夜风裹挟着沼泽特有的湿腐气息，掠过无边无际的芦苇荡，发出沙沙的、如同无数细语般的声响。浓重的雾气在月下弥漫，将黑水泽边缘笼罩得影影绰绰，十步之外便难辨人影。
叶瑶伏在一处地势稍高的土丘后，身下是冰冷的、浸透夜露的泥土。她已在此潜伏了近半个时辰，如同最耐心的猎手，又像是警惕的困兽，目光穿透稀薄的雾气，死死锁定着东南方向——那里，正是废弃药师小屋的大致方位。
体内，《阴阳变》功法缓缓运转，混沌漩涡以一种比以往更加圆融的节奏旋转着，一丝丝精纯的阴寒灵气（来自体内残留的寒髓潭水和冰脉兰药力）被炼化，融入新生真气，滋养着千疮百孔的经脉。后天六重的境界已然稳固，对“阴阳同体”的感悟在心间流淌，让她对自身力量的掌控精细入微，呼吸近乎与夜风同频，气息收敛到了极致。背后的玄黑长剑“未名”静静贴着脊背，冰凉沉实的触感，是此刻唯一的慰藉与倚仗。
东门快马出城已近一个时辰。若陈平派出的救援队伍全力赶路，且没有在错综复杂的沼泽边缘迷失方向，此刻应该已经接近目标区域了。
时间一分一秒流逝，每一息都显得格外漫长。左肩伤口传来隐痛，内腑的灼热感也未完全消退，但叶瑶的心神却前所未有地集中。她在等，等预想中的动静，或者……等意料之外的变数。
就在远处天际泛起一丝极淡的鱼肚白，黎明将至未至的微妙时刻——
“嗖！”
一道尖锐的破空声骤然撕裂了沼泽的寂静！不是弓箭，更像是某种特制的哨箭，声音凄厉短促，却极具穿透力，瞬间传遍方圆数里！
声音传来的方向，正是废弃小屋所在！
叶瑶瞳孔骤然收缩，身体瞬间绷紧。这不是救援队伍应该发出的信号！更像是……遭遇袭击或发现重大敌情的警示！
几乎在哨音响起的同一时间，那个方向猛地爆发出激烈的打斗声！兵刃交击的脆响、真气的爆鸣、受伤的闷哼与怒吼，混杂在清晨的雾气中，虽因距离而显得模糊，但其中的凶险与急迫却清晰可辨！
出事了！
叶瑶没有任何犹豫，身形如离弦之箭般从土丘后弹射而出，朝着打斗声传来的方向疾掠而去！她没有走直线，而是凭借着对地形（来时观察和阿木描述）的记忆，在芦苇丛和泥沼间的硬地上曲折穿行，最大限度地利用地形掩护，同时将速度提升到极限。
《阴阳变》功法全力催动，后天六重的真气在略微拓宽的经脉中奔涌，虽然总量因伤势未复而不足巅峰时的一半，但运行效率和对身体的掌控力却远超以往。她的身影在浓雾与芦苇的掩映下，几乎化作一道模糊的灰影，只有眼眸中闪烁着冷静到极致的寒光。
距离迅速拉近。打斗声越来越清晰，空气中开始弥漫开淡淡的血腥味。
透过前方最后一片密集芦苇的缝隙，叶瑶终于看清了小屋前的景象——
小小的空地上，战况激烈而混乱。
一方约有七八人，皆着青云武馆的深色劲装，其中两人气息强横，赫然是先天高手！一名面容冷峻的中年男子持刀，刀罡凛冽，至少有先天三重修为；另一名年纪稍轻的使剑，剑光如雪，应是先天一重。其余五六人也都是后天中后期的好手，结成一个简易的战阵，正奋力抵挡。
而他们的对手，数量更多，足有十余人！这些人衣着杂乱，但出手狠辣，招式间带着一股子亡命徒的彪悍，修为参差不齐，从后天四重到后天八九重都有，其中领头的一个独眼壮汉，手持一对厚重的分水刺，招式大开大合，劲风呼啸，竟也踏入了先天门槛，约有先天二重的实力！更麻烦的是，这些人显然对沼泽环境更为熟悉，进退之间隐隐与雾气、芦苇地形配合，不断试图分割、包围武馆众人。
