永安十二年的冬，来得比往年早了数旬。刚过立冬，一场碎玉般的薄雪便轻笼京华，将军府的黛瓦之上覆了层匀净银霜，唯有西跨院的听雨轩内暖炉正旺。银骨炭烧得噼啪作响，将窗棂上凝结的冰花映得剔透如琉璃，五岁的苏倾绾身着石榴红撒花夹袄，蜷在临窗的矮榻上，两只小胖腿还晃悠着，捏着枚细巧银针给瑾儿绣虎头鞋的鞋头。她眉心那枚守宫砂在暖光中泛着柔润粉晕，衬得小脸莹白赛雪，可绣针偏不听话，线脚歪歪扭扭像蜷着的小毛虫，惹得她鼓着腮帮子把针戳了戳绣绷，时不时皱起细眉，鼻尖也跟着轻轻皱一下。
“小姨，你绣的老虎怎的没有牙呀？”软糯的童音从榻边漾开，瑾儿穿着件月白小棉袍，总角上系着青绒绳，正趴在榻沿探头探脑，圆溜溜的黑眼珠死死盯着苏倾绾手中的绣绷。他刚从东宫赶来，小脸冻得像熟透的樱桃，鼻尖沾着点雪沫，胖乎乎的手里攥着个滚圆的雪团，却怕化水污了地毯，小心翼翼搁在窗边的紫铜盆里，衬得那盆都添了几分灵气。
苏倾绾被他问得抿着唇笑，把绣绷往他眼前推了推，声音软叽叽的：“还、还没绣到牙呢，瑾儿再等等嘛。”她伸手替他拂去鼻尖的雪星，指尖触到一片微凉，连忙把自己暖得发烫的银质暖炉塞进他手里，另一只手还拍了拍暖炉，“快捂着！你看你冻的，像个刚从雪堆里刨出来的小团子，手都冰了。”这一年来，瑾儿总爱往将军府跑，东宫虽有锦衣玉食，却不如这里自在，每次一来就像块小年糕似的黏着她，一口一个“小姨”喊得甜糯，连东宫的乳母都笑他是“将军府的小常客”。她边说边往瑾儿身边挪了挪，让暖炉的热气能烘着两人的手。
瑾儿乖乖接过暖炉，却反手把自己揣得温热的香囊塞给苏倾绾，香囊上绣着只威风凛凛的小老虎，针脚细密紧实：“这个给小姨，母妃说里面的陈艾能驱寒。”他踮着脚凑到绣绷前，小手指着歪扭的绣线，“母妃绣的老虎，眼睛是亮的，小姨你看。”说着从怀里掏出个绣好的虎头香囊——正是苏明曦亲手所制，虎眼用乌绒线绣得炯炯有神，仿佛下一刻就要从香囊上跳下来。
苏倾绾接过香囊贴在鼻尖轻嗅，陈艾的干爽混着长姐常用的兰草熏香，暖意瞬间漫遍四肢百骸。她捏了捏瑾儿软乎乎的脸颊，声音甜得像浸了蜜：“瑾儿真好，还想着小姨。”说着又咬了咬下唇，看着自己绣绷上歪扭的线，有点不好意思地晃了晃脚，“母妃绣的老虎是好看，那小姨再学学，肯定能绣出比你母妃还好的！”话音未落，窗外传来苏墨然的高声嚷嚷，十三岁的少年顶着一头雪屑闯进来，墨色锦袍的肩头沾着雪粒，手里举着个描金琉璃盏，里面盛着乳白的姜撞奶，热气袅袅氤氲了眉眼。
“绾绾，瑾儿，快尝尝三哥的手艺！”苏墨然将琉璃盏稳稳搁在矮几上，语气里满是邀功的得意，“这是江南来的方子，加了冰糖熬的，甜而不腻，暖到骨子里。”他如今已初显商贾的活络劲儿，江南商队每次来京，总被他缠着想尽办法捎新奇玩意儿，且件件都先紧着小妹挑拣。
瑾儿眼睛亮得像缀了星子，立刻从榻上滑下来，捧着描金小瓷碗蹲在矮几旁，却先舀了一勺吹了又吹，确认温凉了才递到苏倾绾嘴边，奶声奶气地说：“小姨先吃，甜的。”苏倾绾笑着张口，甜暖的姜撞奶滑入喉咙，驱散了指尖因握针泛起的凉意，她嚼着嘴里的甜意，还不忘朝苏墨然竖了竖大拇指：“三哥好厉害！比小厨房做的还甜！”苏墨然则坐在一旁，绘声绘色讲着街面见闻——今日看见的杂耍班子，有个汉子能吞剑喷火，说得手舞足蹈，逗得瑾儿拍着小手笑个不停，小脸蛋涨得通红，苏倾绾也跟着咯咯笑，身子都晃了起来。
