夜色如墨，山风呜咽。
当叶瑶看清月光下那张熟悉的、带着紧张与期盼的少年脸庞时，紧绷的心弦骤然一松，随之而来的却是更深的疲惫和一丝难以言喻的复杂情绪。
“阿木……”她声音沙哑地唤了一声，从岩石阴影中缓缓走出。
阿木猛地转头，看到叶瑶时眼睛瞬间亮了，但随即被她满身血污、狼狈不堪的模样，以及她背上那个生死不知的白衣女子吓了一跳。他慌忙扔掉木棍，几步冲了过来。
“叶姐姐！你……你怎么伤成这样？这位是……”阿木想扶又不敢碰，手足无措。
“先离开这里，找个安全的地方。”叶瑶打断他，语气虚弱但不容置疑。这里离黑风山太近，随时可能有变。
阿木立刻点头：“我知道一个地方！跟我来！”他看了一眼昏迷的冷月，咬咬牙，上前想要帮忙搀扶。
“不用，你前面带路，注意隐蔽。”叶瑶拒绝了。阿木力气有限，帮忙反可能更慢。她调整了一下背负冷月的姿势，示意阿木前行。
阿木不再多说，捡起木棍，警惕地扫视四周，然后朝着与元蒙城方向略有偏差的一片茂密山林钻去。他身形灵巧，对山路似乎极为熟悉，专挑隐蔽难行的小径。
叶瑶咬牙跟上。突破后天六重带来的些许提升，在沉重的伤势和负担面前，显得杯水车薪。每一次迈步，左肩的伤口都传来撕裂般的痛楚，内腑的灼痛也时刻提醒着她身体的极限。背上的冷月越来越沉，仿佛一块冰冷的巨石，压得她喘不过气。
但她不能停下。
阿木带着她在山林中七拐八绕，约莫走了一炷香的时间，来到一处极其隐蔽的山坳。这里藤蔓密布，几乎遮蔽了天空。阿木拨开一片厚厚的藤帘，后面竟然露出一个仅容一人猫腰进入的天然石缝。
“吴爷爷以前带我在这附近采药时发现的，里面有个小洞穴，很干燥，还有一处很小的泉水。”阿木低声道，率先钻了进去。
叶瑶紧随其后。石缝狭长，但进去数丈后，空间豁然开朗，形成一个约莫两丈见方的不规则洞穴。洞内果然干燥，一角有细微的水声，是一处从石壁渗出的涓涓细流，在下面积成一个小水洼。空气里有一股淡淡的土腥味，但还算清新。
最重要的是，隐蔽。
阿木已经麻利地从角落里抱出一些干草铺在地上，又掏出火折子，点燃了一小堆之前就准备好的、烟气极少的枯枝，微弱的火光驱散了部分黑暗，带来一丝暖意。
叶瑶小心地将冷月平放在干草铺上，自己则脱力般跌坐在地，靠着冰冷的石壁，大口喘息，额头上冷汗涔涔。
“叶姐姐，水。”阿木用随身带的竹筒接了泉水递过来，眼神里满是担忧。
叶瑶接过，慢慢喝了几口。冰凉的泉水滑过干渴的喉咙，稍微缓解了身体的燥热和疲惫。她看向阿木：“你怎么没走？还找到这里来？”声音依旧沙哑。
阿木蹲在她面前，低下头，声音有些闷：“我……我骗了叶姐姐。我把钱袋塞回你院门缝里了。我没跟吴爷爷走远，就在城外山神庙暂时落脚。吴爷爷好像也知道我没真走，叹了口气，没再勉强，只让我自己小心。”
他抬起头，眼神倔强：“我知道我本事低微，帮不上大忙，可能还会拖累你。但让我就这么一走了之，我做不到。黑风山那么危险，你一个人进去……我害怕。”少年的话语直白而质朴，却透着不容置疑的坚决，“我这两天一直在山脚附近转悠，不敢靠太近，怕给你添乱。今晚山里突然传来好大的动静，地都震了，我担心得不得了，就壮着胆子沿着以前记住的、你可能会走的路找来……幸好，幸好你出来了。”
叶瑶看着少年被烟火熏黑的脸颊和那双清澈却执拗的眼睛，心中某处坚硬的东西，似乎被轻轻触动了一下。前世三百年，见惯了背叛与算计，此刻这份笨拙却真诚的守护，竟让她有些恍惚，也有些……无措。
