陶桃领着路，那叫一个轻车熟路。她根本不走正道，专挑田埂上的近路钻，红袄子在枯黄的芦苇荡里若隐若现，像只成精的小火狐狸。
“我说那个哥哥。”
陶桃回过头，冲着身后深一脚浅一脚的陆执招手，脸上满是恨铁不成钢。
“你们城里人走路都这么磨蹭吗？再不快点，我阿娘锅里的贴饼子都要凉透了！还有那两只烧鸡，你可别忘了，若是敢赖账，我就……我就放村口的大黄咬你！”
微雨跟在后面，听得心惊肉跳，手里提着的裙摆都快攥出水来了。
她家主子可是执掌天下官员升迁的“天官”，这丫头居然敢威胁要放狗？
然而，陆执却只是微微挑了挑眉。
他那双甚至比女子还要矜贵的锦靴此刻早已沾满了污泥，若是往常，他怕是早就令人将这路铲了。
可此刻，他看着前方那个鲜活跳跃的身影，眼底竟晕开了一层薄薄的笑意。
“石岩。”陆执淡淡开口，“记下了吗？两只烧鸡，少一两肉，唯你是问。”
石岩嘴角抽搐，抱着刀硬邦邦地回道：“属下……记下了。”
不多时，几间有些破败却打理得极干净的茅草屋出现在眼前。
篱笆院子里，一只瘦骨嶙峋的大黄狗正趴在屋檐下躲雨，见着生人，刚要狂吠，被陶桃一眼瞪过去，立马夹着尾巴呜咽了一声，缩回了狗窝。
“阿爹！阿娘！来贵客啦！快把咱家过年才舍得用的茶叶拿出来。”
陶桃一脚踢开破木门，那动静大得仿佛带回来不是客人，而是刚打回来的猎物。
屋内，一对老实巴交的中年夫妇正围着灶台愁眉苦脸。听见动静，陶父手里的旱烟杆差点没拿稳，陶母更是慌乱地在围裙上擦着手。
待看到陆执那一行人走进院子，这两位一辈子没出过清山村的老实人，腿肚子当场就转了筋。
眼前这男子，长身玉立，虽身上沾了些许泥点，可那通身的气派，那冷玉般的面容，简直比县太爷下乡视察时还要威风百倍。
“这……这……”陶父结巴了半天，愣是没敢大声喘气，“草民见过大老爷……”
说着就要下跪。
“老丈折煞晚辈了。”
陆执上前一步，并未伸手去扶，只是虚虚抬了抬手，语气温和得无懈可击：“雨天路滑，马车受困，叨扰老丈一家，是陆某的不是。”
他这般客气，反倒让陶父陶母更加手足无措。
陶桃却是个没心没肺的，她一屁股坐在那条缺了腿的长凳上，晃荡着腿，冲着石岩伸出手，掌心摊开，理直气壮道：“别光说好听的，鸡呢？”
“桃桃！不得无礼！”陶父吓得脸都白了，厉声呵斥。
陆执却轻笑一声，侧首示意。
石岩面无表情地从身后的食盒里，那是随行马车里常备的，取出了两只油纸包裹的烧鸡。
油纸一揭开，那股子霸道的肉香味瞬间在狭窄昏暗的茅草屋里炸裂开来。皮焦肉嫩，色泽金黄，还在往下滴着油。
陶桃的眼睛瞬间直了。
她哪里还顾得上什么矜持，撕下一只鸡腿就往嘴里塞，吃得腮帮子鼓鼓囊囊，像只囤食的小仓鼠，嘴边全是油光。
“唔……好吃。”她含糊不清地嘟囔着，顺手撕下另一只鸡腿递给陶母，“阿娘，快吃。这哥哥虽然看着文弱，倒是讲信用得很。”
陆执静静地站在一旁，也不嫌弃那长凳脏旧，撩袍坐下。
他看着陶桃那毫无吃相的模样，眼底的暗色愈发浓郁。这种粗鲁、野蛮、毫无规矩的生命力，与京城那些笑不露齿、行不动裙的大家闺秀截然不同。
