一
崇祯十六年十二月十六日，清晨。
天还未亮，京城的街道上已经响起了整齐的脚步声。
猴子身着黑色官服，腰佩尚方宝剑，率领五百净军，在校场上列队待命。
他面前站着两个年轻人，都是他从净军中提拔的副手。
左边一人，名叫赵铁柱，年约二十五，原是京营的一个把总，因不满上官克扣军饷，被贬为伙夫。猴子见他身手矫健、为人正直，便将他收入净军，委以重任。
右边一人，名叫钱小六，年约二十三，原是锦衣卫的一个校尉，精通侦查、跟踪、审讯。骆养性推荐他给猴子，说是个人才。
"赵铁柱，钱小六。"猴子沉声道。
"在！"二人齐声应道。
"今日行动，分兵三路。"猴子说道，"赵铁柱，你带一百五十人，查抄陈演府邸。钱小六，你带一百五十人，查抄魏藻德府邸。本官亲自带二百人，前往京营大营。"
"是！"
"记住，"猴子目光如刀，"陛下旨意，所有家产充公，胆敢反抗者，格杀勿论！"
"明白！"
"出发！"
……
"猴大人，"一个声音从身后传来，"锦衣卫前来协助。"
猴子转身，看到一个年约四十的中年男子，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，目光如炬。
此人正是锦衣卫指挥使——骆养性。
骆养性，祖上三代皆为锦衣卫，是正儿八经的"锦衣卫世家"。他自幼在锦衣卫中长大，对侦查、监视、审讯等手段了如指掌。
"骆指挥使。"猴子拱手行礼，"有劳了。"
"猴大人客气了。"骆养性淡淡地说道，"陛下旨意，锦衣卫全力配合净军办案。这京城中的风吹草动，都瞒不过本座的眼睛。"
他说着，从袖中取出两份名册。
"这是陈演、魏藻德二人的府邸布局图，标注了密室、暗格的位置。本座已经派人监视多时，只等猴大人一声令下，便可一并拿下。"
猴子接过名册，眼中闪过一丝惊讶。
"骆指挥使，果然名不虚传。"
"好说。"骆养性嘴角微微上扬，"本座随赵铁柱去陈演府邸，猴大人去京营，如何？"
"正合我意。"猴子点点头，"钱小六那边，就有劳骆指挥使派个得力的人协助。"
"本座已经安排好了。"骆养性说道，"锦衣卫千户王德化，会随钱小六去魏藻德府邸。"
"好，出发！"
……
陈演府邸。
当净军撞开大门时，陈演还在书房中发呆。
昨日早朝被罢黜，他已经预感到今日的结局。但当净军真的到来时，他还是感到了深深的恐惧。
"陈演，奉陛下旨意，查抄你的府邸！"赵铁柱走进书房，冷冷地看着这个曾经权倾朝野的内阁首辅，"请吧。"
陈演面如死灰，瘫坐在椅子上。
"本官……本官要见陛下……"
"陛下不会见你的。"赵铁柱一挥手，"搜！"
净军们如狼似虎地涌入府邸，开始地毯式搜查。
骆养性站在院中，目光扫过府邸的每一个角落。他对这里了如指掌——哪个房间有密室，哪个假山下有暗格，他都一清二楚。
"赵副使，"骆养性淡淡地说道，"书房的书架后面，有一个暗格。卧室的床下，有一个地窖。后花园的假山里，藏着一个密室。"
赵铁柱眼中闪过一丝敬佩。
"骆指挥使，请带路。"
一个时辰后，搜查结果汇总到赵铁柱面前。
陈演面如死灰，瘫坐在椅子上。
"本官……本官要见陛下……"
"陛下不会见你的。"猴子一挥手，"搜！"
净军们如狼似虎地涌入府邸，开始地毯式搜查。
一个时辰后，搜查结果汇总到赵铁柱面前。
"禀副使，在陈演书房暗格中，搜出现银五十万两，金条三百根，珠宝玉器无数。"
"在陈演卧室床下，搜出地契一百余张，涉及良田五千亩，商铺三十余间。"
