第七日，午时。
小院内静得只能听见自己的心跳。叶逍盘膝坐在院中青砖地上，双目微闭，呼吸绵长。阳光垂直洒落，在眼皮上投下暖红色的光晕。
他在等，等一个必须做出的决定。
《阴阳变》的经文在心间流淌：“逆转阴阳，激发潜能。一炷香内，功力倍增。然秘法终时，阴阳逆变。此后三日，秘法封禁，不得再施。”
一炷香时间——大约三百息，五分钟。
五分钟后，他将从叶逍变成叶瑶。
而在此之前，他将拥有整整一炷香的双倍功力！
“这就是唯一的窗口期。”叶逍缓缓睁眼，眸子里闪过精芒。
后天二重的修为，双倍之后，足以媲美后天四重！虽然只有短短一炷香，但对现在的他来说，这可能是改变局势的关键。
院门外，细微的呼吸声传来。
从今早开始，那里就多了两个“路过”的闲汉，已经来回转了三趟。叶逍不用看也知道，是猛虎武馆的人——昨天叶瑶逼退那两个打手后，王猛果然不会善罢甘休。
他们不敢直接闯进来，毕竟坊间传言“叶瑶会使剑气”，在没有摸清底细前，猛虎武馆也要顾忌三分。但这种监视，本身就是一种压迫，一种试探。
“正好。”叶逍嘴角勾起一丝冷笑，“就拿你们试试阴阳变的威力。”
他深吸一口气，双手在胸前结印——那是昨晚从《阴阳变》经文中参悟出的起手式，并非必要，但能帮助集中精神。
丹田深处，混沌漩涡开始加速旋转。
“阴阳逆变，此时不转，更待何时！”
心念一动，秘法触发！
轰——！
一股狂暴的力量从丹田炸开，瞬间冲遍四肢百骸！叶逍只觉得浑身经脉都在膨胀，真气以惊人的速度翻倍增长，骨骼发出噼啪脆响，肌肉贲张，每一寸血肉都充满了爆炸性的力量！
后天四重！不，甚至隐隐触摸到了后天五重的门槛！
“这就是……双倍功力！”
叶逍握紧拳头，指节泛白。他能清晰感觉到体内奔腾的真气，比平时雄浑了一倍有余！更奇妙的是，在混沌之气的调和下，这种爆发性提升并未带来经脉撕裂的痛楚，反而如江河奔流般顺畅自然。
但他知道，这种状态只能维持一炷香。
三百息。
“足够了。”
叶逍站起身，身形一晃，已如鬼魅般出现在院门口。
“吱呀——”
木门拉开。
门外，两个装作闲聊的汉子同时转头，脸上还挂着伪装的笑容。
可当他们对上叶逍那双冰冷如剑的眼睛时，笑容瞬间僵住。
那眼神……不像是重伤未愈的病秧子，更像是……择人而噬的凶兽！
“两、两位，监视辛苦了。”叶逍开口，声音平静，却透着一股刺骨的寒意。
两个汉子脸色大变，下意识后退一步，右手摸向腰间——那里鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。
“叶……叶逍？你想干什么？”为首的黑脸汉子强装镇定，“我们只是路过……”
“路过？”叶逍笑了，笑容里没有丝毫温度，“从辰时到现在，路过六次？猛虎武馆的人，都这么喜欢散步吗？”
话音未落，他动了！
没有拔剑，没有出拳，只是向前踏出一步。
一步，三丈！
缩地成寸般的速度！后天四重巅峰的身法！
两个汉子只觉得眼前一花，叶逍已到面前。黑脸汉子反应也算快，腰间短刀瞬间出鞘，刀光一闪，直劈叶逍面门！
这一刀势大力沉，带着破风声，显然有后天三重的修为。
但叶逍只是伸出右手，食中二指并拢如剑，迎着刀锋轻轻一弹。
“铛——！”
金铁交鸣之声响彻小巷！
黑脸汉子如遭雷击，整个人倒飞出去，撞在对面土墙上，手中短刀脱手飞出，在空中旋转数圈，“哐啷”一声掉在地上，刀刃上赫然多了一个指头大小的缺口！
“你……”另一个瘦高汉子吓得魂飞魄散，转身就跑。
叶逍没有追，只是抬手虚抓。
一股无形的真气透体而出，在空中凝聚成一只淡灰色的手掌，五指箕张，一把扣住瘦高汉子的后颈！
真气外放！
这是至少后天四重才能做到的境界！
瘦高汉子被凌空提起，双脚离地乱蹬，脸憋得通红，却发不出任何声音。
“回去告诉王猛。”叶逍声音冰冷，一字一句，“想找我妹妹的麻烦，先过我叶逍这一关。再来监视，就不是今天这么简单了。”