“傻。”她最终只吐出这一个字，却别开了目光，看向昏迷的冷月，“她伤得很重，需要安静和药物。我们在这里不能久留，天亮前必须离开，另寻安全的藏身之处。”
这里只是临时落脚点，缺乏药材，也无法应对可能的追踪。
阿木用力点头：“我知道！吴爷爷临走前，给我留了点东西。”他从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几个小瓷瓶和一张纸条。
叶瑶接过纸条，就着火光看去。上面是老吴歪歪扭扭的字迹：“若见瑶丫头，将此物交她。红瓶内服，止血生肌；白瓶外敷，解毒化瘀；蓝瓶慎用，吊命之丹，服后十二时辰内必须施救，否则经脉尽碎。东南三十里，黑水泽边缘有废弃药师小屋，可暂避。自己保重。吴字。”
叶瑶心中一暖。老吴果然料到阿木不会走，也料到自己可能需要帮助。她拿起那个蓝色小瓷瓶，拔开塞子闻了闻，一股辛辣中带着奇异清香的药味扑鼻而来，药力磅礴。
“碧落丹？”她认出了这丹药，虽然不是顶级，但对于重伤垂危之人确有吊命奇效，只是副作用极大，时限严苛。老吴能拿出这个，再次印证了他的不简单。
她没有犹豫，倒出一粒碧落丹，小心喂入冷月口中，助其咽下。丹药入腹，不过片刻，冷月原本微弱到几乎消失的气息，竟然真的稳固了一丝，虽然依旧濒危，但至少暂时脱离了即刻毙命的边缘。
叶瑶又让阿木帮忙，用泉水清理了冷月左肩和身上其他几处外伤，敷上白色药粉。自己也服下红色药丸，处理了左肩伤口并重新包扎。老吴的药效果然不错，伤口传来清凉感，疼痛稍减，流血也止住了。
做完这些，叶瑶才感觉稍微缓过一口气。她让阿木注意洞口动静，自己则抓紧时间调息，炼化体内残留的药力，同时巩固刚刚突破的后天六重境界。
混沌漩涡缓缓旋转，比之前更加凝实，阴阳流转的韵味初显。真气在拓宽了些许的经脉中运行，虽然总量因伤势未复而不足，但质感和掌控力明显提升。她对《阴阳变》第二重的领悟在心中流淌，许多细节豁然开朗。按照这个速度，或许下次转换时的消耗和虚弱期，真能缩短不少。
时间在寂静中流逝。洞外天色依旧黑暗，距离黎明还有一段时间。
“叶姐姐，”阿木忽然小声开口，打破了寂静，“你进去之后，山里到底发生了什么？那个女医师怎么会……”
叶瑶睁开眼，火光在她苍白的脸上跳跃。她没有隐瞒，简略地将血窟见闻、血煞的阴谋、冷月燃烧自我助她破坏阵眼、以及最后大阵爆炸、自己带着冷月误入寒潭洞窟的事情说了。只是略去了自己突破和获得血煞晶核等细节。
阿木听得目瞪口呆，小脸煞白。血炼宗、先天八重的魔头、以人为祭、召唤血魔傀儡……这些对于一直生活在元蒙城底层的少年来说，如同另一个世界恐怖传说。他看向昏迷的冷月，眼神里多了几分敬畏和同情。
“那……那个红衣服的魔头，真的死了吗？”阿木心有余悸地问。
叶瑶摇头：“不确定。她最后似乎受了重创，化作血光遁入血池深处。但那种层次的魔修，保命手段极多，未必彻底陨落。”这也是她最大的担忧之一。
“那我们接下来怎么办？去吴爷爷说的那个废弃药师小屋吗？”阿木问。
叶瑶沉吟。老吴指点的地点，相对安全，适合藏匿和养伤。但冷月的伤势，仅靠碧落丹吊命和老吴的普通伤药，远远不够。她需要更专业的救治，至少需要清除体内残留的燃烧反噬之力和灵魂创伤。这需要特定的丹药或高手相助。
而能提供这种帮助的……似乎只有冰心谷。
叶瑶的目光落在冷月苍白的面容上，又摸了摸怀中那块冰凉的客卿令牌。利用令牌向冰心谷求救？这无疑是最快可能救活冷月的办法。但风险同样巨大：如何解释冷月重伤与她在一起？如何解释黑风山发生的一切？冰心谷会相信她的一面之词吗？会不会将她扣押，甚至直接搜魂探查？
