黎明到来时，荒原呈现出一幅诡异的景象。
天空不是渐变的鱼肚白，而是从暗紫色直接撕裂成一片污浊的橙红，像是某只巨兽受伤后流出的脓血。风又开始呼啸，这次带着细碎的沙粒和某种灰白色的粉尘——空气中辐射读数明显飙升了。
“该死，‘尘暴期’提前了。”老周用破布捂住口鼻，眼睛眯成一条缝望向东方。
王大富左眼的数据流快速滚动：“环境辐射指数：正常值三倍……还在上升。空气中检测到高浓度锶-90和铯-137颗粒物。”
“什么是尘暴期？”小石头学着他们的样子用衣领遮住下半张脸，声音闷闷的。
“旧世界核战留下的‘礼物’。”老周解释道，“荒原深处那些被炸毁的反应堆和废料堆，每隔一段时间，大风就会把放射性尘埃重新扬起来。尤其是满月前后，地磁活动会影响辐射云的分布……”他顿了顿，“周教授笔记里提到过，‘三月满月’前后会有一场大尘暴。看来就是现在了。”
王大富想起周教授临终前的警告——要避开“三月满月”的辐射狂暴期。他们已经在峡谷耽误了时间，现在被堵在半路。
“能见度正在急剧下降。”他评估着形势，“这对我们隐蔽有好处，但同样会掩盖追踪者的踪迹。而且长时间暴露在这种辐射环境下……”
他看向小石头。孩子的体质最弱，虽然有低数字赋予的一定抗性，但持续的高剂量辐射依然致命。老周作为普通人，情况也好不到哪去。
“我们需要找到更可靠的掩体，或者……防护装备。”王大富翻找着背包，找出周教授留下的那几支“辐射缓释剂”——只有三支，每支效果大约能持续八小时。对于预计持续数天的尘暴期来说，杯水车薪。
他给自己注射了一支，把另外两支递给老周和小石头：“省着用，不到万不得已别注射。”
“那你呢？”老周皱眉。
“我现在的体质应该能撑更久。”这不是逞强，而是事实。三系融合带来的超强细胞修复能力和虫族的极端环境适应性，让王大富对辐射的抗性远超常人。他甚至能感觉到体内的某种机制正在主动“消化”侵入的放射性粒子，将其转化为微弱的、混乱的生物能量——虽然效率极低且有副作用，但至少能保命。
注射药剂后，三人感觉呼吸顺畅了一些，那种皮肤被无形针尖持续刺痛的感觉减弱了。他们用找到的塑料布和破布条做了简易的面罩，尽可能遮盖裸露的皮肤。
风越来越大，能见度已经降到不足五十米。灰白色的放射性尘埃像浓雾一样笼罩四野，天空完全看不见了，只有一片浑浊的暗黄色。空气中弥漫着金属和臭氧混合的怪异气味。
“我们不能停下。”王大富做出判断，“趁着尘暴掩护，继续往北走。但得改变路线——避开开阔地，尽量沿着有遮蔽的地形前进。”
他们离开岩缝，重新踏入风暴。每一步都踏起一小团尘埃，脚印很快被风抹平。世界变成了一片单调的、呜咽的昏黄。
走了大约两个小时，小石头突然拽住王大富的胳膊。
“王叔……那种感觉……又来了。”
“哪个方向？距离？”王大富立刻警觉。
小石头闭着眼睛，眉头紧皱，似乎在努力分辨：“好多方向……不对，是四面八方……像一张网……”
“是尘暴本身的影响？”老周猜测，“辐射场太强，干扰了他的感知？”
“不是。”小石头摇头，声音有些颤抖，“是那些黑衣人……他们散开了，在包围……在找东西。”
王大富心中警铃大作。回收队没有放弃追踪，反而利用尘暴作为掩护，展开了拉网式搜索。他们肯定有更先进的探测设备，能在这种环境下勉强工作。
“我们被锁定了吗？”老周压低声音。
“不确定。”王大富快速思考，“小石头的感知还很模糊，但既然他能感觉到‘网’，说明回收队已经在我们周围布下了搜索圈。他们可能还没精确定位到我们，但范围在缩小。”
他观察四周地形。这里是一片相对平坦的砾石滩，左侧是连绵的低矮丘陵，右侧远处隐约能看到一片像是旧世界建筑废墟的轮廓。正前方，地势逐渐升高，通向一道黑沉沉的山脊。
