永安十八年的秋，一场缠绵的秋雨刚敛了势头，将军府的青石板路还润着透亮的水光，脚踩上去能听见细微的“嗒”声，像是大地在轻声呼吸。空气中混着西府海棠落蕊的甜香与沁凉的泥土气息，墙角几株桂树正吐着金粟，细碎的花瓣被风卷着，落在朱漆门环上，添了几分雅致。酉时的梆子刚敲过，府外便传来熟悉的马蹄声——不是军中仪仗的沉稳，而是商队特有的轻快杂乱，伴着伙计们“吁——”的吆喝，苏墨然带着一身江南的温润水汽，风尘仆仆地踏碎暮色归了府。二十五岁的他身着宝蓝色暗纹锦缎长袍，领口袖口绣着缠枝莲纹样，银线在暮色中泛着柔光，腰间翡翠腰牌随步履轻晃，成色莹润得能映出人影。他脸上挂着惯有的玩世不恭的笑，眼角却堆着未消的倦意，唯有提起缰绳时，指节发力的瞬间，才显露出几分商海奔波的果决。身后八个仆从两两一组，抬着十几个乌木大箱，箱角包着厚铜皮，压得木架微微发颤，不用看也知里面是价值连城的宝贝——那是他历时半年，从江南各州府搜罗的奇珍异宝与稀有药材。此时将军府的别苑内，十一岁的苏倾绾正蹲在药炉旁，赭石色药罐在文火上咕嘟作响，蒸腾的热气卷着苦中回甘的药香，与苏墨然商队带来的桑蚕清香缠在一起，在爬满青藤的庭院里漫开，竟有种刚柔相济的和谐。
“我的宝贝妹妹，三哥回来啦！”苏墨然刚跨进别苑朱漆小门，洪亮的声音就撞碎了药香的静谧，惊得廊下笼中画眉扑棱棱飞起，抖落几片羽毛落在石桌上。他一眼就瞅见了药炉边的小身影——苏倾绾穿着浅碧色布裙，裙摆沾了块深褐药渍，像是不小心溅上的朱砂，乌黑的发辫松松垂着，发梢别着朵刚摘的茉莉，正专注地用银箸拨弄炉底炭火，小脸上沾着点灰，鼻尖被热气熏得泛红。苏墨然连忙加快脚步，玄色皂靴踏过青石板，特意绕开药炉边的火盆，粗糙却温暖的大手轻轻捏住她的脸颊，力道轻得像碰易碎的瓷：“才半年不见，我们绾绾都快到三哥腰际了，再长些，就要成大姑娘了。”苏倾绾被这突如其来的触碰吓了一跳，手里银箸“当啷”落在炭灰里，抬头时鼻尖沾着点浅灰药尘，像只偷喝了墨汁的小花猫，唯有一双眸子亮得像浸在玉泉山溪水里的黑曜石：“三哥可算回来了！我听管家说你今日到，天不亮就去后厨熬了润肺枇杷膏，用的是去年晒干的老冰糖。”她说着掀开旁边的砂锅盖，琥珀色的膏体冒着细密热气，“对了，三哥这次去江南，有没有带苏州的桂花糖粥？还有金陵巷口那家的梅花酥，上次你带的，我分给瑾儿半块，他惦记到现在。”
苏墨然被妹妹这副馋模样逗得哈哈大笑，胸腔震动的笑声惊飞了枝上麻雀。他从袖中摸出个雕工精巧的紫檀木锦盒，盒面螺钿嵌成的莲纹在廊下灯笼光里泛着七彩光晕，打开时“咔嗒”一声轻响，一串淡水珠手链静静躺在丝绒衬里上。珠子大小匀净如江南月色，莹润得能看见指影，穿珠的五彩丝线是他特意让人在苏州织坊定制的，耐磨又鲜亮：“这是三哥在太湖畔珠场亲自挑的，每颗都在月光下泡了三夜，戴在你手上正好衬肤色。”他拉起苏倾绾的手腕，指腹轻轻抚过她因熬药而微凉的皮肤，小心地将手链系上，冰凉珠子贴在肌肤上，让刚烤过火的苏倾绾舒服地喟叹出声。像是忽然想起什么，他转身从随身行囊里翻出个油纸包，层层打开，露出本暗黄色线装书，书皮边角磨得起毛，页边还有虫蛀的细痕：“还有这个，江南名医沈先生的《脉经》孤本，里面批注比你师父的医案还细致。你师父前几日写信给我，说遍寻江南都没找着，我用一匹云锦从沈先生后人手里换的。”苏倾绾双手接过书，指尖抚过泛黄纸页上遒劲的批注，指腹能感受到油墨沉淀的质感，心中瞬间被巨大的欢喜填满——这正是师父近日钻研脉学时，屡屡拍案叹惜的稀世孤本。