他手一松，瘦高汉子“噗通”摔在地上，连滚带爬地扶起同伴，头也不回地跑了。
叶逍站在原地，看着两人狼狈逃窜的背影，缓缓收功。
体内奔腾的真气渐渐平复，那种充盈的力量感开始消退。
一炷香，快到了。
他能感觉到，丹田深处的混沌漩涡正在逆转，阴阳二气开始剧烈冲突——这是转换的前兆。
“回屋。”
他转身进院，反手闩上门。
刚走到院中，体内的力量如潮水般退去。一股熟悉的虚弱感袭来，那是秘法效果结束后的自然反应。紧接着，更剧烈的变化开始了。
骨骼在扭曲，肌肉在重组，皮下脂肪在重新分布……那种身体被彻底重塑的痛苦再次席卷全身！
这一次，因为刚才全力出手消耗了大量真气，痛苦比以往更甚。叶逍咬紧牙关，额头青筋暴起，指甲深深掐入掌心。
但他没有发出任何声音。
三百年的剑神尊严，不允许他在痛苦面前哀嚎。
十息，二十息，三十息……
剧痛渐息。
叶逍——不，现在应该叫叶瑶了——缓缓睁开眼。
她低头，看着自己纤细了许多的手掌，感受着体内截然不同的真气流转方式。阴柔、灵动，但总量比刚才少了近半——这才是她真实的修为，后天二重。
“这就是……阴阳逆变。”
她站起身，踉跄了一下。秘法结束后的虚弱，加上转换的消耗，让她此刻的状态比平时更差。
但她没有时间休息。
院外那两个探子虽然被惊退，但很快就会带更多人回来。她必须在猛虎武馆大举行动之前，离开这里，进入青云武馆的庇护范围。
走进屋内，她迅速换上准备好的粗布女裙，开始易容。
这一次，她不需要伪装“刚从山里归来”的狼狈，而是要塑造一个“要去武馆上工”的整洁形象。
用清水洗净脸上的尘土，只保留眼角眉梢的疲惫痕迹。嘴唇涂上一点点猪油，让干裂的唇纹显得自然。头发重新梳理，扎成简单的单马尾——这是贫苦人家女子最常见的发型。
最后，她将逍遥剑碎片贴身藏好，匕首“黑牙”别在腰间隐蔽处，背上装有几件换洗衣物的小布包。
走到水缸前，水面映出一张清秀而坚毅的少女面容。
“从今天起，我是叶瑶，青云武馆新来的杂役。”
她低声自语，转身走出小屋，锁好门。
路过院门时，她瞥了一眼地上那柄被自己一指弹缺了刃的短刀。弯腰捡起，随手扔进墙角柴堆——这或许将来有用。
走出小巷，午后的阳光有些刺眼。
叶瑶低着头，快步朝青云武馆方向走去。她能感觉到，有几道目光在暗处窥视——猛虎武馆的探子果然还在，只是不敢再靠近。
这正合她意。她要让所有人都看见：叶瑶从“叶逍的住处”离开，去了青云武馆。
一刻钟后，青云武馆门前。
前院里，十几个学徒正在练拳，呼喝声震天。管事依旧在门口那张破桌子后坐着，面前排着七八个应聘者。
叶瑶走到队伍末尾，安静等待。
这一次，没有人认出她——坊市里那个使出剑气的“叶瑶”，和眼前这个清秀朴素的少女，形象差距太大了。
很快轮到叶瑶。
“姓名？年龄？以前做过什么？”管事头也不抬，机械地问。
“叶瑶，十六岁，以前在山里采药，也会洗衣做饭。”叶瑶声音清脆，带着一丝山里口音——这是她特意模仿的。
管事抬起头，打量了她一眼，眼神在她纤细的手腕上停留片刻：“瘦了点，能干重活吗？”
“能。”叶瑶挺直腰板，“在山里背几十斤草药走十几里山路，都没问题。”
管事点点头，在名册上记了一笔：“去后院找李嬷嬷，她会安排你工作。包吃住，月钱五百文，每月初二、十六可以外出半天。有意见吗？”
“没有。”
“那就去吧。”管事挥挥手。
叶瑶福身一礼，背着布包走进武馆。
穿过前院时，她能感觉到有目光落在自己身上——不只是学徒们好奇的打量，还有一道锐利如剑的视线。
她抬头，看到二楼窗边，陈平正站在那里，静静地看着她。
两人的目光在空中交汇。
叶瑶低下头，装作怯生生的样子，加快脚步走向后院。
而窗边的陈平，眉头微皱。
“青锋剑刚才又震了一下……”他抚摸着腰间的剑柄，喃喃自语，“这丫头，果然不简单。”
