翌日雪霁天晴，阳光照在雪地上，反射出刺眼的光芒。苏吟萱正用着早膳，听荷进来禀报：“姑娘，门房传话，说是有一位姓刘的姑娘递了帖子，想求见您。”
“姓刘？”苏吟萱动作一顿，心中升起疑窦。她在京城相识的刘姓女子不多，在这种时候会上门拜访的……她脑海中浮现出一个人影——刘梓音，她曾经的“闺中密友”，刑部刘主事的嫡女。
她来做什么？看笑话？还是另有所图？苏吟萱本能地想要拒绝，但转念一想，刘梓音的父亲在刑部任职，虽官职不高，但或许能接触到一些案卷琐碎信息，未必没有利用的价值。
“请她到花厅稍候，我即刻便去。”苏吟萱放下筷子，整理了一下衣裙，对镜确认自己的神态足够柔弱无助，这才扶着听荷的手前往花厅。
花厅内，刘梓音穿着一身簇新的缕金百蝶穿花云锦袄，头上珠翠环绕，与苏吟萱的素净形成鲜明对比。她见到苏吟萱，立刻起身迎了上来，脸上堆满了关切的笑容：“吟萱妹妹！多日不见，你可还好？听闻你……唉，我真是担心坏了！”
苏吟萱心中冷笑，面上却露出恰到好处的疏离与一丝委屈：“劳刘姐姐挂心，我还好。只是家逢巨变，实在无颜见故人，姐姐今日前来，不知有何指教？”她故意将“故人”二字咬得轻了些，带着若有若无的讽刺。
刘梓音笑容一僵，随即又热络地拉住苏吟萱的手：“妹妹这是说的哪里话！我们自幼一同长大，情同姐妹，你遭此大难，我怎能不闻不问？只是前些日子家中事务繁忙，又被母亲拘着学规矩，这才没能及时来看你，你可千万别怪我。”
好一个“事务繁忙”、“学规矩”！苏吟萱心中鄙夷，却也不戳破，只垂眸道：“姐姐言重了，我如今这般境地，怎敢怪罪他人。”
刘梓音打量了一下花厅的陈设，眼中闪过一丝不易察觉的羡慕，随即压低声音道：“妹妹如今能得崔世子庇护，真是天大的幸事。这平湖居虽说偏僻了些，但景致幽静，倒是个养人的好地方。”
她话锋一转，凑得更近，语气带着几分神秘：“妹妹，我今日来，除了看看你，还有一事相告。我昨日偶然听父亲提起，苏伯父的案子，似乎……似乎还有些隐情未明。”
苏吟萱心头猛地一跳，抬眼看她：“隐情？”
刘梓音点点头，声音更低了：“父亲说，案卷里关于那个关键人证‘陆七’的记载十分模糊，只说是军中一名火头军，提供了苏伯父克扣兵饷的口供，但此人在画押后便不知所踪，连是死是活都没人清楚。有人猜测，他是不是……被人灭口了？”
这个消息，与父亲暗示的“陆七可能是突破口”不谋而合！苏吟萱强压下心中的激动，面上却露出惊恐的神色：“灭口？怎么会……姐姐，这话可不能乱说！”
“我也只是听说罢了。”刘梓音见苏吟萱害怕，又安抚道，“不过妹妹放心，如今有崔世子为你做主，那些宵小之辈定然不敢再轻举妄动。你安心在此住着便是。”
又闲聊了几句，刘梓音便借口告辞了。送走她后，苏吟萱独自站在花厅门口，阳光照在她身上，却感觉不到丝毫暖意。
刘梓音今日前来，绝不仅仅是透露消息那么简单。她父亲是刑部主事，为何要将案卷细节，尤其是涉及“灭口”这等敏感猜测透露给女儿，又任由女儿来告诉她这个“罪臣之女”？是故意示好，还是想借她之口，将某些信息传递给崔淮安？或者，这本身就是一个试探，想看看她对“陆七”的反应？
这京城的水，果然深不见底。每个人都戴着面具，每句话都可能暗藏机锋。苏吟萱感到一阵疲惫，但更多的是警惕。她必须更加小心，在利用这些信息的同时，绝不能暴露自己的真实目的。
刘梓音带来的消息，至少证实了“陆七”此人的存在和蹊跷。这让她更加坚定了调查的决心。只是，该如何着手？她被困在这方别院，能动用的资源实在太少了。
或许……可以从崔淮安书房里的某些卷宗入手？这个念头一冒出来，连苏吟萱自己都吓了一跳。那无疑是虎口拔牙，一旦被发现，后果不堪设想。
但，她还有选择吗？
