伤口养了三天才好透。这三天顾尘没接新活，除了看店就是闷头练。程愫说话算话，训练量真给加倍了，每天光基础循环就得练够五十遍。
第四天早上，顾尘在后院练护盾流动，店门铃铛突然响得又急又乱。不是客人推门那种清脆叮当，像是被什么撞得乱晃。
顾尘收势往店里跑，进门就愣住了。
店里站着个女人。
高，这是第一眼印象。比他高出半个头，少说一米八五。黑发用金冠束在脑后，几缕碎发垂在额前。身上穿的也不是现代衣裳，是深紫色古式长袍，袖口衣襟用金线绣着繁复纹路。她背对门站着，正仰头看货架最上层那些落灰的物件。
光一个背影，就压得店里空气都沉了几分。
程愫从后院门进来，手里还拎着浇水壶。看见那女人，她脚步顿了顿，脸色如常。
“稀客。”程愫把壶放柜台下，“这次要什么？”
女人转过身。
顾尘看清了她的脸。三十上下，眉眼凌厉，鼻梁高挺，嘴唇抿成直线。最让人挪不开眼的是那双眼睛，黑得像深潭，目光扫过来时，顾尘下意识挺直了背。
那是久居上位者的眼神，看什么都像在审视自家地盘。
“武明空。”女人开口，声音不高，但字字清楚有力，“我的名字。”
她看向顾尘：“你就是那个新钥匙？”
顾尘点头，没敢多话。
武明空上下打量他，目光沉甸甸的。“太弱。”她下了判断，“但能用。”
程愫走到柜台后，拿出本厚册子。“武姑娘这次来，是买东西还是？”
“买东西，也找人。”武明空从袖中取出一卷帛书，放柜台上。帛书暗黄色，边角有些磨损，看着有些年头了。“我要的东西，单子上有。能备齐多少？”
程愫展开帛书，扫了一眼。她眉头极轻地皱了下。
“单子上的东西一半我这没有。”程愫说，“剩下一半，价不便宜。”
“钱不是问题。”武明空说，“但时间紧。七天之内，我要见第一批货。”
“七天？”程愫摇头，“不成。有些东西得从别处世界调货，最快也得半个月。”
“十天。”武明空不容商量，“十天后我来取第一批。定金现在付。”
她从腰间解下锦囊，倒出三枚鸡蛋大小的紫色晶石。晶石落在柜台上，发出闷响，整个台面都震了震。
顾尘能感觉到那三枚晶石里藏着的能量，比他之前见过的所有能量单位加起来都强。
程愫拿起一枚，对着光看了看。“顶级灵石，这玩意儿可不多见。武姑娘这次究竟要做什么？”
“打仗。”武明空说得直接，“我的世界，灵衰到临界了。三个月内若找不到新灵脉或迁走子民，整个王朝都得垮。”
她看向顾尘：“这就是我要找人的部分缘由。单子上的物资只是应急，长远看，我需要他帮忙开一扇能让我的人大规模迁移的门。”
顾尘心头一紧。开门不难，但开一扇能让大批人通过的门。
“你疯了？”程愫语气冷下来，“大型稳定传送门要耗的能量，能把他抽干。而且跨世界迁移，你晓得会引多大维度波动吗？到时候盯上这儿的就不止寻迹者了。”
“所以要准备。”武明空说，“我不急，但也等不起。先备物资稳住局面，同时训他提升本事。等他能开大型门时，我的王朝大概也撑到极限了。”
她顿了顿，补了句：“报酬你们开。只要我出得起，都能谈。”
程愫沉默了很久。店里静得能听见墙上钟表秒针走动。
“我得想想。”最后她说，“三天后给你准话。”
“行。”武明空点头，“三天后这时辰，我再来。”
她转身往外走，到门口时停住，回头看了顾尘一眼。
“你最好快些变强。”她说，“我耐心有限，但我的敌人不会等。”
门开了又关，武明空身影消失在巷里。店里那股沉甸甸的压迫感这才慢慢散开。
顾尘松了口气，发现自己手心全是汗。
他看向程愫，“她是什么人？”
“一方世界的统治者。”程愫收起那三枚紫色晶石，“武明空，大乾王朝的女帝。她那世界是高武位面，但正经历灵衰，就是灵气枯竭。照她说的程度，那地方确实撑不久了。”
“她真要迁走整个王朝？”