"在陈演外宅中，搜出姬妾十二人，皆是强抢的民女。"
赵铁柱听着汇报，冷笑一声。
"骆指挥使，"他转头看向骆养性，"你们锦衣卫的手段，果然厉害。这些暗格密室，若不是你们带路，我们还真找不到。"
骆养性淡淡地说道："赵副使过奖了。锦衣卫监察百官多年，这京城中的官员，谁家有几个密室、藏了多少银子，本座都一清二楚。"
"只是先帝在时，陛下登基后，这些证据都被压了下来，无人敢动。"
"如今陛下圣明，决心反贪，这些证据，终于派上用场了。"
赵铁柱点点头，心中对骆养性多了几分敬佩。
"陈演，"赵铁柱转过头，冷冷地看着这个曾经权倾朝野的内阁首辅，"你一个小小的内阁首辅，俸禄不过每年几百两，哪来的这么多家产？"
陈演低着头，一言不发。
"带走！"赵铁柱一挥手，"府邸查封，家产充公，所有人等，押入诏狱！"
……
与此同时，魏藻德府邸。
魏藻德比陈演更不堪，当净军撞开大门时，他已经吓得尿了裤子。
"魏大人，别来无恙啊。"钱小六冷笑着走进来，"昨日早朝，你不是还挺威风吗？"
"本官……本官冤枉……"魏藻德颤抖着说道。
"冤枉？"钱小六将一叠账册扔到他面前，"这是你家的账册，上面详细记录了你收受贿赂的每一笔银子。你要不要看看？"
魏藻德看着账册，面如死灰。
搜查的结果，比陈演更加惊人。
现银八十万两，金条五百根，良田八千亩，商铺五十余间，姬妾二十余人。
"魏藻德，你真是好大的胆子！"钱小六怒喝道，"一个小小的内阁次辅，竟然贪污了这么多银子！"
"带走！"
……
二
京营大营。
猴子亲自带队，来到这座大明京师的卫戍重地。
京营，名义上有十万大军，实际上不足四万。而且这四万人，大多是老弱病残，真正有战斗力的，不过数千。
猴子走进大营，迎面遇到了两个将领。
一个是京营总督李国桢，年约四十，身材魁梧，面容刚毅。他是武将世家出身，祖上三代都是大明的将领。
另一个是密云总兵唐通，年约三十五，身形瘦削，目光锐利。他是辽东出身，曾在关宁军中效力多年。
"李总督，唐总兵。"猴子拱手行礼，"奉陛下旨意，整顿京营，清查贪腐。请二位配合。"
李国桢眉头一皱："猴大人，京营的事务，向来由本督负责。陛下要整顿京营，为何不先通知本督？"
猴子淡淡地说道："李总督，陛下说了，京营贪腐严重，克扣军饷、吃空饷的现象比比皆是。李总督身为京营总督，难道一点都不知情？"
李国桢脸色一变。
他当然知情。
但他能怎么办？
京营的贪腐，不是一天两天了，从上到下，盘根错节。他一个总督，能管得了谁？
"本督……"李国桢欲言又止。
"李总督，"猴子压低声音，"陛下说了，只要你配合整顿京营，既往不咎。否则……"
他没有说下去，但意思已经很明显了。
李国桢沉默了片刻，最终叹了口气。
"本督配合。"
……
三
整顿京营，首先要做的，就是清查兵额。
猴子按照祁同伟教的"查账三流法"，开始逐一核查京营的兵册、粮册、饷册。
这一查，问题就出来了。
京营额定兵力十万，实际在编三万八千余人。
但军饷发放，却是按照十万人的标准发放的。
差额去哪了？
被各级军官层层克扣了。
"马科！"猴子看着兵册上的一个名字，目光变得冰冷。
马科，京营副将，负责统领一万兵马。
但实际的兵额，只有三千余人。
剩下的七千，都是虚报的。
每月克扣的军饷，高达数万两。
"传马科来见！"
然而，传令兵去了许久，回来说道："禀大人，马副将……马副将不见了。"
"不见了？"猴子眉头一皱。
