晨雾未散，东方天际刚泛起鱼肚白。
叶逍在鸡鸣声中醒来，盘膝坐在草席上完成最后一个周天的修炼。体内真气如溪流般在五条正经中流转，后天四重的境界经过一夜巩固已彻底稳固。他缓缓收功，推开房门时，院子里还笼罩着薄薄的雾气。
今天是他在小院“照料病重妹妹”的第二天。按照《阴阳变》的冷却期，明天才能再次施展秘法变回叶瑶。但眼下他有更紧迫的事要处理——阿木。
那个在山中见过“叶瑶”斩僵尸的少年，是个潜在的威胁。虽然昨天已经暂时稳住了他，但人心难测，必须尽快解决这个隐患。
叶逍简单洗漱后，换上深灰色粗布衣，将匕首“黑牙”别在腰间，逍遥剑碎片贴身藏好。推开院门时，巷子里还空荡荡的。
他先去了坊市，买了三个粗面馒头。正要离开，旁边几个摊贩的闲聊声引起了他的注意。
“听说了吗？青云武馆今天要来大人物！”
“什么大人物？”
“从中州来的云游医师！陈馆主亲自去城门口迎接，排场大着呢！”
叶逍脚步一顿，心中微动。中州来的医师？他想起昨天回城时隐约听到的传闻，当时没在意，现在看来确有其事。
他装作随意地问：“这位医师什么时候到？”
摊贩看了他一眼：“说是辰时末进城，现在估计快到了。怎么，小哥你也想去看看？”
“凑个热闹。”叶逍笑笑，付了钱，却没有朝城门口去，而是转身走向铁匠铺。
老韩头正在锻打铁料，炉火映红了他满是皱纹的脸。见叶逍进来，他停下锤子：“还有两天才取剑，急什么？”
“不是催剑。”叶逍说，“前辈可听说青云武馆今天要来的那位中州医师？”
老韩头眯起眼：“听说了。怎么，你认识？”
“不认识，只是觉得奇怪。”叶逍实话实说，“中州距离东洲万里之遥，什么样的医师会跑到元蒙城这种边陲小城来？”
“嘿，你小子倒是敏锐。”老韩头重新抡起锤子，“今早那马车路过铺子前，我正好在门口。驾车的是个年轻女子，一袭白衣，戴着斗笠。”
他顿了顿，锤子落下，“铛”的一声：“虽然看不清脸，但那握缰绳的手……虎口有厚茧，是常年握剑的手。这样的人，会是医师？”
叶逍心中一凛。握剑的手？难道不是医师，而是武者？
“前辈的意思是……”
“我的意思是，不管她是什么人，都别招惹。”老韩头沉声道，“中州来的，没一个简单的。尤其是这种伪装身份的。”
叶逍点点头，心中却更加警惕。陈平请来的不是普通医师，而是个会武功的人，还从中州远道而来……这背后恐怕不简单。
离开铁匠铺，叶逍没有回小院，而是绕道去了破庙。
他需要确认阿木的情况，也要从老吴那里了解更多关于这位“医师”的信息——老吴在元蒙城三十年，消息比谁都灵通。
破庙里，老吴正蜷缩在角落里，见叶逍进来，挣扎着坐起：“来了？”
“老丈，阿木呢？”叶逍问。
“在后院劈柴。”老吴说，“那孩子勤快，一大早就起来干活了。你找他有事？”
“想再嘱咐他几句。”叶逍说，“另外，想跟您打听个人——今天来元蒙城的那位中州医师，您知道什么吗？”
老吴浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“你问她做什么？”
“只是觉得奇怪。”叶逍如实道，“一个中州人，万里迢迢跑到元蒙城，还是在黑风山出事、陈平四处求援的时候出现……太巧了。”
“确实巧。”老吴点头，“不过我知道的也不多。只听说是陈平发了重金悬赏，从‘冰心谷’请来的高手。”
冰心谷！
叶逍浑身一震。这个名字像一把冰冷的锥子，狠狠刺进他的心脏。
