黑暗，粘稠的、仿佛凝固的黑暗，包裹着一切。
叶瑶的意识在虚无中沉浮，时而感觉自己正被血池的猩红吞噬，时而又被刺骨的冰寒冻结。左肩传来的剧痛和体内那股横冲直撞的阴邪血气，是连接她与现实的唯一锚点，不断将她从彻底的昏迷中拖回。
“咳……咳咳……”
剧烈的咳嗽牵动全身伤势，她猛地侧头，吐出几口带着黑丝的淤血。眼皮沉重如铁，她挣扎了数次，才勉强睁开一道缝隙。
入眼是一片狼藉的洞窟。原本充斥空间的刺目血光已然消失，只剩下那些镶嵌在石壁中的、失去能量的符文残留着暗淡的红色痕迹，如同干涸的血痂。中央的血池面积缩小了近半，池水不再沸腾，颜色也变成了暗沉的褐红，冒着细微的气泡，散发出比之前更加浓烈刺鼻的腐臭。
空气中弥漫着未散的狂暴能量乱流和浓重的灰尘。洞顶被爆炸震落了许多碎石，地面更是布满裂缝和坑洼。
她还活着。
叶瑶艰难地转动眼珠，试图看清周围。她正躺在距离洞壁不远的一处碎石堆旁，身下是冰冷潮湿的地面。左肩的伤口血肉模糊，被血煞邪力侵蚀的边缘呈现出坏死的青黑色，钻心的疼痛和麻木感交织。内腑更是如同移了位，每一次呼吸都带来火烧火燎的痛楚，真气近乎枯竭，经脉多处受损。
比在黑风山遭遇山匪、被疤脸刘毒打时加起来还要严重得多。
她尝试调动一丝混沌之气，丹田处的漩涡旋转晦涩缓慢，传来的反馈是近乎枯竭的虚弱。以她后天五重的修为根基，能在那种爆炸中保住性命，已经是侥幸中的侥幸。
必须立刻处理伤势，尤其是左肩那股不断侵蚀生机的邪力！
她咬着牙，用尚且完好的右手艰难地从怀中摸出两个小瓶。一个是陈平给的回春丹，仅剩的两粒；另一个是冷月给的温元丹。
略一权衡，她倒出一粒回春丹服下。温元丹药性更偏温养调理，对驱除这种阴邪血毒效果未必好。回春丹入口，化作一股温润药力散开，开始滋养受损的内腑和经脉，但对于左肩伤口处的邪力，效果甚微，只能勉强延缓其扩散。
她需要更针对性的手段，或者……更强的力量来逼出邪力。
目光扫过洞窟，她看到了不远处的冷月。
冷月倒在血池边缘，距离爆炸中心更近。她身下是一片冻结的冰蓝色区域，冰面上还残留着燃烧精血魂魄后特有的、如星尘般黯淡的蓝色光点。她一动不动，白衣几乎被血污和灰尘染透，气息微弱到近乎消失，比叶瑶的状态还要糟糕十倍。那冰蓝锁链的虚影早已消散，为了禁锢血煞那一刻，她付出的代价难以估量。
而在另一个方向，那名昏迷的青云武馆弟子不见了踪影，不知是被爆炸卷入血池，还是震飞到了别处。
叶瑶没有立刻去看冷月。她先检查自身装备。“黑牙”还紧紧握在右手中，未曾脱落。蚀骨粉的油纸包在怀中有些破损，但未彻底散开。火折子丢了，干粮和水囊还系在腰间。最关键的，是怀中暗袋里的冰心谷客卿令牌，依旧冰凉。
她深吸一口气，忍受着剧痛，以“黑牙”为支撑，挣扎着缓缓坐起。这个简单的动作就让她眼前发黑，冷汗浸透了紧身衣。
必须先离开这个暴露的位置。血煞虽然疑似受创遁走，但未必不会回来。而且，大阵爆炸的动静太大，可能会引来其他东西——无论是黑风山里的邪物，还是可能被惊动的其他人。
她看向冷月。救，还是不救？
若不救，冷月必死无疑。冰心谷追查下来，麻烦无穷。更何况……方才若非冷月拼死禁锢血煞，她根本没机会破坏阵眼。于情于理，于利，似乎都不能放任不管。
