读书识字。
“走，去看看。”李彻起身。
御花园东侧的空地上，乌兰一身红色骑装，正在指导几个十几岁的少女骑马。她们都是宗室女子，有公主，有郡主，平时养尊处优，现在却一个个香汗淋漓，但脸上都洋溢着兴奋的笑容。
“对，就这样，腰挺直，目视前方...”乌兰的声音清脆悦耳。
“皇后娘娘，我...我害怕...”一个胆小的郡主声音发颤。
“别怕，有我在。”乌兰策马靠近，握住她的手，“你看，马儿很温顺的。你要相信它，它才会相信你。”
李彻站在不远处看着，心中涌起一股暖流。这就是他的皇后，一个能把草原的豪迈带入深宫的女子。
“陛下！”乌兰看到他，眼睛一亮，策马过来，“您怎么来了？”
“来看看朕的皇后又在‘胡闹’什么。”李彻笑道。
乌兰翻身下马：“这可不是胡闹。陛下不是说要‘强民强国’吗？女子也是民，也要强身健体。而且...”她压低声音，“这些宗室女子将来都要嫁人，若个个弱不禁风，怎么相夫教子，怎么管理家事？”
李彻点头：“你说得对。只是...朝中那些老古董，恐怕又要说三道四了。”
“让他们说去。”乌兰不以为意，“只要陛下支持臣妾，臣妾不怕。”
正说着，周明轩匆匆走来：“陛下，西凉急报！”
李彻接过急报，看完后脸色一沉：“突厥残部又来了？”
“是。”周明轩道，“去年败退后，突厥可汗阿史那不服，今春又纠集八万骑兵，侵犯西凉。杨雄将军请求增援。”
李彻沉思片刻：“杨雄手中有多少兵力？”
“十五万，但分散驻守各关隘，能调动的野战军约八万。”
“八万对八万...”李彻皱眉，“传旨：命张辽率五万禁军驰援西凉。另外...”他看向乌兰，“给你哥哥巴特尔写信，请他再出兵三万相助。”
“是！”乌兰立即应道，“臣妾这就去写。”
周明轩又道：“陛下，还有一事...江南总督林如海送来密报，说发现陈国公余党在暗中活动，似乎在联络倭寇。”
“倭寇？”李彻眼神一冷，“他们敢！”
“林大人说，那些人放出风声，说...说陛下娶戎狄女子为后，是‘引狼入室’，要‘清君侧’...”
“荒唐！”李彻怒道，“朕娶谁为后，关他们什么事？传旨林如海，给朕严查！凡是与倭寇勾结者，一律格杀勿论！”
“遵旨！”
周明轩退下后，乌兰轻声道：“陛下息怒。那些人不过是想找个借口造反罢了。”
李彻握住她的手：“朕知道。只是连累你被非议...”
“臣妾不怕。”乌兰微笑，“在草原上，狼群要攻击羊群，总会找各种理由。重要的是，牧羊人要有足够的勇气和智慧，保护好羊群。”
李彻看着她坚定的眼神，心中安定不少：“你说得对。朕是大燕的牧羊人，要保护好天下百姓。”
接下来的几天，李彻忙于调兵遣将，应对西凉和江南的危机。乌兰则帮着处理后宫事务，同时通过自己的渠道，收集草原和江南的情报。
这日，乌兰正在查看各地送来的奏报，女卫阿如汗匆匆进来：“娘娘，有个人想见您，说是...说是您的故人。”
“故人？谁？”
“他说他姓秋，叫秋长风。”
乌兰手中的笔掉在桌上。秋长风？那不是李彻母妃秋道月的弟弟，也就是李彻的舅舅吗？可是秋家不是二十年前就被满门抄斩了吗？
“带他进来...不，带他去偏殿，我马上到。”
偏殿中，一个中年男子负手而立。他约四十岁，面容清癯，眉宇间与李彻有几分相似，只是多了些沧桑。
听到脚步声，男子转身，看到乌兰，躬身行礼：“草民秋长风，参见皇后娘娘。”
乌兰连忙扶起他：“不必多礼。你...你真是秋长风？秋妃娘娘的弟弟？”
“正是。”秋长风眼中含泪，“二十年前，秋家被诬陷谋反，满门抄斩。家父拼死将草民送出京城，隐姓埋名，苟活至今。”
“那你现在回来...”
