过了一阵，轧钢厂下班的钟声照常响起。江枫收拾好办公桌，拎起帆布包，随着人流走出行政楼，骑上自行车，朝着南锣鼓巷95号院驶去。身体机能的十倍强化让他对自行车的掌控如臂使指，速度轻快，却保持着寻常的速度，混在下班的人流中并不显眼。
回到四合院，一进中院，便感觉到气氛比昨日更加压抑沉重。昨天还搭着贾家灵棚的地方已经空了出来，只留下一些凌乱的痕迹和烧过纸钱的灰烬。而在不远处，紧挨着那片空地，一个新搭起的、简易的灵棚触目惊心地立在那里。门板上盖着白布的，显然是刚刚从厂里拉回来的、还没来得及清洗更衣的刘海中。
二大妈跪在灵前，哭得声嘶力竭，头发散乱，拍打着地面：“我的海中啊......你怎么就这么走了啊......扔下我们娘几个可怎么活啊......”刘光天和刘光福也跪在一旁，脸上带着惶恐和茫然，机械地跟着掉眼泪。几个院里的妇女在旁搀扶劝慰，摇头叹息。
江枫推着车，目光平静地扫过这新添的灵棚和痛哭的刘家人，脸上适时地流露出一丝沉重的同情，朝灵棚方向微微颔首，脚下却未作停留，径直将自行车停好，转身回了自己那间小屋。关上门。
可刚坐下不久，准备生火做饭，就听到院里传来一阵轻微的说话声，和询问贾家在哪个房的声音。
......
中院，贾家屋内。
秦淮茹红肿着眼睛，看着眼前气质文静的年轻女老师冉秋叶。
冉秋叶手里拿着一个登记本，脸上带着为难和同情。
“贾梗妈，情况就是这样。”冉秋叶声音温和，却透着无奈，“棒梗...这学期的学费，全班就他一个人还没交了。学校那边......已经催过几次了。我知道您家里刚出了事，婆婆不幸......但学校制度在那里，我也没办法。今天主任又找我，让我务必再来一趟......”
秦淮茹用袖子擦了擦眼角不存在的泪，声音哽咽：“冉老师，我知道，我知道让您为难了。家里......家里确实是......老人刚走，办后事花销大，一下子......一下子周转不开。您看，能不能再通融两天？就两天！我一定想办法把学费凑齐！”
冉秋叶叹了口气，她是真心同情秦淮茹的处境，一个寡妇带着三个孩子，婆婆刚横死，家里肯定困难。但她只是个老师，做不了主。“贾梗妈，不是我不通融。我已经跟学校领导反映过您家的情况了，可领导说......学费是必须按时缴纳的，这是规定。他让我来，也是希望您能理解，尽快解决。毕竟，不能耽误孩子上学不是？”
秦淮茹心里发苦。她这两天一边忙着婆婆的后事，一边偷偷在家里翻箱倒柜。她确信贾张氏那个老虔婆绝对藏了不少私房钱，每月她交的养老钱，还有以前偶尔从傻柱、从原身江枫那里“借”来或占便宜得来的贴补，贾张氏肯定抠下不少攒起来了。可她把屋里可能藏钱的地方——炕洞、旧衣服夹层、甚至咸菜坛子底下——都摸遍了，硬是一个子儿都没找到！贾张氏到底把钱藏哪儿了？
办丧事、火化......杂七杂八下来，把她手里仅剩的那点钱也掏空了，还欠了院里一点人情。现在棒梗的五块钱学费，竟成了压倒她的又一根稻草。
“冉老师......”秦淮茹知道再哭诉也没用，学校不可能无限期等着。她咬了咬牙，“您先回去，跟学校领导说，我......我一定想办法，尽快把学费凑齐交上！绝不耽误！”
冉秋叶见她态度坚决，也不好再逼，只能点点头，又安慰了几句节哀顺变，便起身离开了贾家。
送走冉老师，秦淮茹站在自家冰冷昏暗的屋里，看着空荡荡的炕头和三个眼巴巴望着她的孩子，一股巨大的无助和焦虑攥紧了她的心。
找谁借？
她第一个想到的是傻柱。何雨柱对她有意思，院里人都知道，以前也没少接济她家。可......这两天，自从她婆婆死了，傻柱虽然忙前忙后帮着张罗，看她的眼神却越发不加掩饰，话里话外、甚至借递东西的时候，手脚都有些“不规矩”，那点趁虚而入、占她便宜的心思几乎写在脸上。秦淮茹不傻，她知道傻柱想什么。以前有贾张氏这个恶婆婆挡着、骂着，傻柱还有点顾忌。现在贾张氏没了，傻柱只怕会更放肆。为了五块钱学费，就要被他......？秦淮茹心里一阵膈应。
她又想到了江枫。
上次去借粮票，被他逼着扫床底，那种羞辱感至今记忆犹新。可......抛开那次的难堪不谈，江枫年轻，长得清俊，还是工程师，有文化。虽然上次他手段折辱人，但至少......至少没像傻柱那样赤裸裸地想占她身子便宜。或许......或许能再试试？为了棒梗的学费......
