那晚之后，顾尘再没听见门外有动静。
但预警表的符文转得越来越快，快到几乎成了模糊一团。程愫把表收进柜台最底层的抽屉，说看着心烦。
日子照常过。白天练习，晚上看店，周而复始。顾尘渐渐习惯了这种节奏，甚至能一边引导能量循环，一边清点货架商品。
第七天晚上，来了个不寻常的客人。
当时凌晨一点，店里刚送走买记忆尘埃的老太太。顾尘正整理收银台，门铃响了。
推门进来的是个女孩。
看着十七八岁，扎马尾辫，穿运动服，背双肩包，像个晚自习刚下课的学生。但顾尘一眼就看出不对劲——她运动服上沾着暗红色污渍，像干涸的血迹。背包侧面裂了道口子，露出里面闪着微光的金属部件。
女孩在门口停了一下，目光扫过店内，最后落在顾尘身上。
“新来的？”她问，声音清脆。
“嗯。”顾尘点头，“想买什么？”
“先看看。”女孩走进来，在货架间慢慢踱步。她看得很仔细，每样商品都凑近了观察，像在检查什么。
程愫从后院进来，看见女孩时脚步顿了一下。
“要点什么？”程愫走过去，语气如常。
女孩转身，从背包里掏出个东西。是个破损的机械装置，巴掌大小，表面有焦痕。
“这个能修吗？”
程愫接过装置看了看，摇头。
“核心碎了，修不了。”
“那回收呢？”女孩不死心，“里面还有能量回路，应该能提炼出点东西。”
“最多值两能量单位。”
“行。”女孩爽快点头，“再换一瓶外伤喷雾，要高效的那种。”
程愫从货架拿下个小喷雾瓶，递给女孩。女孩接过，把背包放地上，撩起运动服下摆。
顾尘看见她腰侧有道伤口，很深，还在渗血。女孩面不改色地喷上药，药雾接触伤口的瞬间发出轻微嘶嘶声。
“寻迹者干的？”程愫问。
“嗯。”女孩放下衣服，“追了我三条街，好不容易甩掉。这年头干点活真不容易。”
她付了两枚磨损严重的能量单位硬币，收起喷雾瓶，准备离开。走到门口时，她突然回头，看向顾尘。
“你是钥匙吧？”
顾尘一愣，看向程愫。程愫没说话。
“别紧张”女孩笑了，“我闻得出来。钥匙有股特别的味道，像刚打开的罐头。”
这话有点怪，但顾尘莫名觉得贴切。他脑子里那扇门，确实像个罐头，里面封着不知道什么东西。
“我叫林晚，”女孩说，“自由猎人，专门接维度相关的委托。以后有需要可以找我，价格公道。”
她说完就推门出去了，动作干脆利落。
门关上后，顾尘看向程愫：“自由猎人是什么？”
“单干户”程愫走回收银台，“不隶属任何组织，自己接活自己干。风险高，但自由。林晚在这一带有点名气，她专接别人不敢接的活。”
“她认出我了。”
“正常。”程愫开始记账，“钥匙在懂行的人眼里就像黑夜里的灯泡，藏不住。好在林晚这类人一般只做生意，不惹麻烦。”
顾尘没再问。他继续整理柜台，心里却在想林晚刚才的话，钥匙有股特别的味道。
那天晚上关店后，顾尘没马上睡。他躺在行军床上，试着感知自己身上的味道。
闭眼，开门，让一丝能量流出来。他仔细感受那能量的特性，冰冷的，空洞的，带着某种吸引力。像磁铁，会吸引周围游离的维度能量。
难怪会被监视器捕捉到。
顾尘正想着，楼上传来程愫的声音：“别试了，睡觉。”
他吓了一跳，赶紧关门。
“你怎么知道我在试？”
“能量波动。”程愫说，“你每次开门关门，店里都有反应。虽然很微弱，但我能感觉到。”
顾尘突然意识到，程愫可能比他想象中更敏感。这家店，还有程愫本人，都不简单。
第二天白天，顾尘练习时格外认真。六次循环，全部顺利完成，没漏一丝能量。程愫检查后点点头，算是认可。
“照这个进度，两个月就能基本控制。”她说，“但接下来会更难。你得学会在控制的同时，感知外界情况。”
“怎么学？”
“边练习边听。”程愫指着墙上的钟，“试着在能量循环时，听清秒针的声音。一开始可能听不到，慢慢来。”
顾尘试了试。第一次，只能听见模糊滴答声。第二次，稍微清楚点。到第六次时，他已经能在能量循环的同时，清晰数出秒针的走动。
“还可以。”程愫难得夸了一句。
傍晚开店前，顾尘照例去巷口扔垃圾。回来时，看见老槐树下站着个人。
是林晚。
她还穿着那身运动服，但血迹洗掉了。看见顾尘，她招招手。
顾尘犹豫了一下，走过去。
“有事？”
“给你提个醒。”林晚压低声音，“最近有人在打听这家店的新店员，出价不低。你小心点。”
“什么人？”
“不清楚。”林晚说，“但肯定不是善茬。我接到的委托是提供你的行踪信息，我没接，但别人可能会接。”
顾尘心里一沉。
“为什么要告诉我？”
“因为我讨厌寻迹者。”林晚撇嘴，“那些家伙像苍蝇，哪儿有味往哪儿钻。”她打量顾尘，“而且你看上去不像坏人，至少不像该死的那种。”
这话说得直白，顾尘不知道该怎么接。
“总之小心点。”林晚拍拍他肩膀，“要是真遇到麻烦，可以找我帮忙。当然，得付钱。”
她说完就转身走了，脚步轻快得像在散步。