“去废墟。”他做出决定，“建筑结构能提供掩体，也可能有地下空间。而且废墟内部环境复杂，能干扰探测。”
三人立刻转向右侧，加快脚步。尘暴中奔跑异常艰难，呼吸像在吞刀片，眼睛被风沙打得生疼。但求生欲驱使着他们。
二十分钟后，那片废墟的轮廓清晰起来——不是旧时代的城市遗迹，而像是一座废弃的工业设施。几栋残破的混凝土建筑歪斜地矗立着，巨大的储罐锈蚀穿孔，扭曲的管道像怪物的骨骼从地里伸出来。入口处的标牌早已脱落，只剩几个模糊的字母：“……厂”。
“小心辐射热点。”王大富提醒。这种旧工业区往往是重污染区。
他们从一处倒塌的围墙缺口进入厂区。内部比外面更暗，风小了一些，但尘埃沉积得更厚，每走一步都留下深深的脚印。建筑内部空荡荡的，只有一些锈蚀的机器残骸和满地瓦砾。
小石头突然指向一栋半塌的建筑：“那里……下面……有‘洞’的感觉。”
“洞？”
“就是……空的。很深。”孩子努力描述着，“不像其他地方的‘实心’感觉。”
地下室？防空洞？还是地下管道？
他们小心翼翼地靠近那栋建筑。入口被坍塌的混凝土块部分堵住，但侧面有一道裂缝勉强能容一人侧身通过。王大富率先挤进去，用手电筒——周教授留下的最后一支还能工作的——照亮内部。
建筑内部空间比外面看起来大，大部分区域堆满了瓦砾。但在一面几乎完好的墙边，地上有一个明显的、厚重的金属井盖，上面有锈蚀的把手。
“找到了。”
三人合力，费了九牛二虎之力才撬开井盖。下面不是楼梯，而是一架几乎垂直的铁梯，通向深不见底的黑暗。一股陈腐的、带着机油和霉菌味的冷空气涌上来。
“我先下。”王大富把手电筒咬在嘴里，开始往下爬。
铁梯锈蚀严重，有几级踏板已经松动脱落，他必须小心翼翼。向下爬了大约十米，脚触到了实地。手电光扫过——这是一个圆形的竖井底部，侧面有一道拱形的门洞，门已经不见了，后面是一条宽阔的混凝土通道，两侧有昏暗的应急灯——居然还有几盏在闪烁，发出惨淡的绿光。
“下来吧，小心点。”他朝上喊道。
老周和小石头依次爬下。三人站在通道入口，手电光向深处照去。通道看不到尽头，两侧有许多分支口，像是某种地下设施的网络。
“旧时代的防核掩体？还是工业设施的地下部分？”老周猜测。
“不管是什么，这里能屏蔽大部分辐射和探测信号。”王大富用手持式辐射计检测——读数下降到安全范围内，“暂时安全了。”
他们决定先深入一段距离，找个相对隐蔽的地方休整。通道内部保存得意外完好，混凝土墙壁上还能看到模糊的指示标志和编号。空气中虽然有霉味，但通风系统似乎还在低功率运转，不至于令人窒息。
走了大约两百米，他们找到一个像是设备间的小房间，门半开着。里面空间不大，但有一张旧工作台和几把歪斜的椅子，角落里堆着一些破旧的防护服和工具箱。
“就这里。”王大富决定。房间只有一个入口，易守难攻。
他们放下背包，终于能喘口气。小石头累坏了，直接瘫坐在一张椅子上。老周检查了一下房间，从工具箱里翻出几样还能用的东西——一把钳子，一卷绝缘胶带，甚至还有一个老式但完好的气体检测仪。
王大富则靠在门边，警惕地听着外面的动静。通道里寂静无声，只有远处偶尔传来水滴落的“嗒嗒”声，还有通风系统低沉的嗡鸣。
“他们……暂时没跟下来。”小石头闭着眼睛感觉了一会儿，说，“上面的‘网’还在，但没朝这里收紧。”
“可能还没发现这个入口。”老周分析，“或者他们在等尘暴减弱。”
“不管怎样，我们能休息几个小时。”王大富看了眼时间——现实世界应该只过去了几秒，但末世这里，从黎明到现在已经过了大半个上午，“轮流警戒，补充体力。老周，你先睡。小石头，你也睡。我值第一班。”
“你的辐射缓释剂……”老周提醒。
