第六日，破晓时分。
叶逍从深度修炼中醒来时，浑身已被汗水浸透。但他脸上没有疲惫，反而露出一丝喜色。
经过一夜尝试，他成功将混沌之气分为阴阳两股，分别温养手太阴肺经和手阳明大肠经。虽然距离打通第二条正经还有差距，但两条经脉之间的“屏障”已经明显松动，形成了一个微妙的平衡。
更重要的是，他对《阴阳变》的理解又深了一层。
“阴阳平衡，不是均分，而是动态调节。”
他喃喃自语，起身走到院中。天色尚早，晨雾弥漫，整个元蒙城还在沉睡中。
今天是第六天。按照计划，明天中午冷却期结束，他将再次转换身份，以叶瑶的姿态“回城”。而今天，他需要完成几项准备：第一，完善叶瑶回城的说辞和细节；第二，进一步打探猛虎武馆的动向；第三，为可能的冲突做好准备。
简单洗漱后，他像前几天一样戴上斗笠出门。但今天，他没有直接去坊市，而是绕路走向西区另一片贫民窟。
那里有个铁匠铺，老板是个独臂老汉，据说年轻时是军中的锻兵师，后来伤残退伍，开了这家小铺子维生。叶逍昨天在坊市打听工具时，听人提起过这位“老韩头”，说他手艺精湛，尤其擅长修复古旧兵器。
叶逍想请他看看逍遥剑碎片——不是修复，而是询问这碎片的材质和来历，或许能从中获得一些线索。
穿过几条污水横流的小巷，铁匠铺出现在眼前。那是间歪斜的木屋，门面窄小，门前挂着块破木牌，上面用炭笔歪歪扭扭写着“韩记铁铺”四个字。
铺子里传来叮叮当当的打铁声。
叶逍走进去，一股热浪扑面而来。屋内空间狭小，正中是个简陋的锻炉，炉火正旺。一个头发花白、左袖空荡荡的老汉正用仅存的右手挥舞铁锤，敲打着一块烧红的铁料。
他敲击的节奏很奇特：三快一慢，五轻一重，仿佛在演奏某种乐章。每一下敲击都精准地落在铁料最需要塑形的部位，力道控制得妙到毫巅。
叶逍站在门口静静看了片刻，心中暗赞：这老汉的锻打技艺已入化境，若非断了一臂，成就绝不止于此。
“买什么？”老韩头头也不抬，声音沙哑如破锣。
“前辈，晚辈有件东西想请您掌掌眼。”叶逍恭敬道。
老韩头这才停下锤子，抬眼看来。他约莫六十岁年纪，脸上满是皱纹和炉灰，但那双眼睛却异常清澈锐利，与外表形成鲜明对比。
“什么东西？”
叶逍从怀中掏出那块逍遥剑碎片，双手递上。
老韩头用火钳接过，凑到炉火旁仔细端详。这一看，他的表情渐渐变了。
先是疑惑，接着是惊讶，最后化为凝重。
“这碎片……你从哪得来的？”他沉声问。
“家中祖传，晚辈也不知来历。”叶逍早有准备。
老韩头盯着碎片看了许久，又用火钳敲了敲，侧耳倾听碎片发出的微鸣。那是一种极其清脆、绵长的颤音，仿佛龙吟。
“奇了……”他喃喃道，“这材质，老夫从未见过。非金非铁，非玉非石，却兼具金石之坚、美玉之润。更怪的是，碎片断口处有焦痕，像是被极高温度瞬间熔断，但碎片本身却没有丝毫变形——这不合常理。”
他抬头看向叶逍，目光如炬：“小子，你说实话，这碎片到底什么来头？”
叶逍心中一震。这老汉的眼力，远超他的预期。
“前辈，晚辈确实不知。只知是祖上传下的，据说与剑有关。”他半真半假地说。
老韩头又看了碎片一会儿，忽然说：“你等等。”
他转身走到铺子最里侧，翻出一个积满灰尘的木箱，打开，从里面取出一本泛黄的册子。册子封皮上写着《百兵谱》三个古篆字。
