丹陛之下，文武百官依品级序列，鹄立两旁。
无数道目光，或明或暗，都似有若无地飘向那至高无上的御座。
御座上空荡荡的。
而真正让百官感到无形重压的，是立在御道之侧的那道身影——司礼监秉笔太监、提督东厂、被私下称为“九千岁”的魏忠贤。
他就那么站着，似乎专注于手中把玩的一串沉香木念珠，可那无形的气场，却比空置的龙椅更让某些人心头发寒。
皇上病弱，厂公临朝，这朝堂的天平，谁都能感觉到，已然完全倾斜。
王体乾上前半步，拖着悠长而尖细的嗓音唱道：“众卿有事启奏，无事……便退朝吧。”
最后几个字，尾音微微扬起，带着一种难以言喻的、催促又仿佛试探的意味。
殿中一片寂静。
许多官员深深低着头，盯着自己官靴前的那一小块金砖，恨不能缩进地缝里。
东林党经数年残酷打击，早已凋零，朝中多是趋附阉党或明哲保身之辈。
皇上刚落水受惊，厂公威势正盛，谁敢在这时候触霉头？
短暂的死寂之后，一个身影出列。
他身着飞鱼服，腰佩绣春刀，正是锦衣卫都指挥佥事许显纯。
他脚步沉稳，走到御道中央，躬身行礼，声音不高，却清晰刺破了殿中的寂静：
“臣，锦衣卫指挥佥事许显纯，有事上奏。”
魏忠贤撩起眼皮，淡淡地瞥了他一眼。
许显纯感受到那道目光，腰弯得更低了些：“关于前左副都御史杨涟、佥都御史左光斗，及给事中魏大中、御史袁化中、太仆寺少卿周朝瑞、陕西副使顾大章等六人，被劾受前辽东经略熊廷弼贿赂一案，经臣连日详查拷讯，各犯口供、旁证已基本收齐，案情已基本查清。”
“嗡——”
尽管早有预料，殿中还是响起一片压抑的骚动。
杨涟、左光斗……这六个名字，如同六块投入死水的巨石！
他们是天启初年“移宫案”中拥立天启的功臣，更是东林党中铮铮铁骨、声望极高的领袖。
自从前段时间被诬下诏狱，受尽酷刑，生死不明，他们的名字几乎成了朝堂的禁忌。
今日，许显纯当庭奏称案情基本查清，意味着什么？是最后的判决要来了吗？是死刑？还是……
魏进忠心里咯噔一下：坏了！这六个老兄还在牢里呢！
对了，就是天启五年，杨涟、左光斗等六君子被许显纯酷刑折磨致死，杨涟死状极惨……
时间好像就是今年！应该是七八月份？
还好，幸好还没被处死！
他暗自庆幸自己来得还不算太晚，虽然这不晚也只是相对而言。
虽然东林党都是一群迂腐、清谈误国的家伙，但这六个哥们……
尤其是杨涟和左光斗，那是真有风骨，有本事，可惜了。
魏进忠对明末党争没啥好感，但也不得不承认，这几个人，是条汉子。
还有那个熊廷弼……熊廷弼也还在牢里呢，这也是个猛人，可惜脾气太臭，得罪人太多。
无数念头电光石火般闪过。
而此刻，所有人的目光，都聚焦在了魏忠贤身上。
魏忠贤沉默了片刻。
他抬起眼，目光平静地扫过许显纯，又似乎无意地掠过低垂着头的百官，最后，声音不高不低地响起，带着一种公事公办的淡然：
“嗯。此事陛下前日也曾提起过，颇为关切。毕竟是先帝简拔、曾有功于社稷的旧臣。”
他刻意强调了“先帝简拔”和“有功于社稷”，语气却听不出褒贬。
“案情虽基本查清，但兹事体大，牵扯前镇辽重臣，还需慎之又慎。这样吧——”
他顿了顿，目光重新落在许显纯身上：“退朝之后，你带路，陪咱家亲自去趟诏狱。一来，代陛下慰问一下这几位老臣；二来，有些关节，咱家也要当面问个明白。毕竟，耳听为虚，眼见为实。”
此言一出，满殿皆惊！
“轰！”仿佛惊雷炸响在每个人心头！
东林党残余一听，心里瞬间凉透：完了！九千岁要亲自下场了！
他要去诏狱“问候”杨左诸公！
以他的手段，许显纯的酷刑恐怕都只是开胃小菜！
杨公他们本就奄奄一息，经此“问候”，焉有命在？凶多吉少！这是要赶尽杀绝啊！
阉党众人则是精神一振，许显纯眼底闪过一丝不易察觉的狠厉与了然：厂公这是要亲自坐实铁案，不留任何翻案余地！或许是要亲眼看他们咽气？
然而，就在这死寂与绝望弥漫的时刻，文官队列末尾，一个穿着青色官袍的年轻官员，猛地一步跨出，声音因为极度的愤怒和恐惧而颤抖：
“臣有本上奏！陛下！厂公！杨涟、左光斗诸公忠贞为国，清名素著！所谓受熊廷弼贿，纯属子虚乌有，构陷忠良！他们……他们是冤枉的！天日昭昭，还请陛下、厂公明察啊！”
他喊得声嘶力竭，在这死寂的大殿里回荡，显得格外突兀、刺耳，也格外悲壮。
“嘶——”殿内响起一片倒吸冷气的声音。
阉党众人瞬间脸色阴沉，目光如刀般剐向那不知死活的年轻官员。
许显纯身后的锦衣卫力士手指已经按在了刀柄上，只需一个眼神，便能将这狂悖之徒当场拿下，投入诏狱与杨涟作伴！
那年轻官员喊完，似乎也用尽了所有勇气，脸色惨白，身体微微摇晃，却仍倔强地挺立着。
所有人的心都提到了嗓子眼，等待着九千岁的雷霆之怒。
魏忠贤的目光，缓缓移向那个年轻官员。
他的脸上依旧没什么表情，既无被冒犯的怒意，也无丝毫动容。
他只是静静地看了那人几秒，直看得对方腿脚发软，几乎要瘫倒。
“冤与不冤，不是靠喊出来的，也不是你一句话就能定的。”
他缓缓道，目光从年轻官员身上移开，似乎懒得再理会这种“小角色”。
“国法森严，自有公论。咱家既然说了要去查明，自然会给他们一个交代。是非曲直，总要有个水落石出。”
嗯？？
满朝文武，无论是东林残党还是阉党羽翼，全都愣住了。
九千岁就这么轻轻放过了？没让人立刻拖出去？还说“给他们一个交代”、“是非曲直”、“水落石出”？
这话怎么听起来有点不对劲？
不是应该立刻以妄议朝政、污蔑厂臣的罪名下狱吗？
是打算秋后算账？
魏忠贤似乎已经耗尽了耐心，不再给众人揣测的机会：“今日便到此为止吧。”
魏忠贤直起身，对王体乾使了个眼色。
王体乾立刻高声道：“退——朝——！”
百官如蒙大赦，又带着满腹惊疑，纷纷行礼。
魏忠贤不再看任何人，对等候在侧的许显纯淡淡道：“显纯，带路。陪咱家去牢里看看。”
