清晨七点，北郊废弃铅锌矿区边缘，临时指挥帐篷支了起来。
空气里有股铁锈和潮湿泥土混合的怪味。远处，锈蚀的矿架歪斜地指向灰蒙蒙的天空，像巨大的骨骼。大片灰黑色的尾矿渣堆积成山，植被稀疏。警戒线拉出老远，武警、特警、带着防毒面具和辐射检测仪的搜救队员正在集结，低声交换着指令，检查装备。
江沉和林晚站在摊开的老旧矿区地图前，旁边是矿区退休的老技术员孙师傅，正用粗糙的手指指着泛黄的图纸。
“……这片是主矿区，八十年代就挖空了，巷道复杂，四通八达，但很多地方都塌了，不安全。这边是选矿厂和尾矿库，尾矿渣堆就在这儿，你们说的那种黏土，尾矿渣里多的是。”孙师傅声音沙哑，带着浓重的本地口音，“这些年总有不怕死的后生进来‘探险’，出过好几回事了。要是真有人躲在里头……”
“哪些巷道相对完整，能住人？或者适合藏东西？”江沉问，目光随着孙师傅的手指移动。
“完整的不多。”孙师傅皱眉，“主巷道靠近出口这一段还行，但里面潮湿，有积水。再往里……有几个当年堆放工具和炸药的侧洞，修得结实点，但入口隐蔽。还有这个，”他指向地图边缘一个不起眼的标记，“这是个通风竖井，当年通到地下两百米，后来封了，但井口可能还在。要是有人从上面吊东西下去，或者人下去……下面空间可不小。”
通风竖井。隐蔽入口。足够空间。江沉记下了坐标。
“孙师傅，如果我们的人要进去搜，最快要多久能摸清主要巷道？”江沉问。
“不好说。”孙师傅摇头，“图纸是图纸，实际里面啥样，几十年了，谁知道塌成啥样。而且里头黑，岔路多，没熟悉的人带，容易迷路。要是真有人躲在里面使坏……”他没说下去，但意思明白。
“我们带了三维激光扫描和生命探测设备，也会放无人机进去先探路。”旁边的武警队长说道，“但确实需要时间。这么大一片，要彻底搜一遍，至少需要一整天，这还是在不发生意外的情况下。”
一整天。倒计时只剩不到三十六小时。时间紧迫。
“重点区域优先。”江沉在地图上圈出几个点：通风竖井位置、相对完整的工具炸药库、以及靠近尾矿渣堆的几个可能被改造的废弃工棚。“先派无人机和机器人进去，确认安全后，小队跟进。注意辐射和有毒气体。发现任何人类活动痕迹，立刻报告，不要擅自行动，防止对方有武器或陷阱。”
命令下达，搜捕行动迅速展开。无人机嗡嗡起飞，像巨大的金属昆虫，飞向矿区和尾矿渣山。小型履带机器人也驶入黑暗的巷道入口。指挥帐篷里的屏幕分割成数十个画面，实时传回前方的影像。
林晚没有跟进去。她留在帐篷里，面前摆着那台显示着倒计时的电脑，旁边是技术队刚刚恢复出来的、顾明远旧电脑里的更多碎片文件。她需要从这些残缺的信息里，寻找顾明远行为模式的更多规律，甚至可能藏身点的线索。
文件大多是实验记录片段和心理量表分析，冰冷枯燥。但林晚看得很仔细。在翻看过几十页后，她的目光停在一段关于“环境变量控制”的记录上：
“……样本对环境中的规则几何图形与恒定低频噪音表现出显著偏好。在模拟矿洞回声环境的声学测试中，其放松阈值降低17%，暗示此类环境可能增强引导效果……”
矿洞回声环境？顾明远早就测试过矿洞环境对他“实验”的影响？他选择矿区藏身，不仅仅因为隐蔽，还可能因为那里的环境（回声、黑暗、封闭）本身，就是他的“工具”的一部分？