正热闹时，张嬷嬷端着个朱漆托盘进来，盘中是刚烤好的糖炒栗子，外壳焦香开裂，一剥开就露出粉糯的果肉，甜香瞬间漫满轩内。瑾儿踮着脚够了颗最大的，趴在桌边仔细吹去热气，确认不烫嘴了才塞进苏倾绾嘴里。苏倾绾含着栗子，鼓着腮帮子嚼得香甜，伸手揉了揉瑾儿的发顶，声音含混不清：“瑾儿也吃，这个大的给你。”她自己也拿起一颗，笨手笨脚地剥着壳，栗子皮粘在手指上，她皱着眉甩了甩，引得瑾儿笑出了声。苏倾绾看着他笑，忽然想起去年此时，这小家伙还只会抢她的蜜饯，如今却已懂得疼人，指尖轻轻划过他的发顶，眉心的砂痕似乎都因这暖意柔和了几分。
雪越下越密，窗外的海棠树渐渐裹上银装，枝桠上的雪团像缀满了棉絮。瑾儿趴在窗台上，看着苏墨然在庭院里堆雪人，忽然转头看向苏倾绾，声音轻得像落在雪上的羽毛：“小姨，为什么府外的人都说你的砂痕不好看？瑾儿觉得，像红花瓣落在额头上，比东宫的牡丹还好看。”这句话像细巧的小锤子，轻轻敲在苏倾绾心上。这一年来，她偶尔跟着兄长出门，市井间的闲言碎语也曾飘进耳中，只是在家人面前，她从不愿显露半分委屈。
苏倾绾愣了愣，指尖下意识摸了摸自己的眉心，随即伸手点了点瑾儿的鼻尖，眼底弯成了月牙：“瑾儿觉得好看，那就最好看啦！”她拿起绣绷，还故意举到自己脸边比了比，小脑袋一点一点的，“就像这老虎，就算绣得歪歪扭扭，也是小姨用心绣的，瑾儿不嫌弃对不对？”
瑾儿用力点头，扑进她怀里，小胳膊紧紧箍着她的腰，声音奶气却格外坚定：“小姨最厉害了！等瑾儿长大了，谁要是敢说小姨坏话，瑾儿就用父王教的剑法教训他！”暖炉的热气透过棉袍渗过来，苏倾绾抱着怀里软乎乎的小身子，也伸手环住他的背，下巴轻轻抵在他的发顶，小声说：“瑾儿真好，小姨也会保护瑾儿的。”她忽然觉得这寒冬腊月里，连风都变得暖融融的——有这样一颗真心护着她的小外甥，再冷的雪也冻不透心底的暖意。
暮色四合时，东宫的青帷马车停在了府门外。瑾儿抱着苏倾绾绣了一半的虎头鞋不肯撒手，小嘴撅着：“小姨，我要把老虎带回家，看着它睡觉。”苏明曦隔着车帘看见这一幕，忍不住轻笑，对苏倾绾道：“这孩子，越发黏你了。”她递过一个描凤锦盒，“这里面是陛下赏的暖玉镯子，质地温润，正适合你戴。”苏倾绾双手接过锦盒，指尖还蹭了蹭盒上的花纹，看着马车轱轳远去，瑾儿扒着车窗朝她挥小手，她也使劲挥着胳膊喊：“瑾儿明天再来玩！”直到车影消失在巷口才收回目光，小脸上还带着没散去的笑意。
回到听雨轩，苏倾绾迫不及待打开锦盒，把暖玉镯子套在腕间，玉质贴肤生暖，刚好贴合她纤细的手腕。她晃了晃胳膊，看着镯子在烛光下泛着柔光，咯咯笑了两声。随后点亮银烛，借着跳动的烛光继续绣虎头鞋，这一次，她还特意对着苏明曦的香囊比了比，绣针仿佛通了灵性，线脚渐渐规整起来。窗外的雪还在下，落在琉璃瓦上悄无声息，而轩内的暖意，却像这烛光般包裹着她，让她在这寂静冬夜中，安然等待着春暖花开的那一日——她知道，有家人和瑾儿的守护，这漫长的冬天，从来都不冷。