晚膳时，将军府花厅灯火通明，八仙桌上摆满了江南风味的菜肴：松鼠鳜鱼色泽红亮，浇汁时“滋啦”作响，香气瞬间漫了满室；响油鳝糊撒着翠绿葱花，热油浇过的焦香勾人食欲；龙井虾仁莹白如玉，嚼起来带着茶的清冽。苏振邦面前摆着一盅温热的女儿红，酒液澄澈，是苏墨然特意从绍兴酒坊运来的陈酿。苏墨然一边给众人布菜，一边眉飞色舞地讲着江南见闻，手指在桌上比划着商路地图：“苏州到杭州的丝绸商路总算打通了，北方的皮毛运过去，利润翻了三倍！我在金陵盘下了座织坊，雇了百十个绣娘，都是祖传的手艺，将来绾绾的衣料首饰，三哥全包了，保准比公主的还精致。”他拍着胸脯，宝蓝色锦袍随动作鼓起，语气里满是不容置疑的得意，说罢夹了块松鼠鳜鱼放进苏倾绾碗里，“快尝尝，这是我特意请江南名厨做的，凉了就失了外酥里嫩的味道。”苏倾绾小口咬着鱼肉，酥皮在齿间碎裂，酸甜汁儿溅在舌尖，眼睛弯成了月牙。
苏振邦端着酒杯，听着儿子的讲述，脸上的线条渐渐柔和。他轻轻抿了口酒，目光扫过席间儿女，落在苏墨然身上时，眼中满是赞许：“你虽走了商路，却没丢苏家忠勇的风骨。用商队为太子传递消息，比单纯军功更显心思。”他放下酒杯，杯底与桌面碰撞发出轻响，“那些商队伙计，都是你精心挑选的可靠之人吧？”苏墨然嘿嘿一笑，挠了挠头，脸上的玩世不恭淡了几分：“父亲果然瞒不过你。都是军中退下来的老兵，手脚麻利，嘴也严实。”他放下筷子，目光转向正低头吃鱼的苏倾绾，眼底瞬间漾满宠溺，故意顿了顿，等她好奇地抬起头，才慢悠悠地说：“对了，父亲，儿子这次回来，给绾绾准备了个惊喜。我在西跨院地下建了个私库，里面有我这些年收藏的宝贝，还有给她攒的三千两嫁妆钱！”
苏倾绾的脸颊“唰”地红透了，像熟透的樱桃，手里的银筷都差点握不住，连忙摆手：“三哥！我才十一岁，说这个太早了！”苏振邦与苏明曦都笑了起来，苏明曦揉了揉她的头，指尖拂过她发梢的茉莉：“你三哥这是疼你，想让你往后不管做什么都有底气。”苏墨然却不以为意地摆摆手，拿起帕子擦了擦嘴，凑到苏倾绾身边，用只有两人能听见的声音说：“嫁妆就得从娃娃抓起，将来我的妹妹要风风光光出嫁，不受婆家半分委屈。”他说着，眼神忽然变得郑重，指尖轻轻敲了敲桌面，“而且我这次从江南回来，用三匹上等云锦和一尊唐代白瓷观音，从老药农手里换了株千年人参，就放在你私库的羊脂玉盒里。那参须完整得像老人的胡须，芦头饱满，闻着就有股醇厚药香，将来你学医有成，不管是救急还是自用，都是稀世珍宝。”苏倾绾心中一震，她跟着师父学医数年，自然知道千年人参的珍贵——那是可遇不可求的续命圣品，寻常人家就算有万贯家财也未必能买到。她看着三哥眼底的真诚，想起他在江南的奔波，想起那些被水患耽搁的商队、被匪患劫掠的货物，心中的感动如潮水般涌来，喉咙发紧，一时竟说不出话，只能用力点了点头。
