织坊在村西溪边。白蔹跟着青禾走进一间宽敞的竹棚，棚内整齐排列着十数架织机，有七八个妇人正在织布，“咔嗒咔嗒”的机杼声如雨打芭蕉。
“这是麻，这是葛，这是木棉。”青禾指着原料架上分门别类摆放的纤维，“蓬莱岛气候特殊，这些植物长得比中土好，纤维也更柔韧。我们用的染料都是植物和矿物提取的，你看——”
她拉开一个抽屉，里面是各色粉末：靛蓝、茜红、栀子黄、苏木紫、石墨黑……色彩纯正鲜艳。
白蔹在雪国也学过织绣，那是皇室女子必修的“女红”，但她从未见过如此原始的纺织流程——从剥麻皮、沤麻、搓线，到上浆、上机、织造，全部手工完成。
“今日你先学纺线。”青禾递给她一个纺锤，又取来一束处理好的麻纤维，“右手转动纺锤，左手控制纤维，要均匀，不能断。”
白蔹接过，尝试了几下，线不是太粗就是太细，还断了好几次。她自幼习武，手指灵活，但纺线需要的是一种完全不同的、精细而持续的力道控制。
“不急，慢慢来。”青禾耐心示范，“心要静，手要稳。纺线如练功，心浮气躁则力散，心神专注则力聚。”
白蔹深吸一口气，沉下心来。渐渐地，她找到了节奏——纺锤旋转的韵律，纤维拉伸的力度，手指微调的角度。一个时辰后，她纺出的线已均匀如发。
“很好。”青禾微笑，“现在学织布。”
织机比纺锤复杂得多。踏板控制经线开口，梭子引纬线穿过，筘板将纬线打紧……手脚要协调，眼睛要兼顾经线纬线，心神要专注如一。
白蔹初时手忙脚乱，不是踩错踏板，就是梭子飞出去。但她性子坚韧，一遍遍练习，到午后已能织出平整的布面。虽然速度慢，但每一根经纬都紧密匀称。
休息时，白蔹看着自己织出的一小段麻布，忽然问：“青禾姐，村里所有衣物都是自己织的？”
“嗯。”青禾点头，“从种麻到成衣，都在村里完成。夏爷爷说，人要知道一衣一食从何而来，才会珍惜。”
“那……你们从未想过用这些布料去换其他东西吗？比如更好的工具，更精美的器物？”
青禾奇怪地看着她：“我们需要的东西，村里都能自己做。工具坏了可以修，器物旧了可以补。为何要换？”她顿了顿，轻声说，“白姐姐，夏爷爷说过，欲望如野草，若不节制，会蒙蔽双眼，让人忘记什么才是真正重要的。”
白蔹沉默。她想起雪国皇宫，想起那些绫罗绸缎、金银珠玉，想起母皇为了争夺更多矿脉、更多土地，日夜操劳，最终病倒……
“那什么才是真正重要的？”她低声问。
青禾想了想：“夏爷爷常说四句话：有衣蔽体，有食果腹，有屋栖身，有心安处。前三条容易，最后一条最难。”她指着织机上穿梭的纬线，“就像织布，经线是命，纬线是运。命由天定，运由己造。但无论经纬如何交织，布要平整，心要安定。”
白蔹望着织机上逐渐成形的布匹，若有所思。
石场在村南的山脚下。沙棘跟着石岩来到采石区，这里已有十几个汉子在开凿石料。有的用铁钎撬动巨石，有的用锤凿修整石坯，有的两人一组用绳索搬运。
“今日你跟我学凿石。”石岩话很少，递给他一把铁锤和一支钢钎，“那边有青石坯，凿成三尺长、一尺宽、半尺厚的条石，要六面平整，棱角分明。”
沙棘掂了掂铁锤，重约八斤，锤柄磨得光滑。他走到一块半人高的青石前，观察石纹走向，选了个顺纹的位置，一锤砸下——
“铛！”火星四溅，石坯只崩掉一小块。
石岩摇头：“蛮力无用。看石纹，顺纹则易裂，逆纹则难开。听声音——”他轻轻敲击石面不同位置，声音有实有虚，“实处坚硬，虚处有隙。凿石如用兵，要知敌虚实，攻其薄弱。”
沙棘凝神细听，果然发现石坯左下角声音较空。他调整角度，几锤下去，果然撬下一大块。
整个上午，沙棘都在与石头搏斗。虎口震裂了，缠上布条继续；汗水浸透衣衫，脱了赤膊再干。到午时，他凿出了第一块合格条石——六面平整如镜，棱角笔直如尺。
石岩检查后，难得点了点头：“可以。”
沙棘看着满手血泡，忽然问：“石岩大哥，你们凿这些石头，除了自用，还做什么？”
“铺路，修渠，建屋，筑坝。”石岩指着远处山坡，“你看那条水渠，是三十年前全村人一起凿石修建的，引山泉灌溉梯田。还有村里的石桥、石磨、石碑……石头虽死，但用在得当处，就能活。”
沙棘顺着望去，石砌的水渠如银带缠绕山腰，渠水潺潺，流入层层梯田。田里稻穗金黄，随风起伏如浪。
“这些……都是你们自己建的？”
“嗯。”石岩扛起工具，“夏爷爷说，人活一世，总要留下点什么。不是金银财宝，不是功名利禄，而是实实在在、能让后人过得更好的东西。”
他走了几步，回头又说：“沙兄弟，你凿石时眼神里有杀气。杀气对敌有用，但对石无用。石头不吃这套，你越狠，它越硬。有时候，柔能克刚。”
午时，村中响起竹梆声。
那声音清脆而悠远，不是急促的敲打，而是有节奏的三长两短——“梆、梆、梆——梆、梆”，仿佛某种古老的暗语，穿透竹林茅舍，在山谷间荡起轻微回音。秦艽正蹲在药圃边记录一株“七星草”的特性，闻声抬头，看见阿槿已放下手中的药锄。
“吃饭了。”少年擦了擦额头的汗，露出纯朴笑容，“秦大哥，晒谷场集合。”
从药圃到晒谷场要穿过一片菜畦。正午的阳光透过稀疏的竹棚洒下，在地面投出斑驳光影。沿途的村人无论正在做什么——锄地的放下锄头，织布的停下梭子，凿石的收起铁锤——都朝着同一个方向走去。没有人奔跑拥挤，步履从容有序，脸上带着劳作后的平静满足。
晒谷场已聚集了百余人。秦艽粗略估算，这几乎是全村人口。场地上用白石粉画出一个个圆圈，每个圆圈直径约六尺，可坐四五人。村人按家庭或劳作小组自然聚拢，在圆圈内席地而坐。
所有人在晒谷场集合，席地而坐。
秦艽注意到座次的微妙规律：年长者坐在背阴处，孩童靠近场边树荫，青壮则多在阳光直射的位置。夏无踪坐在最前方一个稍大的圆圈中央，身旁是几位白发苍苍的老人——看样子是村中长者议事团。
阿槿拉着秦艽坐在靠近药圃组的位置。刚坐下，白蔹和沙棘也分别从织坊、石场方向走来。三人对视，彼此都看见对方额头的汗渍、手上的污迹——白蔹指尖沾着靛蓝染料，沙棘虎口缠着渗血的布条。
“怎么样？”秦艽低声问。
“织了七尺布，断线十三次。”白蔹苦笑，“但青禾说我学得快。”
“凿石三块，废了两块。”沙棘活动着酸痛的肩膀，“石岩说我力道控制尚可，但耐心不足。”
秦艽正要说话，场前传来整齐的脚步声。