后院比前院清静许多。一个五十来岁、面容严肃的老嬷嬷正指挥着两个年轻女子晾晒衣服。
“李嬷嬷好。”叶瑶上前行礼，“管事让我来找您。”
李嬷嬷转过身，上下打量她，目光如刀子般锐利：“新来的？叫什么？”
“叶瑶。”
“嗯。”李嬷嬷点点头，“以后你就住西厢最里间，和春草、秋菊一起。你的工作是洗衣、打扫女眷区域、厨房帮工。每天卯时起床，亥时休息，中间有半个时辰吃饭休息。听明白了吗？”
“明白了。”
“去放行李吧，然后过来帮忙晾衣服。”
“是。”
叶瑶按照指示，走到西厢最里间。房间很小，只有一张通铺，能睡三个人。铺盖是粗布缝制的，虽然旧但干净。靠墙有个小木箱，可以用来放私人物品。
屋里没人，另外两个女杂役应该都在干活。
她将布包放进木箱，只留下贴身物品。然后走出房间，回到院中帮忙。
晾衣服是件枯燥的活计。满满两大盆洗好的衣物，要一件件抖开，晾在竹竿上。李嬷嬷要求极高，每件衣服必须晾得平整，不能有褶皱。
叶瑶默默干着活，心中却在计算时间。
现在是未时三刻（下午两点多）。一炷香的阴阳变效果早已结束，转换已经完成。从现在起，她就是叶瑶，要一直维持这个身份，直到三天后可以再次施展秘法。
但她不能真的等三天。叶逍那边还需要“露面”，否则长时间不出现，会引起怀疑。
“必须设计一个合理的‘叶逍出门办事’的借口。”
她一边晾衣服，一边思考。
或许可以说叶逍的伤势好转，去邻城寻访名医？或者去外地投奔亲戚？但这样就需要叶逍“离开”元蒙城，时间太长，后续处理更麻烦。
最好的办法，还是让叶逍偶尔“露面”一次，证明他还活着，还在养伤。这需要她在三天内，找机会以叶逍的身份短暂出现。
但青云武馆的规矩很严，杂役每月只有两天可以外出。她今天刚进来，至少要等半个月才能名正言顺地出去。
“只能冒险了。”
她打定主意。三天后的深夜，她可以偷偷溜出武馆，以叶逍的身份在城里短暂现身，然后迅速返回。只要小心些，应该不会被发现。
正想着，李嬷嬷的声音传来：“叶瑶，发什么呆？快点干活！”
“是。”叶瑶连忙收回思绪，加快动作。
晾完衣服，已是申时（下午三点）。李嬷嬷又安排她去厨房帮工。
青云武馆的厨房很大，有三个灶台，两个厨子正在准备晚饭。叶瑶的工作是洗菜、切菜、烧火。
厨房里热气蒸腾，油烟味很重。但叶瑶并不嫌弃——这里能接触到食物，而食物对修炼者来说至关重要。她可以趁机观察武馆的伙食标准，甚至……想办法给自己开个小灶。
“新来的？”一个胖厨子瞥了她一眼，“会切菜吗？”
“会。”
“那把这些萝卜切了，要薄片。”胖厨子扔过来一把菜刀和一筐萝卜。
叶瑶拿起菜刀，手腕一抖，刀光闪过。
“唰唰唰——”
萝卜在她手中飞速旋转，薄如蝉翼的萝卜片如雪花般飘落，均匀地铺在案板上。每一片的厚度都分毫不差，简直像用尺子量过。
胖厨子瞪大眼睛，连旁边的瘦厨子也看了过来。
“丫头，你这刀工……练过？”胖厨子惊讶地问。
叶瑶这才反应过来，自己下意识用了剑法中的运劲技巧。她连忙放慢速度，装作笨拙的样子：“没……没有，就是在家里经常帮厨。”
胖厨子将信将疑，但也没多问，只是嘀咕了一句：“手还挺巧。”
叶瑶松了口气，继续埋头切菜。
傍晚时分，晚饭准备好了。武馆的伙食不错，有白米饭、炖白菜、炒豆干，甚至还有一小碗红烧肉——当然是给馆主、教习和优秀学徒的，杂役只能吃白菜豆干。
但即便如此，也比叶瑶之前吃的糙米咸菜好多了。
她和另外两个女杂役——春草、秋菊，蹲在厨房角落里吃饭。春草是个圆脸姑娘，话多；秋菊瘦瘦的，有些腼腆。
“你叫叶瑶是吧？”春草边吃边问，“听李嬷嬷说，你是山里来的？”
“嗯。”叶瑶点头。
“那你见过狼吗？”春草眼睛发亮，“我听说山里可多狼了，还会吃人呢！”
叶瑶想起自己编的“遇狼”经历，顺口说：“见过，挺吓人的。”