她继续翻找，又发现几处提到“铅锌矿渣”、“黏土吸附性”、“微量元素对神经递质的潜在调制作用”。看来，顾明远对矿区环境的兴趣是多方面的：隐蔽性、声学特性、甚至矿渣的化学成分可能都被他纳入了“研究”。
帐篷帘子被掀开，江沉带着一身外面的寒气进来，手里拿着对讲机。“无人机在主巷道中段发现新鲜脚印，还有丢弃的能量棒包装纸。机器人进了通风竖井，往下探了三十米，发现井壁有近期绳索摩擦的痕迹，井底有活动空间，但光线太暗看不清楚。已经派第一小组从主巷道进入了。”
“找到周维的踪迹了吗？”林晚问。
“还没有。但他的手机信号最后消失的位置，就在矿区东南方向不到两公里。我们的人正在那边搜。”江沉眉头紧锁，“这个周维是关键。如果他是顾明远的内应，找到他，很可能就能找到顾明远。”
话音刚落，江沉的手机响了。是局里技术队打来的。
“江队！有发现！我们尝试破解顾明远发送挑衅短信的那个虚拟号码的加密方式，发现他用的算法，和之前‘静界’论坛的加密模块有同源性！而且，我们追踪到，就在十分钟前，这个加密通道又有一次极短暂的数据发送，接收方IP地址经过多次跳转，但最终指向了一个位于……矿区附近的移动信号基站！”
顾明远果然在矿区！而且他还在活动，还在发送信息！
“能锁定具体位置吗？”江沉急问。
“不能，基站覆盖范围有几公里。但可以确定，他就在这片区域，而且很可能还在用电子设备。我们正在尝试三角定位，但需要时间，而且他可能再次关机或移动。”
“继续监控！一有确切位置，立刻通知我！”江沉挂断电话，眼中光芒大盛。终于抓到狐狸尾巴了！
几乎同时，对讲机里传来前方搜索小队的声音，带着急促和一丝紧张：“指挥中心！主巷道搜索组报告！在B3岔道深处，发现一个经过伪装的洞口！里面有微弱光源！洞外有新鲜的食品包装和……几个空的注射器！请求指示！”
注射器！顾明远果然在使用药物！
“不要贸然进入！封锁洞口，等待支援！”江沉立刻下令，“通知防化组和排爆组！小心有毒物质和爆炸物！第二、第三小组向B3岔道靠拢！”
帐篷里的气氛瞬间绷紧。找到了！顾明远的藏身点可能就在眼前！
林晚也站了起来，但她的目光却落回电脑屏幕上那些碎片文件。顾明远如此谨慎，会把真正的藏身处放在这么容易被发现的巷道岔道里吗？那些注射器和食品包装，会不会是诱饵？为了把搜索力量吸引过去，而他真正的据点，在别处？
“江队，”她开口，“通风竖井那边有进一步消息吗？”
江沉按住对讲机询问。很快，负责竖井的小组回复：“井底空间比预想大，像是个废弃的泵房。发现了一些生活痕迹，睡袋、炉子，但没有人。不过……在墙角发现了一台被砸毁的笔记本电脑，还有几本烧了一半的笔记本。正在保护现场，等你们过来看。”
被砸毁的电脑，烧了一半的笔记本。这更像是匆忙撤离或销毁证据的现场。顾明远可能已经转移了，或者，那里本来就不是他常驻的地方，只是临时落脚点。
B3岔道那个有光源的洞口，和通风竖井底这个被遗弃的据点，哪个才是真的？或者，都是假的？
“江队！”小吴从外面冲进来，手里拿着平板，“周维找到了！”
“在哪儿？人怎么样？”江沉立刻问。
“在矿区东南边的山沟里，受伤了，昏迷不醒！是护林员发现的！已经叫了救护车，我们的人正往那边赶！”
周维受伤昏迷？是意外，还是被顾明远灭口？
“伤情如何？怎么受伤的？”
“护林员说看起来像从山坡上滚下来，头部有撞击，腿也骨折了。身上有背包，里面有些户外装备和……一本笔记本！”小吴把平板上的照片放大，“笔记本里记录了一些坐标和符号，还有……和沈慕云的会面记录！”
