报告提交后的一周，风平浪静。
楚岚像一颗被投入深潭的石子，只在最初激起几圈涟漪，便迅速沉入卡塞尔学院日常生活的底部，被更汹涌、也更显眼的波涛所掩盖。他每天准时出现在教室后排，埋头笔记，提问中规中矩，作业按时提交，成绩稳定在中游偏上，偶尔在龙族生物学和炼金术导论上表现出稍高于“D级”平均水平的理解力——但这点“亮眼”程度，很快就被几个在龙族谱系学或言灵解析课上大放异彩的A级新生掩盖得黯淡无光。
他如同最精密的钟摆，在宿舍、教室、图书馆、食堂四点一线间规律摆动。兑换来的那枚灰扑扑的基础辅助仪，被他堂而皇之地摆在书桌显眼位置，偶尔在没人的时候拿起来“研究”一下，更多时候只是个提醒他保持“D级”人设的摆设。他真正花时间的，是在夜深人静时，意识沉入祖龙观想图，继续那缓慢到令人发指、却又坚实无比的对肉身与灵魂的温养，以及对传承中那些粗浅敛息、感知法门的反复揣摩。
那份关于“环境能量场与样本纯度关联性”的猜想报告，如同石沉大海，没有回音。楚岚也不在意，这本就是他随手布下的一枚闲子，有用最好，无用也无妨。他账户里剩下的2学分一直没有动用，加上之前任务结算的10学分，除去兑换辅助仪的8分，总资产4学分。他计算着食堂最经济套餐的价格，精打细算，补贴卡里的余额也在缓慢消耗。一种无形的、对更多“资源”的渴求，在平静的表象下悄然滋长。
打破这平静的，不是预料中的进一步调查，而是一封来自“炼金原理与材料应用部下属非标准构想收集处”的加密邮件，直接发到了他的学生账户。
邮件措辞极其官方且简略：“编号NSI-7743提案（关于亚龙活性组织采集过程中环境能量场瞬变与样本纯度关联性的若干猜想）经初步审阅，已被标记为‘具备潜在启发价值，建议纳入低优先级平行验证序列’。提案人：楚岚（D级），获得基础鼓励性学分：0.5。相关课题若后续有实证进展，可另行申请专项评估。”
0.5学分。五百美元。
楚岚盯着屏幕上那行字，足足看了十秒钟。没有预想中的激动，反而是一种极其冷静的评估。成功了第一步，虽然是最微小的一步。这0.5学分本身微不足道，但其背后的意义却不容小觑——他的“歪点子”第一次得到了学院某个不起眼部门的“官方”承认，哪怕只是最低限度的。这进一步巩固了他“善于思考、有探究精神但血统低微”的人设，也为他未来可能提交更“出格”但伪装良好的猜想，打开了一条极其狭窄却真实存在的缝隙。
更重要的是，“低优先级平行验证序列”这个说法，意味着他的猜想会被录入某个数据库，也许在未来某个研究类似现象或需要灵感碰撞的时候，会被某个研究员或学生无意间调取出来。这是一种长线的、播种式的布局。
他平静地关掉邮件，将这0.5学分划入账户。总资产：4.5学分。
就在同一天下午，古德里安教授在《龙族通史》课后，宣布了一个通知。
“鉴于新生实践任务中表现出的一些……嗯，多样化倾向，”古德里安推了推滑到鼻尖的眼镜，语气有些含糊，显然在斟酌用词，“同时也为了响应执行部提出的‘提升新生综合实战素养及资源获取能力’的倡议，学院决定，从即日起，在确保安全和基本监管的前提下，有限度开放‘学生自主委托与资源交换平台’的初级权限给本年级新生！”
教室里响起一阵嗡嗡的议论声。许多学生眼睛亮了起来。“自主委托”和“资源交换”，这两个词充满了诱惑力。
“平台入口位于学院内部网络‘学生活动’板块下，需要你们的学籍密码和一次性的行为守则电子签名才能激活。”古德里安调出投影，展示了一个设计简洁、带着卡塞尔标志性半朽世界树徽记的界面。“目前对你们开放的，主要是‘低风险情报/信息提供’、‘特定区域非战斗类材料采集（需审核）’、‘炼金或机械物品简单维护与调试（限基础等级）’、‘学术辅导（同年级或向下）’，以及……‘个人持有特殊物品（需经鉴定）的匿名或公开交易’。”
投影翻页，显示出一些示例委托和交易条目。
【求购：峭壁飞蛇龙蜕皮碎片（巴掌大小，完整性60%以上），价格面议，可用学分或等值物资交换。发布人：炼金术基础课助教。】