地上已经躺倒了三四具尸体，既有穿着杂乱的一方，也有一名武馆弟子，鲜血染红了潮湿的地面。
让叶瑶心头一沉的是，她并没有在武馆人群中看到陈平的身影。来的应该是武馆的精英教习和核心弟子，但陈平本人未至。而更让她目光冰寒的是——在那些衣着杂乱的袭击者后方，靠近小屋门口的阴影里，赫然站着两个穿着猛虎武馆服饰的汉子！他们并未直接参与围攻，而是抱臂冷笑，如同监军！
王猛！果然是他！他不仅察觉了异常，还抢先一步，不知从何处纠集了这群显然是常年在黑水泽讨生活、亦盗亦匪的亡命之徒，在此设伏，意图将青云武馆的救援队伍连同小屋里的冷月一并吃掉！好毒的计策，好快的手脚！
小屋的木门紧闭，但门板上有新鲜的刀斧砍凿痕迹，显然袭击者试图破门而入，但被武馆的人及时赶到阻止了。阿木和冷月应该还在里面。
局面危急。武馆一方虽然个体实力略强（有两名先天），但人数处于劣势，且对方有地利，还有两名猛虎武馆的人压阵窥伺。久战下去，武馆一方必败！
叶瑶大脑飞速运转。直接冲进去加入战团？她伤势未愈，真气不足，面对多名后天好手和先天武者，作用有限，且会彻底暴露，后患无穷。
但若不出手，武馆队伍一旦溃败，阿木和冷月绝无幸理！
必须破局！而且要快、要狠、要出乎所有人意料！
她的目光如鹰隼般扫过战场，瞬间锁定了一个关键点——那名正在战圈外围游走、不断吹着一种古怪骨哨、似乎在指挥协调那群亡命徒阵型变换的干瘦老者！此人修为不高，约莫后天六重，但显然是这群乌合之众的“眼睛”和“大脑”！
先打掉指挥！
叶瑶悄无声息地解下背后长剑“未名”，但仍未出鞘。她将身体伏得更低，如同贴着地面滑行的毒蛇，借助芦苇和雾气的掩护，绕了一个极小的弧度，从侧面悄然逼近那名干瘦老者。
三十丈……二十丈……十丈……
老者全神贯注于前方的战局，嘴唇噏动，骨哨时断时续，完全没注意到致命的阴影已从侧后方笼罩而来。
五丈！
叶瑶动了！没有惊天动地的声势，只有将全部力量、意志与刚刚领悟的“阴阳流转”之意凝聚于一点爆发！
脚下泥沼硬地猛然炸开一个小坑，她的身形骤然模糊，几乎瞬移般出现在老者身后！“未名”连鞘挥出，不是剑法，而是将长剑当作一根沉重无比、坚不可摧的铁鞭，带着一股蛮横、暴烈、一往无前的决绝气势，撕裂空气，狠狠砸向老者的后脑！
这一击，毫无花哨，纯粹是速度、力量与时机的完美结合，更是她前世三百年厮杀经验的凝聚！
老者直到劲风及体才骇然惊觉，只来得及勉强偏头，将骨哨塞入口中拼命一吹，发出一声尖锐到变调的厉啸！
“砰！”
闷响如击败革！
连鞘的剑身重重砸在老者左肩胛骨上！清晰的骨裂声响起！老者惨叫一声，口中骨哨碎裂，混合着鲜血和牙齿喷出，整个人如同破麻袋般横飞出去，撞倒一片芦苇，瘫软在地，生死不知。
那声凄厉的骨哨余音，却如同投入滚油中的水滴，瞬间让整个战场为之一滞！
无论是武馆众人还是那群亡命徒，都下意识地朝着声音来源、老者飞出的方向瞥来。
就是这一刹那的分神！
叶瑶在一击得手的瞬间，毫不停留，借着反震之力，身形如同鬼魅般折向，扑向了战团中最密集、也是那群亡命徒阵型因为指挥失联而出现一丝混乱的侧翼！