可不求救，冷月很可能撑不过去。冷月若死，冰心谷的震怒和追查，同样会将她卷入更可怕的漩涡。而且……冷月毕竟在最后关头帮了她，某种意义上救了她的命。
恩与仇，利与弊，在叶瑶心中激烈交锋。
片刻后，她眼中闪过一丝决断。
“阿木，收拾一下，我们立刻出发，去东南黑水泽边的废弃小屋。”叶瑶站起身，虽然依旧虚弱，但语气坚定，“到了那里，你帮我照看她，我需要外出一趟。”
“叶姐姐，你要去哪？你的伤……”阿木急道。
“去取一件东西，顺便……送一封信。”叶瑶看向洞外沉沉的夜色，“有些险，必须冒。”
她决定，先带冷月到相对安全的据点安顿，然后自己冒险返回元蒙城附近——不是进城，而是去一个地方，通过某种相对隐秘的方式，尝试联系冰心谷，同时，也要去取回老韩头那里已经铸好的剑。没有趁手兵刃，在这危机四伏的时刻，实在太被动。
至于如何联系冰心谷……她想到了青云武馆。陈平馆主与冷月有旧，且为人相对正直。或许可以通过某种不留痕迹的方式，将冷月重伤、急需冰心谷救治的消息和大概位置透露给陈平，由他设法联系冰心谷。同时，她也需要从陈平那里，了解王猛和城内的最新动向。
这是一步险棋，但似乎是最可行的折中方案。
阿木虽然担心，但见叶瑶主意已定，便不再多问，只是用力点头：“好！叶姐姐，我都听你的。”
两人很快收拾妥当。叶瑶再次背起冷月，阿木在前探路，熄灭火堆，小心地抹去痕迹，然后钻进黎明前最深的黑暗中，朝着东南方向的黑水泽行去。
黑水泽是元蒙城东南一片广阔的沼泽湿地，常年弥漫瘴气，地形复杂，毒虫猛兽出没，人迹罕至。边缘地带的废弃小屋，确实是绝佳的藏身之所。
路途艰难，尤其是背着一个人穿越黎明前的山林。叶瑶全凭一股意志力支撑。阿木也打起十二分精神，利用他对山野的熟悉，尽量选择平缓隐蔽的路线，并警惕着任何风吹草动。
天色微明时，他们终于抵达了黑水泽边缘。在一片浓密的、散发着腐朽气味的芦苇丛后，找到了那间几乎被藤蔓完全吞噬的破旧木屋。
......
天光微亮，黑水泽边缘的废弃木屋内弥漫着一股尘土与腐朽木材混合的气味。阿木已经麻利地用带来的旧布简单清理出一小块相对干净的区域，铺上干草，将依旧昏迷的冷月安顿好。
叶瑶靠在斑驳掉漆的木柱上，再次服下一粒老吴留下的红丸，闭目调息片刻，才感觉那股几乎要将人撕裂的疲惫和痛楚稍微退却了些。她睁开眼，看向正在用竹筒接取屋檐滴下、相对干净的雨水的阿木。
“阿木，”她声音依旧沙哑，但比之前清晰了些，“有个问题，我之前没来得及细想。你怎么知道我会去黑风山？还知道走北边瀑布后的暗河？” 这是她心中的一个疑点。她决定夜探黑风山是昨夜才定下的计划，之前只对阿木说过要调查，但并未透露具体路线和时间。阿木留下的纸条却精准提到了“暗河”和“水流急”。
阿木动作一顿，转过身来，脸上露出几分不好意思和紧张，低声道：“叶姐姐，我……我不是故意打听你的行踪。是吴爷爷告诉我的。”
“老吴？” 叶瑶眉头微蹙。
“嗯。”阿木点点头，在叶瑶对面坐下，“那天晚上我回去找吴爷爷，把你想留下、我决定也不走的事情告诉他了。他听完，沉默了好久，然后叹了口气，说‘那丫头是铁了心要往虎穴里钻’。我就问他什么意思。他没细说，只告诉我，如果你决定去黑风山，最有可能选北边那条几乎没人知道的‘水路’，因为那条路最隐蔽。他还说，最近山里雨水多，暗河水势肯定涨了，让我如果见到你，务必提醒你小心。”