“草民听说新帝登基，为秋家平反，所以回来看看。”秋长风道，“也...也想见见外甥。”
乌兰沉吟片刻：“你等一下，我去请陛下。”
御书房中，李彻听到这个消息，手中的奏折滑落在地。
“舅舅...还活着？”
“他说是。”乌兰道，“我看他的相貌，确实与陛下有几分相似。而且...他知道很多秋妃娘娘的往事，应该不是假的。”
李彻激动地站起来：“快！快带他来见朕！”
偏殿中，秋长风看到李彻，扑通跪地，泪流满面：“草民秋长风...参见陛下！”
李彻上前扶起他，仔细打量。这张脸，他依稀记得。七岁那年，舅舅常来宫中看望母妃，总会给他带些宫外的小玩意儿...
“舅舅...”李彻声音哽咽，“真的是你...”
“是臣...是草民...”秋长风泣不成声，“二十年了...草民终于等到这一天...”
三人落座，秋长风讲述这些年的经历。当年秋家被诬陷，满门抄斩，他侥幸逃脱，隐姓埋名，在江南一个小山村当私塾先生。直到李彻登基，为秋家平反，他才敢回京城。
“舅舅受苦了。”李彻道，“从今往后，你就住在宫中，朕要好好孝敬你。”
秋长风摇头：“陛下厚爱，草民心领。但草民习惯了山野生活，留在宫中反而不自在。草民这次回来，一是想见见陛下，二是...有要事禀报。”
“什么事？”
“关于陈国公余党。”秋长风压低声音，“草民在江南时，发现他们不仅勾结倭寇，还...还与朝中某位重臣有联系。”
李彻眼神一凝：“哪位重臣？”
“草民不敢确定，但听到他们提起一个名字...”秋长风顿了顿，“好像是...赵王。”
“赵王？”李彻皱眉。赵王李睿是他的叔叔，先帝的弟弟，今年五十多岁，平时深居简出，不问政事。他会与陈国公余党勾结？
“草民也只是听说，不敢妄言。”秋长风道，“但陈国公余党能在江南活动这么久，必定有朝中大员庇护。陛下不可不防。”
李彻点头：“朕知道了。舅舅，你暂时不要离开京城，就住在宫中。等朕查清此事，再作安排。”
“是。”
送走秋长风，李彻立即召来周明轩和杨雄。
“查赵王。”李彻沉声道，“查他这些年的行踪，查他与江南的联系，查他府中所有往来人员。”
“陛下怀疑赵王？”杨雄惊讶，“赵王向来不问政事...”
“正是因为他‘不问政事’，才可疑。”李彻道，“先帝在位时，他就以‘闲散王爷’自居。李恒篡位，他也不反对。现在朕登基，他还是那副样子...太完美了，反而让人怀疑。”
周明轩点头：“臣明白了。臣这就去查。”
三日后，周明轩带回调查结果。
“陛下，赵王确实有问题。”周明轩呈上一叠文书，“这是臣从赵王府中一个老仆那里买到的账本。上面记录着赵王与江南多家商号的往来，其中...包括陈国公名下的产业。”
李彻翻看账本，脸色越来越沉。账本显示，赵王这些年通过江南商号，积累了巨额财富。而且，他与陈国公的往来，早在十年前就开始了。
“还有这个。”周明轩又递上一封信，“这是截获的陈国公余党密信，信中称赵王为‘主公’，说要‘迎立明主，重振朝纲’。”
“好个赵王！”李彻拍案，“原来他才是幕后黑手！传旨：立即包围赵王府，捉拿赵王及其党羽！”
“是！”
当夜，禁军包围赵王府。但赵王似乎早有准备，府中空无一人，只留下一封信。
信是写给李彻的：“贤侄：见字如面。叔父知道你一定会查到我，所以先行一步。不错，陈国公是我的人，王阳明也是我的人。甚至...李恒毒害先帝，也有我的推波助澜。”
“为什么？因为我不服！我才是先帝的亲弟弟，论才能，论资历，哪点不如你父皇？可他登基了，我只能当个闲散王爷！我不甘心！”
“所以我培养李恒，让他变得贪婪、暴虐。我帮他毒害先帝，帮他篡位。本想等他坐稳皇位后，再揭穿他的罪行，取而代之。没想到...半路杀出个你。”
“你比你父皇狠，比你哥哥聪明。我输了，输得心服口服。但你也别得意，这江山，没那么好坐。江南有我的人，朝中也有我的人，甚至...你身边也可能有我的人。”
“游戏还没结束，贤侄。咱们后会有期。赵王李睿绝笔。”
看完信，李彻脸色铁青。原来这一切，都是赵王在幕后操纵！
“陛下，赵王跑了，怎么办？”杨雄问。
“跑？”李彻冷笑，“他能跑到哪去？传令全国，通缉赵王！活要见人，死要见尸！”
“是！”
接下来的一个月，全国搜捕赵王，但一无所获。赵王就像人间蒸发了一样，消失得无影无踪。