“还能撑。”王大富摆摆手。实际上，他体内的三系力量正在与辐射进行着一种诡异的“拉锯战”。原初派的细胞修复在对抗放射性损伤，铁心派的能量转化模块在尝试吸收逸散的能量，虫族的适应性基因则在被动调整代谢模式以排出毒素。这个过程很痛苦，像是体内有无数细小的战争在同时进行，但同步率竟然因此有了微幅提升：27.5% → 27.8%。
这让他心惊。进化，在这个世界，似乎总是与痛苦和危险绑定。
老周和小石头很快睡着了，疲惫让他们迅速进入深眠。王大富坐在门边，手电筒调到最低亮度，一边警戒，一边整理思绪。
他从背包里取出周教授的笔记本——不是那本核心记录，而是一本较薄的、似乎是日常记录的册子。翻到后面，有几页提到了这个区域。
“……废弃的‘第七生物制剂厂’，旧时代研究疫苗和抗生素的地方。大灾变初期被征用为临时避难所，后因地下水源污染被放弃。传闻地下三层有完好的隔离实验室，但入口被封锁。辐射读数常年偏高，不建议靠近。”
“生物制剂厂……”王大富若有所思。如果这里有隔离实验室，会不会还留有一些有用的东西？药品？资料？甚至……实验样本？
他继续翻页。
“……与铁面讨论过‘净化协议’的可行性。密钥只是启动条件，真正的难点在于‘定位’。观察者科技的核心设施不在我们这个维度的任何物理坐标上，它存在于数字与现实的‘夹缝’中。要进入那里，需要‘锚点’——三个密钥持有者同时启动，形成一个临时的‘门’。但风险巨大，一旦失败，意识可能永久迷失在维度间隙。”
“张凯的密钥在我这里，陈明的在Ω实验体手中，李薇的……”这一页被撕掉了一半，只剩下残句：“……她选择了另一条路，把密钥藏在了‘记忆’里。”
记忆？什么意思？
王大富皱眉。这些线索太过碎片化。周教授显然知道更多，但没来得及——或者故意没有——全部记录下来。
他又摸了摸胸口的金色注射器。那温热的搏动似乎与他的心跳越来越同步。危险的想法偶尔会冒出来：如果注射了，获得了超越性的力量，是不是就能无视这些谜题和障碍，直接碾过去？
但周教授展示的三个失败案例像三根冰冷的针，扎灭这种冲动。
时间一点点流逝。估摸过了两小时，王大富叫醒了老周换班，自己则靠墙闭目养神。他尝试浅层睡眠，但体内的“战争”让他无法真正放松。
半梦半醒间，他仿佛又看到了那片金色的光芒。这次，光芒中隐约浮现出一些破碎的画面：巨大的、非欧几里得几何结构的建筑悬浮在虚空中；无数光点像星云一样流转，每一个光点里都包裹着一个模糊的意识体；一双手——人类的手，但皮肤下流动着光——正在“编织”着什么，像在制作一个复杂的模型……
然后他听到了声音，不是通过耳朵，而是直接在大脑里响起：
“……样本T-4173号，同步率突破临界点……意识波动符合‘觉醒者’特征……建议升级观测等级……”
“……密钥信号已确认两处……第三处仍缺失……‘净化协议’威胁评估：中等……”
“……高维基因碎片持续散发吸引场……是否启动‘诱导程序’？”
王大富猛地睁开眼睛。
是梦？还是……某种信息渗透？
他看向熟睡的小石头，孩子眉头紧锁，似乎也在做梦，嘴唇无声地嚅动着。
“你也感觉到了？”老周忽然低声问。他没睡，一直盯着通道深处。
“感觉到什么？”
“有种……被看着的感觉。”老周语气凝重，“不是从上面，是从更深处。这下面，有东西。”
王大富站起身，拿起手电筒照向通道黑暗的尽头。绿莹莹的应急灯光延伸到视界边缘，再往深处就是一片纯粹的墨黑。
“我下去看看。”他说，“你们留在这里，保持警戒。”
“太危险了。”
“我们需要知道下面有什么。”王大富坚持，“如果是实验室，可能有我们需要的东西。如果是危险……也得提前知道。”