阿木顿了顿，补充道：“吴爷爷好像对黑风山很熟悉，比我这个在山边长大的人还熟。他以前肯定进去过很多次，而且……去的很深。那些符红色、发光的土什么的，也是他提醒我，如果遇到城里来的、像那个冷医师一样打听这些的人要特别注意。他说，这些东西，沾上就脱不了身。”
叶瑶心中了然。果然还是老吴。这位神秘的老乞丐，对黑风山的了解远超常人，甚至可能知道一些关于血炼宗和秘境的秘密。他提前预判了自己的行动路线，并让阿木示警。
“吴爷爷还说什么了吗？” 叶瑶追问。
阿木想了想，摇摇头：“他说完这些，就把地图和药包给了我，让我自己小心，然后就……好像很累的样子，不怎么说话了。我感觉……吴爷爷好像知道很多事情，但他不愿意多说，好像说了会有麻烦。”
叶瑶沉默。老吴的身份越发扑朔迷离。与黑风山旧事有纠葛的幸存者？
无论如何，他目前为止的举动，确实是在帮她。
“叶姐姐，我们接下来怎么办？你真的要出去吗？外面……会不会有危险？”阿木担忧地看着她苍白的脸色和肩头的绷带。
“必须出去。”叶瑶深吸一口气，目光扫过昏迷的冷月，“她的伤拖不起。我需要尽快联系能救她的人，同时也要拿回一些东西。”她看着阿木，“你留在这里，照顾好她，也保护好自己。这个木屋位置隐蔽，只要你们不出去，不弄出大动静，短时间内应该安全。这里有干粮和水，省着点用。如果我三天内没有回来……”她停顿了一下，语气变得严肃，“你就带着她，沿着老吴给的另一条路线，离开这片区域，越远越好，永远不要再回元蒙城附近。这些钱你拿着。”她将身上仅剩的几两碎银塞给阿木。
阿木接过银子，手微微发抖，眼圈又红了，但他用力咬着嘴唇，没让眼泪掉下来，只是重重点头：“叶姐姐，你一定要回来！我等你！我会保护好这里，保证不让人发现！”
叶瑶看着少年强装坚强的模样，心中微软。她抬手，犹豫了一下，还是轻轻拍了拍阿木的肩膀：“小心。如果遇到无法应对的危险，以自己的安全为先。”
说完，她不再耽搁。将冷月的长剑留在屋内，自己只带着“黑牙”、蚀骨粉、客卿令牌和老吴给的药瓶，又撕下一块干净里衣的布料，用炭条快速写下几行字，折好塞入怀中。她检查了一下自己的装束，将脸上和身上的血污尽可能清理，又用一块深色头巾包住头发和半边脸颊，只露出一双眼睛。
此时天色已经大亮，但黑水泽上空依旧笼罩着一层薄薄的雾气，能见度不高，正好利于隐蔽行动。
“我走了。”叶瑶最后看了一眼木屋和屋内的两人，转身，身影很快没入芦苇丛生的雾气之中。
离开黑水泽，叶瑶没有直接朝着元蒙城方向去，而是绕了一个大圈，先朝着远离城池的荒郊野岭行进了一段，确认身后无人跟踪后，才折向东北方。
她的目标很明确：先去铁匠铺附近查看情况，取剑；然后，想办法联系陈平。
老韩头的铁匠铺在元蒙城西区边缘，靠近城墙，相对僻静。叶瑶在距离铁匠铺还有两条街巷的地方就停下了，藏身于一栋废弃房屋的断墙后，远远观察。
铁匠铺的门半掩着，没有往常叮叮当当的打铁声传出，炉火似乎也熄了，显得异常安静。铺子周围也没有明显异常的人物徘徊，但叶瑶的直觉告诉她，有些不对劲。空气中弥漫着一丝极淡的、不和谐的气息。
她耐着性子，又观察了近半个时辰。期间，只有两个街坊邻居模样的人匆匆路过，并未停留。正当她考虑是否要再靠近一些时，铁匠铺的门忽然被从里面猛地推开！
一个身影踉跄着跌了出来，正是老韩头！他仅存的右臂似乎受了伤，用一块布草草缠着，脸上带着怒容和一丝掩饰不住的焦急。
紧接着，三个穿着猛虎武馆服饰的壮汉跟了出来，为首一人叶瑶认得，是王猛手下的一个小头目，叫刘三，后天六重的修为。