李彻知道，这是个隐患。但只要赵王不敢露面，就掀不起大浪。眼下更重要的是应对西凉和江南的危机。
四月，西凉传来捷报：杨雄、张辽、巴特尔联军大破突厥，斩首五万，俘获三万，突厥可汗阿史那再次北逃，这次是真的伤筋动骨，十年内无力南下了。
“好！”李彻大喜，“传旨：犒赏三军！命杨雄留下镇守西凉，张辽、巴特尔率军回朝！”
五月，张辽和巴特尔凯旋。李彻在太和殿设宴，亲自为将士们庆功。
宴席上，巴特尔喝得满脸通红，拉着李彻的手说：“陛下...末将以前糊涂，跟错了人。现在...现在末将明白了，跟着陛下，才是正道！末将敬陛下一杯！”
李彻与他碰杯：“将军客气了。你勇猛善战，是大燕的栋梁。来，干了！”
宴席热闹非凡。但乌兰注意到，哥哥巴特尔的眼神有些闪烁，似乎有心事。
宴后，乌兰找到巴特尔：“哥哥，你怎么了？有心事？”
巴特尔犹豫片刻，低声道：“妹妹...有件事，我不知道该不该说。”
“什么事？你说。”
“这次在西凉...我听到一些传闻。”巴特尔压低声音，“说赵王没死，他逃到了草原，正在联络各部落，想借兵造反。”
乌兰脸色一变：“当真？”
“我不敢确定，但无风不起浪。”巴特尔道，“妹妹，你要提醒陛下，小心草原那边...尤其是那些对赫连铁叔叔不服的部落。”
乌兰点头：“我知道了。谢谢你，哥哥。”
当夜，乌兰将这个消息告诉李彻。李彻听后，沉默良久。
“赵王...果然去了草原。”他沉声道，“他想借戎狄之力，卷土重来。”
“那怎么办？”乌兰担忧，“要不要告诉赫连铁叔叔，让他搜捕赵王？”
李彻摇头：“暂时不要打草惊蛇。赵王既然敢去草原，必定有所准备。贸然搜捕，反而可能逼他狗急跳墙。”
他想了想，道：“朕有个主意...乌兰，你想不想回草原看看？”
乌兰眼睛一亮：“想！可是...陛下能离京吗？”
“朕不能，但你可以。”李彻道，“你是皇后，回草原省亲，名正言顺。你可以借此机会，暗中查访赵王的下落。而且...你也该回去看看赫连铁叔叔了。”
乌兰感动：“谢谢你...可是朝中那些大臣...”
“让他们说去。”李彻握住她的手，“你是草原的女儿，回娘家看看，天经地义。朕会派一队精锐护卫，让你哥哥巴特尔陪同。有他在，没人敢动你。”
事情就这么定了。三日后，乌兰带着五百护卫，由巴特尔陪同，启程回草原。
送行时，李彻将一枚玉佩交给乌兰：“这是朕的随身玉佩，你带着。若有事，可凭此玉佩调动边境驻军。”
乌兰接过玉佩，珍重收好：“你放心，我会小心的。你在京城...也要保重。”
“朕会的。”李彻轻声道，“早点回来。”
“嗯。”
目送乌兰的车队远去，李彻心中涌起一股不舍。但他知道，这是必要的。赵王这个隐患必须清除，而乌兰是最合适的人选。
回宫的路上，周明轩策马并行：“陛下，臣有一事禀报。”
“说。”
“赵王在江南的势力，已被林如海基本清除。”周明轩道，“但臣查到，赵王在朝中还有眼线，而且...职位不低。”
李彻眼神一冷：“谁？”
“臣不敢确定，但怀疑...是兵部侍郎孙文远。”
孙文远？李彻记得这个人，四十多岁，办事干练，是他登基后提拔的官员之一。他会是赵王的眼线？
“有证据吗？”
“暂时没有直接证据。”周明轩道，“但臣发现，孙文远与赵王府的老管家是远亲。而且...最近兵部的几项调令，都有些蹊跷。”
李彻沉思片刻：“继续查，但要暗中进行，不要打草惊蛇。”
“是！”
接下来的日子，李彻一边处理朝政，一边等待乌兰的消息。同时，他暗中布置，清查朝中可能存在的赵王余党。
一个月后，乌兰的信到了。信中说，她已平安抵达王庭，赫连铁叔叔身体很好，草原各部落基本稳定。关于赵王...确实有传闻说他在草原，但具体行踪不明。她正在暗中查访。
李彻回信，让她小心，安全第一。
又过了一个月，江南传来好消息：林如海剿灭了最后一伙陈国公余党，擒获了与倭寇勾结的头目。江南终于太平了。
“好！”李彻大悦，“传旨：封林如海为江南总督，加太子太保，赐黄金千两！”
就在一切看似顺利时，突然传来一个噩耗：秋长风在江南病逝了。
消息是林如海送来的。信中说，秋长风回到江南后，旧病复发，医治无效，三日前去世。临终前，他托林如海转告陛下：“秋家之冤已雪，草民死而无憾。唯愿陛下励精图治，开创盛世。”
李彻看完信，久久无言。他还没好好孝敬舅舅，舅舅就走了...