【求助：卡塞尔周边山林特定菌类样本采集（附图），共计5学分。要求：无污染，新鲜。发布人：生物学研究小组。】
【交换：闲置‘微型炼金能量中和器（二手，功能完好）’，换取‘龙族古代语（第三王朝变体）学习笔记（详实）’或等值8学分。发布人：匿名。】
【情报：关于诺顿馆地下三层非开放区域夜间异响的持续观察记录（持续一周），售价2学分。发布人：风纪委员会外围观察员（认证）。】
琳琅满目，光怪陆离。从正经的学术需求到近乎学生间的“跑腿”和“二手货”交易，甚至包括一些擦边球的情报买卖。平台的自由度显然比想象中更高，但也标注了醒目的风险提示：所有交易自行承担风险，学院仅提供平台及基础仲裁，严禁涉及违禁品、高危任务及危害学院安全的行为。
楚岚的目光迅速扫过那些条目，心中飞快计算。采集任务，他暂时不想再碰，容易引人联想。学术辅导？他血统评级是硬伤，估计没人会找一个“D级”辅导龙族相关课程。情报提供……需要特定渠道和观察力，暂时不具备条件。
他的视线，最终停留在“个人持有特殊物品交易”以及那些“简单维护与调试”的委托上。
机会。隐藏在水面之下的、更灵活、更不易被直接监控的……机会。
当天晚上，楚岚激活了平台权限。他没有立刻发布或承接任何委托，而是像一条潜入深水的鱼，开始默默浏览。他花了大量时间，研究各种交易物品的描述、定价规律、发布人和承接人的评价记录（平台有简单的信用积分系统），以及那些“维护调试”类委托的具体要求。
他发现，很多所谓“特殊物品”，其实是一些学生或低阶专员在执行任务或探索遗迹时捡到的、无法准确鉴定或用途不明的“破烂”。它们可能蕴含微弱的龙族能量反应，也可能只是造型奇特的古代工艺品或炼金失败品。定价往往很随意，从0.5学分到几十学分不等，全看卖家的“故事”和买家的“眼缘”。而“维护调试”类委托，大多针对一些低阶炼金制品或复杂机械的小毛病，对理论知识和动手能力有要求，但通常不涉及高深的力量运用。
楚岚心中渐渐有了一个模糊的计划。他需要一样东西，或者一种方法，能够让他相对安全地介入这个领域，并且能够将他那源自祖龙传承的、对能量和物质本源的高位格感知，转化为某种“实用技能”。
几天后，他在图书馆一个积灰的角落里，找到了一本几乎被遗忘的手抄本笔记，名为《常见低阶炼金物品能量回路淤塞与浅表损伤的应急处理手法（非正统经验汇总）》，作者署名是一个早已毕业多年的卡塞尔学生。笔记内容粗浅，甚至有些地方明显是臆测和错误，但其中提到的几种通过特定频率的精神力震荡或简单的物理手法，来“疏通”或“安抚”某些不稳定能量回路的方法，却给了楚岚启发。
祖龙传承中，虽然没有具体的“炼金术”，但那种对能量流动、结构稳定性的本源认知，其高度足以让他轻易看穿这些低阶物品能量回路设计的粗陋之处。或许，他可以用最不起眼的物理手法（比如特定角度的轻微敲击、温度变化的精确控制），结合一丝极其微弱的、带有“抚平”和“引导”意味的祖炁“势”（微弱到如同不存在），来达到类似“维护”甚至“优化”的效果？
这很冒险，但值得尝试。他需要找一个足够冷门、价值不高、即使“修坏”了也赔得起，并且最好能匿名进行的“练手”目标。
他回到平台，设置了复杂的筛选条件，耐心翻找。终于，在“特殊物品交易”区一个不起眼的角落，他看到了这样一条信息：
【出售：破损的‘安抚水晶（犬科亚龙适用）’，原用于安抚受惊或躁动的低智能龙族亚种（犬形）。核心符文疑似断裂，能量紊乱，偶尔会发出刺耳噪音。当装饰品或研究材料出售。售价：1.5学分。不包鉴定，售出不退。发布人：匿名（信用积分：2）。】
附带的图片是一块鸽子蛋大小、颜色浑浊的淡黄色水晶，表面有几道明显的裂纹。
楚岚盯着图片和描述，眼神微亮。就是它了。
价格低廉，用途偏门（犬科亚龙安抚），损坏原因明确（符文断裂导致能量紊乱），卖家信用低且匿名，售出不退。完美的练手对象。即使他“修”坏了，或者“修”的过程中被发现问题（可能性极低），损失也完全在承受范围内。而如果成功了……