"是。据马副将的亲兵说，今日清晨，马副将接到一封密信，然后就匆匆出城了。"
猴子心中一凛。
马科，跑了？
他立刻意识到事情的严重性。
马科是京营的副将，掌握着大量的军情机密。他若逃往李自成处，后果不堪设想。
"追！"猴子高声喝道，"传令各处关卡，封锁城门，务必抓住马科！"
"不必了。"一个声音从帐外传来。
骆养性缓步走进大帐，手中拿着一份情报。
"骆指挥使？"猴子一愣。
"猴大人，"骆养性淡淡地说道，"锦衣卫早已监视马科多时。今日清晨，他确实接到了一封密信，然后乔装出城，直奔潼关方向而去。"
"本座已经派人跟踪，但他骑的是快马，恐怕已经追不上了。"
猴子脸色一变。
"潼关方向？他是要去投靠李自成？"
"十有八九。"骆养性点点头，"马科的兄长，在李自成军中任偏将。他此番叛逃，必然是去投奔兄长。"
猴子沉默了。
他没想到，锦衣卫的情报网如此严密，连马科的兄长在李自成军中都一清二楚。
"骆指挥使，既然你们早就知道马科有问题，为何不提前拿下？"
骆养性苦笑一声："猴大人，锦衣卫虽然监察百官，但没有陛下的旨意，本座也不敢擅自拿人。"
"更何况，马科是京营副将，若无确凿证据，贸然拿下，恐怕会引起兵变。"
猴子明白了。
锦衣卫虽然权力很大，但也受到诸多制约。没有皇帝的旨意，他们也不能随意拿人。
"现在怎么办？"猴子问道。
"本座已经飞鸽传书给潼关的锦衣卫密探，让他们密切监视马科的动向。"骆养性说道，"另外，本座建议，立即清查马科的党羽，防止更多人叛逃。"
猴子重重地点头。
"好，就依骆指挥使所言！"
……
十日后，从潼关传来消息——
马科叛逃至李自成军中，献上了京营的布防图和京城的虚实情报。
李自成大喜，封马科为制将军。
……
马科叛逃后，祁同伟即刻下令调整京营布防 —— 将原外城‘一字长蛇阵’改为‘内紧外松’的三层防御，增设暗哨三十处，同时故意放出‘京营主力移驻通州’的假消息，让李自成拿到的布防图彻底失效。骆养性亦率锦衣卫捕杀马科在京党羽，杜绝更多军情泄露。”
四
御书房内。
祁同伟坐在龙椅上，面前站着猴子和骆养性。
"陛下，"骆养性躬身说道，"马科叛逃，臣有失察之责，请陛下责罚。"
祁同伟摆摆手："起来吧，这不是你们的错。"
他站起身，走到窗前。
"马科叛逃，虽然是个损失，但也给朕敲响了警钟。"
"京营的贪腐，已经到了不得不整顿的地步。若不彻底整顿，还会有更多的马科叛逃。"
他转过身，看着猴子和骆养性。
"猴子，骆指挥使，朕今日把话放在这里。"
"净军和锦衣卫，是朕的两把刀。净军负责明查，锦衣卫负责暗访。两把刀相互配合，才能无往不利。"
"从今以后，你们二人要密切合作，互为补充。"
"猴子，你负责抓人、抄家、审讯。骆指挥使，你负责监视、情报、追踪。"
"你们，可明白？"
猴子和骆养性对视一眼，同时跪倒在地。
"臣，明白！"
马科叛逃，这是他始料未及的。
但这也证明了，京营的贪腐问题，比他想象的还要严重。
"陛下，"猴子跪倒在地，"臣失职，让马科逃了，请陛下责罚。"
祁同伟摆摆手："起来吧，这不是你的错。"
他站起身，走到窗前。
"马科叛逃，虽然是个损失，但也给朕敲响了警钟。"
"京营的贪腐，已经到了不得不整顿的地步。若不彻底整顿，还会有更多的马科叛逃。"
他转过身，看着猴子。
"传朕旨意，京营大整顿。"
"第一，清查兵额。实际在编多少，就按多少发饷。虚报的部分，全部裁撤。"