“老韩头，别敬酒不吃吃罚酒！”刘三抱着胳膊，堵在门口，冷笑道，“我们馆主说了，只要你把叶逍那小子托你打的东西交出来，再告诉我们他可能躲在哪，之前的事既往不咎，酬金也一分不少你的。要不然……哼，你这铺子，还有你这把老骨头，怕是经不起折腾了。”
老韩头站稳身形，尽管狼狈，腰板却挺得笔直，啐了一口：“呸！老头子我打铁几十年，讲究的就是个信义！客人托付的东西，没客人点头，天王老子来了也别想拿走！王猛想找叶小子，自己派人漫山遍野找去，逼我一个老头子算什么本事？”
“老东西，找死！”刘三脸色一沉，使了个眼色。旁边两个武馆弟子立刻上前，一左一右抓住老韩头的胳膊。
老韩头挣扎，但他毕竟年老，又断了一臂，哪里挣得过两个壮汉？眼看就要被制住。
暗处的叶瑶眼神骤然变冷。王猛果然不肯罢休，竟查到了老韩头这里，还用了强！
不能连累老韩头。
就在刘三脸上露出得意之色，准备进一步逼问时，一道微不可察的乌光，如同毒蛇吐信，悄无声息地从侧后方废弃房屋的阴影中激射而出，直奔刘三后心！
刘三毕竟是后天六重的好手，在乌光及体的瞬间心生警兆，怪叫一声，拼命向前扑倒！
“噗嗤！”
乌光（“黑牙”）未能命中后心，却深深扎入了刘三的右肩胛骨，几乎透体而出！鲜血瞬间染红了他的后背。
“啊——！有埋伏！”刘三发出凄厉的惨叫。
抓住老韩头的两个武馆弟子大惊，下意识松手回头。就在他们分神的刹那，一道黑影如同鬼魅般从断墙后掠出，速度极快，不是冲向受伤的刘三，而是直扑那两个弟子！
黑影手中并无兵刃，但指掌间真气流转，带着凌厉的破空声，精准地切向两人的颈侧动脉！
“砰砰！”两声闷响，两个武馆弟子哼都没哼一声，便软软倒地，昏迷过去。
黑影（叶瑶）一击得手，毫不停留，脚下一挑，将地上刘三掉落的一柄钢刀挑起握在手中，同时左手如电般探出，在刘三因剧痛和惊恐而僵直的瞬间，精准地握住仍嵌在他右肩胛骨上的“黑牙”匕柄，猛地一拧一拔！
“呃啊——！”刘三发出更加凄厉的惨叫，鲜血从伤口狂喷而出。拔出匕首带来的二次伤害和剧痛让他几乎晕厥，彻底失去了反抗能力。
叶瑶将沾血的“黑牙”在刘三的衣服上快速一抹，收回鞘中，动作流畅迅捷。同时，右手中的钢刀刀光一闪，已然架在了刘三的脖子上。
冰冷的刀锋贴着皮肤，刘三的身体因剧痛和恐惧而剧烈颤抖，满脸惊恐地看着眼前这个蒙着脸、只露出一双冰冷眼眸的黑衣人（叶瑶此刻是男装打扮，且蒙面）。
“好汉……饶命……我……我只是奉命……”刘三语无伦次。
叶瑶刻意压低了嗓音，显得沙哑粗粝：“回去告诉王猛，再敢骚扰无关之人，下次掉的就不是一块肉，而是脑袋。滚！”
说完，她飞起一脚，踹在刘三腰眼，将他踢得翻滚出去，远离了老韩头和地上的两个昏迷弟子。
刘三强忍着肩头撕裂般的剧痛和失血的眩晕，哪里还敢有半分停留？他甚至不敢去捡地上的刀，也顾不上那两个昏迷的手下，连滚爬爬，捂着鲜血淋漓的肩膀，踉跄着、头也不回地狼狈逃窜，很快消失在街角。
叶瑶没有追。她迅速走到老韩头身边：“前辈，你没事吧？” 目光警惕地扫视四周，确认刘三真的逃走且暂无其他人靠近。
老韩头惊魂未定，看着眼前这个突然出现、身手狠辣果决的蒙面人，眼中充满警惕和疑惑。 他并不认识这个蒙面人（他认识的是叶逍，而叶瑶此刻是陌生蒙面人形象），但对方出手帮自己解围是事实。他抱了抱拳，声音嘶哑：“多谢好汉相助！不知好汉是……”
叶瑶压低声音，语速很快：“受人之托，忠人之事。叶逍兄弟托我来看一眼他的剑，顺便看看前辈是否安好。他惹了麻烦，不便亲自前来。”