他从背包里拿出仅剩的一些装备：一把匕首，两支荧光棒，还有周教授给的一个小型环境传感器。想了想，他又把金色注射器从暗袋里取出来，递给老周。
“如果我半小时没回来，或者下面传来异常动静，你带着小石头立刻离开，按原计划往旧信号塔方向走。这个……”他指注射器，“如果到了绝境，你自己决定用不用。”
老周盯着他：“你这是托付后事？”
“只是做最坏打算。”王大富笑了笑，“放心，我还想活着看到净化协议启动的那天。”
他不再多说，转身踏入通道深处的黑暗。
手电光柱切开浓重的黑。通道笔直向前，两侧开始出现更多的门——有些是厚重的气密门，有些是普通的木门或铁门，大部分都紧闭或锈死。空气越来越冷，通风系统的嗡鸣声也渐渐听不到了。
走了大约五分钟，前方出现了一个岔路口。主通道继续向前，左侧有一条向下的斜坡道，右侧则是一扇巨大的、锈迹斑斑的金属门，门上有个模糊的标志：生物危害。
王大富在门前停下。门没有完全锁死，留着一道缝隙，刚好够一个人侧身挤进去。
他犹豫了一下，还是挤了进去。
门后是一个宽敞的空间，像是个实验室的前厅。满地狼藉——翻倒的桌椅，破碎的玻璃器皿，散落的文件。墙壁上有几处深色的喷溅状污渍，已经干涸发黑。
手电光扫过，照亮了对面墙上的一块白板。白板上用马克笔写满了公式和图表，大部分已经模糊，但最下方有一行字还算清晰：
“基因锁理论验证失败。锚点必须是人性的，不是基因的。我们错了。”
落款是一个缩写：Z.M.。
陈明？还是别的什么人？
王大富走近白板，仔细看那些公式。他虽然看不懂全部，但能认出一些基因序列标记和能量转化方程。这似乎是在研究如何通过基因改造来“锁定”进化程度，阻止同步率增长——和周教授提到的“温和锁定”方案类似，但更激进。
“失败……”他喃喃自语。
继续深入。穿过前厅，里面是几个并排的实验室隔间。大部分隔间的玻璃都碎了，实验台上落满灰尘。但最里面的一个隔间，门竟然还关着，而且玻璃完好。
王大富用手电照进去。
隔间内部很整洁，与外面的混乱形成鲜明对比。实验台上摆放着一些仪器，看起来还能用。墙边的冷藏柜指示灯居然还亮着——微弱地闪烁着绿色。
他尝试开门。门锁着，但旁边的密码面板似乎还有电。他试了几个常见的密码组合，都不对。就在他准备放弃时，目光落在了面板下方一个不起眼的小标签上，上面手写着一行小字：
“密码是开始的那天。”
开始的那天？什么开始？
王大富皱眉思索。忽然，一个日期跳入脑海——2023年10月25日，赫尔墨斯计划事故日，数字出现的那天。
他尝试输入：231025。
面板亮起绿灯，门锁“咔哒”一声开了。
他推门进入。冷藏柜的嗡鸣声清晰起来。他走到柜前，透过玻璃门看向里面。
柜子里整齐排列着几十支试管，里面装着各种颜色的液体。标签大多模糊，但有几支还能辨认：
“抑制剂α型——延缓同步率增长（有效期：？？？）”
“锚点强化剂——增强人性记忆关联（副作用：记忆回溯）”
“基因稳定液——临时压制异种基因表达（持续：6-8小时）”
还有一支，单独放在角落的隔离盒里，标签格外清晰：
“最后的礼物——给后来者。使用前请阅读操作手册。Z.M.留。”
王大富打开隔离盒。里面是一支注射器，装满了淡蓝色的液体，旁边还有一个小小的U盘和一张折叠的纸。
他先展开纸。上面是手写的字迹，工整但潦草，像是在紧迫中写下的：
“如果你看到这个，说明你已经深入到这里，并且大概率是一位数字携带者。我是陈明，Ω计划的负责人之一，也是第一个失败的‘锁’。”
“我们试图用基因编辑技术创造一种‘完美锁’，能将同步率永久固定在安全阈值以下。理论可行，但我们忽略了一点：进化实验场的规则不是物理定律，而是一种更高维度的‘意志’。基因锁可以被强制突破，代价是理智的彻底崩溃——我就是例子。”
