柳含烟看着银子，脸色铁青。她没想到，我娘真的能拿出钱来。这感觉，就像一拳打在了棉花上，不仅没伤到对方，还把自己给硌着了。
我娘却一脸感激：“多亏了柳姐姐你给我指了条明路，不然我还不知道，原来过日子还能这么过。你放心，下个月的束脩，我保证准时交上！”
她那副感恩戴德的样子，差点让我以为柳含烟真是她的恩人。
我捧着我娘用“创收”的钱买来的新书，心里五味杂陈。我娘教我的第一课，不是四书五经，而是：只要思想不滑坡，办法总比困难多。
而我娘的在我记忆中的形象，也从嗑瓜子，变成了她围着那口小锅，一边搅动着卤汁，一边哼着不成调的乡下小曲的背影。那背影，充满了人间烟火气，也充满了无穷的力量。
03
柳含烟给我请的西席先生，姓张，是京城里有名的老古板。他讲课照本宣科，摇头晃脑，我听得昏昏欲睡。
但我娘不这么想。她觉得，十两银子一个月，只我一个人听，太亏了。
于是，她每天都搬个小板凳，坐在我书房的窗户底下，“偷听”。
张先生发现了，吹胡子瞪眼地把我爹叫来：“宁大人！有辱斯文！简直有辱斯文！妇道人家，岂可与闻圣人之言！”
我爹脸上挂不住，要把我娘赶走。
我娘抱着窗框，死活不撒手，眼泪说来就来：“我没想偷听啊！我就是想看看我儿子念书念得苦不苦，想给他扇扇风，送碗绿豆汤。我一个字都不识，听了也白听啊！”
她哭得那叫一个情真意切，闻者伤心，听者落泪。不知道的，还以为我爹要抛妻弃子了。
我爹最重脸面，被她这么一闹，反倒成了他无理取闹。最后只能黑着脸，默认了她的“旁听”行为。
从此，我上课，我娘就在窗外“扇风”。
张先生讲《论语》，“学而时习之，不亦说乎。”
下课后，我娘就问我：“儿啊，那老头说啥了？”
我背给他听。
她一撇嘴：“这不就是让你天天复习功课，不复习就揍你，你敢不‘说乎’？你爹当年就是这么被我揍过来的。”
张先生讲《孟子》，“生于忧患，死于安乐。”
我娘听完，点点头：“这话对。你看柳含，哦不，你柳姨，现在就太‘安乐’了，早晚得出事。咱俩得‘忧患’起来，不然就得‘死’。”
她的大白话，比张先生的之乎者也管用多了。我一下子就记住了。
更绝的是，她还用这些道理来指导她的卤味生意。
张先生讲“奇正相生”，讲兵法。我娘听完，眼睛一亮。第二天，她的卤味摊子就推出了“盲盒套餐”。五个铜板一盒，里面可能有卤蛋，也可能有更贵的卤鸡爪，全凭运气。
这招一出，整个后街的下人都跟疯了似的，天天排队来买“盲盒”。
张先生讲“合纵连横”。我娘听完，拉着几个经常来买卤味、在府里有点体面的管事婆子，搞起了“股权激励”。只要她们能帮忙推销，每月底就能拿到分红。
于是，这些婆子逢人就夸我娘的卤味是“人间美味”，顺便再拉踩一下别家的点心“齁甜齁甜的，哪有赵姐的卤味有嚼头”。
我的学业突飞猛进，我娘的生意也越做越大。