叶瑶眼神复杂地看了冷月片刻，终于做出决定。她艰难地挪动过去，每动一下都牵动伤势，痛得她牙关紧咬。来到冷月身边，她先探了探鼻息——微弱得几乎感觉不到，但确实还有一丝。
冷月的伤势极其严重，燃烧精血魂魄的反噬，加上爆炸冲击和原本的血毒，已经让她濒临油尽灯枯。叶瑶不是医师，身上也没有能治疗这种伤势的灵丹妙药。
她想了想，将怀中那瓶温元丹取出，倒出仅有的三粒丹药。略一迟疑，她将两粒小心地喂入冷月口中，用最后一点清水助其咽下。温元丹的药性温和滋补，对于此刻本源大损的冷月而言，或许能吊住最后一口气。
剩下一粒，她自己也服下了。温润的药力，让她感觉稍微好受了些，但左肩的邪力依旧顽固。
做完这些，叶瑶开始考虑如何离开。凭她自己现在的状态，走出去都难，更别说带上一个昏迷的冷月。暗河入口就在不远处，但水路湍急，带人泅渡几乎不可能。
她的目光再次落向血池，以及血池后方——那里原本是洞窟的石壁，但在大阵爆炸后，似乎……出现了一些变化？
靠近血池深处的石壁上，竟然裂开了一道之前未曾发现的、狭长的缝隙！缝隙中透出幽幽的、并非血光的暗蓝色光芒，还有一丝丝极其精纯的阴寒灵气渗出！
那是什么？秘境真正的入口？还是大阵破坏后暴露出的其他空间？
叶瑶心脏猛地一跳。机遇往往与危险并存。那缝隙中透出的阴寒灵气，对她驱除左肩血煞邪力或许有帮助，甚至可能蕴含生机。但里面也可能有未知的危险。
留在这里是等死（或等血煞回来），拖着冷月尝试从暗河离开几乎不可能。那么，眼前这道新出现的裂缝，似乎成了唯一的选择。
赌了！
叶瑶不再犹豫，她用尽力气，将冷月的长剑归鞘，连剑带鞘绑在自己背上。然后，她解下腰间的绳索，艰难地将冷月扶起，用绳索绕过对方腋下，在自己胸前打了一个简易的背负结。冷月比她高挑些，背起来十分吃力，左肩的伤口被压迫，更是痛得她眼前阵阵发黑。
但她以惊人的意志力撑住了。右手紧握“黑牙”，一步一挪，朝着那道透着蓝光的裂缝走去。
血池边缘的地面湿滑粘腻，散发着恶臭。叶瑶走得极其小心，绕过地面上那些触目惊心的裂缝和坑洞。背上的冷月毫无知觉，头颅无力地垂在她颈侧，微弱的呼吸拂过她的皮肤。
短短几十丈距离，叶瑶感觉走了有一个世纪那么长。终于，她来到了裂缝前。
裂缝宽约三尺，高不足一丈，边缘参差不齐，像是被巨力硬生生撕开。向内望去，是一条倾斜向下的、天然形成的狭窄甬道，石壁上覆盖着一层散发着淡蓝色荧光的苔藓类植物，提供了微弱的光亮。那股精纯的阴寒灵气正是从深处涌出，越是靠近，左肩伤口处那灼痛麻木的邪力似乎都受到了一丝压制。
叶瑶没有立刻进去，她侧耳倾听，又将感知提升到极限。甬道深处一片死寂，只有隐隐的风声和水滴声。
她咬了咬牙，侧身挤入裂缝，背着冷月，小心翼翼地沿着陡峭的甬道向下滑去。石壁湿滑，荧光苔藓提供的光线有限，她只能凭感觉和“黑牙”偶尔的探路，缓慢下行。
甬道曲折向下，似乎通往山腹更深处。温度越来越低，阴寒灵气越来越浓，但奇怪的是，这种阴寒并不让人感到邪异，反而有一种清冽纯净之感，与血池的污秽血腥截然不同。
下降了约莫二三十丈，前方豁然开朗。