他快速翻到某一页，指着上面的插图：“你看这个。”
叶逍凑近一看，那页画着一柄古朴长剑，剑身修长，剑格处有阴阳太极图案。插图旁有小字注释：“混沌剑，上古神兵，传说为阴阳剑主佩剑。材质不明，可随主阴阳转换而变化形态，威力无穷。已失传三千年。”
混沌剑！
叶逍瞳孔微缩。逍遥剑是他自己命名的，但前世的古籍中确实有“混沌剑”的记载，说是上古阴阳剑主的兵器。难道……自己前世无意中得到的混沌剑种，与这传说中的混沌剑有关？
“你这碎片，与图谱上混沌剑的材质描述有七分相似。”老韩头盯着他，“但混沌剑失传三千年，怎会有碎片流传下来？除非……”
他顿了顿，压低声音：“除非是后人仿制的赝品。可就算是仿品，能用这种奇物做材料，仿制者也绝非等闲之辈。”
叶逍沉默片刻，问：“前辈，依您看，这碎片还能重铸吗？”
“重铸？”老韩头像是听到了天大的笑话，“小子，你知道这碎片的价值吗？就这一小块，若是拿到中州那些炼器大师面前，够换一座城池！重铸？除非你能找到完整的混沌剑，或者找到传说中的‘混沌炉’，否则想都别想。”
他顿了顿，语气缓和了些：“不过……如果你只是想打造一把好剑，老夫可以用这碎片做‘剑骨’，融入凡铁中，锻造一把半灵器级别的剑。虽然威力不及原物万一，但也远超凡俗兵器。”
叶逍心中一动：“需要多少钱？”
“钱？”老韩头摇头，“这种活，不是钱能衡量的。老夫可以免费帮你做，但有两个条件。”
“前辈请讲。”
“第一，锻造过程中，你要在旁边打下手，老夫会教你一些锻兵之法。至于能学到多少，看你悟性。”老韩头伸出独臂的手指，“第二，剑成之后，你要答应老夫一件事——具体什么事，到时候再说，但绝不会违背道义，也不会超出你的能力范围。”
这是一个交易，也是一场考验。
叶逍几乎没有犹豫：“晚辈答应。”
“好！”老韩头眼中闪过一丝欣赏，“三日后，辰时，你带着碎片和十斤精铁过来。记住，要最好的精铁，杂质越少越好。”
“晚辈明白。”
离开铁匠铺时，叶逍心情复杂。
他没想到，一块逍遥剑碎片竟引出这么多秘密。混沌剑、阴阳剑主、上古神兵……这些线索像一张大网，将他的过去与未来串联起来。
“看来，我的重生并非偶然。”
他想起老吴说的话：“阴阳轮转，孤阳不生，孤阴不长。你体内那东西，既是枷锁，也是机缘。”
或许，这一切都是命中注定。
正思索着，前方巷口忽然传来一阵喧哗。
叶逍警觉地闪身躲到墙角，探出半个头看去。
只见七八个彪形大汉围着一个瘦弱少年，拳打脚踢。那少年抱着头蜷缩在地，不断求饶：“各位大哥饶命……我真的没钱……啊！”
“没钱？昨天偷了我们猛虎武馆的钱袋，以为我们不知道？”为首的大汉一脚踹在少年肚子上，“说！钱藏哪了？”
猛虎武馆的人。
叶逍眯起眼。他认出了那个挨打的少年——是贫民窟里一个小偷，外号“三只手”，专门偷窃过往行人和商贩，但胆子很小，从不敢招惹武馆这种势力。
显然是猛虎武馆随便找了个借口，在欺压底层人立威。
“我真的没偷……啊！”少年又挨了一脚，口吐鲜血。
周围有几个路人远远看着，但没人敢上前。猛虎武馆在元蒙城凶名赫赫，普通百姓避之唯恐不及。
叶逍握紧拳头。