“现在，我体内有三分之二是Ω实验体，只有三分之一还是‘陈明’。这三分之一正在被吞噬，写这封信时，我已经能感觉到‘它’的饥饿。所以，时间不多了。”
“这支注射器里是‘意识锚点强化剂’，不是锁定同步率，而是强化你与‘人性记忆’的纽带。当你面临高维同化时，它能帮你抓住‘你是谁’的最后绳索。但它也有代价：你会被迫重温人生中最痛苦或最珍贵的记忆，一次又一次。用不用，你自己决定。”
“U盘里是Ω计划的全部数据和我的个人研究笔记，包括对净化协议的分析、密钥功能的推测，以及我对‘高维存在’本质的猜测。密码是‘拯救从来不是选项’的首字母缩写。”
“最后，关于我的密钥：它已经不在我身上了。在我彻底失去自我前，我把它‘喂’给了Ω实验体。不是物理上，而是概念上——密钥成了实验体的一部分。要拿到它，你必须直面‘它’，然后……找到‘我’还在的那一小片意识碎片。”
“祝你好运。希望你能找到我们都没找到的第三条路。”
信到这里结束。
王大富握着信纸，久久无言。
陈明……Ω实验体……原来如此。密钥不是被夺走，而是被“融合”了。这意味着要拿到密钥，不仅要击败那个怪物，还要在怪物体内找到残存的陈明意识。
几乎不可能的任务。
他把信和注射器、U盘小心收好。冷藏柜里的其他药剂也拿了一些，尤其是抑制同步率的——虽然效果有限，但关键时刻可能救命。
就在他准备离开时，整个实验室的灯光突然闪烁起来。
不是手电筒，而是天花板上的应急灯——它们一盏接一盏亮起，发出惨白的光。同时，一个机械的女声从隐藏的喇叭里响起：
“检测到未授权生命体征。启动三级防御协议。请立即离开隔离区域，否则将释放镇静气体。”
该死，触发了警报系统。
王大富转身就跑。刚冲出实验室隔间，就看到前厅的天花板上喷出白色的气体。他屏住呼吸，冲向进来的那扇金属门。
门还开着。他挤出去，反手用力把门拉上，隔绝了气体。
靠在墙上大口喘气，心跳如鼓。警报声还在里面响，但被厚重的门阻隔，变得沉闷。
必须立刻离开这里。
他沿着原路快速返回。快到岔路口时，忽然听到通道深处传来一阵低沉的、像是金属摩擦又像是野兽咆哮的声音。
不是从上面来，是从更深处——那个向下的斜坡道方向。
有什么东西，被警报唤醒了。
王大富加快脚步，几乎是在奔跑。几分钟后，他回到了那个设备间门口。
老周端着枪守在门边，小石头紧张地站在他身后。
“下面有什么？”老周问。
“找到一些东西，但也触发了警报。”王大富语速很快，“有东西被惊动了，可能从更深处上来了。我们得马上离开这里。”
“上面呢？”
王大富看向小石头。孩子闭眼感应了一会儿，脸色发白：“‘网’……收紧了。他们发现入口了，正在下来。”
前后夹击。
王大富迅速评估局势：“不能往上，也不能待在这里。继续往下走——斜坡道。”
“那不是自投罗网？”老周反对。
“下面的东西刚被惊醒，还没完全上来。我们抢时间冲过去，可能有一线生机。”王大富一边说一边收拾东西，“总比被回收队堵死在这里强。”
没有时间争论了。三人背上背包，冲出设备间，朝岔路口的斜坡道奔去。
斜坡道很陡，向下延伸的角度超过三十度。地面是粗糙的混凝土，两侧墙壁上布满了管道和线缆。越往下，温度越低，空气中开始出现一股淡淡的、类似福尔马林和腐烂物混合的气味。
他们连滚带爬地往下冲。身后，从上面通道的方向，已经能听到清晰的脚步声和短促的通讯声——回收队进入地下设施了。
而前方，斜坡道的尽头，隐约能看到一片更大的空间，以及……晃动的影子。
“停下！”王大富低吼。
三人紧急刹住脚步，躲在斜坡道末端的一个管道凸起后面。
手电光小心翼翼地照向前方。