线索接踵而至，但真假难辨。江沉感觉脑子在高速运转。顾明远像一条滑溜的鱼，一次次从网边溜走，还不断扔出迷雾弹。
“林晚，你怎么看？”他下意识地看向身边最冷静的分析者。
林晚的目光在几个屏幕间移动：B3岔道的伪装洞口、通风竖井底的残骸、昏迷的周维、以及那个还在跳动的倒计时——35:18:44。
“顾明远在跟我们玩心理游戏。”她缓缓道，“B3岔道可能是陷阱，也可能是个无关紧要的掩护点。通风竖井底是他用过的临时点，但现在放弃了。周维的受伤，可能是意外，也可能是顾明远故意制造，为了切断我们追踪沈慕云和山区据点的线索。而他真正的位置，很可能通过那个加密通道，在看着我们，调整着他的‘实验’步骤。”
她指向电脑屏幕上那段关于“矿洞回声环境”的记录：“他选择矿区，环境本身就是他‘实验’的一部分。那么，他为自己选择的‘最终展示台’，或者说，他认为最适合进行‘下一阶段’或发出‘回音’的地方，一定也是经过精心挑选，符合他‘环境变量控制’要求的地点。可能不在我们已经发现的这两个地方。”
“你的意思是，他还有第三个，甚至第四个我们不知道的据点？”江沉心往下沉。如果真是这样，搜捕难度将成倍增加。
“或者，那个地点，根本不在矿区里。”林晚的目光投向帐篷外灰蒙蒙的天空，“他一直在关注直播。对他而言，最大的‘环境变量’和‘展示台’，可能就是直播镜头本身。他修改倒计时，可能不只是为了催促，也是为了将某个事件，精准地对准直播时间。”
江沉一震。明天晚上八点的直播！顾明远承诺的“回音”，很可能就计划在那个时候，以某种方式，通过直播呈现出来！那将是对警方和公众最极致的嘲弄和挑衅！
“必须调整直播方案。”江沉立刻做出决定，“原计划是引蛇出洞，但现在看，他可能想将计就计，利用直播来完成他的‘仪式’。直播内容、流程、安保，全部重新评估，做最坏的打算。另外，矿区搜查不能停，B3岔道和通风竖井都要彻底查，周维要全力抢救，笔记本的内容立刻分析！我们要做好两手准备——既防他在山里狗急跳墙，也防他在直播时搞远程动作！”
命令迅速传达下去。整个专案组像一部精密而疯狂的机器，再次高速运转起来。
林晚坐回电脑前，重新看向那些碎片文件。她需要一个突破口，一个能提前预判顾明远下一步行动的突破口。她的指尖无意识地划过屏幕，那些冰冷的技术术语和实验记录，仿佛带着顾明远偏执而疯狂的低语。
突然，她注意到，在几处提到“引导信号”和“环境增效”的记录旁，都手写标注了一个小小的符号：一个圆圈，里面有三个点，排成倒三角形。
这个符号，在之前顾明远的笔记和U盘音频里都没有出现过。是一个新的标记。
它代表什么？新的“工具”？新的“环境”？还是……新的“目标”？
林晚将这个符号截图，发给技术队的小吴：“查一下这个符号，看有没有在顾明远其他记录、或者‘静界’、‘心灵绿洲’的线索里出现过。另外，查一下近期报警记录、失踪人口，有没有涉及类似符号的报案。”
发完信息，她靠在椅背上，闭上眼。帐篷外是紧张的调度声和对讲机的电流声，帐篷内是机器运转的低鸣和倒计时冰冷的滴答声。
顾明远。你究竟在哪里？你精心策划的“回音”，又是什么？
倒计时在黑暗中，一秒，一秒，无情地前进。
（第十八章 完）