他不是圣人，没有拯救所有人的义务。但看着这一幕，还是让他想起了三百年前的自己——那时他也是个无依无靠的散修，被大宗门弟子欺凌，无人伸出援手。
“多管闲事，会暴露身份。”理智在警告。
但身体已经动了。
“住手。”
声音不大，但在寂静的巷子里格外清晰。
所有大汉都转过头来。为首的那个上下打量叶逍，见他戴着斗笠、身形消瘦，顿时嗤笑：“哪来的病秧子，也敢管猛虎武馆的闲事？”
叶逍慢慢走过去，步伐虚浮，咳嗽了两声：“这位大哥，他偷了多少钱？我替他赔。”
大汉一愣，随即咧嘴笑了：“哟，还真有不怕死的。他偷了十两银子，你赔得起吗？”
十两，这是狮子大开口了。三只手那种小贼，根本偷不到这么多钱。
叶逍从怀中掏出钱袋——里面是陈平给的五两银子，还剩下四两余。他倒出银子，又加上自己剩下的几十文钱：“我只有这些，四两银子加五十文。大哥高抬贵手，放他一马吧。”
大汉接过银子掂了掂，眼中闪过贪婪，但嘴上还是不饶人：“四两？你打发叫花子呢？”
“晚辈身上真的只有这些了。”叶逍又咳嗽几声，声音虚弱，“大哥若嫌少，等晚辈伤好了，做工赚钱再补上。”
他的姿态放得很低，完全是一副重伤未愈、胆小怕事的模样。
大汉盯着他看了半晌，忽然伸手去摘他的斗笠：“藏头露尾的，让老子看看你长什么样！”
叶逍侧身避过，动作看似笨拙，实则巧妙。斗笠被碰歪了，露出半张苍白消瘦的脸。
“大哥……晚辈脸上有疤，怕吓到人。”他低着头，声音发颤。
大汉看他确实病恹恹的，又拿到了钱，气消了大半：“行，今天就给这小子一个面子。下次再敢偷，打断你的腿！”
他一挥手，带着手下扬长而去。
等他们走远，叶逍才扶起地上的少年：“你没事吧？”
少年满脸是血，但伤势不算太重。他惊恐地看着叶逍，连连磕头：“多谢恩公！多谢恩公！”
“起来吧。”叶逍将他拉起来，“以后别再偷了，找个正经活计。”
“我……我没手艺，找不到活……”少年哭丧着脸。
叶逍想了想，从怀中摸出最后十文钱：“去买点药，把伤治好。明天辰时，去青云武馆，就说叶逍让你去的，看他们要不要杂役。”
青云武馆最近在招人，虽然主要是招学徒和杂役，但多一个人干活，陈平应该不会拒绝。这也算给这少年一条生路。
“青云武馆？”少年眼睛一亮，“他们肯要我吗？”
“去了才知道。”叶逍拍拍他的肩，“记住，想要活得像个人，就得先把自己当人看。”
说完，他戴上斗笠，转身离去。
少年看着他的背影，擦了擦脸上的血，眼中闪过坚定。
叶逍不知道，他今日随手之举，日后将收获一个忠心耿耿的追随者。
回到租住的小院，叶逍清点了一下财产。
钱袋空了，只剩几文零钱。但好消息是，老韩头答应免费锻剑，省下了一大笔开支。坏消息是，他需要十斤精铁，这又是一笔不小的开销。
“看来，得提前让叶瑶‘回城’了。”
原本计划叶瑶十日后回城，但以现在的经济状况，等不了那么久。叶瑶需要尽快露面，去青云武馆应聘杂役，获取稳定收入。
而叶逍自己，也需要找些赚钱的活计——不能总是靠陈平的施舍。
“或许……可以接一些采药的任务。”
他想起城主府悬赏寒玉灵芝的事。虽然寒玉灵芝危险太大，但黑风山外围应该还有其他药材。以他的药理知识，辨认、采摘普通药材不成问题。
问题是，如何将这些药材卖出去，又不会暴露身份？
