那一晚的温情像一剂强心针，让霍阎那颗因自卑而动摇的心重新变得坚定起来。他不再去想那些没用的东西，他只知道这个女人选择了他，他就得对她负责，就得让她过上好日子。
怎么过上好日子？多挖煤，多挣钱！
但霍阎也明白光有钱和拳头是不够的。林文博的出现让他第一次意识到“文化”的重要性。
第二天他破天荒地没有一大早就下井，而是拿了一根烧火棍在地上划拉着什么。那根烧火棍在他手里跟绣花针似的，怎么拿怎么别扭。他左瞄右看，跟做贼似的，生怕被路过的矿工瞧见他这副“不务正业”的德行，那张黑脸上竟也透出几分心虚来。
苏软软醒来时就看到他蹲在地上，眉头紧锁对着一堆鬼画符发愁。
“霍哥，你在干什么？”
霍阎回头看到她醒了，脸上闪过一丝不自然，脚下一搓就把地上的字给抹了，嘴硬道：“没什么，活动活动筋骨。”
苏软软却看清了他刚才在地上写的是一个歪歪扭扭、缺胳膊少腿的“苏”字。她心里一软走过去，从他手里拿过烧火棍，在干净的地面上一笔一划地写下了三个娟秀的字：霍阎。
“你的名字是这么写的。”她轻声说。
霍阎的目光落在地上那三个字上，眼神里闪过一丝渴望。这是他第一次如此清晰地“看”到自己的名字。
“教我。”他看着苏软软，言简意赅。
“好。”苏软软笑了。
从那天起工棚里多了一项新的活动。每天晚上苏软软都会教霍阎认字、写字。她成了他唯一的老师。
霍阎学得很认真也很吃力。他那双习惯了握矿镐的大手捏着一支小小的铅笔，显得格外笨拙。那铅笔杆子细得跟娘们儿头发似的，在他满是老茧的指头缝里咔咔作响，好几次差点被他那一身蛮力给生生捏断，急得他额头青筋直蹦，比下井挖煤还累人。但他很有耐心，一个字能反反复复写上几十遍，直到苏软软点头说“可以了”为止。
他学的第一个词是“苏软软”。第二个词是“霍阎”。第三个词是“家”。他把这几个字写在纸上贴在墙上，每天睁眼就能看到。
矿区的生活似乎又回到了之前的平静和温馨。苏软软甚至觉得林文博的出现就像一颗投入湖面的石子，虽然激起了一阵涟漪，但很快就恢复了平静。
然而她不知道的是，一场针对霍阎的、更阴险的暴风雨正在暗中酝酿。
林文博离开黑风镇后并没有直接回省城。那天的羞辱让他彻底失去了理智。他发誓要让霍阎和苏软软付出代价。他知道用暴力他不是霍阎的对手。但是他有脑子。
他花了两天时间在黑风镇四处打听，很快就摸清了霍阎的底细，也知道了霍阎最大的竞争对手——镇子另一头的“大发煤矿”。
大发煤矿的老板叫赵大发，是个脑满肠肥的暴发户，跟霍阎明争暗斗了好几年，一直被霍阎压着一头，早就憋了一肚子火。
林文博找上了赵大发。
在赵大发那间油腻腻的办公室里林文博将自己的计划和盘托出。桌上摆着个镀金的癞蛤蟆烟灰缸，里头塞满了烟屁股，空气里全是劣质香水混着脚臭味。林文博强忍着恶心，没去坐那张油光锃亮的皮沙发，只是扶了扶眼镜架，尽量让自己看起来高深莫测。
“赵老板，你想不想彻底搞垮霍阎？”林文博推了推眼镜，镜片后的眼睛里闪烁着阴毒的光。
“搞垮他？我做梦都想！”赵大发往地上吐了口浓痰，“可那姓霍的就是个滚刀肉，又狠又能打，手底下那帮矿工也都听他的，不好对付啊！”
“硬碰硬当然不行。”林文博冷笑一声，“对付粗人要用脑子。我有办法让他自己乱了阵脚，甚至……让他背上人命官司！”
接着他凑到赵大发耳边，低声说出了自己的毒计。他让赵大发花钱收买霍阎矿上的一个管设备的工人，让他偷偷破坏矿井下的主排水泵。
“现在是雨季，西北这边虽然干旱，但偶尔也会有暴雨。只要排水泵一坏，井下的积水排不出去，很快就会淹没作业面。到时候霍阎的矿就得停产！光是维修设备和抽水就得让他损失一大笔钱！”
“这招好是好，但万一没下雨呢？”赵大发有些疑虑。
“没下雨也没关系。”林文博的眼神变得更加阴狠，“那就制造一场‘意外’。比如在支撑巷道的关键木桩上做点手脚……到时候一塌方，要是再死几个人……呵呵，他霍阎就算有天大的本事也得进去吃牢饭！”
赵大发听得心惊肉跳，同时又兴奋不已。他那双绿豆眼瞪得溜圆，伸手摸了把油得发亮的光头，喉咙里发出“咕噜”一声怪响，那是饿狼闻见血腥味儿的动静。
这书生心可真他娘的毒啊！
“就这么干！”他一拍大腿，“事成之后好处少不了你的！”
一场看不见硝烟的战争就此拉开序幕。
而身在矿区的苏软软对此一无所知。只是最近几天她的【危险感知】系统总会毫无征兆地跳动一下。那是一种很模糊的不安感，像一根羽毛轻轻地撩拨着她的神经，让她莫名地心慌。有时候正切着菜，心口窝就像被谁猛掐了一把，疼得手一哆嗦，菜刀差点切到指头肚，后背莫名其妙渗出一层冷汗。
她找不到源头，只能归结于自己想多了。
这天晚上外面突然刮起了大风，乌云密布，眼看一场大雨就要来临。苏软软正在灯下手把手地教霍阎写自己的名字。霍阎写得满头大汗，终于在纸上写出了一个勉强能看的“软”字，正咧着嘴等着媳妇表扬。
就在这时工棚的门被“砰”的一声撞开。狂风裹着冰凉的雨点子瞬间灌满了屋子，吹得桌上的煤油灯火苗乱窜，差点没灭了。
一个矿工连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊恐和雨水，声音都变了调。
“霍爷！不……不好了！”
“井下的主排水泵……他娘的突然坏了！”
“水……水已经开始往上涨了！底下……底下还有十几号兄弟没上来啊！”