柳寒雪出身的宗门，那个让他爱了三百年、也恨之入骨的地方。
“冰心谷……为什么会派人来？”他强作镇定，声音却有些发紧。
“谁知道呢。”老吴摇头，“冰心谷是中州大派，门人很少踏足东洲。这次破例，要么是陈平开出了无法拒绝的条件，要么……是这里有他们必须得到的东西。”
必须得到的东西？
叶逍忽然想起黑风山的异常，想起那红衣女子，想起《血炼大法》……难道冰心谷也盯上了黑风山的秘密？
不，不对。冰心谷是正道宗门，虽然功法阴寒，但从不修炼魔道功法。他们如果真想要什么，大可以光明正大地来取，何必伪装成医师？
除非……他们要找的不是东西，而是人。
这个念头让叶逍背脊发凉。
“老丈，”他压低声音，“那位医师叫什么名字？长什么样？”
“只知道姓冷，单名一个月字。”老吴说，“长相没见过，但听说很年轻，二十出头，一袭白衣，气质冷得很。”
冷月。
这个名字叶逍没听过，但冰心谷内门弟子多以“冷”为姓，这符合规矩。年轻，白衣，气质冷……典型的冰心谷弟子特征。
“多谢老丈。”叶逍抱拳，“我去看看阿木。”
他走到破庙后院，看到阿木正挥着柴刀劈柴。少年动作笨拙但认真，额头上已经渗出细密的汗珠。
“叶大哥！”阿木看到他，眼睛一亮。
“阿木，过来一下。”叶逍招手。
两人走到院角，叶逍压低声音：“昨天的事，你没跟别人说吧？”
“没有！”阿木连忙摇头，“我发誓，谁都没说！连吴爷爷都没告诉！”
“那就好。”叶逍拍拍他的肩，“记住，这件事关系到你叶姐姐的性命。一旦传出去，不仅她有危险，你也会有麻烦。”
阿木重重点头：“我懂！叶姐姐是我的救命恩人，我死也不会说出去！”
看着少年清澈坚定的眼神，叶逍心中的不安稍稍缓解。但他知道，这还不够。
“阿木，如果……我是说如果，有人问你关于黑风山的事，关于你见过的人，你怎么说？”
“我就说没见过任何人！”阿木不假思索，“我就说自己在山里躲了三年，昨天第一次下山！”
“好孩子。”叶逍从怀中掏出一个小布袋，里面装着十几文钱，“这些钱你拿着，买点吃的，买身厚衣服。冬天快到了，别冻着。”
阿木眼圈一红：“叶大哥，我……”
“别推辞。”叶逍将钱袋塞进他手里，“你叫我一声大哥，我就得照顾你。等过段时间，我给你找个正经活计，让你能养活自己。”
“谢谢叶大哥！”阿木的声音哽咽了。
离开破庙时，叶逍心情复杂。阿木是个好孩子，但在这个残酷的世界，好孩子往往活不长。他必须尽快强大起来，才能保护想保护的人。
回到小院时已近午时。
叶逍简单吃了点东西，正准备修炼，院外忽然传来敲门声。
不是阿木的暗号，也不是老吴的轻敲。这敲门声不轻不重，节奏均匀，透着一种公事公办的味道。
他警惕地走到门边：“谁？”
“青云武馆，奉馆主之命前来。”门外是个年轻男子的声音。
叶逍心中一沉，但面上平静地打开门。
门外站着两个青云武馆的弟子，都是二十来岁，腰间佩剑。
“有事？”叶逍问。
高瘦弟子抱拳道：“叶公子，馆主有请。请随我们去武馆一趟。”
“馆主找我何事？”
“馆主没说，只让我们来请。”矮壮弟子补充道，“令妹叶瑶姑娘也在武馆，馆主请你们兄妹一同过去。”
叶瑶也在？
叶逍心中警铃大作。他现在是叶逍，叶瑶应该“病重卧床”才对。除非……武馆那边发现了什么。
“我妹妹病重，恐怕不宜走动。”他试探道。
“叶姑娘已经醒了，精神尚可。”高瘦弟子说，“馆主请了中州来的冷医师为她诊治，医师说无大碍，只需调理即可。”
冷医师……已经见过“叶瑶”了？
