第二天早晨，是在更深的饥饿和更紧绷的沉默里开场的。李秀兰数着米粒熬出一锅稀得能照见人影的粥，每人碗里只盛得下小半碗。储藏室里，压缩饼干的包装纸偶尔沙沙响，像魔鬼贴在耳边的低语，勾得每个人的肠胃直打颤。
夏建国凑到猫眼仔细检查，确认昨夜上楼的畸变体没再返回，走廊空荡荡的。可当他的目光扫过尽头那扇紧闭的储物间小门时，眉头狠狠拧了起来——邻居一家还困在里面。
他们能撑多久？那个婴儿会不会突然哭起来？哭声会不会引来更多怪物？要是饿到极致，他们会不会……这些念头像铅块似的压在心上。夏建国比谁都清楚，这早已不是别人家的苦难，而是埋在门外的一颗不定时炸弹，不知哪天就会炸响。
上午，夏雨蜷在沙发上闭目养神，实则在默默感知体内那股陌生的力量。头痛和虚弱感渐渐退了，可她与金属间的那点微妙联系，似乎比昨天清晰了些。能“摸”到的范围，从伸手可及的距离，悄悄扩到了一米左右。这个范围内，桌上的钥匙、母亲的针线顶针、父亲腰间的皮带扣，都像黑夜里的微弱星点，安安静静待在那里，等着她感知。
她试着用意念去碰茶几另一端的硬币，费力得像用根无形的橡皮筋细杆去够。硬币只轻微颤了一下，几乎看不见。距离和精度，跟昨夜生死关头的爆发完全没法比。昨夜是绝境里的拼死一搏，如今的日常掌控，得靠耐心一点点练。
她隐约觉得，自己和金属之间的“通道”才刚打开，细得像根蛛丝，脆得一碰就断。用得太狠会透支力气，可完全不用，这通道恐怕又会慢慢萎缩。她得找到那个平衡点，像练肌肉似的，一点点把这能力养起来。
中午，事情突然有了变化。
先是一声极轻的敲门声，不是敲自家门，是敲储物间的薄木板门。声音轻得像羽毛落地，可在这死寂的楼道里，还是被夏家人精准捕捉到了。
夏建国立刻冲到猫眼后。
是邻居家男人。他脸色灰败，眼窝陷得像两个黑洞，短短两天像老了十岁。他没再拍自家防盗门，就站在储物间门口，朝着夏家的方向。眼里没有了昨晚的疯狂哀求，只剩麻木的绝望，还有一丝孤注一掷的决绝。
他手里没拿菜刀，捧着个打开的婴儿奶粉罐，空的。他把罐子举起来，朝夏家轻轻晃了晃，又指了指自己的嘴，再指向储物间里面。
意思简单又残酷：孩子没吃的了，求点吃的。
夏建国的心猛地一揪，回头看向家人。李秀兰已经捂住嘴，眼圈红得发亮。夏风别过脸，喉结狠狠滚了一下。夏雨静静地看着父亲，没说话。
给，还是不给？
给了，就等于撕开了物资储备的口子，暴露了自家有食物的事实。这世道，饿疯了的人什么事都做得出来，这可能是致命的诱惑。不给，就等于眼睁睁看着一个婴儿饿死在一门之隔的地方，良心上怎么过得去？
“他……他怎么知道我们有吃的？”夏风的声音干得像砂纸摩擦。
“他不知道。”夏雨低声说，“他只是走投无路了，在试最后一次。我们是他唯一的邻居。”
没错，这是绝望里的试探，一场无声的谈判，筹码是那个婴儿的命。
夏建国陷入两难，警察的正义感和保护家人的责任在心里打得天翻地覆。最后，他看向女儿：“小雨，你怎么想？”不知不觉间，在生死攸关的事上，女儿的意见已经变得举足轻重。
夏雨沉默了片刻，想起昨夜操控硬币的微弱联系，想起那对夫妻抱着孩子缩在门口的无助。她起身走到储藏室角落，从一堆待处理的废旧物品里翻了翻，找出一小截中空的金属窗帘杆——二十厘米长，手指粗细，又摸出一个空塑料药瓶。
家人满脸疑惑地看着她走进厨房，打开了一罐肉罐头——那是他们藏着的“战略储备”，从来没动过。浓郁的肉香瞬间涌出来，勾得每个人的肚子都发出响亮的咕噜声。夏雨强压下立刻吃一口的冲动，用干净勺子舀了三分之一罐肉糜，小心装进药瓶，拧紧盖子。
她拿着药瓶和金属杆走到阳台，示意父亲帮忙，慢慢挪开沉重的餐桌，露出一条玻璃缝隙。
“你要做什么？”夏建国问。