他看了一眼售价：1.5学分。如果能修好，哪怕是部分恢复功能，其价值至少能翻几倍。更重要的是，这将验证他构想的技术路线是否可行。
没有犹豫，他动用账户里宝贵的4.5学分中的1.5，匿名拍下了这件“破损的安抚水晶”。平台提示，货物将通过学院内部物流系统，在次日送达指定储物柜，凭取件码领取。
做完这一切，楚岚关闭界面，靠在椅背上。窗外月色如水，卡塞尔学院的夜晚依旧宁静。但他知道，自己刚刚迈出了脱离纯粹“隐藏”、进行有限度“主动操作”的第一步。
这步棋很险，落子无声。但棋盘，似乎比他想象的更为广阔。
与此同时，学院地下深处，执行部某间灯火通明的分析室内。
李专员站在巨大的弧形屏幕前，屏幕上分列着多个窗口，其中一个正循环播放着沼泽任务中，楚岚突进刺击地龙、以及后来蹲下身采集样本的几段慢放视频。画面被定格，放大，线条和轨迹被标注。
旁边另一个窗口，显示着楚岚入学以来的所有公开数据：血统检测记录、课程成绩、图书馆借阅记录（包括那本粗浅的炼金应急手册）、后勤兑换记录（重点标注了基础辅助仪）、以及刚刚被系统自动捕捉到的——他在学生平台匿名购买“破损安抚水晶”的交易记录。
“购买破损炼金物品……研究材料？”李低声自语，手指无意识地敲击着控制台边缘。她的眉头微蹙。这个“D级”新生的行为模式，越来越呈现出一种矛盾的割裂感。一方面，在涉及龙族力量和知识的正式场合，他平庸得毫无亮点；另一方面，在一些看似琐碎、偏门甚至无用的领域，他却表现出一种异乎寻常的、沉默而持续的“钻营”。
沼泽中的精准一击和异常样本，还能勉强用“运气”和“手稳”解释。但主动兑换辅助仪，提交那篇虽然粗浅却角度刁钻的猜想报告（她通过权限调阅了副本），现在又匿名购买一件明显损坏、用途狭窄的低阶炼金物品……这些行为串联起来，隐隐勾勒出一个不甘于自身“低血统”定位、试图从所有可能缝隙中汲取知识和资源、心思深沉且行动力不弱的形象。
“他到底想做什么？”李的目光落在交易记录上“1.5学分”的数字上。对一个新生，尤其是“D级”新生而言，这不是一个小数目。用来买一件几乎确定是废品的东西？
“继续观察。”她身后，一个低沉沙哑的声音响起。施耐德教授不知何时走了进来，同样看着屏幕上的数据流。“平台交易记录纳入常规监控范围。下次实践任务，把他编入我的直属小组。”
“是。”李点头，没有问原因。
施耐德灰色的眼眸盯着屏幕上楚岚那张在入学照中显得过分平静的脸，面罩下的声音听不出情绪：“运气，可以用一次，两次。但如果一个人总是出现在‘异常’的附近……那就不再是运气。”
他转身离开，黑色风衣的下摆划过一个冷硬的弧度。
“通知装备部，‘破损安抚水晶’的物流信息，做标记。收货人储物柜周边，增加一级被动监控能量残留检测。”
“明白。”
分析室的灯光依旧明亮，数据在屏幕上无声流淌。对楚岚而言，那枚即将到手的“破损水晶”，不仅仅是一件练手的物品，也成了一条无形中系在他脚踝上的、极细的丝线。线的另一端，握在阴影中的观察者手中。
夜色更深了。卡塞尔学院仿佛一头沉睡的巨兽，每一次呼吸，都搅动着平静水面下的无数暗流。而楚岚，这条小心翼翼游弋在巨兽肠胃褶皱中的小鱼，正试图从那些被忽略的角落，汲取第一口带着风险的养分。
他不知道的是，在他宿舍楼下不远处，一棵繁茂的古树阴影中，一个穿着校服、嘴里叼着根棒棒糖、有着暗红色长发、容貌精致如人偶的少女，正仰头望着他亮着灯光的窗口。她那双漂亮的、却仿佛对一切都不甚在意的眸子里，倒映着那方小小的光亮，嘴里含糊地嘀咕了一句：
“又是个晚上不睡觉的……无趣。”
她转身，蹦蹦跳跳地消失在夜色里，仿佛只是偶然路过。
楚岚对这一切毫无所觉。他正拿着那本粗浅的炼金应急手册，对照着脑海中祖龙传承关于能量结构的模糊认知，在草稿纸上勾画着可能的“修复”路径。灯光将他专注的侧影投在墙壁上，与窗外无边的夜色，形成一道模糊的边界。