一个比上方血窟小得多、但更加精致的天然洞窟出现在眼前。洞窟中央，有一个直径不过两丈的小水潭，潭水并非血色，而是清澈见底，泛着幽幽的蓝光，森森寒气从水面升腾而起，在洞顶凝结成细微的冰晶。水潭周围，生长着几株奇特的植物——叶片如兰，脉络却呈冰蓝色，中心托着一朵晶莹剔透、如同冰雕般的白色小花。
“寒髓潭……冰脉兰？”叶瑶前世见识广博，立刻认出了这两样东西。寒髓潭是极阴之地凝聚的灵泉，潭水蕴含精纯的阴寒灵力，有洗涤肉身、镇邪驱毒之效，但若修为不足或属性不合，浸泡其中反而会被冻伤经脉。冰脉兰则是伴随寒髓潭而生的灵草，是炼制许多寒属性丹药的珍贵材料，其花蕊处的“冰魄精华”更是疗治寒毒、稳固神魂的宝物。
没想到，在血炼大阵的核心下方，竟然隐藏着这样一处天然的极阴灵地！这或许正是血煞选择在此布阵的原因之一——利用此地的阴寒灵气辅助血炼邪功，但也正因这灵地的存在，一定程度上净化了部分血煞污秽，形成了某种微妙的平衡。而大阵爆炸，意外打通了通往这里的通道。
叶瑶心中升起希望。这寒髓潭，或许能解决她左肩的血煞邪力！
她先将昏迷的冷月小心地安置在水潭边一块较为平坦的干燥石台上。冷月服下温元丹后，气息依旧微弱，但似乎稳定了一点点，脸色不再继续灰败下去。
叶瑶自己则走到潭边，伸手探入水中。
刺骨的冰寒瞬间顺着指尖蔓延而上，让她激灵灵打了个冷颤。但与此同时，左肩伤口处那蠢蠢欲动的邪力，似乎也被这寒意刺激，变得有些滞涩。
有效！
她不再犹豫，脱下破损的紧身衣上衣，露出左肩狰狞的伤口。然后，她咬牙将左肩浸入寒髓潭水中。
“嘶——”
极致的冰冷与邪力的灼痛疯狂对抗，难以言喻的痛苦让叶瑶几乎要叫出声来，她死死咬住下唇，浑身剧烈颤抖。可以看到，伤口周围坏死的青黑色在寒气侵蚀下，蔓延的速度明显减缓了，甚至有一丝丝极淡的黑气被逼出，在水中消散。
但这还不够。光是浸泡，只能压制和缓慢驱散，效率太低，而且她的身体也快承受不住这寒气的侵袭了。
她的目光落在水潭边那几株冰脉兰上，尤其是其中一株最为茁壮、花朵已然完全绽放的。
小心地用“黑牙”割下那朵冰脉兰花，连同一小段花茎。她将花朵凑到鼻尖，清冽至极的寒气直冲灵台，让她精神都为之一振。她将花瓣一片片摘下，放入口中，慢慢咀嚼。
花瓣入口即化，化作一道道冰线般的清流滑入喉中，随即散向四肢百骸。这股力量比潭水更加精纯温和，所过之处，体内被血煞邪力侵蚀的细微之处传来麻痒的修复感，更重要的是，它引导着寒髓潭水的力量，主动围剿向盘踞在左肩伤口核心的那股顽固邪力！
冰与血，在叶瑶的肩头展开了一场无声的厮杀。
时间一点点过去。叶瑶盘膝坐在潭边，半边身子浸泡在冰寒的潭水中，脸色苍白如纸，眉毛和睫毛上都结了一层薄薄的白霜，身体不住地颤抖。但她眼神坚定，全力运转着《阴阳变》心法——并非转换，而是催动混沌漩涡，以混沌之气那包容、炼化的特性，辅助冰脉兰和寒髓潭的力量，一点点消磨、吞噬那阴邪的血煞之力。
这是一个痛苦而漫长的过程。
不知过了多久，可能是一个时辰，也可能是更久。
叶瑶猛地睁开眼睛，“哇”地吐出一大口颜色发黑、粘稠腥臭的淤血！随着这口淤血吐出，左肩伤口的青黑色以肉眼可见的速度褪去，虽然伤口依旧狰狞，但那股侵蚀生机的邪力终于被彻底拔除！新鲜的、带着寒气的血液开始重新流淌。