"第二，清查军官。凡是参与吃空饷、克扣军饷的军官，一律拿下，抄家下狱。"
"第三，招募新兵。从内帑拨出三百万两，招募新兵，补充京营。"
"第四，整顿军纪。按照净军的模式，对京营进行重新训练。"
猴子重重地点头。
"臣，遵旨！"
……
五
接下来的十日，京营掀起了腥风血雨。
猴子率领净军，对京营进行了彻底的清查。
这一查，结果触目惊心。
京营额定兵力十万，实际在编五万八千余人。但这五万八千人，老弱病残占了近一半，真正能打仗的青壮，只有三万余人。
查出了虚报兵额两万余人。
查出了克扣军饷的军官四十余人。
查出了贪污军械、粮草、马匹的军官二十余人。
这些人，全部被拿下，抄家下狱。
抄出的家产，折合白银约五百万两。
"陛下，"猴子向祁同伟汇报，"京营清查完毕，现有青壮三万余人。但臣以为，这三万余人，也不能全部留用。"
"哦？"祁同伟眉头一挑。
"京营多年腐败，军纪涣散，这些士兵虽然年轻，但大多沾染了恶习，偷奸耍滑、欺压百姓、聚众赌博，样样精通。"猴子沉声道，"若全部留用，恐怕会带坏新兵。"
祁同伟点点头。
"你的意思是？"
"臣建议，从这三万人中，挑选一万青壮，作为京营精锐。其余两万人，发给遣散费，让他们回家务农。"猴子说道，"同时，招募新兵，补充兵额。"
"新兵的条件，要严格把关。年龄十八至二十五岁，身体健康，无不良嗜好，愿意接受严格训练。"
"月饷三两银子，是普通京营士兵的三倍。"
祁同伟沉思片刻，点点头。
"好，就依你所言。"
"记住，兵贵精不贵多。朕要的是一支能打硬仗的精锐，不是一群乌合之众。"
"臣明白！"
……
接下来的一个月，京营进行了大规模的筛选和招募。
从原有的三万青壮中，挑选了一万人，作为京营精锐的底子。
同时，招募了两万新兵，都是京城周边的农家子弟，年轻力壮，吃苦耐劳。
三万人，这就是祁同伟定下的京营规模。
虽然人数比原来少了近一半，但这三万人，都是实打实的精锐。
……
六
正月二十五日，京营大营。
祁同伟亲自检阅整顿后的京营。
校场上，三万名士兵整齐列队，分成三十个方阵，每个方阵一千人。
李国桢和唐通站在队伍前方，向祁同伟汇报整顿成果。
"陛下，京营整顿完毕，现有精锐三万人，请陛下检阅！"李国桢高声说道。
李国桢和唐通站在队伍前方，向祁同伟汇报整顿成果。
"陛下，京营整顿完毕，请陛下检阅！"李国桢高声说道。
祁同伟点点头，骑着马，缓缓从方阵前走过。
他看到，这些士兵虽然还有些生涩，但已经初具精锐之师的样子。队列整齐，目光炯炯，士气高昂。
"好！"祁同伟大声赞道。
他勒住马，站在队伍前方。
"京营的兄弟们，朕问你们，你们是谁？"
"京营！"一万人齐声应道，声震云霄。
"你们的职责是什么？"
"保家卫国！守护京师！"
"你们怕不怕死？"
"不怕！"
"好！"祁同伟大笑，"朕告诉你们，你们是大明的精锐，是京师的屏障。"
"从今以后，朕每月亲自检阅京营。表现优异者，重赏；违反军纪者，严惩。"
"朕要让你们成为一支战无不胜的铁军！"
"你们，能不能做到？"
"能！"一万人齐声应道，声震云霄。
祁同伟满意地点点头，转身看向李国桢和唐通。
"李总督，唐总兵，你们做得很好。"
李国桢和唐通连忙跪倒："谢陛下夸奖！"
"李总督，"祁同伟沉声道，"朕任命你为京营提督，全权负责京营事务。朕给你半年的时间，把京营练成一支精锐之师。"
"唐总兵，"祁同伟又看向唐通，"朕任命你为京营副提督，协助李总督整顿京营。"