这一次，“未名”终于出鞘！
“锵——！”
清越如龙吟般的剑鸣陡然响起，并不高亢，却带着一种奇异的穿透力和沉凝感，瞬间压过了场中所有杂音！
玄黑色的剑身在黎明前最深的黑暗中，仿佛吞噬了所有光线，唯有两侧刃口处，流淌过一抹淡到几乎看不见的灰色光华，如同黎明前天际最后消逝的星芒，冰冷、寂寥，却又蕴含着破晓前最极致的锋锐！
叶瑶握剑的手稳如磐石。她没有施展任何精妙剑招，只是最简单、最直接的一记横扫！
《阴阳变》功法催动，混沌真气毫无保留地注入剑身！“未名”发出一声欢愉般的微鸣，剑身那沉凝的黑色仿佛活了过来，重量似乎在挥出的瞬间骤轻，速度暴涨！
“嗤啦——！”
灰色剑光如扇形展开，划过三名正因侧翼遇袭而匆忙转身、招式用老的亡命徒！
没有金铁交鸣的巨响。
只有布帛、皮肉、骨骼被某种极度凝练、锋利无匹的力量悄然切断的、令人牙酸的轻响。
三人动作同时僵住，脸上惊恐的表情凝固。下一刻，鲜血才从他们胸腹间那道平滑得可怕的巨大切口中狂喷而出，踉跄倒地。
一剑，斩三人！
全场死寂！
无论是武馆众人还是剩余的亡命徒，都被这突如其来、狠辣决绝到极点的袭杀惊呆了。那玄黑长剑、那灰色剑光、那鬼魅般的身影……如同从沼泽最深处的噩梦中走出的索命修罗！
“什么人？！”独眼壮汉又惊又怒，厉声大喝，分水刺一摆，就要舍了面前的武馆先天刀客，扑向叶瑶。
“你的对手是我！”那名青云武馆的先天三重刀客虽也震惊，但反应极快，岂会放过这大好机会？刀光如瀑，死死缠住独眼壮汉。
另外那名武馆的先天剑客也精神大振，剑势更疾，逼得对手连连后退。
叶瑶一剑立威，却并未冲入核心战团。她很清楚自己的状态，方才那两下爆发已耗去不少真气，且牵动了内伤。她需要的是制造混乱和威慑，而不是陷入缠斗。
她目光如电，瞬间锁定了战圈外围另外两个看似头目、正在呼喝着试图重新稳住阵脚的亡命徒。身影再动，如同附骨之疽，贴着战团边缘游走，“未名”剑光吞吐，每一次出击都刁钻狠辣，不求毙敌，只求伤敌、乱敌！
“啊！” “拦住他！” “小心背后！”
惨叫声、怒喝声此起彼伏。叶瑶如同一条滑不留手的泥鳅，又像是一柄精准插入敌人关节的匕首，专挑薄弱处下手。她的身法融合了《阴阳变》感悟后的灵动，在雾气与人群中穿梭，每每在间不容发之际避开攻击，反手便是一剑，虽不致命，却足够让对手失去战斗力或阵脚大乱。
武馆众人压力大减，士气高涨，趁机反攻。那群亡命徒本就是一盘散沙，依靠人数优势和熟悉地形，外加老者指挥才能与武馆抗衡。此刻指挥瘫痪，又被叶瑶这神出鬼没的杀神搅得人心惶惶，阵型迅速崩溃，开始出现溃逃的迹象。
“废物！一群废物！”站在小屋门口观战的一名猛虎武馆汉子见状，脸色铁青，咒骂一声，对同伴使了个眼色。两人眼中凶光一闪，竟不再旁观，同时抽出兵刃，身上气息爆发——赫然都是后天九重的好手！他们显然得到过王猛死命令，眼看雇佣的亡命徒要溃败，准备亲自出手，目标直指小屋木门！就算带不走冷月，也要将其格杀，绝不能让青云武馆救走！
“拦住他们！”武馆的先天刀客瞥见，急声大喝，却被独眼壮汉拼命缠住，一时脱身不得。
另一名武馆先天剑客也被对手死死拖住。
其余武馆弟子正与溃散的亡命徒纠缠，距离稍远。
眼看那两名猛虎武馆的汉子就要冲到小屋门前！
