丑时正，寒气最浓时。
苏晚推开东厢房门，握着那柄精铁长剑，踏入院中浓雾。
墨尘已立在枯树下。
他没看苏晚，只对着悬崖外翻涌的云海，声音比雾更冷：“自今日起，每日丑时至卯时，在此练剑。第一课——挥剑一千次。”
苏晚走到院中空地，站定，举剑。
“等等。”墨尘终于转身，目光落在她握剑的手上，“你的剑握错了。”
他走到苏晚身后，伸手握住她的手腕。
冰凉的手指触到皮肤时，苏晚浑身一僵——她已百年未与人如此近身接触。
“小指虚扣，无名指实压，中指为轴。”墨尘的声音就在耳侧，“剑不是工具，是你手臂的延伸。放松肩，沉肘，力从地起。”
他带着苏晚的手臂，做了一个标准的竖劈动作。
剑风破开雾气，发出轻微的嘶鸣。
“记住了？”他松开手。
“记住了。”苏晚垂眼。
“开始。”
第一剑劈下。
精铁剑重七斤三两，对这个炼气二层的身体来说，挥舞一千次几乎是极限。苏晚没有抱怨，只是按墨尘教的方法，调整呼吸，用腰力带动臂力。
十剑、五十剑、一百剑…
汗珠从额角滑落，渗进眼里，刺得生疼。她没停。
三百剑时，手臂开始颤抖。
五百剑，虎口裂开，鲜血染红剑柄。
七百剑，呼吸粗重如拉风箱。
墨尘始终站在枯树下，一动不动，像一尊石雕。但苏晚知道，他的神识如细密的网，笼罩着整个院子，她的每一个动作、每一丝气息变化，都逃不过感知。
九百九十七、九百九十八、九百九十九…
最后一剑。
苏晚咬牙举起剑，手臂的肌肉在尖叫，骨头仿佛要裂开。但她稳稳劈下——
剑锋在离地三寸处停住，纹丝不动。
一千剑完成。
她拄着剑，剧烈喘息，汗水浸透了衣衫，整个人像从水里捞出来。
墨尘终于动了。
他走到苏晚面前，伸手：“剑。”
苏晚将剑递过去。
墨尘接过，掂了掂，忽然反手一剑刺出！剑尖停在苏晚咽喉前三寸，剑气刺得她皮肤生疼。
“若我是敌人，你已经死了。”他收剑，“动作太慢，力道太散，呼吸太乱。明日加练五百次。”
“是。”苏晚声音嘶哑。
“手。”墨尘又说。
苏晚抬起握剑的右手——虎口裂开一道深深的口子，皮肉翻卷，鲜血淋漓。
墨尘从怀中取出一个小瓷瓶，倒出些白色药粉，洒在伤口上。药粉触肉即化，伤口以肉眼可见的速度止血、结痂。
“这是‘生肌散’，外门弟子每月可领一钱。”他收起瓷瓶，“但记住，剑修的第一课不是杀人，是学会受伤。回去吧，辰时传功室见。”
苏晚行礼，拖着疲惫的身体回到东厢房。
关上门，她靠着门板滑坐在地，看着自己右手上快速愈合的伤口。
药粉效果很好。
但墨尘刚才那一剑…是真的带着杀意。
虽然只有一丝，虽然转瞬即逝，但前世三百年在生死边缘磨砺出的直觉不会错。
这个师父，想杀她。
或者说，在某个瞬间，动过杀念。
为什么？
因为她资质太差？还是因为…她身上的异常，已经被察觉？
苏晚运转《引气诀》，灵力在体内循环一周，疲惫稍减。她走到窗边，看向西厢房——窗户紧闭，但能感觉到墨尘就在里面，气息沉静如深渊。
她取出那本《天剑基础心法》，翻开。
心法内容粗陋，多处有被篡改的痕迹。但墨尘今日教的握剑之法，却扎实精妙，是真正的剑道根基。
矛盾。
他一边传授真东西，一边又想杀她。
苏晚合上书，吹熄油灯，在黑暗中盘膝而坐。
额心胎记微微发烫。
她开始运转《涅槃经》——不是修炼，是温养。那缕发丝细的涅槃真火在经脉中缓缓游走，所过之处，白日的疲惫和暗伤被悄然修复。
窗外传来极细微的破空声。
苏晚瞬间睁眼，屏息。
一道黑影掠过院墙，落在枯树下——不是墨尘，是另一个人。黑衣，蒙面，腰间佩短刃。
刺客？
黑影在院中停留片刻，似乎在感知什么。然后，他转向东厢房，悄无声息地走来。
苏晚握紧藏在袖中的匕首——这是她重生后，用房间里能找到的铁片悄悄磨制的。
窗户被轻轻推开一道缝隙。
黑影正要翻身入内——
“谁。”
西厢房门开了。
墨尘站在门口，手中无剑，但周身剑气凛然。
黑影僵住，缓缓转身。
两人在院中对峙。
月光破开云雾，照亮了黑影腰间一块玉牌——上面刻着一个“净”字。
净世殿的人。
墨尘眼神冰冷：“谁派你来的？”
黑影不答，突然暴起，短刃直刺墨尘咽喉！
墨尘没动。
只是抬眼看了他一眼。
只一眼。
黑影如遭重击，整个人倒飞出去，撞在院墙上，喷出一口鲜血。他惊恐地看着墨尘，转身就逃，翻墙消失。
墨尘没追。
他站在原地，沉默片刻，走到东厢房窗前。
“出来。”
苏晚推门而出。
“看到了？”墨尘问。
苏晚点头。
“净世殿的‘清道夫’，专门处理异常弟子。”墨尘语气平淡，“他们盯上你了。”
“因为我是五行伪灵根？”
“因为你在选拔大典上的异常。”墨尘看着她，“玉碑碎裂，照心镜炸裂——这在净世殿的记录里，是‘高危征兆’。”
他顿了顿：“从今日起，没有我的允许，不得离开这个院子。否则，下次来的可能不止一个清道夫。”
“是。”苏晚垂首。
墨尘转身回屋，走到门口时，忽然说：“明日练剑，我会教你真正的杀人剑。”
门关上。
苏晚站在院中，夜风吹起她单薄的衣衫。
她看向黑影消失的方向，又看向西厢房。
净世殿想杀她。
墨尘…似乎在保她？
还是说，他只是不想让自己监管的“异常”死在别人手里？
她不知道。
但有一件事很清楚：在这个天剑宗，想她死的人，很多。
而她，必须活下去。
回到屋内，苏晚没有睡。
她取出那枚凤凰玉佩，握在手心。玉佩温润，隐隐传来母亲的温度。
“娘，”她轻声说，“如果你在天有灵，告诉我…我该信谁？”
玉佩微烫，没有回应。
但额心胎记，却灼热起来。
一幅破碎画面闪过：
——火焰中，母亲回头，嘴唇翕动。
苏晚仔细分辨口型。
她说的是…
“信…自己。”
画面消散。
苏晚握紧玉佩，眼中金焰一闪而逝。
对。
信自己。
信手中的剑。
信血脉里的火。
她盘膝坐好，开始全力运转《涅槃经》。
这一夜，东厢房的灯光，亮到天明。