那是一个巨大的地下空间，看起来像是旧设施的主处理区。几十个巨大的培养罐排列在两侧，大部分已经破碎，里面空无一物，只有残留的黏液干涸在玻璃内壁上。
但在空间中央，有一个培养罐还完好。
罐子里装满了浑浊的绿色液体，液体中浸泡着一个……东西。
那东西大体还有人形，但全身覆盖着暗红色的、像是角质和金属混合的甲壳。它的左臂完全机械化，是狰狞的液压钳和切割刃的组合；右臂则像虫族的镰刀肢，但末端分裂成数根触须。它的背部隆起，伸出几根粗大的、搏动着的管状物，连接着培养罐底部的营养供给系统。
最骇人的是它的头部——没有五官，只有一片光滑的黑色镜面，反射着手电光。
Ω实验体。
它还在这里，在沉睡，或者说，在“维持”。
但刚才的声音是从哪里来的？
答案很快揭晓。从空间另一侧的阴影里，缓缓爬出了几只怪物——它们像是Ω实验体的劣化复制品，体型较小，形态各异，有的像人形蜘蛛，有的像机械化的野兽。它们身上都有一部分是血肉，一部分是机械，还有一部分是虫族的甲壳。
“守卫……”王大富明白了。Ω实验体在沉睡，但它“制造”或者“感染”了这些守卫，保护着自己。
守卫们显然已经察觉到了入侵者。它们转向斜坡道方向，发出低沉的嘶吼，开始慢慢逼近。
身后，上面的脚步声越来越近。回收队快到了。
绝境。
王大富深吸一口气，从背包里掏出陈明留下的那支淡蓝色注射剂——意识锚点强化剂。
“老周，小石头，听我说。”他的声音异常平静，“我会引开那些守卫，给你们创造机会。你们沿着右侧墙根，贴着培养罐跑过去，空间对面应该还有其他出口。”
“那你呢？”小石头抓住他的胳膊。
“我会想办法跟上。”王大富说谎了。他盯着那些逼近的守卫，又看向中央培养罐里沉睡的Ω实验体，“陈明的密钥在它体内。要拿到密钥，必须唤醒它，然后……找到陈明残存的意识。”
“你疯了！”老周低吼，“那是Ω实验体！周教授笔记里说它屠了整个基地！”
“我知道。”王大富拔掉注射剂的保护帽，针尖对准自己的颈侧，“但这是我们唯一的机会。净化协议需要三把密钥，我们已经有一把，这是第二把。错过这次，可能永远拿不到了。”
他看向小石头，又看向老周：“如果我失败了……保护好小石头。继续往旧信号塔走。铁面和其他试炼者会在那里集合。告诉他们……周教授和陈明留下的信息。”
“王叔——”小石头的眼泪涌出来。
“没时间了。”王大富把金色注射器塞回老周手里，“这个，你保管。如果我……彻底变了，不要犹豫，用掉它，或者毁掉它。”
说完，不等两人反应，他猛地将淡蓝色液体注射进自己的颈动脉。
冰凉的液体涌入血管。
瞬间，世界变了。
不是视觉上的变化，而是感知上的——时间仿佛慢了下来，每一个细节都无比清晰。守卫们逼近的动作变成了慢镜头，它们甲壳摩擦的声音被分解成无数个音节。空间里飘浮的尘埃轨迹清晰可见。
同时，记忆如潮水般涌来。
他看到了李秀兰第一次对他笑的样子，那时他们还在大学，她在图书馆的窗边，阳光把她的头发染成金色。
他看到儿子王浩刚出生时，那么小，那么皱，抓着他的手指不放。
他看到自己在原世界办公室熬夜加班的深夜，窗外城市的灯火孤独地亮着。
他看到末世第一次穿越时，那只丧尸扑过来的血盆大口。
他看到铁面用机械手教他控制力量的耐心。
他看到甲七在虫巢深处，用复眼反射出的、属于人性的最后一点光。
他看到周教授在爆炸前平静的眼神。
这些记忆的碎片像锋利的玻璃，切割着他的意识，但同时也像锚，把他牢牢固定在“王大富”这个存在上。
“我是王大富。45岁，丈夫，父亲，前办公室职员，现数字携带者，三系融合者。我要活下去，我要保护该保护的人，我要终结这场该死的实验。”
他在心中默念，一遍又一遍。
然后，他站起身，走出藏身处，直面那些守卫。