“看样子是当真。”程愫把帛书推给顾尘，“瞧瞧她要些什么。”
顾尘接过帛书。上面的字是古体，但他莫名能看懂。清单很长，分几大类，粮食、药材、建材、工具，还有大量标着“灵气替代品”的特殊物资。数量单位都是“万”起步。
“这些东西得多少？”顾尘咋舌。
“把她那王朝卖了都不一定够。”程愫说，“但她既然敢开口，自有筹钱的渠道。问题是，我们接不接这活。”
“接的话呢？”
“钱能赚不少，但风险也大。”程愫说，“帮她备货就得动用人脉渠道，会露我们的底。帮她开门更会招来各方盯梢，到时候你就是明面上的靶子。”
“不接呢？”
“她会找别人。”程愫说，“而别人未必有我这儿的规矩和庇护。你可能会被强掳走，或者她寻到别的钥匙，那我们连分杯羹的机会都没。”
顾尘听明白了。这是道选择题，可选项都不太好。
“你怎么想？”他问。
“我在想第三桩事。”程愫盯着帛书，“武明空来得太巧。寻迹者刚发现大遗迹在组织人手，她就上门要物资要开门。这两件事之间，会不会有关联？”
顾尘一愣。“你是说？”
“大遗迹里或许有解决灵衰的法子。”程愫说，“或者，至少有什么东西值得她赌上整个王朝去换。她这般着急，不像单纯想逃难。”
她收起帛书，看向顾尘。
“三天工夫。这三天你照常训练，我出去打探消息。等我把情形摸清，咱们再定怎么应对。”
顾尘点头。
那天余下的时辰，顾尘练得有些心不在焉。脑子里总转着武明空的话，想着那个快垮的王朝，想着可能要开的那扇大门。
傍晚林晚来了，一进门就嚷：“听说今儿来了个大主顾？气势强得我在两条街外都觉着了。”
程愫没瞒她，把武明空的事简单说了。
林晚听完，吹了声口哨。
“武明空啊，我晓得她。在高武位面那边名头不小，打仗从没输过。但她那世界确实快完了，这几年到处寻门路，跟好几家组织都接触过，不过好像都没谈拢。”
“为何没谈拢？”顾尘问。
“条件谈不拢呗。”林晚说，“她要的太多，给的又不够。而且她那人掌控欲太强，什么事都得自己说了算，合作方受不了。”
她顿了顿，看向程愫：“不过这次她来找你，说明真急了。连你这儿的规矩都愿守，不容易。”
程愫没接话，只问：“寻迹者那边有什么新信儿？”
“正要跟你说。”林晚压低声音，“他们那遗迹探索队组织得差不多了，约莫一个月后动身。不过内部出了点岔子，好几个小团体都想多分些，正扯皮呢。”
“晓得遗迹具体位置不？”
“不太清楚，但肯定不在常见位面。”林晚说，“我听说那地方有很强的禁制，需特定条件才能进去。寻迹者为凑齐条件，这半年没少折腾。”
程愫若有所思。
林晚坐了一会儿就走了，说是接了个急活。顾尘继续看店，脑子里却乱糟糟的。
晚上关店后，程愫把他叫到后院。
“我明儿要出去两天。”她说，“店里你照看。有客来就正常招呼，不认识的别多聊。武明空要是提前来了，就说我在备货，让她等。”
“你去哪儿？”
“去几个老朋友那儿打探消息。”程愫说，“武明空的事，还有遗迹的事，都得弄明白。不然咱们就是睁眼瞎，被人卖了都不晓得。”
她递给顾尘一个小木牌，半个巴掌大小，上头刻着复杂纹路。
“紧急情况捏碎它，我能感应到。但记住，不到真要命的时候别用。”
顾尘接过木牌，入手温润，像是某种古玉。
“你当心些。”
程愫难得笑了笑。“该当心的是你。我走的这两日，除了看店就是练功，别往外跑。现下想打你主意的人可不少。”
她说完就回屋收拾去了。顾尘站在后院，抬头看了看天。
夜空很暗，云层厚，瞧不见星星。
他忽然觉着，自己好像站在个巨大旋涡的边缘。武明空的王朝，寻迹者的遗迹，还有程愫那些没道出的秘密，都在把这旋涡越搅越大。
而他，正被一点点卷进去。
回到仓库，顾尘没立刻睡。他拿出沙漏，开始练习。
能量流转，循环，一遍又一遍。