她虚弱地瘫倒在地，大口喘息，但眼中却满是劫后余生的庆幸。左肩依旧剧痛，内伤依旧严重，真气近乎干涸，但最致命的威胁已经解除。冰脉兰和寒髓潭的寒气也大量渗入她体内，需要时间慢慢炼化吸收，否则会留下寒毒隐患，但那是后话了。
她挣扎着爬出水潭，用最后一点力气拧干湿透的衣服，重新穿上。然后看向冷月。
冷月依旧昏迷，但服下温元丹后，又被这处阴寒灵地的气息滋养，脸上那层死灰气淡了不少，呼吸也稍微有力了一点点。叶瑶检查了一下她的伤势，最严重的是本源损耗和灵魂层面的创伤，这需要长时间的温养和专门的丹药，非她力所能及。
叶瑶将剩下那点冰脉兰的花茎嚼碎，挤出几滴清液，滴入冷月口中。这能稍微稳固一下她的神魂，抵御此地的阴寒。
做完这一切，叶瑶几乎虚脱。她靠在冰冷的石壁上，目光扫视这个小小的洞窟。除了寒髓潭和冰脉兰，洞窟一角似乎还有些人工开凿的痕迹，像是一个简陋的石台，上面空空如也。
这里暂时安全。血煞即便回来，也未必知道这条新出现的裂缝。寒髓潭的阴寒灵气也能一定程度上掩盖她们的气息。
她需要时间恢复，哪怕一点点。
叶瑶强撑着盘膝坐好，开始缓缓运转《阴阳变》，吸收空气中稀薄的灵气，同时炼化体内残留的冰脉兰药力和寒髓潭寒气。混沌漩涡缓慢旋转，每一次转动，都带来细微的恢复。
洞窟中寂静无声，只有水潭偶尔泛起涟漪的轻响，以及两人微弱的呼吸声。
与世隔绝的黑暗中，时间失去了意义。
不知过了多久，可能只是短短片刻，叶瑶忽然感到一阵心悸，猛地从入定中惊醒！
不是来自外界，而是……体内！
丹田处的混沌漩涡，不知何时，旋转速度加快了许多！而且，漩涡中心那一点纯阳，与外围的纯阴之间，原本清晰的界限，正在变得模糊！一股远比平时精纯、强大的混沌之气，正从中滋生，流向她干涸的经脉！
与此同时，她脑海中《阴阳变》的功法口诀自动浮现，第二重“阴阳同体”的诸多关隘和感悟，如同冰消雪融般变得清晰起来！
“这是……破而后立？寒极生变？”叶瑶瞬间明悟。
她先是经历生死爆炸，重伤濒死，体内阴阳气机被极度扰乱；随后又置身极阴寒髓潭，吞服极阴灵药冰脉兰，身体几乎被阴寒之气充斥；而混沌漩涡的特性便是平衡与转化。在这极端的内外条件刺激下，竟意外触动了她对《阴阳变》第二重的领悟契机！此刻她体内阴气盛极，混沌漩涡自发调节，试图衍生阳气达成平衡，正是在模拟“阴阳同体”的初始状态！
机不可失！
叶瑶立刻收敛全部心神，不再去引导真气疗伤，而是将全部意识沉入丹田，全力观摩、体会混沌漩涡此刻那种阴阳交融、彼此转化的玄妙状态。
晦涩的经文变得生动，难以理解的关隘纷纷贯通。她“看”到阴中有一点阳在萌芽，阳中有一丝阴在流转。她“感觉”到真气运行不再拘泥于特定的阴脉或阳脉，而是在混沌之气的统御下，如同百川归海，自然流转于全身，效率比之前高出数倍！
“轰！”
仿佛有什么屏障被打破。她周身气息一阵波动，虽然微弱，却带着一种难以言喻的、更加圆融的韵味。
后天六重，水到渠成！
不仅如此，她对《阴阳变》的领悟正式踏入了第二重“阴阳同体”的门槛！虽然距离真正修成、实现阴阳平衡转换自如还差得很远，但这意味着她转换后的虚弱期有望缩短，对阴阳之力的掌控将大大加强，修炼速度也会进一步提升！