“哇！你真厉害！”春草一脸崇拜，“要是我，早吓哭了。”
秋菊小声问：“你一个人来元蒙城，不怕吗？”
“怕，但没办法。”叶瑶低头吃饭，“哥哥受了伤，需要钱治病。”
两个姑娘顿时露出同情的神色。
“以后有事就找我们。”春草拍拍胸脯，“我和秋菊来武馆半年了，熟得很。”
“谢谢。”叶瑶真心道谢。这两个姑娘虽然单纯，但心地善良，或许能成为她在武馆里的助力。
吃完饭，天已经黑了。李嬷嬷安排她们打扫女眷区域——主要是几位女教习和女学徒的住所。
工作很简单，扫地、擦桌子、倒夜壶。叶瑶干得很认真，同时暗中观察武馆的布局。
青云武馆占地颇大，分前院、中院、后院。前院是练武场和学徒住所；中院是馆主、教习的住处和书房；后院是杂役住所和厨房仓库。
陈平的书房在中院东侧，门口有弟子值守。叶瑶远远看了一眼，记下位置。
亥时（晚上九点），一天的工作终于结束。
叶瑶拖着疲惫的身体回到西厢房。春草和秋菊已经躺下了，见她回来，春草嘟囔了一句：“怎么才回来，累死我了……”
叶瑶没说话，简单洗漱后，躺在通铺最外侧。
屋里很快响起均匀的呼吸声。春草和秋菊都睡着了。
但她睡不着。
今天发生了太多事：施展阴阳变、惊退猛虎武馆探子、转换身份、进入青云武馆……每一件都需要仔细复盘。
最让她在意的是陈平。
今天在窗前那一眼对视，她能感觉到陈平的审视。青锋剑的异动，陈平肯定也察觉到了。但他为什么没有当场揭穿？是还在观察，还是另有所图？
“不管怎样，必须尽快提升实力。”
她闭上眼，开始修炼。
虽然身体很疲惫，但修炼不能停。混沌漩涡在丹田深处缓缓旋转，吞吐着稀薄的天地灵气。后天二重的真气在三条正经中流转，每循环一周，就壮大一丝。
夜深了。
武馆内一片寂静，只有远处传来守夜弟子的脚步声。
叶瑶忽然睁开眼。
她听到窗外有极其细微的声响——不是脚步声，而是衣袂破风声！
有人在屋顶！
她屏住呼吸，身体绷紧，右手悄悄摸向枕边的匕首“黑牙”。
瓦片轻响，一道黑影从屋顶飘落，悄无声息地落在院中。
那人蒙着面，一身夜行衣，身形瘦高，脚步轻灵，显然轻功不俗。他在院中站定，目光扫视一圈，最后落在西厢房这边。
叶瑶的心跳加快。是猛虎武馆的人？还是其他势力？
黑衣人朝西厢房走来，脚步轻盈如猫，没有发出丝毫声音。
一步，两步，三步……
就在他即将走到窗前时，中院方向忽然传来一声清冷的喝问：“什么人？！”
是陈平的声音！
黑衣人浑身一震，毫不犹豫地转身，纵身跃上屋顶，几个起落就消失在夜色中。
紧接着，中院传来急促的脚步声，几名弟子提着灯笼冲进后院。
“馆主，有贼人闯入！”一个弟子惊呼。
陈平从阴影中走出，一袭青衫在月光下飘然若仙。他走到西厢房前，目光如电般扫视，最后落在叶瑶她们房间的窗户上。
窗户关着，但刚才那道缝隙……
“没事了，都回去休息。”陈平挥挥手，“今晚加派人手守夜。”
“是！”
弟子们散去，后院重归寂静。
但陈平没有立刻离开。他在院中站了片刻，忽然开口：“叶瑶，你睡了吗？”
声音不大，却清晰地传入屋内。
叶瑶心中一惊，但很快镇定下来。她装作刚被吵醒的样子，迷迷糊糊地应道：“馆主？怎么了？”
“刚才有贼人闯入，你可曾听到什么动静？”
“没……没有，小女睡得很沉。”叶瑶的声音带着困意，“是出什么事了吗？”
窗外沉默了一会儿。
“没事，你睡吧。”陈平说完，转身离开。
脚步声渐远。
叶瑶躺在铺上，手心全是冷汗。
陈平刚才那一问，是试探，还是关心？
那个黑衣人……又是谁？
她忽然觉得，这青云武馆，比她想象中更不简单。
窗外，月色清冷。
第七日，结束了。
叶瑶成功以新身份进入青云武馆，却也在第一夜就遭遇了不明势力的窥探。
而阴阳变的冷却期，还有整整三天。
这三天里，她必须以叶瑶的身份，在这暗流涌动的武馆中生存下来，同时为下一次转换做好准备。
前路艰险，但她别无选择。