"另外，"祁同伟顿了顿，目光落在唐通身上，"朕观你练兵有方，治军严谨，是个可用之才。"
唐通心中一凛，连忙说道："陛下过奖，臣只是尽本分而已。"
祁同伟微微一笑，没有再说什么。
但他心中已经有了计较。
唐通此人，辽东出身，曾在关宁军中效力，熟悉边军那一套。更重要的是，他不是京营的既得利益者，与京营的贪腐集团没有瓜葛。
这样的人，正是他需要的人才。
但秘密通道的任务，现在还不能交给他。
还需要再观察一段时间，看看他是否可靠。
"好好练兵，"祁同伟说道，"朕日后，还有更重要的任务交给你。"
"臣，遵旨！"唐通重重地磕了一个头。
……
七
夜幕降临，御书房内。
祁同伟独自坐在棋盘前，捏起一枚黑子，久久没有落下。
马科叛逃，虽然是个意外，但也给了他一个警示。
京营的整顿，必须加快。
南撤的准备，必须提前。
"陛下，"王承恩走进来，手中捧着一份奏报，"猴子大人和骆指挥使求见。"
"宣。"
片刻后，猴子和骆养性走进御书房。
"陛下，"猴子躬身说道，"查抄统计已经汇总完毕，请陛下过目。"
祁同伟接过奏报，展开细看。
"查抄陈演府邸，得银五十五万两，金条三百根，良田五千亩，商铺三十余间。"
"查抄魏藻德府邸，得银八十五万两，金条五百根，良田八千亩，商铺五十余间。"
"查抄京营贪官三十余人，得银约五百万两，良田三万亩，商铺一百余间。"
"合计，约七百四十万两。"
祁同伟点点头，看向骆养性。
"骆指挥使，锦衣卫这边，可有新的发现？"
骆养性上前一步，躬身道："回陛下，锦衣卫在监视过程中，发现陈演、魏藻德的党羽共计三百余人，其中京官一百余人，地方官两百余人。"
"这些人，大多参与了贪腐，证据确凿。"
"另外，"骆养性压低声音，"锦衣卫还发现，有一些官员，正在暗中联络李自成，准备投降。"
祁同伟眼中闪过一丝寒光。
"哪些人？"
"兵部侍郎金之俊、刑部侍郎雷演祚、光禄寺卿李元鼎等人。"骆养性说道，"他们通过马科，与李自成暗中联络，约定北京城破时开城投降。"
祁同伟沉默了。
这些名字，他在《万历十五年》的延伸阅读中见过。历史上，这些人确实在李自成攻破北京后投降了。
"陛下，"猴子说道，"臣建议，立即拿下这些人，以绝后患。"
祁同伟摇摇头。
"不急。"
他站起身，走到窗前。
"这些人，朕要留着。"
"留着？"猴子和骆养性都是一愣。
"没错。"祁同伟转过身，目光深邃，"朕若现在拿下他们，只会打草惊蛇，让其他人藏得更深。"
"朕要让他们以为，朕不知道他们的阴谋。等时机成熟，朕再一网打尽。"
"另外，"祁同伟嘴角浮现出一丝冷笑，"这些人，将来还有用。"
"朕要让他们，成为朕留给李自成的'礼物'。"
祁同伟点点头。
七百四十万两，这只是开始。
"承恩，朕问你，孙传庭那边，可有消息？"
"回陛下，孙督师昨日送来奏报，潼关存粮还能支撑四个月。"
"四个月……"祁同伟喃喃自语。
四个月，就是明年四月。
孙传庭退守汉中后，还能支撑四个月。
那就是明年八月。
八月后，李自成就会兵临北京城下。
"时间……还是太紧了。"
祁同伟将黑子落在棋盘上。
"承恩，传朕旨意，加快南撤准备。"
"另外，给吴三桂的密信，发出去了吗？"
"回陛下，已经发出去了。"
"好。"祁同伟站起身，走到窗前，"朕要让吴三桂知道，朕不是在求他，朕是在给他一个机会。"
"一个站队的机会。"
"一个活命的机会。"
……
（第七章完）
