刘彦贞死在了一个晴天。
沈舟没有亲眼看到他死，但他看到了结果——三十里地的官道上，铺满了南唐军的尸体。
李重进率侍卫亲军在正阳东侧迎击刘彦贞的援军，一战而定。南唐军阵亡上万人，刘彦贞被阵斩，副将咸师朗等人被生擒，三十余万军资器械被缴获。
沈舟所在的部队负责打扫战场。
他走在那条铺满尸体的官道上，一步一步，尽量不踩到人。但有些地方实在避不开——尸体太密了，叠了好几层。
空气里的味道让他想吐，但他忍住了。高平之战以后，他以为自己已经习惯了战场。现在他发现，习惯是不存在的。每一次都一样恶心，只是吐的次数少了。
"沈哥，"周大牛的声音从后面传来，比平时低了很多，"这些人……好多都没穿甲。"
沈舟低头看了一眼脚边的尸体。确实，很多南唐兵连像样的铠甲都没有，穿着布衣就上了战场。有些人手里握着的不是刀矛，是削尖的木棍。
这不是军队。这是被赶上来送死的百姓。
"刘彦贞那个废物，"王都头走过来，往地上啐了一口，"两万人拉成几百里长蛇，辎重拖在屁股后面，连个斥候都不派。李大帅一个冲锋就把他切成了三段。这种人也配当主帅？"
沈舟没接话。
他在想另一件事——刘仁赡。
如果南唐的将领都是刘彦贞这种货色，后周早就统一天下了。但刘仁赡不是。那个守在寿州城里的老将，才是真正的对手。
短视频里说过：刘仁赡死守寿州，后周围了一年多都没打下来。最后是刘仁赡病重，部下开城投降，他本人不食而死。连郭荣都感叹"忠臣也"，追赠了官职。
一个让敌人都敬佩的人。
沈舟突然有一种奇怪的感觉——他不希望和刘仁赡为敌。但他没有选择。
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刘彦贞败亡的消息传到金陵的时候，李璟正在和冯延巳下棋。
"陛下，"内侍的声音在殿外响起，带着一丝颤抖，"淮南急报。"
李璟的手停在棋盘上方，一枚白子捏在指尖。
"念。"
"刘彦贞部于正阳东遭后周军伏击，全军覆没。刘彦贞阵亡，咸师朗等被擒。军资器械尽失。"
殿内安静了一瞬。
李璟把白子放回棋盒里，动作很轻，像是怕惊到什么。
"再议吧。"他说。
冯延巳看了他一眼，没有说话。他是个聪明人，知道这个时候说什么都不对。说"臣早就说过刘彦贞不行"，是马后炮；说"陛下不必忧虑"，是睁眼说瞎话。
所以他选择沉默。
李璟站起来，走到窗前。窗外是金陵的冬天，梅花开了几枝，红得刺眼。
"冯卿，"他突然开口，"你说，朕是不是该亲征？"
冯延巳的心跳漏了一拍。
"陛下万金之躯，不可轻动。"
"朕知道。"李璟的声音很轻，"朕只是……想做点什么。"
他转过身，脸上的表情让冯延巳看了一阵心酸——不是愤怒，不是恐惧，是一种深深的无力感。
李璟不是昏君。他知道南唐的问题在哪里——武将无能，文臣内斗，国库空虚，民心不稳。他都知道。
但知道和能解决是两回事。
"传旨，"李璟回到案前坐下，声音恢复了平静，"命皇甫晖、姚凤率军三万，退守清流关。再命林仁肇率水军北上，骚扰后周军的补给线。"
"是。"
"还有——给刘仁赡送一道旨意。告诉他，寿州必须守住。朕……指望他了。"
冯延巳领旨退下。
李璟独自坐在空荡荡的大殿里，看着棋盘上那盘没下完的棋。
黑子已经占了大半个棋盘。白子被压缩在角落里，苟延残喘。
他伸手，把棋盘推翻了。
棋子散落一地，黑白混在一起，分不清谁是谁。