守卫们立刻躁动起来，全部转向他。它们能感觉到，这个人类身上有什么东西不一样了——不仅是同步率的波动，还有一种……让它们本能忌惮的“确定性”。
王大富没有逃跑，反而向前走去，走向中央的培养罐。
他的左手开始变形，虫族的甲壳覆盖皮肤，指端伸出锋利的骨刃。右臂的机械模块嗡鸣启动，能量在掌心汇聚。脊椎处，原初派的感知网络全面展开，将整个空间纳入“视野”。
同步率开始飙升：27.8% → 29.1% → 31.7%……
突破了30%警戒线。
但他没有停。
守卫们扑了上来。第一只，人形蜘蛛，八条腿快如闪电。王大富侧身，骨刃挥出，精准地切断了它的两条前肢，机械右手抓住它的头部，能量爆发，烧穿了它的神经中枢。
第二只，机械野兽，张开液压驱动的巨口。王大富不退反进，骨刃刺入它的咽喉，另一只手抓住它的下颌，用力一撕——金属和血肉被硬生生扯开。
第三只，第四只……
他像一台精密的杀戮机器，在守卫群中穿行。每一击都简洁致命，没有任何多余动作。淡蓝色注射剂的效果让他的思维超然于战斗之上，像一个旁观者指挥着自己的身体。
但代价是，记忆的潮水越来越汹涌。他同时经历着无数个“现在”和“过去”，意识在时间线上跳跃。好几次，他差点分不清自己是在末世战斗，还是在原世界加班。
“我是王大富。45岁……”
他咬着牙，继续默念。
守卫的数量在减少。王大富身上也添了伤——左肩被撕裂，鲜血浸透了衣服；右腿被机械钳夹住，骨头发出不堪重负的呻吟。但他感觉不到太多疼痛，锚点强化剂似乎也屏蔽了部分痛觉。
终于，最后一只守卫倒下了。
王大富浑身是血，喘着粗气，站在中央培养罐前。
罐子里的Ω实验体，睁开了“眼睛”。
准确说，是它头部那面黑色镜面突然亮起，浮现出两团冰冷的、荧蓝色的光斑，像一对眼睛，直直地“看”向王大富。
培养罐的玻璃开始出现裂纹。绿色的营养液从裂缝中渗出。
“咔……咔嚓……”
玻璃破碎了。
浑浊的液体倾泻而出，漫过地面。Ω实验体从破碎的罐中缓缓站起，它很高，超过两米五，投下的阴影笼罩了王大富。
它低头，“看”着眼前这个渺小的人类。
然后，它开口了。声音不是从嘴里发出——它根本没有嘴——而是直接通过某种振动在空气中生成，混合着机械的电子音和血肉的湿腻回响：
“钥……匙……携带者……”
“同……步……率……31.9%……”
“符合……收割……条件……”
它伸出了右臂——那镰刀肢和触须的组合体，触须像活蛇一样舞动，尖端裂开，露出细密的、旋转的利齿。
“交出……意识……融入……升华……”
王大富抬起头，直视那双荧蓝色的“眼睛”。
“陈明。”他开口，声音因为伤势而沙哑，“我知道你还在里面。陈明！”
Ω实验体的动作顿了一下。
“……那个名字……已经……消失……”
“不，没有。”王大富从怀里掏出陈明留下的信，展开——虽然已经血迹斑斑，但字迹还能辨认，“你看，这是你写的。‘我是陈明，Ω计划的负责人之一，也是第一个失败的锁’。你想锁定同步率，你想拯救像我们这样的人。你还记得吗？”
Ω实验体僵住了。它荧蓝色的“眼睛”剧烈闪烁，像信号不良的屏幕。
“陈……明……”
“失败……锁……失败……”
“痛苦……吞噬……消失……”
它的声音开始出现混乱，时而清晰时而模糊，时而是一个冷静的男声，时而是混合的怪响。
王大富抓住这个机会，向前一步：“密钥在你体内，陈明。净化协议需要它。帮助我们，终结这一切。”
Ω实验体突然抱住了头——如果那还能被称为头的话。它发出痛苦的嚎叫，身体开始不自然地抽搐。左臂的机械钳失控地开合，右臂的触须狂乱舞动。
“出去……出去……出去！”
它似乎在与什么内在的东西搏斗。
就在这时，斜坡道方向传来了枪声。