“陛下节哀。”周明轩安慰道，“秋先生能亲眼看到秋家平反，看到陛下登基，应该没有遗憾了。”
李彻点头，但心中仍是悲痛。他下旨追封秋长风为忠义侯，厚葬于秋家祖坟，并命地方官每年祭祀。
处理完舅舅的后事，李彻更加勤奋地处理朝政。他知道，自己肩上的担子很重，不能有丝毫松懈。
这日，他正在批阅奏折，王德顺来报：“陛下，皇后娘娘的信。”
李彻精神一振，接过信。乌兰在信中说，她查到赵王的下落了——他果然在草原，藏身在铁蹄部。铁蹄部是乌维的旧部，对赫连铁不服，所以收留了赵王。
“赵王许诺，若铁蹄部助他夺回皇位，就封其首领为王，并将朔方以北千里草原都划给他们。”乌兰写道，“铁蹄部首领动心了，正在暗中集结兵力。赫连铁叔叔还不知道，我该告诉他吗？”
李彻立即回信：“告诉赫连铁，但不要打草惊蛇。朕会派兵支援，你们里应外合，一举剿灭铁蹄部和赵王。”
信送出去后，李彻立即召来杨雄、张辽、曹彬。
“赵王在草原铁蹄部，准备造反。”李彻开门见山，“朕要你们率十万大军，秘密北上，协助赫连铁可汗剿灭叛逆。”
“十万大军？”杨雄一惊，“陛下，这会不会...引起戎狄的误会？”
“所以是秘密北上。”李彻道，“分批出发，伪装成商队、牧民。到了边境，听乌兰皇后指挥。”
“皇后娘娘在草原？”
“是。”李彻点头，“她在那里查到了赵王的下落。这次行动，由她全权负责。”
众将面面相觑。让皇后指挥作战？这...前所未有啊。
李彻看出他们的疑虑：“怎么？不相信皇后的能力？别忘了，她可是在战场上与朕并肩作战过的。”
杨雄率先表态：“臣相信皇后娘娘！臣愿听娘娘调遣！”
张辽、曹彬也纷纷表态。
“好！”李彻道，“那就这么定了。你们准备一下，三日后出发。”
众将领命而去。李彻独坐御书房，望着墙上地图。草原，铁蹄部，赵王...这一次，一定要彻底解决这个隐患。
他提笔给乌兰写信：“十万大军已出发，由杨雄、张辽、曹彬率领，听你调遣。务必小心，保全自己。朕在京城等你凯旋。”
信送出去后，李彻走到窗前。已是盛夏，庭院中蝉鸣阵阵。他想起了去年此时，与乌兰在御花园骑马的情景...
“陛下，”周明轩的声音打断了他的思绪，“孙文远那边有动静了。”
“哦？”
“臣发现，孙文远最近频繁与几个边关将领书信往来。”周明轩递上几封信的副本，“信中虽然都是公务，但...频率太高了，不正常。”
李彻翻看信件，确实，都是些调兵、粮草之类的公务，但孙文远一个兵部侍郎，与边关将领通信如此频繁，确实可疑。
“继续监视。”李彻道，“等草原那边事了，再一起清算。”
“是！”
接下来的日子，李彻度日如年。他每天都要收到乌兰的信，了解草原的情况。铁蹄部果然在集结兵力，赵王也在暗中活动。赫连铁得知消息后，大怒，准备发兵征讨，但被乌兰劝住——她要等大燕援军到了，再一举歼灭。
七月底，十万大军陆续抵达边境。乌兰来信说，已与杨雄等人会合，准备行动了。
八月初三，深夜。李彻在御书房等消息，一夜未眠。
黎明时分，八百里加急送到：“大捷！皇后娘娘指挥大军，与赫连铁可汗里应外合，大破铁蹄部！赵王被擒，铁蹄部首领战死，余部投降！”
“好！”李彻激动得站起来，“皇后呢？皇后可好？”
“皇后娘娘安然无恙，正在返回王庭的路上。”
李彻这才放心。他立即下旨：“封赏所有参战将士！赵王押解回京，朕要亲自审问！”
十日后，乌兰凯旋回京。李彻亲自出城迎接。
看到乌兰从马车上下来，李彻快步上前，紧紧抱住她：“你没事就好...没事就好...”