“可以委托那个少年。”
三只手（或许该叫他本名了）在贫民窟混迹多年，熟悉各种渠道。让他代为售卖药材，自己躲在幕后，是个可行的办法。
前提是，那少年值得信任。
“明天观察一下再说。”
下午，叶逍继续修炼。
有了早晨的领悟，他这次尝试将混沌之气分为更细的阴阳两股，模拟“阴阳同体”的微妙平衡。这比单纯冲击经脉困难得多，需要极高的精神控制和真气掌控力。
失败三次后，第四次，他终于找到了一丝感觉。
丹田处的混沌漩涡开始分化，中心一点纯阳，外围一圈纯阴，阴阳之间没有绝对界限，而是缓慢流转、相互转化。虽然这只是最粗浅的模拟，远达不到真正的“阴阳同体”，但已经让他受益良多。
最直接的体现是，真气运行速度提升了三成，对手阳明大肠经的冲击效率大大提高。
照这个进度，或许不用等到明天转换，今晚就能打通第二条正经！
这个发现让叶逍精神大振。他收敛心神，全力冲击。
时间一分一秒过去。
傍晚时分，夕阳的余晖透过破窗棂洒进屋内，在墙上投下斑驳的光影。
叶逍盘膝坐在光影中，浑身热气蒸腾。汗水顺着额头、脖颈流下，在粗布衣上浸出深色的汗渍。但他浑然不觉，全部心神都集中在体内那条即将打通的经脉上。
手阳明大肠经的最后一段堵塞，坚硬如铁。混沌之气如潮水般冲击，每一次都让经脉剧痛，仿佛要撕裂开来。
但他咬牙坚持。
三百年的剑神意志，岂会被这点痛苦击垮？
“给我——开！”
心中一声低吼，他将所有混沌之气凝聚成针尖大小的一点，以点破面，直刺最后关隘！
“轰——！”
脑海中仿佛有惊雷炸响。
手阳明大肠经，通了！
两条正经同时运转，真气在其中循环往复，形成一个完整的小周天。每循环一周，真气就壮大一分，同时反哺肉身，滋润五脏六腑。
叶逍睁开眼，眸子里精光暴射，又缓缓内敛。
后天一重，成了！
虽然只是武道起点，虽然实力依旧微弱，但这意味着他正式踏上了重修之路！意味着绝脉的桎梏被彻底打破！
“呼……”
他长长吐出一口浊气，那气息如箭，射出三尺远才消散。
站起身，活动了一下四肢。能明显感觉到力量的增长——虽然依旧不如健康成年男子，但至少不再是手无缚鸡之力的病秧子了。
“试试威力。”
他走到院中，随手捡起一块拳头大小的石头。握在掌心，运起真气，用力一捏。
“咔嚓！”
石头表面出现细密裂纹，再一用力，碎裂成七八块。
“还不错。”
叶逍满意地点点头。以他现在的实力，对付两三个普通壮汉不成问题。若是加上战斗经验和《逍遥九剑》的招式，就算面对后天三重的武者，也有一战之力。
当然，前提是对方没有修炼高深武技。
有了实力，接下来就是武器和资源。
武器方面，等三天后老韩头锻剑完成，就有了一把半灵器级别的剑，战力将大幅提升。
资源方面……需要钱，很多钱。
他回到屋内，开始规划明天的行动。
明天是第七天，冷却期结束的中午，他将转换身份，以叶瑶的姿态“回城”。叶瑶需要完成几件事：
第一，去青云武馆应聘杂役，获取稳定收入和栖身之所。
第二，以“采药归来”的名义，向陈平汇报黑风山外围的情况，并打听更多关于寒玉灵芝和城主府悬赏的信息。
第三，观察猛虎武馆的动向，尤其是他们是否还在搜寻“叶瑶”。
第四，如果可能，接触贫民窟的黑市渠道，为日后售卖药材做准备。