“谈判。”夏雨只说两个字。她深吸一口气，集中所有注意力。这次不是攻击，是更精细的操控。她把药瓶塞进金属杆一端，双手握住杆子，另一端轻轻抵在玻璃上。
闭上眼睛，她全力感知着金属杆的每一寸，感受它和玻璃接触的细微振动。脑子里渐渐响起有节奏的嗡鸣，她试着想象力量顺着杆子流淌，想象它变得有弹性，能弯成一个弧度。
几秒钟后，夏建国和李秀兰的眼睛猛地睁大——那根笔直的金属窗帘杆，从中间慢慢弯了起来，形成一个微小的弓形，像被无形的手捏着似的！
夏雨的额头渗出细密的汗珠，眼神却死死盯着杆子。她调整好角度，把“弓”口对准楼下邻居家的阳台——他们逃出来时，阳台门大概没关严。
然后，她松开了弯折金属杆的力道，同时在松手的瞬间，把一股更集中、更短促的意念压在“弓背”上！
“嘣！”
一声极轻的震颤，像琴弦被轻轻拨了一下。
塑料药瓶像被弹弓射出去似的，倏地脱离杆口，划过一道低平的弧线，精准地穿过邻居家阳台门的缝隙，“啪嗒”一声掉在地上！
成了！
夏雨脱力似的松开手，金属杆“哐当”掉在地上，瞬间恢复原状。她靠在墙上大口喘气，太阳穴突突直跳，这次的消耗比昨夜还大。
楼下储物间门口，邻居男人一直紧绷着神经观望，听到自家阳台的动静，愣了一下，随即跌跌撞撞地冲进去。片刻后，阳台上传来他压抑的哽咽，还有女人喜极而泣的低语。
夏建国透过猫眼看到，邻居男人又走了出来，手里没了空奶粉罐。他朝着夏家的方向，没挥手，没说话，只是深深鞠了一躬，额头几乎碰到膝盖。然后，他迅速退回储物间，紧紧关上了门。
无声的谈判，成了。
夏家用少量宝贵的罐头肉，换来了暂时的安宁，或许还有一丝微弱的同盟可能。
可夏雨展现的能力，让家里陷入了更深的沉默。
李秀兰摸着女儿苍白的脸，心疼又害怕：“小雨，你这身子，受得了吗？”
夏风满脸不可思议：“姐，你居然能掰弯金属？这到底是怎么回事啊？”
“我不知道原理。”夏雨揉着额角，疲惫地说，“我就是感觉能做到，就试着做了。好像……这股力量不只是能移动金属，还能在一定范围内，改变它的状态？”她也不确定，刚才的弯折又轻又短，却几乎抽干了她的力气。
夏建国捡起那根金属杆仔细看，上面没有任何弯折过的痕迹。他脸色凝重：“小雨，这能力以后不到万不得已，绝对不能再用。尤其是这种精细操作，太耗力气，而且……”他顿了顿，“要是被外人看到，后果不堪设想。”
夏雨点点头，她比谁都清楚这力量的危险和代价。
就在这时，小区里突然传来一阵巨大的喧哗！
不是畸变体的嚎叫，是人类的呼喊、怒骂，还有铁器撞击的刺耳声响！
夏家人立刻冲到窗边，小心掀开窗帘一角。
对面三号楼下，七八个人拿着棍棒、菜刀，还有一把消防斧，正围着一只畸变体打。那只畸变体似乎比别的同类迟钝些，被堵在墙角。这群人显然是有组织的，两人在前吸引注意力，其他人从侧后方猛击。终于，一个壮实的男人找准机会，一斧头狠狠劈在畸变体后脑上！
畸变体轰然倒地。
那群人发出一阵短暂的欢呼，随即立刻散开，警惕地冲进旁边的小卖部，快速翻找着残留的物资，动作熟练又迅猛。
他们不是军人，也不是警察，就是普通的幸存者。可在这末日里，只用了短短几天，他们就学会了合作，也学会了杀戮。
夏家人静静地看着这一幕，没人说话。
新的规则，正在这片废墟上野蛮生长。
个人的挣扎，家庭的坚守，终究躲不过被卷入这更庞大、更残酷的洪流里。
夏雨低头看着手里的金属杆，又抬头望向窗外那些为了几瓶水、几袋面包搏命的人。
她第一次清晰地意识到，自己的能力，或许不只是用来保护这个家的。
在未来的某一天，它可能会成为决定他们能不能在新规则下活下去，甚至……能不能拥有话语权的关键。
而首先，她必须真正学会掌控它，在不被任何人发现的前提下。
只是这份学习的代价，会是什么？