叶瑶不能暴露自己就是“叶瑶”或与“叶逍”的直接关联（老韩头不认识叶瑶），只能假托是叶逍的朋友。
老韩头闻言，警惕稍减，但依旧谨慎地打量着叶瑶，尤其是在看到她腰间那柄乌黑的匕首（“黑牙”）时，目光微微一闪——他记得叶逍来铸剑时，腰间似乎也别着一把类似的粗糙匕首。但这并不能完全证明什么。
“原来如此……”老韩头点点头，脸上忧色更重，压低声音急促道，“剑是铸好了，但此地绝不能留了！王猛心胸狭窄，睚眦必报，今日折了他的人，他必不会甘休，很快会带更多人回来！老夫也得赶紧收拾，出城避祸！”
他顿了顿，看着叶瑶，快速说道：“至于叶小哥的剑……老夫之前与叶小哥约定，剑成之后，若他不便来取，可由我藏于一个地方，后续他自行去取，地点在西城墙根第三棵歪脖老柳树下，从树干北面离地三尺处的树洞往里探。此事紧急，权宜之计。烦请好汉转告叶小哥，剑身初成，锋芒内敛但锐意已生，需他日后以自身真气与精血长期温养，方能逐渐苏醒灵性，真正与他心意相通。切记，初用时莫要过度催发其锋，每日最多出鞘三次，每次勿超百息，否则新铸之身恐承受不住。”
叶瑶立刻会意，抱拳道：“多谢前辈！此话定当带到。前辈速速离去，多加保重！”
老韩头不再多言，郑重回礼，转身快步走进铺子内间收拾细软。
叶瑶也迅速行动，将那两个昏迷的武馆弟子拖到更隐蔽的角落，然后毫不留恋，身形一闪，便从铁匠铺后门掠出，消失在堆满杂物的狭窄小巷中。
她一边快速移动，一边在心中默记老韩头所说的藏剑地点：西城墙根，第三棵歪脖老柳树，树干北面离地三尺树洞。
现在，她需要先去取剑，然后再执行下一步计划——设法联系陈平。
叶瑶绕开可能有人监视的主街，在偏僻巷道和屋檐阴影中穿行，朝着元蒙城西城墙方向移动。途中她格外小心，避开任何可能与猛虎武馆弟子遭遇的路线。
西城墙根一带相对荒凉，杂草丛生，附近多是贫民搭建的窝棚，人员杂乱。叶瑶很快找到了那排沿着城墙生长的老柳树。第三棵树确实歪斜得厉害，树干粗壮，树皮斑驳。
她警惕地观察四周，确认无人注意，才快速靠近。按照老韩头的描述，在树干北侧离地约三尺高的地方，她果然找到了一个被苔藓和虫蛀痕迹半掩盖的树洞。洞口不大，仅能容一只手深入。
叶瑶伸手探入，指尖很快触碰到一个冰凉、光滑的物体。她小心地将其掏出，是一个三尺余、用油布包裹的长条型物体，揭开油布，一柄用粗灰布缠裹剑身的连鞘长剑，静静地躺在罐中。
叶瑶握住剑柄，缓缓将其抽出。
剑身长约三尺二寸，通体呈现一种黯沉如夜的玄黑色，并非光亮照人，却自有一股沉凝厚重的质感。剑脊笔直，两侧刃口在微弱光线下泛着极淡的、近乎灰色的冷光。整把剑造型古朴简洁，没有任何花纹装饰，唯有靠近剑格处，能感受到一丝极微弱的、与她怀中逍遥剑碎片隐隐共鸣的熟悉波动。剑格本身也是简单的十字形，嵌着一小块不起眼的黑色铁片，正是逍遥剑碎片。
她尝试注入一丝微弱的真气。
“嗡……”
剑身轻轻一震，那玄黑色的表面仿佛有水波流过，黯淡的灰色光晕一闪而逝，剑身似乎变得轻灵了一瞬，随即恢复沉重。一种血脉相连般的微弱感应，从剑柄传来。
“好剑胚！”叶瑶心中暗赞。老韩头手艺确实不凡，此剑虽未开锋灵，但根基打得极其扎实，材质融合完美，尤其是成功将逍遥剑碎片的特性引导了出来，使其具有成长灵性的潜质。正如老韩头所言，此剑目前更像一个坚固的“胚胎”，需要持剑者长期温养，方能真正“苏醒”，发挥威力。
她将长剑归鞘，用备用的布条将其妥善固定在背后，外面用一件深色外袍罩住，掩饰形状。
