陶桃拉着红蕊，两人躲在月洞门旁的石狮子后面，探出半个脑袋。
“红蕊，这里头在唱什么？”
红蕊稍稍定下神来，仔细听了听里头司礼官那抑扬顿挫的唱词。
“皇天后土，佑我陆氏，绵延万世，福泽深厚……”那声音平稳高亢，没有半点被打断的慌乱。
红蕊心头的一块大石猛地落了地。
“姨娘，您听，这是祈福诵，若是真有人打翻了福酒，那就是触怒祖宗的大罪，司礼官得立马停下来念请罪文才是。”
陶桃听得云里雾里，眨巴着挂着泪珠的睫毛：“什么诵？什么文？”
“哎呀我的好姨娘，意思就是里面顺顺当当的，没出事。”红蕊不敢大声，只是飞快地解释，“若是微雨姐姐真在里面闯了祸，这会子早该乱套了。现下仪式照旧，说明根本就没人打翻了福酒。”
“那些婆子说的都是道听途说来的杂话。”
“真的？”陶桃吸了吸鼻子，透出一丝憨气，“微雨没事？”
“千真万确。”红蕊掏出帕子给陶桃胡乱抹了一把脸，“趁着还没人发现，咱们快走。这宗祠重地，要是被老夫人瞧见了，那才是真要掉层皮。”
陶桃一听微雨没事，心里那根紧绷的弦一松，乖乖地点头：“好，那我们走快些。”
两人转过身，蹑手蹑脚地就要沿着来时的小径溜走。
翠珠，眼角的余光一直死死锁着门口。
见那抹桃粉色竟要转身离开，她心头那团火“腾”地一下就烧了起来。
走了？
怎么能走？
按着陶姨娘那个只想着吃的猪脑子，不是应该火急火燎的冲进去闹得鸡飞狗跳才对？
怎的听了两句唱词，反倒要走？翠珠指甲深深掐进掌心，偏生那桃粉色身影已转身迈步，竟半分犹豫也无。
翠珠心一横，也不管还在祭祀中，突然身子一歪，手里的帕子失手掉落，恰好借着捡帕子的动作，像是刚瞧见门口似的，惊讶地低呼出声。
“呀！那不是陶姨娘吗？”
这声音不大，却在这只有唱词声的寂静宗祠里，尖锐得像是一根针刺破了紧绷的鼓面。
更要命的是，她这话里透着的惊讶与疑惑，拿捏得恰到好处，既显得无辜，又恰好能传进前头老夫人的耳朵里。
“怎么这时候跑这儿来了，莫不是出了什么急事？”
正闭目捻着佛珠的老夫人，手上动作猛地一顿。那双浑浊却凌厉的眼骤然睁开，两道寒光直直射向门口。
一身不合时宜的粉裙，发髻微乱，像是个不懂规矩的野丫头，正鬼鬼祟祟地在外面乱窜。
老夫人的脸，肉眼可见地沉了下来，像是暴风雨前的黑云压城。
“放肆。”
短短两个字，从老夫人齿缝里挤出来，不大声，却带着常年身居高位的威压，听得人膝盖发软。
崔令柔一直低眉顺眼地站在老夫人身后，此刻见状，心里也不由的替陶桃捏了把汗。
她不喜欢陶桃是真，但抛开陆执的缘故，她却也挺喜欢陶桃。
“母亲息怒。陶姨娘她……她出身乡野，平日里最是天真烂漫，不懂大户人家的规矩。许是……许是在园子里贪玩，迷了路，这才误闯了过来。”
老夫人听了这话，非但没有消气，反而气极反笑，手中的拐杖重重地在地上顿了一下，发出“咚”的一声闷响。
天真烂漫？那就是不知轻重。
出身乡野？那就是上不得台面。
贪玩迷路？这是把庄严的祭祖大典当成了儿戏。
“好一个天真烂漫，好一个迷了路。”
她冷哼一声，那眼神如同淬了冰的刀子，直直刮在那个正在离开的身影上。