回收队赶到了。
他们出现在斜坡道末端，五人小队，全副武装，看到了现场的景象：满地守卫尸体，浑身是伤的王大富，以及陷入混乱的Ω实验体。
“目标确认：同步率31.9%，携带高维基因碎片信号。”领队的声音冰冷，“优先级提升至‘立即收割’。Ω实验体处于不稳定状态，建议同步回收。”
五人举起武器——不是普通的枪械，而是一种发射蓝色能量束的设备。
“跑！”王大富朝老周和小石头藏身的方向大吼，“现在！”
老周咬牙，拉着小石头从右侧墙根冲出去，朝着空间对面的出口狂奔。
回收队立刻分出一人追去，但被王大富甩出的骨刃逼退——骨刃钉在那人脚前的地面上，警告意味明显。
“先解决这个。”领队下令。
四道蓝色能量束射向王大富。他翻滚躲避，但左臂还是被擦中。瞬间，被击中的部位传来剧烈的麻痹感，同步率竟然开始不稳定地波动——这种武器能干扰数字携带者的能量场！
Ω实验体还在痛苦挣扎，但回收队的出现似乎刺激了它。它猛地转头，“看”向那些黑衣人。
“观察者……科技……猎人……”
“摧毁……束缚……摧毁……”
它不再理会王大富，转身扑向回收队。右臂的触须如鞭子般抽出，速度快得惊人。
回收队显然早有准备。他们散开阵型，其中两人举起一面透明的能量盾，挡住了触须的攻击。另外两人绕到侧面，继续用蓝色能量束射击Ω实验体。
能量束击中Ω实验体的甲壳，烧出焦黑的痕迹。它发出愤怒的咆哮，左臂的机械钳猛地砸向地面。
“轰！”
混凝土地面龟裂，冲击波把两名回收队员震飞出去。
混战开始了。Ω实验体展现出恐怖的战斗力，它的每一次攻击都带着三种进化分支的特性：虫族的野蛮力量，铁心派的精准能量控制，原初派的超强感知和适应。回收队虽然训练有素装备精良，但也只能勉强周旋。
王大富趁机喘息。他看了一眼对面出口——老周和小石头已经不见了，应该是成功逃出去了。他必须想办法脱身，但现在Ω实验体和回收队堵住了主要通路。
他的目光落在了空间另一侧——那里有几个较小的培养罐，后面似乎有一道检修门。
就是那里。
他刚要行动，Ω实验体突然发出一声异常清晰的、人类的惨叫：
“不——！别让它——控制——”
是陈明的声音！他残存的意识在最后一刻爆发了。
紧接着，Ω实验体的动作出现了短暂的僵直。它头部那面黑色镜面突然变得透明了一瞬间，王大富看到了——镜面后面，是一张扭曲的、痛苦的人脸，眼睛圆睁，嘴巴无声地呐喊着。
然后，从那透明处，一个小小的、金属质感的物体被“吐”了出来，掉在地上，滚到王大富脚边。
那是一把钥匙。形状古朴，像是黄铜质地，表面刻满了无法解读的纹路。
陈明的维度密钥。
Ω实验体……或者说陈明最后的意识，在彻底消失前，把密钥“还”了回来。
王大富来不及感动或悲伤，他抓起密钥，转身就朝检修门冲去。
“目标获取密钥！”回收队领队发现了，“阻止他！”
蓝色能量束追着王大富的背影射来。他扑倒在地，翻滚，能量束擦着头皮飞过，烧焦了头发。
Ω实验体这时似乎恢复了“它”的控制。看到密钥被拿走，它发出震耳欲聋的怒吼，不再理会回收队，转身追向王大富。
前有未知的检修门，后有Ω实验体和回收队。
王大富冲到检修门前，用力一拉——门是锁着的。
完了。
他背靠门，看着逼近的Ω实验体和包抄过来的回收队。左手紧握骨刃，右手握着陈明的密钥，口袋里是金色注射剂和张凯的密钥。
绝境中的绝境。
就在这时，检修门后突然传来“咔哒”一声。
门开了。
一只手从门后伸出来，抓住王大富的衣领，把他猛地拽了进去。
门在Ω实验体和回收队赶到前，“砰”地关上了。
黑暗。
只有急促的喘息声。
一只手捂住王大富的嘴，一个压低的声音在他耳边响起：
“别出声……跟我来……”
那声音，有些耳熟。
是谁？