手握新剑，叶瑶心中稍定。虽然伤势依旧沉重，但有一柄真正的利器在手，面对接下来的未知风险，总算多了几分底气。
接下来，就是最棘手的一步了——如何在不暴露自身的情况下，将冷月重伤、急需冰心谷救治的消息，传递给青云武馆的陈平？
长剑在背，沉甸甸的质感带来一丝奇异的安心。但叶瑶心头的重压丝毫未减。冷月苍白的面容、微弱的气息，以及碧落丹那残酷的十二时辰时限，如同无形的鞭子，抽打着她的神经。
她必须尽快，且必须隐秘。
直接潜入青云武馆面见陈平？风险太高。武馆内外此刻必然戒备森严，不仅因为冷月失踪，恐怕王猛也会暗中施加压力或安插眼线。她这副重伤疲惫的模样，很难做到神不知鬼不觉。
通过他人传信？可信之人太少，且容易留下线索。
叶瑶的脑中飞速闪过元蒙城的地图和人际关系。陈平……此人虽为武馆馆主，但观其行事，颇有原则，并非王猛那般不择手段之徒。他对冷月颇为敬重，对“叶瑶”也曾流露善意。或许，可以赌一把他的品性和对冰心谷的顾忌。
一个计划在她心中逐渐成型，大胆而缜密。
她没有返回黑水泽方向，而是朝着元蒙城南区潜行。那里店铺林立，三教九流汇聚，也是消息流通最快的地方。她需要一些不起眼的小玩意儿。
首先，她在一家早已打烊、但后门虚掩的杂货铺后院，“借”了一套半旧的粗布衣裳，一顶破斗笠，以及一点火石和便宜的纸张炭条。她留下远超物品价值的碎银在窗台。
接着，她找到城中一条僻静的死水沟，用冰冷的、散发异味的水，忍着恶心，将脸上、手上可能残留的血迹和汗渍彻底清洗，又用污泥在脸颊、脖颈等裸露处涂抹了几下，掩盖过于苍白的肤色和清秀的轮廓。再换上那套粗布衣裳，戴上斗笠压低，乍一看，就像一个落魄的、畏畏缩缩的底层苦力或流浪汉。
变装完成，她将长剑用更多的破布层层缠绕，背在身后，看起来如同扛着一捆柴禾或破烂。
此时，天色已近黄昏。街上的行人多了起来，结束一天劳作的人们匆匆归家，摊贩们也开始收摊，正是城市最嘈杂、也最容易浑水摸鱼的时候。
叶瑶混入人流，低着头，步履略显蹒跚（半是伪装，半是伤势真实反应），朝着青云武馆所在的城东方向慢慢挪动。她没有直接去武馆正门，而是绕到了武馆后巷。
青云武馆后巷相对安静，主要是运送杂物、食材的通道，偶尔有杂役进出。叶瑶在一个堆放废弃木料的角落阴影里蹲下，耐心等待。
她的目标不是陈平本人，也不是柳芸或其他管事。
约莫等了一刻钟，一个熟悉的身影从后门走出，手里拎着一个空菜篮，准备去附近的晚市买些遗漏的东西。是春草。
叶瑶眼神微凝。春草性子单纯，嘴快但心地不坏，是武馆普通杂役，不太会引起特别注意。而且，她认识“叶瑶”。
就是她了。
叶瑶压低斗笠，从阴影中走出，脚步虚浮地“恰好”迎向春草。在两人即将擦肩而过时，她脚下一滑，“哎呦”一声，似乎要摔倒，本能地伸手扶向旁边的墙壁，却“不小心”将一件小而硬的东西，塞进了春草挎着的菜篮底部缝隙。
“对不住，对不住……”叶瑶压着嗓子，含混地道歉，头也不抬，快步蹒跚着走开，迅速消失在巷子拐角。
春草被吓了一跳，拍了拍胸口，嘀咕了一句“走路也不小心点”，低头检查了一下菜篮，没发现什么异常，便继续朝市集走去。
塞进菜篮的，是一枚被擦得锃亮的铜钱——元蒙城最常见的“元丰通宝”。不同的是，这枚铜钱的方孔中，穿着一张卷得极细的、用炭条写着字的纸条。
纸条内容简洁，但信息明确：
“冷医师重伤，危。匿于黑水泽东南芦苇深处旧药师屋。速救。勿惊旁人，免害其命。”
没有落款，字迹歪斜潦草，像是匆匆写就。