“陆家百年清誉，规矩森严，岂容一个妾室如此没脸没皮地践踏，若是今日不罚，往后我陆家的脸面往哪儿搁？列祖列宗在天之灵，岂能安息。”
“现下祭祀未完，”老夫人转过头，压低声音，对着身边的丫鬟吩咐。
“让几个婆子悄悄的把那个不懂规矩的东西给我拿下，先押到荣安堂去，让人好生看管着。等祭祀结束，我亲自教教她，什么是陆家的规矩！”
“是。”
荣安堂的地砖是也是上好的青石磨出来的，透着一股子渗进骨缝里的凉意。
这里不比听雨轩，听雨轩的地龙烧得旺，哪怕是赤着足踩在上面，也是温温软软的。
陆执怕她冷，还在卧房铺了厚厚的波斯地毯，此时此刻，陶桃才惊觉，这陆府竟是这样冷得吓人。
“跪下。”
一声厉喝，伴随着风声骤至。
陶桃还没反应过来，膝弯处便遭了一记闷棍。
“啊……”
她痛呼出声，那拿着沉香木手杖的老嬷嬷是个练家子，下手极黑，专挑人最软最疼的地方打。
陶桃双腿一软，“噗通”一声重重跪在了那冰冷坚硬的青石地上。
膝盖骨像是要碎裂一般，疼得她眼泪唰地一下就涌了出来，可倔强的脾气又让她硬生生把眼泪逼了回去。
红蕊见状，吓得魂飞魄散，张开双臂死死护住身后疼得缩成一团的陶桃。
自从被调去听雨轩，红蕊便知道，爷把陶桃当眼珠子似的护着。
别说是打了，就是平日里磕着碰着一点皮，爷都要心疼半天，又是吹气又是上药的。
“老夫人……老夫人饶命。”
“今日之事都是奴婢的错，是奴婢没看好姨娘，要罚就罚奴婢，求老夫人开恩，别打姨娘。”
红蕊一边磕头一边哭求，额头撞在青石地上，发出“砰砰”的闷响，没几下便红肿了一片。
坐在上首紫檀木雕花大椅上的老夫人，手里捻着那串也是紫檀木的佛珠，眼皮子耷拉着，看都没看红蕊一眼。
在她眼里，丫鬟是贱籍，这爬床上位的妾室，也不过是个供人取乐的玩意儿，都算不得正经主子。
“拉开。”
老夫人声音冷淡，仿佛在说拂去一粒灰尘。
立刻有两个身强力壮的婆子上前，像是拎小鸡仔一样，一把揪住红蕊的后领，将她硬生生拖到了一旁。
“放开我！我不走！你们别打姨娘……”红蕊挣扎着，却被那婆子一巴掌扇在脸上，嘴角顿时渗出血丝，只能呜咽着被按在地上动弹不得。
那拿着手杖的李嬷嬷，满脸横肉，眼中闪烁着施虐的快意，举起手杖还要再打。
陶桃到底不是娇生惯养的富家小姐，梗着脖子站了起来，直接将李嬷嬷一把推倒在地上，那双杏眼里烧着一股子从未有过的倔强火苗。
“我又没做错事，凭什么跪？凭什么要被你们打？”
满屋子的丫鬟婆子都惊住了，就连站在老夫人身侧伺候的崔令柔，此时也忍不住微微变了脸色，捏紧了手里的帕子。
老夫人捻佛珠的手猛地一顿，那双浑浊却锐利的眼睛倏地睁大，盯着堂下那个一身粉裙，狼狈不堪却还要犟嘴的女子。
“你……你……你说什么？”
老夫人身子微微前倾，语气阴森得吓人，“没做错事？”
“就是没做错。”
陶桃吸了吸鼻子，把涌上来的委屈憋回去，大声分辩道：“祭祀没受影响，我和红蕊也没进宗祠的大门，怎么就成了不懂规矩？怎么就要挨打？”
她是真的委屈，也是真的不懂。
在清山村，只有偷了人家的鸡，踩坏了人家的苗，那才叫犯错，才要挨打。