就像是吃惯了精致无味的御膳，乍一尝到带血的野味，那种刺激感，让人上瘾。
“慢些吃，没人和你抢。”陆执掏出一块雪白的丝帕，竟是十分自然地探过身去，想要替陶桃擦拭嘴角的油渍。
这一动作，太过亲昵，也太过逾矩。
微雨的心瞬间提到了嗓子眼。
就在这时，院门外忽然传来一阵傻乎乎的吆喝声，伴随着啪嗒啪嗒踩水的脚步声。
“桃桃……桃桃，俺抓到鱼啦！你看，好大的鱼！”
一个身材魁梧，满身泥巴的年轻男子冲了进来。他生得五大三粗，脸上却挂着只有三岁孩童才有的痴傻笑容，手里还紧紧攥着一条还在挣扎的鱼。
他一眼看到正在啃鸡腿的陶桃，眼睛顿时亮得像铜铃，也不管屋里还有旁人，直接冲了过来，把那条鱼往陶桃面前一怼：“桃桃，给。烤着吃，香。”
陶桃被吓了一跳，手里的鸡骨头差点扔出去，待看清来人，却没生气，反而笑嘻嘻地用脚尖踢了踢男子的裤腿。
“哎呀地牛哥，快拿开，丑死了，我有烧鸡吃，你也来吃。”
那傻大个嘿嘿傻笑：“桃桃吃，俺看着桃桃吃就饱了。”
陆执伸在半空中的手，僵住了。
那块洁白无瑕的丝帕，在满屋子的肉香和那条鱼的腥气中，显得格格不入。
他缓缓收回手，指尖轻轻摩挲着帕子的边缘，原本温润的眸光，在触及那傻大个的一瞬间，骤然结冰。
那种眼神，就像是看着一只趴在美玉上的苍蝇，充满了厌恶、嫌弃，以及……杀意。
“这位是？”陆执的声音依旧温和，只是那温度，比屋外的雨水还要凉上几分。
陶母连忙陪着笑脸解释道：“回大老爷的话，这是村长家的二儿子，小名叫地牛。小时候发烧烧坏了脑子，但他心眼实诚，和咱们家桃桃……那个……订了亲的。”
“订亲？”
陆执重复了一遍这两个字，语调微微上扬，带着一丝玩味，和一丝不快。
他转过头，目光落在陶桃身上。
陶桃毫无所觉，正把一块鸡胸肉塞进地牛的嘴里，笑得没心没肺。
“地牛哥虽然傻，但是可听话了，我说往东他绝不敢往西，而且他力气大，以后谁敢欺负我，我就让地牛哥揍他。”
地牛一边嚼着鸡肉，一边含糊不清地用力点头：“嗯！揍他！谁欺负桃桃，俺就揍死谁！”
陆执看着这一幕，忽然笑了。
“原来如此，青梅竹马，两小无猜，当真是一段……佳话。”陆执缓缓说着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
他站起身，慢条斯理地掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，目光扫过那简陋的屋顶，最后定格在陶父陶母那诚惶诚恐的脸上。
“雨势未歇，天色已晚，马车修缮尚需时日。”
陆执转过身，背对着陶桃，看着门外的雨幕，语气不容置疑：“不知老丈家中，可有空房？陆某想在此借宿几宿。”
陶父陶母吓得差点没跪下：“这……这寒舍简陋，怕是污了大老爷的身子……”
“无妨。”
陆执转过身，目光越过众人的头顶，直直地看向正和傻子玩闹的陶桃。
他的眼神幽深如潭，仿佛一张早已张开的大网，正无声无息地罩了下来。
“这地方，山清水秀，人杰地灵。”陆执嘴角勾起一抹势在必得的弧度，“陆某觉得……甚好。”