几日后，苏墨然歇过乏，便迫不及待地拉着苏倾绾往西跨院去。西跨院平日里少有人来，只有两个老仆负责洒扫，院角老槐树的枝叶遮天蔽日，树下青苔厚得能没过脚面。苏墨然走到老槐树根处，弯腰在一块刻着浅纹的青石板上按了按，“咔嗒”一声轻响，石板缓缓移开，露出通往地下的石阶。石阶两侧墙壁上嵌着夜明珠，莹白光芒将通道照得亮如白昼，连石阶缝隙里的苔藓都看得一清二楚。顺着石阶走下去，是间宽敞的地下私库，约有两间正房大小，四壁砌着防潮青砖，刷着桐油，泛着温润光泽。一排排梨花木架子整齐排列，上面分门别类地摆着珍宝：和田玉摆件温润如脂，青花瓷器釉色清亮，流光溢彩的丝绸锦缎叠得整齐，包装完好的名贵药材贴着朱红标签。架子最下层是几个上了锁的红木箱子，铜锁锃亮，里面是苏墨然为她攒下的金银珠宝。“这里的东西都归你了。”苏墨然从袖中摸出三串钥匙，塞到她手里，“你贴身放一副，剩下的给母亲和长姐。”他指着最里面的雕花梨木架，“那上面是给你的医书，除了《脉经》，还有《本草图经》《千金翼方》的孤本，瓷瓶里是麝香、牛黄，都是你学医用得上的。”
苏倾绾缓步走到架子前，目光在医书与药材上一一扫过，指尖轻轻拂过《本草图经》的封面，触感粗糙却温暖。她拿起装着千年人参的羊脂玉盒，盒面雕着缠枝莲纹，打开时“嗡”的一声，浓郁醇厚的药香瞬间漫开，参体呈淡黄色，须根完整如老人胡须，上面沾着些许湿润朱砂，显然是刚采挖便妥善保存的。她知道，这株人参、这些医书、这些珍宝，都承载着三哥沉甸甸的疼爱。“三哥，谢谢你。”她轻声说，声音带着一丝不易察觉的哽咽，眼眶微微发红。苏墨然走上前，伸手揉了揉她的头，指腹蹭过她眉心的砂痕，语气比平日里柔和许多：“傻丫头，跟三哥客气什么。咱们苏家的女儿，就该被好好疼着。你只管安心学医，缺钱缺物就跟我说，就算是天上的月亮，三哥也想办法给你摘下来。”他说着，从架子上拿起个锦盒，里面是支银质医针，针尾雕着小巧的梅花，“这个是苏州银匠打的，比你现在用的更趁手，下次给人针灸，就用这个。”
从私库出来时，夕阳已染红了半边天，将西跨院的老槐树影子拉得很长，落在青石板上，像幅浓墨重彩的画。苏倾绾抱着《脉经》回到别苑，坐在窗前书案旁，指尖一遍遍摩挲着书皮上的字迹。她想起三哥在江南的不易——南有水患冲毁商队，北有匪患劫掠货物，还有地方官的盘剥刁难，他每次出门，母亲都要在佛堂前跪上半日，为他祈福；想起大哥在朝堂上步步为营，用笔墨为苏家撑起一片天；想起二哥在边关浴血奋战，刀剑上的寒光护着家国安宁；想起长姐在东宫谨慎周旋，用智慧维系着家族与太子府的情谊。家人都在用自己的方式守护这个家，而她能做的，就是把医术学好学精。苏倾绾从笔洗里蘸了点清水，在书案上写下“医者仁心”四个大字，字迹虽稚嫩，却透着坚定。夜色渐深，她点上一盏油灯，将《脉经》摊在桌上，就着昏黄灯光认真研读，遇到不懂的地方便用朱砂笔做记号，笔尖在纸上沙沙作响，每一个字都承载着她的决心与感恩，也预示着她的行医之路，即将在岁月中缓缓展开，绽放光彩。