叶瑶不敢写太多，避免暴露书写习惯。
地点足够明确（黑水泽东南，芦苇深处，废弃药师屋），信息核心突出（冷月重伤需救），警告也足够严厉（勿惊旁人，否则害命）。
她相信陈平看到后，只要对冷月有半分关切，就一定会高度重视，并且会谨慎处理。至于他如何理解“勿惊旁人”，是否会联想到王猛或其他威胁，那就是他的事了。
这枚“传讯铜钱”会被春草带回武馆。春草大概率会直接回杂役院，菜篮可能随手放一边。纸条很可能在春草整理或使用菜篮时掉落，或被其他杂役、甚至负责厨房采买管事发现。只要有人看到，无论谁，最终大概率会上报到陈平那里。青云武馆内部管理并不松懈，这种来历不明却涉及馆主贵客安危的信息，没人敢隐瞒。
这是一种概率游戏，但叶瑶认为成功率不低。即便最坏情况，纸条被无关人丢弃或忽视，她还有备用方案——但那就需要冒更大风险了。
做完这件事，叶瑶感觉一阵眩晕，伤势和疲惫如潮水般涌来。她强撑着，迅速远离青云武馆区域，专挑最杂乱、污水横流的小巷穿行，不断变换方向和伪装姿态，尽可能消除可能被追踪的痕迹。
夜幕完全降临时，她已经迂回绕到了元蒙城北面。这里距离黑水泽更远，但相对安全。她找到一处早已荒废、半塌的土地庙，钻入残破的神像后，终于能稍微喘息。
她不敢生火，只就着怀里已经凉透的硬饼，喝了几口皮囊里的寒髓潭水。冰冷的潭水下肚，带着精纯的阴寒灵气，稍微缓解了内腑的灼痛，也让她精神一振。她小心地解开左肩的包扎检查，伤口没有恶化，老吴的药粉和寒髓潭水的效果在持续，邪力拔除后，正在缓慢愈合，只是依旧狰狞。
她盘膝坐下，开始运转《阴阳变》心法调息。混沌漩涡缓缓旋转，炼化着寒髓潭水的灵气和回春丹、温元丹残留的药力，一丝丝微弱的真气滋生，润泽着干涸受损的经脉。后天六重的境界在生死搏杀和重伤磨砺下，反而更加稳固，对“阴阳同体”的感悟也越发清晰。她能感觉到，下次转换的间隔，或许真的可以缩短到两天半，甚至更短。
时间一点点过去。子时左右，叶瑶从入定中醒来。伤势恢复了约莫一成，真气恢复了三成，左肩活动仍痛，但已不影响基本行动。最危险的时刻暂时过去，但远未到可以松懈的时候。
她需要判断传讯是否成功，并决定下一步行动。
悄悄摸出土地庙，她如同夜枭般攀上附近一棵高树，远远眺望元蒙城方向。尤其是东门和南门方向。
夜色深沉，城门早已关闭。但约莫过了半个时辰，在接近丑时（凌晨一点到三点）的时候，东门方向忽然有了动静！
虽然距离很远，但叶瑶目力极佳，能看到城门楼上火把光亮明显增多，隐隐有甲胄摩擦和低沉的呼喝声。不多时，厚重的城门竟然打开了一道缝隙！数骑快马，如同离弦之箭般从门内驰出，马上骑士皆着深色劲装，看不清面容，但行动迅捷整齐，直奔东南方向！
紧接着，城门再次关闭，火光恢复如常，仿佛什么都没发生过。
叶瑶的心跳微微加快。东门夜开，快马出城，方向东南……那里正是通往黑水泽的大致方位！在这个敏感时刻，如此隐秘又迅速的行动，极大概率是陈平派出的救援人手！他看到了纸条，并且相信了，立刻采取了行动！
成功了！
叶瑶松了一口气，但随即又提起心。陈平派去的人，能否顺利找到那个隐蔽的小屋？阿木和昏迷的冷月是否安全？会不会有其他人（比如王猛的人）也察觉异常？
她不能再等了。必须立刻返回黑水泽附近，观察情况，必要时接应阿木。
从树上滑下，叶瑶辨明方向，将速度提升到极限，如同一道轻烟，融入沉沉的夜色，朝着黑水泽方向疾行。背后，那柄新得的玄黑长剑，在奔跑中微微颤动，仿佛也在渴望即将可能到来的未知。