她只是看了一眼，怎么就是滔天大罪了？
“反了……真是反了天了！”
老夫人气得胸口剧烈起伏，手指颤颤巍巍地指着陶桃，那一串名贵的紫檀佛珠被捏得咯吱作响。
“陆家百年世族，书香门第，怎么就进了你这么个……这么个不知廉耻，胡搅蛮缠的东西。”
老夫人重重地一拍桌子，震得茶盏都在乱跳。
“那是宗祠，是供奉列祖列宗的地方，只有正室嫡妻和陆家子孙方可踏足，你一个卑贱的妾室，别说进去，就是在那周围转悠，那都是脏了祖宗的地界。”
“还敢顶嘴？还敢狡辩？”
老夫人怒极反笑，那眼神里透出的嫌恶，像是在看一滩扶不上墙的烂泥。
“我原以为你只是性子野了些，没想到竟是个朽木不可雕的。也是，若是好人家的女儿，怎会自甘下贱给人做妾？”
这话如同一根刺，狠狠扎进陶桃心里。
她不明白，难道她不是陆执的媳妇？不是老夫人的儿媳妇吗？
可还没等她开口，老夫人接下来的话，却像是带着倒刺的鞭子，狠狠抽在了她的软肋上。
“果然是乡野村妇生出来的下作种子，小门小户，没家教就是没家教。你那爹娘也就是面朝黄土背朝天的泥腿子，大字不识一个，能教出什么好女儿？生出你这么个既蠢又坏，毫无廉耻的东西，我看他们也是上梁不正下梁歪，一窝子的卑贱货色。”
陶桃最不能忍受的就是有人辱骂她的的阿爹阿娘。
阿爹阿娘是世上最好的人。
阿爹会为了给她买头花，去山上采一整天的药，阿娘会在冬夜里把她的脚揣在怀里捂着。
他们虽然穷，虽然不识字，但他们清清白白，从来没有害过人！
“你不许说我阿爹阿娘。”
陶桃猛地抬起头，像是一头被激怒的小兽，红着眼睛冲着高高在上的老夫人吼了回去。
“我阿爹阿娘才不是下作种子，他们是好人，我不许你骂他们。”
“你说我就说我，为什么要扯上我阿爹阿娘！你们陆家有钱了不起吗？有钱就能随便骂人父母吗？这就叫有规矩吗？我看你这规矩，学得也不怎么样！”
这几句话喊出来，整个荣安堂陷入了死一般的寂静。
所有人都屏住了呼吸，连大气都不敢出。
就连一向淡定的崔令柔，此时也惊得微微张开了嘴，错愕地看着那个挺直了脊背的陶桃。
疯了。
陶姨娘，今日怕是活不成了。
这是所有人心里冒出的念头。
老夫人被气得脸色发青，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“咯咯”的声响，竟是一时半会儿连话都说不出来。
她活了大半辈子，在陆府说一不二，就是陆执在她面前也是恭恭敬敬的，何曾被人指着鼻子这样骂过？
“好……好……好得很。”
老夫人猛地抓起手边的茶盏，狠狠地朝陶桃砸了过去。
“啪”的一声脆响。
滚烫的茶水夹杂着碎瓷片，在陶桃身侧炸开。一块锋利的瓷片划过陶桃的手背，瞬间沁出一道刺目的血痕。
陶桃疼得瑟缩了一下，却依然死死瞪着老夫人，半步不退。
“成何体统，简直是成何体统！”
老夫人颤抖着手指着陶桃，声音尖利得几乎破音，那是权威受到挑战后的歇斯底里。
“来人，给我掌嘴，狠狠地掌她的嘴，打烂这张没规矩的嘴，我看她还敢不敢在这里撒野。”
“给我打！打死了，我负责！”