任务繁重，时间紧迫。
叶逍铺开纸笔——这是他昨天买的劣质草纸和炭条，开始详细设计叶瑶的“采药经历”。
需要合理：遇到狼群，被迫退回，但在外围还是采到了一些普通药材（可以是真的，他昨天确实采了些）。
需要可信：对黑风山地形的描述要准确（他昨晚特意向坊市里去过黑风山的老猎户打听过）。
需要有价值：提供一些陈平可能感兴趣的信息，比如“看到山深处有奇异白光闪烁”、“听到诡异哭声”等，这些可以解释为寒玉灵芝的异象或邪祟的征兆。
写写改改，直到深夜，一份详细的“采药报告”终于完成。
叶逍又对着镜子练习了半个时辰的叶瑶神态、语气、动作，直到切换自如。
一切准备就绪。
他吹熄油灯，躺在草席上，却没有立刻入睡。
后天一重的突破，让他对《阴阳变》有了新的理解。或许……明天的转换，可以尝试一些更大胆的东西。
比如，在转换过程中，不完全变成女性，而是停留在“偏女性”的中间态？
这个想法很疯狂，但理论上可行。《阴阳变》第一重是“逆变”，即彻底转换；第二重是“同体”，即兼具双性。如果能在第一重时就模拟第二重的部分特性，或许能减少副作用，甚至缩短冷却期。
“值得一试。”
他下定决心。
窗外，月色朦胧。
元蒙城另一处，猛虎武馆内，王猛正听着手下的汇报。
“馆主，查到了。那对叶家兄妹，哥哥叫叶逍，妹妹叫叶瑶，租住在西区城墙根的一处破院里。叶逍重伤在身，深居简出；叶瑶据说前两天出城采药了，还没回来。”
“采药？”王猛眯起眼，“去哪采药？”
“应该是黑风山外围。有人看见她往西边去了。”
王猛手指敲着桌面，发出“笃笃”的声响：“黑风山……寒玉灵芝也在黑风山。这倒是巧了。”
师爷凑上前：“馆主，您的意思是？”
“那丫头会使剑气，绝非常人。她突然去黑风山，说不定也是为了寒玉灵芝。”王猛眼中闪过算计，“这样，派人盯紧那处院子，等叶瑶回来，立刻拿下。我要活的。”
“那叶逍呢？”
“一个病秧子，不必理会。但如果他敢反抗……”王猛做了个抹脖子的手势。
“明白！”
手下退下后，王猛走到窗前，望向黑风山方向。
“寒玉灵芝……还有那神秘的剑气……嘿嘿，都是我的。”
夜色中，他的笑容狰狞如鬼。
而青云武馆内，陈平也在听弟子的汇报。
“师父，猛虎武馆的人今天在西区打伤了一个小贼，被一个戴斗笠的少年制止了。那少年自称叶逍，赔了五两银子息事宁人。”
“叶逍？”陈平挑眉，“他伤好了？”
“看走路的样子，还是虚弱，但比前天来武馆时好了一些。”
陈平沉吟片刻：“继续观察。另外，黑风山那边有什么动静？”
“王猛派了三批人进山，都无功而返。昨天有一批人遇到狼群，死了两个，剩下的带伤逃回。现在城里都在传，黑风山邪门，没人敢接了。”
“狼群……”陈平皱眉，“那个叶瑶，也是遇到狼群折返的。是巧合吗？”
弟子摇头：“弟子不知。”
“罢了，你下去吧。”
弟子退下后，陈平走到院中，仰头望月。
月华如水，洒在他身上。他腰间的青锋剑忽然轻轻震颤，剑鞘上浮现出淡淡的阴阳纹路。
“青锋啊青锋，你也感应到了吗？”
他抚摸着剑鞘，低语道：“那对兄妹……究竟是何来历？”
剑鸣渐息。
夜，深了。
第七日的黎明，即将到来。
而一场风暴，也在悄然酝酿。