乌兰在他怀中轻声道：“我答应过你，会平安回来的。”
两人相拥良久，才分开。李彻看着乌兰，发现她瘦了，也黑了，但眼神更加坚毅。
“辛苦你了。”他轻声道。
乌兰摇头：“不辛苦。能为陛下分忧，是臣妾的荣幸。”
回宫后，李彻详细询问了战斗经过。原来，乌兰设计了一个完美的圈套：她让赫连铁假装不知情，麻痹铁蹄部；同时让杨雄率军埋伏在铁蹄部营地周围。等铁蹄部出兵攻打王庭时，伏兵四起，前后夹击，一举歼灭。
“赵王呢？”李彻问。
“在地牢里。”乌兰道，“他想自杀，被我们救下了。他说...要见陛下最后一面。”
李彻点头：“朕会见他。”
地牢中，赵王李睿被铁链锁着，衣衫褴褛，但眼神依旧阴鸷。
看到李彻，他冷笑：“贤侄，你赢了。”
“朕从来不想赢谁。”李彻平静地说，“朕只想让天下太平，百姓安居乐业。”
“太平？”赵王哈哈大笑，“这天下从来就不太平！你父皇在位时，北有戎狄，南有倭寇；李恒在位时，朝政腐败，民不聊生；现在你坐在这龙椅上，你以为就太平了？”
“至少朕在努力。”李彻道，“而你，为了一己私欲，挑起战火，祸害百姓。你配姓李吗？”
赵王沉默片刻，忽然道：“你知道你母妃是怎么死的吗？”
李彻眼神一冷：“陈太后下的毒，朕知道。”
“不，”赵王摇头，“毒是陈太后下的，但主意...是我出的。”
李彻浑身一震：“你说什么？”
“当年，你父皇宠爱秋妃，冷落陈皇后。”赵王缓缓道，“陈皇后找我哭诉，我给她出了主意：除掉秋妃，让李恒成为唯一的嫡子。这样，她当太后，我当摄政王，各取所需。”
“你...”李彻握紧拳头，眼中喷出怒火。
“没想到啊没想到，”赵王苦笑，“秋妃死了，你父皇却更加疏远陈皇后，反而更宠爱你了。所以...我才想出那个毒计，让李恒毒害你父皇，然后我再揭穿他，取而代之...”
“够了！”李彻怒吼，“来人！拖出去，凌迟处死！”
赵王哈哈大笑：“李彻，你比你父皇狠！好！好！我在地下等着你，看看你这江山，能坐多久！”
赵王被拖走了。李彻站在原地，浑身颤抖。原来...原来母妃的死，赵王也有份！
乌兰走进来，轻轻握住他的手：“陛下...节哀。”
李彻抱住她，将脸埋在她肩头。这一刻，他不是皇帝，只是个失去了母亲的孩子。
良久，他抬起头，擦干眼泪：“朕没事。赵王伏法，母妃的仇，终于彻底报了。”
乌兰点头：“秋妃娘娘在天之灵，可以安息了。”
回到御书房，李彻立即下旨：将赵王罪行昭告天下，凌迟处死，其党羽一律严惩。同时，追封秋妃为孝纯皇后，与先帝合葬。
处理完这些，李彻终于可以松口气了。赵王这个最大的隐患清除，朝中余党也被一网打尽，大燕终于真正太平了。
秋日，李彻和乌兰在御花园散步。园中菊花盛开，金黄一片。
“乌兰，”李彻忽然说，“等朕把朝政理顺了，咱们去草原住一段时间吧。就咱们两个人，骑马，放牧，看星星...”
乌兰靠在他肩上：“好，我等你。”
两人望着满园菊花，心中都充满了对未来的憧憬。
这江山，这责任，依然很重。但有彼此在身边，再重的担子，也能扛起来。
永兴二年，就这样在波澜起伏中度过了。新的一年，大燕将迎来真正的太平盛世。
而这盛世的开创者，这对年轻的帝后，他们的故事，还在继续。