比较了一番，秦淮茹心里的天平，在现实的窘迫和微妙的心理感受下，竟然偏向了那个曾让她倍感屈辱的江枫。
她对着水盆里模糊的倒影拢了拢头发，擦了擦脸，深吸一口气，走出家门，来到了江枫屋门前。
“咚咚咚。”敲门声响起，带着小心翼翼的试探。
屋内，正准备点煤油灯的江枫动作一顿。他走到窗边，借着最后的天光，看清了门外那个熟悉的身影——秦淮茹。
江枫嘴角勾起一丝几不可察的弧度。
他调整了一下表情，拉开房门，却没有让开，只是倚着门框，目光冷淡地看着门外的秦淮茹，语气带着明显的疏离和一丝讥诮：
“秦姐，你又晚上过来找我干什么？该不会上次借的粮票还没还，这就又想找我借什么了吧？”他刻意强调了“又”和“还没还”。
秦淮茹被他这话噎得脸上发烫，羞窘难当。她知道江枫这是在戳她痛处，可眼下有求于人，只能忍着。她挤出一个比哭还难看的笑容，声音放得又软又低，带着哀求：
“江枫弟，姐......姐也是实在没办法了。棒梗的老师刚才来家里了，催着交学费呢，五块钱。家里......家里的钱都给殡仪馆结账了，一分不剩了。江枫弟，姐求你了，你再帮姐这一回。我给你写欠条！这次肯定还！我之前每个月都给我婆婆交钱的，她都偷偷攒下了，我就是一时半会儿没找到她藏哪儿了。等我找到了，肯定连本带利还给你！”她急急地保证着，眼神里充满了急切和希冀。
江枫听着，脸上没什么表情，只是嘴角那抹冷笑更加明显了。他微微侧身，似乎考虑了一下，终于说道：“进来吧。”
秦淮茹如蒙大赦，赶紧闪身进屋，顺手带上了门。
江枫走到桌边，却没坐下，转身看着跟进来的秦淮茹，语气平淡得像在讨论天气：
“秦姐，你说......是给棒梗交学费？”
秦淮茹连忙点头：“是，是给棒梗交学费！孩子上学不能耽误啊江枫弟！”
“哦。”江枫点了点头，拖长了音调，话锋却陡然一转，眼神也变得锐利起来，“可是秦姐，我怎么记得......棒梗好像没少了从我家‘拿’东西吧？吃的，用的，有时候连我放在桌上的铅笔、橡皮都不见了。”
秦淮茹脸色一白，张了张嘴想辩解。
江枫没给她机会，继续用那种平静却字字扎心的语气说道：“还有一次，更过分。他溜进我屋，不仅拿了东西，还把我花了好几个晚上才画出来的工程图纸给扯坏了，弄得一团糟。那张图，关系到厂里一个重要的设备改进，差点误了事。秦姐，你说，这样一个孩子，我该同情他交不上学费，还是该追究他以前偷东西、毁坏重要资料的账？”