就在这千钧一发之际——
“吱呀——”
那扇饱经摧残的木门，忽然从里面被拉开了一道缝隙。
一个瘦小的身影堵在门口，手里紧紧握着一把锈迹斑斑、却磨得锋利的柴刀，身体因恐惧而微微发抖，脸色苍白，但眼神却燃烧着一种近乎绝望的勇敢与倔强，死死瞪着冲来的两名凶徒。
是阿木！
他竟在这最后关头，选择用自己稚嫩的身躯，挡在了昏迷的冷月和那扇破门之前！
“滚开！小杂种！”一名猛虎武馆汉子狞笑，手中钢刀毫不留情地朝着阿木当头劈下！后天九重的力量，足以将少年连同柴刀一并斩碎！
阿木瞳孔紧缩，明知不敌，却咬着牙，用尽全身力气，将柴刀向上格挡！他知道，自己或许连一息都挡不住，但哪怕只能拖延一瞬……叶姐姐或许就能……
“铛——！！！”
震耳欲聋的金铁交鸣声猛然炸响！
预期的剧痛和死亡并未降临。
阿木只觉一股柔和却坚韧的力量从侧面传来，将他轻轻推开。一道玄黑色的身影，如同铁壁般，瞬间插在了他与那柄劈落的钢刀之间！
叶瑶在最后一刻赶到！
她没有用“未名”格挡，而是在千钧一发之际，将剑交左手，右手五指曲张，掌心混沌真气凝聚，间不容发地拍在了钢刀的侧面刀身之上！
“砰！”
沉闷的劲气交击声！钢刀劈落之势被这精准一拍带得一偏，擦着叶瑶的右肩外侧划过，割裂了衣衫，留下一道浅浅血痕。而叶瑶右手传来的反震之力，让她气血翻腾，喉头一甜，内伤被再次牵动。
但她毫不在意，借势旋身，左手“未名”已然如毒龙出洞，带着一抹凝练到极致的灰色剑光，直刺另一名正挥刀砍向阿木的猛虎武馆汉子咽喉！
快！准！狠！
那汉子没料到叶瑶在硬接同伴一刀后还能如此迅捷反击，大惊失色，慌忙回刀格挡。
“叮！”
刀剑相交！汉子只觉一股奇异的力量从剑上传来，不仅锋锐，更带着一股沉重的震荡之力，让他手臂发麻，刀势一滞。
就在他旧力已尽、新力未生的瞬间，叶瑶握剑的左手手腕极其细微地一抖一送！
“嗤！”
“未名”剑尖以毫厘之差，诡异地绕过刀锋，刺入了他的右胸！
不是要害，但足以让他惨叫着踉跄后退，失去战斗力。
最先出手的那名汉子见同伴受伤，又惊又怒，狂吼一声，刀光再起，卷向叶瑶后背！
叶瑶仿佛背后长眼，身体以不可思议的角度一扭，差之毫厘地避开刀锋，同时“未名”回扫，剑光如弧，迫得对方不得不回刀自保。
电光火石间，叶瑶已挡在阿木身前，独对两名后天九重（一伤一全），玄衣染血，长剑斜指，气息虽略显紊乱，眼神却冷冽如万古寒冰，周身散发着一股惨烈的杀气与决绝的意志，仿佛一尊不可逾越的磐石！
那两名猛虎武馆汉子被这气势所慑，加上同伴受伤，一时竟不敢再轻易上前。
而此刻，武馆那边也传来一声惨叫——独眼壮汉终于被那名先天三重刀客找到破绽，一刀斩断右臂，重伤倒地。另一名武馆先天剑客也刺伤了对手。剩余亡命徒见头领惨败，猛虎武馆的人也被拦住，彻底失去战意，发一声喊，四散逃入芦苇荡深处。
两名猛虎武馆汉子见大势已去，对视一眼，又惊惧地看了一眼持剑而立、杀气凛然的叶瑶，不敢再纠缠，扶起受伤同伴，朝着与溃逃亡命徒不同的方向狼狈退去，很快消失在雾气中。
战斗，在黎明前最黑暗的时刻，戛然而止。
空地上，只剩下喘息声、压抑的呻吟，以及浓得化不开的血腥味。
