沈安要亲率巡查组南下彻查江南税粮的消息，再一次在应天府官场掀起了轩然大波。
如果说，之前查户部还只是在京城这一亩三分地上折腾，属于“内部矛盾”。
那么现在要去查江南，那就是真正地把刀伸向了地方。
所有人都知道这意味着什么。
大明的官场就像一张无形的大网。京城的官员和地方的官员有着千丝万缕的联系，或是同乡、或是同窗、或是师生、或是姻亲。
盘根错节，一荣俱荣，一损俱损。
沈安这一刀下去，砍的不仅仅是江南的几个贪官，更是砍在了京城无数官员的利益链条上。
一时间，暗流涌动。
无数道奏折雪花一般地飞进了乾清宫。
有弹劾沈安年少轻狂、不知天高地厚的；有说江南乃赋税重地，民心安稳为上，不宜大动干戈的；更有甚者，直接把沈安比作了前朝的酷吏，说他此去必然会激起民变，动摇国本。
总之中心思想就一个：不能让沈安去江南！
朱元璋坐在龙椅上看着这些奏折，脸上挂着冷笑。
好啊！
咱还没动刀呢，你们就先跳出来了？
一个个说得冠冕堂皇，为了江山社稷，为了黎民百姓。
说白了，不就是怕沈安断了你们的财路吗？！
这帮蛀虫！
朱元璋越看越气，直接把一摞奏折全都摔在了地上。
“一群混账东西！”
“咱还没死呢！这个家还轮不到你们来当！”
他当即下了一道旨意。
“钱粮清查司钦差沈安，巡查江南，乃奉朕躬。凡有非议者，以结党营私、阻挠国事论处！”
这道旨意一出，整个朝堂瞬间鸦雀无声。
所有反对的声音都消失了。
谁都看得出来，陛下这次是铁了心要整顿吏治，要搞钱了。
沈安就是他手上最锋利也最受宠的那把刀。
谁现在敢去碰这把刀的霉头，那就是厕所里点灯——找死！
第二天一早，应天府城门外。
一支小小的队伍整装待发。
为首的自然是沈安。
他今天换下了一身锦衣华服，穿上了一套干练的黑色劲装，腰间挎着那把花了一百两银子买来的绣春刀。整个人看起来少了几分纨绔气，多了几分英武。
他身后是十名从账房先生里精挑细选出来的业务骨干。
这些人是巡查组的核心力量。
再往后是毛骧亲自指派的二十名锦衣卫。
名为护卫，实为监视。
对此，沈安毫不在意。
他巴不得毛骧的人天天跟着他。
这样，他做的所有事情都能第一时间传到朱元璋的耳朵里。
透明，有时候就是最好的保护色。
“沈大人，都准备好了，可以出发了。”一名锦衣卫小旗上前来汇报道。
“不急。”沈安摆了摆手，目光望向城门的方向。
没过多久，一辆华丽的马车在一众家丁的簇拥下急匆匆地驶了过来。
马车还没停稳，沈万三就从车上滚了下来。
“安儿！安儿！”
沈万三一路小跑，跑到沈安面前，气喘吁吁。
“爹，您怎么来了？”沈安有些意外。
“我能不来吗？！”沈万三一把抓住儿子的胳膊上下打量着，眼眶都红了。
“你这孩子，要去那么远的地方办那么危险的差事，怎么也不跟家里说一声！要不是我今天早上听人说，都不知道你要走！”
他身后，沈安的母亲赵氏也被人搀扶着下了马车，拿着手帕一个劲儿地抹眼泪。
大哥沈茂和二哥沈荣也跟在后面，一脸的担忧。
沈安看着家人焦急的模样，心里流过一丝暖意。
“爹、娘、大哥、二哥，我没事。就是去江南出趟差，办完了就回来。”他笑着安慰道。
“什么没事！”赵氏哭着说道，“我听人说了，你这次去是要得罪人的！江南那边人生地不熟的，万一……”
她不敢再说下去。
“是啊，三弟。”大哥沈茂也沉声说道，“江南不比京城，天高皇帝远，那些地方官一个个都是地头蛇。你此去一定要万分小心！”
“放心吧。”沈安拍了拍腰间的绣春刀，“我这也不是吃素的。再说了，我背后站着的是谁？是陛下！谁敢动我，就是跟陛下作对。”
他越是表现得轻松，家人就越是担心。
沈万三从怀里掏出一沓厚厚的银票塞到沈安手里。
“安儿，这是十万两银票，你拿着！穷家富路，出门在外别亏待了自己。钱要是不够用，随时派人回家来取！”
“爹，不用，陛下赏了我不少钱，够用了。”沈安想要推辞。
“拿着！”沈万三眼睛一瞪，“这是爹给你的！跟陛下的赏赐不是一回事！”
沈安拗不过，只好收下。
他又看向母亲和两个哥哥：“爹、娘、大哥、二哥，你们就放心吧。我心里有数。”
“我不在家的时候，你们记住我之前说的话。低调，一定要低调！生意能收缩就收缩，别再像以前那样张扬了。”
“还有，赵尚书倒了，户部肯定要换人。新尚书上任肯定会烧三把火，咱们家千万别往上凑。”
他仔仔细细地叮嘱着。
沈万三和沈茂连连点头，把他的话一句句记在心里。