叶逍背脊发凉。那个假扮叶瑶的少女，只是个普通贫家女，根本不懂武功。如果冷月真是冰心谷的高手，一眼就能看穿。
“请稍等，我换件衣服。”他稳住心神，转身回屋。
进屋后，他迅速思考对策。
现在跑？跑得了一时跑不了一世，而且会彻底暴露。
去？风险极大，但或许还有转圜余地。
他换上一件稍整齐的粗布长衫，将匕首藏在袖中，逍遥剑碎片依旧贴身。然后深吸一口气，走出屋门。
“走吧。”
一路上，两个弟子一前一后，看似护送，实则是押送。叶逍能感觉到，他们的注意力始终在自己身上，稍有异动就会拔剑。
看来陈平真的起疑了。
一刻钟后，青云武馆到了。
今天武馆的气氛与往日不同。前院练武的学徒少了许多，几个教习聚在一起低声议论着什么。见到叶逍进来，所有人的目光都投了过来。
管事迎上来，脸色严肃：“叶公子，馆主在中院等候。令妹也在。”
叶逍点点头，跟着管事走进中院。
中院正厅里，陈平坐在主位。他左手边坐着一位白衣女子——正是冷月。此刻她已经摘下了斗笠，露出一张清丽绝伦却冷若冰霜的脸。柳芸和赵教习分坐两侧。
而厅中站着一个人，正是那个假扮叶瑶的少女。她低着头，浑身发抖，脸色惨白。
完了。
叶逍心中最后一丝侥幸破灭。这少女显然已经被识破，而且吓得不轻。
“馆主。”他抱拳行礼，声音平静，“不知唤在下来何事？”
陈平看着他，目光深邃：“叶逍，你妹妹的病，好了？”
“托馆主的福，略有好转。”叶逍面不改色，“这位是……”
“这位是冷月医师，从中州冰心谷来的神医。”陈平介绍道，“冷医师医术通神，一眼就看出，这位姑娘……并非你妹妹叶瑶。”
厅内气氛骤然凝固。
冷月抬起头，看向叶逍。她的眼睛很特别，瞳孔是浅浅的灰色，像冬天的冰湖，清澈却深不见底。
“叶公子，”她开口，声音清冷如冰，“这位姑娘脉象平稳，气血充足，并无病征。而且她手上并无劳作的薄茧，显然不是做杂役的人。能否解释一下，为何要找人假扮令妹？”
所有人的目光都集中在叶逍身上。
叶逍大脑飞速运转。狡辩？否认？还是……
他忽然笑了，笑容里带着三分苦涩、三分无奈：“既然被看穿了，在下也无话可说。只是……此事另有隐情，可否容在下单独向馆主禀报？”
“隐情？”陈平挑眉，“什么隐情需要找人假扮？”
“事关家妹的清誉。”叶逍低下头，声音压得很低，“在下实在……难以启齿。”
清誉二字一出，厅内几人的神色都微妙起来。
这个时代，女子清誉大过天。若真涉及这方面的事，确实不好当众说。
冷月眼中闪过一丝疑虑，但没说话。
陈平盯着叶逍看了半晌，终于挥挥手：“柳教习，赵教习，你们先带这位姑娘下去休息。冷医师，可否也……”
“我也回避。”冷月站起身，干脆利落地走出正厅。
很快，厅内只剩下陈平和叶逍两人。
“现在可以说了。”陈平淡淡道，“若说不出个所以然，今日你兄妹二人，就别想离开武馆了。”
叶逍深吸一口气，开始编织一个半真半假的故事：
“馆主，实不相瞒，我妹妹叶瑶……并非在下的亲妹妹。”
陈平瞳孔微缩。
“她是我师父的独女。”叶逍继续说，语气低沉，“三年前，师父遭仇家追杀，临终前将瑶妹托付给我，让我带她远走高飞，隐姓埋名。我带着瑶妹一路逃亡，最后在元蒙城落脚。”
“为了掩人耳目，我们假扮兄妹。瑶妹为了不引人注意，故意装作不懂武功的弱女子，在武馆做杂役。而我，则装作重伤的镖师，暗中保护她。”
“前几日，瑶妹发现武馆附近有可疑之人徘徊，怀疑是仇家找上门了。为了安全起见，她决定暂时离开，让我找人假扮她，以免打草惊蛇。”