青云武馆的众人迅速收拢，救治伤员，戒备四周。那名先天三重刀客，也是此行首领，深吸一口气，压下激战后的气血翻腾，目光复杂地看向依旧持剑警戒、挡在小屋门前的玄衣人（叶瑶）。
此人是谁？为何相助？实力诡异莫测，剑法狠辣果决，却又似乎带着不轻的伤势……
他抱了抱拳，沉声道：“多谢阁下援手！青云武馆陈武，感激不尽！不知阁下尊姓大名？与屋中之人……”
叶瑶没有回头，也没有回答。她缓缓收剑，“未名”归鞘时发出一声低沉的轻吟。她只是侧过头，对身后惊魂未定的阿木低声道：“进去，关好门。看着冷医师。”
阿木如梦初醒，看着叶瑶染血的肩头和苍白的侧脸，眼圈一红，用力点头，迅速退回屋内，将破败的木门掩上。
叶瑶这才转过身，面向陈武等人。她依旧戴着破斗笠，压低帽檐，脸上污迹遮掩，声音刻意沙哑：“无名之辈，受人之托。人已送到，此地不宜久留，速带人离去。”
说完，她不再多言，身形一动，便欲离开。
“阁下且慢！”陈武急忙开口，“阁下大恩，武馆必报！还请留下……”
然而，叶瑶去意已决，几个起落，便已没入晨雾弥漫的芦苇丛中，消失不见，只留下一地狼藉和茫然的武馆众人。
陈武望着她消失的方向，眉头紧锁。此人行事诡秘，身份成谜，但方才那惊鸿一瞥的剑法、身法，还有那柄奇特的玄黑长剑……绝非寻常之辈。他回头看了一眼小屋，当务之急，是确认冷月医师的安危，并立刻护送其离开这险地。
他不再迟疑，示意手下加强警戒，亲自上前，轻轻叩响了木门。
……
远处，一片较高的芦苇丛后。
叶瑶背靠着一棵枯树，缓缓滑坐在地，终于压抑不住，“哇”地吐出一口淤血，脸色瞬间惨白如纸。方才强行催谷，连番爆发，旧伤新创齐齐发作，体内真气近乎贼去楼空，经脉传来阵阵针刺般的痛楚。
她喘息着，从怀中摸出最后一粒回春丹服下，又灌了几口寒髓潭水。冰冷的灵气和药力化开，稍稍缓解了那焚身般的痛苦。
她遥遥望着小屋方向。看到陈武等人小心地将昏迷的冷月用担架抬出，阿木紧跟在旁，脸上犹带泪痕，却倔强地没有哭出声。武馆众人迅速整理队伍，戒备着，朝着沼泽外快速撤离。
直到那支队伍彻底消失在雾气与晨光中，叶瑶才缓缓闭上眼，任由疲惫和伤痛将自己淹没。
总算……暂时安全了。
冷月会被送回青云武馆，以陈平的能耐和冰心谷的背景，想必能保住她的性命。阿木也会得到安置。
而自己……
她睁开眼，望向元蒙城方向，目光深邃。
王猛的狠毒与杀意，已然昭然若揭。经此一事，自己（无论是叶逍还是叶瑶）与猛虎武馆，已是不死不休之局。青云武馆或许会因冷月之事与王猛更加对立，但未必会为了一个“杂役叶瑶”或“来历不明的叶逍”与猛虎武馆全面开战。
冰心谷……冷月醒来后，会如何描述黑风山发生的一切？会如何提及她这个“神秘人”？是福是祸，难以预料。
还有那生死未卜、可能重伤遁走的血煞……黑风山的秘密，似乎只是掀开了一角。
前路，依旧迷雾重重，杀机四伏。
但至少此刻，她还活着。
叶瑶挣扎着站起身，擦去嘴角血迹，将“未名”重新缚好，深深吸了一口带着血腥与晨露气息的冰冷空气。
该走了。
找一个更隐蔽的地方，疗伤，恢复，然后……准备迎接接下来的狂风暴雨。
她转身，朝着与元蒙城、黑水泽都相反的方向，那片更加荒芜、人迹罕至的丘陵地带，踉跄而坚定地走去。
渐亮的天光，将她孤独而倔强的影子，拉得很长很长。