他们知道，如今的沈安早已不是当初那个不学无术的纨扈子。
他说的每一句话都可能关系到沈家的生死存亡。
“时辰不早了，我该走了。”沈安看了看天色。
“安儿，你……你一定要照顾好自己！”赵氏拉着儿子的手，泣不成声。
“嗯。”沈安重重地点了点头。
他翻身上马，对着家人挥了挥手。
“走了！”
一声令下，队伍缓缓开拔，朝着南方的官道行去。
沈万三一家站在城门口，久久地望着儿子远去的背影，直到那支小小的队伍彻底消失在路的尽头。
队伍行进在官道上。
沈安骑在马上，心情却不像表面上那么轻松。
他知道，这次江南之行绝对是一场硬仗。
明面上的敌人是江南那些贪官污吏、是盘根错节的地方势力。
暗地里还有京城那些被触动了利益的权贵。
更别提身边还跟着一群锦衣卫，随时随地监视着自己的一举一动。
可以说，是危机四伏。
但是，沈安没有丝毫的畏惧。
反而，他还有些兴奋。
因为他知道，风险越大的地方，机会也就越大。
他这次去江南，除了查账、除了为老朱搞钱，还有一个更重要的目的。
那就是——建立属于自己的势力！
在京城，在天子脚下，他做任何事都束手束脚。
但到了江南，天高皇帝远。
他这个“钦差”，就是最大的官！
他完全可以利用这个机会，培植自己的心腹、安插自己的人手，甚至建立自己的情报网络……
当然，这一切都必须做得神不知鬼不觉，不能让朱元璋发现。
这对演技是一个极大的考验。
不过，沈安最擅长的就是演戏了。
“一个只会贪图享乐，顺便会点算术的二愣子钦差。”
沈安在心里给自己定下了一个新的人设。
他要让所有人都以为，他去江南就是去捞钱、去享福的。
查账？
那不过是顺手而为罢了。
“毛百户。”沈安放慢马速，与旁边跟着的一名锦衣卫百户并行。
这名百户姓李，是毛骧派来专门负责联络的。
“沈大人，有何吩咐？”李百户恭敬地问道。
“李百户啊，咱们这去苏州得走几天啊？”沈安懒洋洋地问道。
“回大人，快马加鞭的话，大概五六天就能到。”
“五六天？这么久？”沈安撇了撇嘴，“不行不行，太慢了。本官这身子骨可经不起这么折腾。”
“传我的令，咱们放慢速度，每日只行三十里。沿途找些风景好的地方多歇歇脚。本官听说，这从应天到苏州一路上的风景，可是美不胜收啊。”
李百户闻言，嘴角一阵抽搐。
大哥，咱们是去办案的！是去查贪官的！
您这怎么跟游山玩水似的？
每日三十里？那得到猴年马月才能到苏州？
他刚想劝谏，但一看到沈安那副“我就是大爷”的表情，又把话咽了回去。
算了，这位爷的脾气他可不敢惹。
反正自己的任务就是“跟着”。
他去哪，自己就去哪。
“是，大人。”李百户无奈地应道。
于是，这支本该雷厉风行的“钦差巡查组”就变成了一支慢悠悠的“旅游团”。
上午睡到自然醒，吃过午饭才慢悠悠地出发。
走上个把时辰，看到哪里风景不错就停下来安营扎寨。
沈安要么是找条小河钓钓鱼，要么就是铺开毯子睡大觉。
到了晚上更是大张旗鼓地让人去附近的镇上买来好酒好菜，大吃大喝。
那日子过得比在京城还舒坦。
跟在后面的锦衣卫们都看傻了。
他们执行过各种各样的任务，护送过各种各样的钦差。
但像沈安这么离谱的，真是头一回见。
李百户每天都尽职尽责地将沈安的“腐败行径”通过信鸽传回应天府。
“初三，晴。沈大人嫌赶路辛苦，命队伍日行三十里。下午在翠屏山下钓鱼，一无所获。”
“初四，阴。沈大人观赏雨景，诗兴大发，未果。晚，命人购烧鸡两只、花雕一坛，独酌。”
“初五，晴。沈大人称筋骨酸痛，全天歇息。”
这些密报雪花一样地飞到了朱元璋的案头。
朱元璋看着这些密报，气得脑门青筋直跳。
“这个小王八蛋！”
“咱让他去查案，他倒好，给咱游山玩水去了！”
“还他娘的诗兴大发？他认识几个字啊！”
旁边的老太监吓得大气都不敢喘。
可骂着骂着，朱元璋自己却又忍不住笑了。
“罢了，罢了。”他挥了挥手，脸上露出一个无奈的笑容。
“年轻人嘛，爱玩是天性。只要他能给咱把事办好，由他去吧。”
不知道为什么，看着密报上那个不务正业、吃喝玩乐的沈安，朱元璋心里的那点忌惮反而消散了不少。
一个真正有野心的人是不会这么干的。
这小子，或许……真的就只是个贪财好色的……天才？
“传令下去，让他们不用催，就按沈安的意思来。”朱元璋吩咐道。
“另外，告诉毛骧，给咱盯紧了！到了苏州，才是真正好戏的开始！”