说到这里，叶逍抬起头，眼中恰到好处地露出恳求之色：“馆主，我们兄妹并无恶意，只想安生过日子。假扮之事，实属无奈，还请馆主见谅。”
这个故事漏洞很多，但有一个优点——解释了为什么叶瑶会武功，为什么要假扮，为什么行事神秘。
而且，它把叶瑶塑造成一个“隐姓埋名的江湖遗孤”，这符合陈平这类江湖人的心理——谁没有点过去？谁没有需要保护的秘密？
果然，陈平听完后，沉默了很久。
“你师父……是什么人？”他终于问。
“家师名讳，不便透露。”叶逍摇头，“但可以告诉馆主，他老人家一生行侠仗义，只因得罪了不该得罪的人，才落得如此下场。”
这话说得模棱两可，却最容易让人脑补。
陈平手指敲着桌面，似乎在权衡。
许久，他才缓缓开口：“就算你说的是真的，为何要瞒着我？若真有人追杀，青云武馆可以庇护你们。”
“馆主仁义，在下感激。”叶逍抱拳，“但仇家势力庞大，在下不想连累武馆。而且……我们习惯了靠自己。”
“靠自己？”陈平忽然笑了，“你们连假扮个人都漏洞百出，还谈什么靠自己？”
叶逍语塞。
“不过，”陈平话锋一转，“你的故事，我信一半。至于另一半……”
他站起身，走到窗前：“冷医师说，那位假扮的姑娘体内没有丝毫真气，但身上却沾染着一丝极淡的剑气残留。那种剑气……很特别。”
叶逍心中一震。剑气残留？是逍遥剑碎片的气息，还是他施展武功时留下的痕迹？
“馆主的意思是？”
“我的意思是，明天午时之前，我要见到真正的叶瑶。”陈平转过身，目光如炬，“冷医师要亲自为她诊治。如果到时候见不到人，或者她有什么‘不便透露’的伤病……”
他没说完，但意思很明显。
叶逍心中一紧。明天午时……正好是阴阳变冷却期结束的时候。他可以在那时变回叶瑶，但冷月是冰心谷的人，万一她认出什么……
“馆主，瑶妹她……”
“我知道她在‘养病’。”陈平似笑非笑，“但冷医师说了，她开的药方，一副见效。明天午时，我要见到一个‘病愈’的叶瑶。”
说完，他挥挥手：“你可以走了。那位假扮的姑娘，我会让她安全离开。”
叶逍知道多说无益，只好抱拳告辞。
走出正厅时，冷月就站在院中的槐树下。她背对着他，白衣在秋风中微微飘动。
“叶公子。”她忽然开口，没有回头，“你妹妹修炼的剑法，是不是带着阴寒属性？”
叶逍脚步一顿，心跳几乎停止。冰心谷的功法正是阴寒属性，她是在试探，还是已经察觉到了什么？
“医师说笑了，”他稳住声音，“在下不懂武功，更不懂什么剑法属性。”
冷月转过身，灰色的眼眸盯着他，像要看穿他的灵魂：“如果你妹妹需要帮助，冰心谷可以提供庇护。但前提是……她得是‘自己人’。”
这话说得意味深长。
叶逍不敢接话，只是低着头快步离开。
走出武馆大门时，夕阳已经西斜。晚霞如血，染红了半边天。
他回头看了一眼青云武馆的牌匾，心中涌起强烈的不安。
冷月，冰心谷，阴寒剑气……这一切都指向那个他最不想面对的可能——冰心谷在找人，而他们找的人，很可能就是他，或者说，是叶瑶。
“必须加快速度。”
他握紧拳头，朝小院方向快步走去。
明天午时，他必须变回叶瑶，去见冷月。而在此之前，他需要做更多准备——不仅仅是应对盘问，更是为了应对可能到来的身份暴露危机。
夜色渐浓，元蒙城的灯火次第亮起。
而一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