真是祸兮福之所倚！
叶瑶睁开眼，眸中精光一闪而逝，虽然脸色依旧苍白，伤势依旧沉重，但整个人的精气神却焕然一新，多了一种内敛的圆润感。真气恢复了一成左右，更重要的是，经脉在混沌之气和冰寒灵气的双重冲刷下，似乎更坚韧宽阔了一分。
她看向依旧昏迷的冷月，又看了看这处寒髓潭。
此地不宜久留。虽然得了机缘，但血煞的威胁并未解除，王猛的人也可能在搜寻她，久留风险太大。必须尽快离开黑风山。
但现在有了后天六重的修为和对阴阳变的新领悟，加上伤势稳定，独自行动能力大增。带上冷月虽然仍是负担，但已非不可能。
她先小心地采集了剩下的几株冰脉兰，用油纸包好收起。这东西价值不菲，无论是自己用还是换取资源都有大用。又用之前装水的皮囊，小心地灌了满满一袋寒髓潭水。
然后，她再次背起冷月，这次感觉比之前轻松了一些。她最后看了一眼这个救了她一命的寒潭洞窟，转身沿着来时的甬道，向上攀爬。
回去的路同样艰难，但心态已不同。小心翼翼回到爆炸后的血窟，洞内景象依旧，死寂一片。血池平静得可怕。血煞并未出现。
叶瑶不敢耽搁，辨认了一下方向，朝着暗河出口挪去。
就在她即将踏入暗河水流时，眼角余光忽然瞥见血池边缘某处裂缝里，似乎卡着什么东西，反射着微光。
她脚步一顿，犹豫了一下，还是走了过去。
那是一块巴掌大小、不规则的黑红色晶石，半嵌在石头里，触手温热，内部仿佛有粘稠的血液在缓缓流动，散发着极其微弱的、却让人极度不适的血煞气息。
“血煞晶核？”叶瑶认出了这东西。这是修炼血炼邪功的高阶修士，在自身血煞之气高度凝聚后，才有可能在体内或陨落处凝结出的东西，蕴含精纯的血煞能量和部分修炼感悟。对正道修士是剧毒，但对某些魔修或修炼特殊功法的人来说，可能是大补之物，也是珍贵的炼器材料。
这很可能是血煞在最后爆炸中，身体被撕裂，一部分核心血煞之力凝结所化！
叶瑶眉头紧皱。这东西很烫手。留下，可能成为线索或祸患；带走，若处理不好或被人发现，后患无穷。但就这么丢掉，又觉得可惜，或许未来有用。
最终，她还是用一块厚厚的布将其层层包裹，塞进包袱最深处，与冰脉兰隔开。
然后，她不再停留，踏入暗河，背着冷月，逆着来时的方向，朝着山外行去。
这一次，暗河中异常安静，连腐水阴螅都不见了踪影，或许是之前的爆炸惊扰了它们。叶瑶忍着冰寒和疲惫，奋力前行。
当她终于看到前方洞口透出的、属于外界的天光时（虽然依旧是黑夜，但星光比洞内明亮得多），竟有一种恍如隔世之感。
小心翼翼钻出瀑布后的洞口，清冷的夜风拂面，带着山间草木的气息。月已西斜，估计离天亮不远了。
叶瑶将冷月安置在岸边一块大石后，自己则瘫坐在地，贪婪地呼吸着新鲜空气。总算……暂时活着出来了。
但接下来去哪？回元蒙城小院？王猛的人可能还在盯着。带着昏迷的冷月更是显眼。
去青云武馆？如何解释冷月的伤势和她们的经历？
正思索间，她忽然听到不远处传来极其轻微的、踩断枯枝的声音！
有人！
叶瑶瞬间警觉，忍着疲惫握紧“黑牙”，将身体隐入岩石阴影中，屏息凝神。
一个瘦小的身影，手里拿着一根削尖的木棍，正猫着腰，警惕而焦急地朝着瀑布方向张望，似乎在寻找什么。
当月光照亮那张沾着泥土和汗水的、稚嫩却坚毅的脸时，叶瑶愣住了。
阿木？