顾尘回到店里，把林晚的话告诉程愫。程愫听完，表情没什么变化。
“意料之中。”她说，“钥匙值钱，想找你的人会越来越多。林晚肯提醒你，说明她还算有原则。”
“那我们怎么办？”
“照常。”程愫开始整理货架，“店里是安全的，只要你别出去找死。”
这话说得难听，但是实话。顾尘没再问，默默开始准备开店。
那晚的客人不多，只有三个。一个买情绪结晶的失恋女孩，一个卖古金币的老头，还有一个来打听消息的中间人。
中间人是个胖子，穿不合身的西装，满头大汗。他进来后先要了杯水，然后压低声音对程愫说：“程老板，最近有个大单子，跟您这儿新来的小兄弟有关。”
程愫抬眼看他：“说。”
“有人悬赏找钥匙，活的，刚觉醒不久的那种。”胖子擦了擦汗，“开价五百能量单位，够普通人过一辈子了。”
“谁悬赏的？”
“不清楚，委托经过了三层中间人，来源被隐藏了。”胖子说，“但我打听到一点，悬赏方不是普通组织，他们提的要求很专业，像是研究机构的人。”
程愫沉默片刻。
“你接了？”
“没，没敢。”胖子连忙摆手，“这烫手山芋谁接谁倒霉。我就是来提醒您一声，最近风声紧，让小兄弟少露面。”
他喝完水，匆匆离开，像怕被什么追上似的。
凌晨三点，关店后，程愫把顾尘叫到后院。
后院很小，三面是墙，只有头顶一片夜空。程愫从口袋里掏出个小盒子，打开。
里面是枚戒指，银色的，造型简单。
“戴上。”她说。
顾尘接过戒指，戴在左手食指。戒指自动收缩，贴合他的手指。
“这是什么？”
“能量抑制器。”程愫说，“能帮你掩盖钥匙的气息。戴上它，普通探测就找不到你了。但记住，它只是掩盖，不是消除。遇到高级探测还是会露馅。”
顾尘看着手上的戒指，冰凉触感透过皮肤传来。
“谢谢。”
“别谢太早，”程愫说，“这玩意儿有副作用。它会轻微干扰能量流动，你练习时会感觉更吃力。而且戴久了，手指可能会发麻。”
“那也比被找到强。”
程愫看他一眼，没说话。
回到店里，顾尘试了试戴戒指练习。果然，能量流动变得滞涩，像水管里塞了东西。他得花更多力气才能完成循环。
但至少，那种被监视的感觉减轻了。
三天后的夜晚，出事了。
当时顾尘正在整理货架，预警表突然从抽屉里跳出来，哐当一声掉在地上。表盖弹开，里面的符文疯狂旋转，快到几乎要飞出表盘。
程愫脸色一变。
“上楼，现在！”
顾尘没问为什么，立刻往楼梯跑。刚踏上台阶，店里的灯全灭了。
不是停电，是某种力量强行切断了电源。紧接着，玻璃门开始震动，像有人在外面用重锤敲打。
“上去！”程愫喝道。
顾尘冲上楼，躲在储藏室的纸箱后面。他从窗户缝隙往外看，巷子里空无一人，但路灯的光在扭曲，像隔着水面看东西。
楼下传来打斗声。
很短暂，大概只有十几秒。然后是玻璃碎裂声，重物倒地声，最后归于寂静。
顾尘屏住呼吸，一动不敢动。
几分钟后，程愫的声音从楼下传来：“下来吧。”
顾尘下楼，看见店里一片狼藉。货架倒了两个，商品散落一地。玻璃门碎了，冷风灌进来。程愫站在收银台旁，手里提着个东西。
是个人形生物，但皮肤是金属色的，眼睛是两个红色光点。现在光点熄灭了，身体软趴趴地垂着。
“机械傀儡。”程愫把东西扔地上，“寻迹者常用的侦查型。刚才来了三个，解决了一个，跑了两个。”
顾尘看着地上那堆金属零件，心跳还没平复。
“它们怎么找到这儿的？”
“不知道。”程愫开始收拾残局，“可能是追踪能量残留，也可能是有人泄露了信息。总之，这里不安全了。”
她把傀儡残骸踢到一边，看向顾尘。
“明天开始，你住后院的小仓库。那里防护更强，也更隐蔽。”
顾尘点头。他看着满地狼藉，突然意识到一件事，程愫刚才一个人解决了三个机械傀儡，而且只用了十几秒。
这个看起来懒散的便利店老板，比他想象中能打得多。
收拾到天亮，店里勉强恢复了原样。玻璃门暂时用木板封上，货架扶起来，商品摆回去。程愫看起来有点累，但没多说什么。
太阳升起时，她给了顾尘一把钥匙。
“后院仓库的。”她说，“以后你就住那儿。白天可以出来，晚上必须进去。仓库里有基本生活用品，还有练习用的沙漏。”
顾尘接过钥匙，冰凉沉重。
“程姐，”他问，“刚才那些傀儡，还会再来吗？”
“会。”程愫说，“寻迹者一旦确定目标位置，就不会轻易放弃。下次来的可能更多，或者更强。”
“那我们？”
“我们？”程愫看他一眼，“没有我们。你负责活下去，我负责解决麻烦。这就是我们之间的分工。”
她说完就上楼了，留下顾尘站在一片狼藉的店里。
晨光从木板缝隙漏进来，在地上投出一道道细长的光斑。顾尘看着那些光斑，突然觉得这世界真魔幻。
一个月前，他还在为房租发愁。现在，他要为保住小命发愁。
他握紧手里的钥匙，金属边缘硌得手心发疼。
疼，但真实。
至少他还活着，至少还有机会。
顾尘转身往后院走，脚步坚定。
他得活下去，无论如何。
