渡过淮河之后，沈舟第一次踏上了江南的土地。
和北方完全不同。
北方是枯黄的旷野、灰扑扑的土墙、光秃秃的树。江南是水田、青瓦、白墙，哪怕是冬天，河边的柳树也还挂着几丝绿意。空气里有一股湿润的甜味，不像开封那样干燥得嗓子疼。
"沈哥，这地方真好。"周大牛站在一座石桥上，左看右看，眼睛都不够用了，"比咱们开封好多了。"
沈舟没说话。他在看别的东西。
路边的农田里，稻茬还没有翻完，说明秋收刚过不久。田埂上有水渠，修得整整齐齐，一看就是长年维护的。村子里的房子虽然不大，但比开封城外的军户棚屋强了十倍。
富庶。这就是江南。
难怪郭荣要打南唐——不是为了灭国，是为了这片土地。淮南十四州的赋税，能养活半个后周。
但富庶的地方，百姓也最怕兵。
后周军过境的时候，村子里的人全跑光了。门窗紧闭，鸡犬不闻，像一座座空城。偶尔有没来得及跑的老人，蹲在墙角，用恐惧的眼神看着这些北方来的兵。
沈舟理解这种恐惧。五代的军队，抢劫是常态，不抢才是例外。
但他不打算让自己的什干这种事。
"听好了，"沈舟把手下十个人叫到一起，"从现在起，不许碰百姓的东西。不许进民宅，不许拿百姓一针一线。谁犯了，我亲自送他去领军棍。"
有人不服："别的什都在拿，凭什么就我们不能？"
"因为我说了不能。"沈舟的语气很平静，但眼神很冷，"你要是觉得我管不了你，现在就可以走。"
那人看了看沈舟，又看了看站在沈舟身后、把拳头捏得咔咔响的周大牛，闭了嘴。
当天下午，郭荣的严令传到了前线——不许扰民，违者斩。
沈舟的什是全营唯一一个不需要被提醒的。
王都头看了他一眼，什么都没说。
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寿州城。
刘仁赡站在城墙上，看着北方的烽烟。
他今年五十五岁，须发花白，背微驼，但站得笔直。一双老鹰一样的眼睛盯着远处后周军的旗帜，一眨不眨。
正阳失守的消息是昨天传来的。
他没有惊慌。正阳本来就不是他的防区，守正阳的那帮人他早就看不上——吴廷绍那个蠢货，居然停了"把浅"的冬防，等于把大门敞开请敌人进来。
但正阳失守意味着一件事——后周军已经渡过了淮河，下一个目标就是寿州。
寿州是南唐在淮南最重要的据点。城高墙厚，粮草充足，守军一万两千人。刘仁赡经营此城多年，每一块砖、每一段墙他都了如指掌。
他守得住。
"将军，"副将张全约走上城墙，脸色不太好看，"金陵来了消息。陛下派刘彦贞率两万人来援。"
刘仁赡的眉头皱了一下。
刘彦贞。那个只会贪财的废物。
"他什么时候到？"
"已经到了来远镇，说是要走水路直扑正阳，截断后周军的浮桥。"
刘仁赡沉默了一会儿。
"他会败的。"
张全约一愣："将军何出此言？"
"刘彦贞不懂打仗，他手下的人也不懂。两万人拉成几百里的长蛇阵，辎重拖在后面，遇到后周精锐一冲就散。"刘仁赡的声音很平静，像在说一件已经发生过的事，"你去准备，收拢他的残部。败兵会往寿州跑。"
张全约张了张嘴，想说什么，最终只是行了个礼："是。"
刘仁赡转过身，继续看着北方。
他不指望援军。他只指望自己。
寿州城，他会守到最后一天。
