“我阿娘在哪里？”宋倾沅问道。
“夫人在寒香居。”凌霜回道。
宋倾沅起身，脚步飞快地出门。
她刚出房门，院里有个高壮的丫鬟拿着一个剖开的葫芦浇花。
见她出来，丫鬟憨憨笑道：“小姑娘，您去找大姑娘吗？”
宋倾沅猛然见到这丫鬟，愣了下神，才道：“宝姑。”
宝姑是家生子，她母亲生她的时候难产，生了一天一夜才生下来，捡回一条命，人却傻了。
宝姑的名字是祖父起的，祖父说，孩子不管是傻还是聪明，都是父母的宝贝疙瘩，就叫宝姑。
宝姑和宋倾沅年纪相仿，母亲特意让宝姑到宋倾沅房中伺候，嘱咐宋倾沅要多照顾宝姑。
宝姑话中的小姑娘是宋倾沅，大姑娘是宋倾沅的母亲宋芷蘅。
其他人都唤宋芷蘅为夫人，只有宝姑固执地唤她为大姑娘，父母要她改口，她被打了都不改，只得作罢。
宋倾沅的祖父是尚书左仆射，人称宋左相，唯有母亲一个女儿，素爱如珍。
宋左相不舍得女儿出嫁到婆家受苦，他说世家勋贵规矩太多，不如在家自在。
宋左相要为女儿寻一个上门女婿。
消息一出，许多人闻风而动，媒人都要踏破宋家的门槛。
宋左相让宋芷蘅自己挑，毛遂自荐的青年才俊太多，宋芷蘅拿不定主意，去寺庙跪拜菩萨，求菩萨给自己指一个如意郎君。
她从寺庙出来，回家的路上，马不知为何受惊，突然跑了起来，宋芷蘅差点从马车里面摔出来。
一个面容俊朗的青年男子出现，不顾自身安危，冲出来拉住了缰绳，和马夫一起把马控制住。
宋芷蘅道谢之际，发现青年男子的手受伤了，想带他去给郎中医治，青年男子婉拒了，自行离开。
两日后，宋左相生辰，许多门生登门贺寿，宋芷蘅发现救她的青年才俊也在其中。
原来他也是宋左相的门生，叫张盛。
张盛一表人才，又是救命恩人，宋芷蘅红了脸。
宋左相觉察女儿的心思，去打听张盛的家世。
张盛是寒门子弟，家中只有老母一人。
张盛为人谦虚温和，又勤勉踏实，也不似其他青年官吏，忙完差事就去寻花问柳。
宋左相甚是满意，亲自问张盛，可愿做赘婿？
如若不愿，宋左相也绝不会为难。
张盛当即就跪下，诚恳地说道：“学生倾慕宋姑娘已久，只是自愧出身寒微，配不上宋姑娘，不敢坦露心意。”
“如今幸得老师青眼，学生发誓，此生只敬爱宋姑娘一人。”
宋左相又问他：“来日生了孩子，也姓宋，你不介意吗？”
提到孩子，张盛有些不好意思，但他仍正色道：“学生知道何为赘婿，学生敬重老师，敬爱宋姑娘，来日孩子姓宋，是学生之幸。”
宋左相捋着胡子点了点头。
两个月后，张盛和宋芷蘅成亲，住进了宋家。
宋左相怜惜他老母孤身一人，特意在宋家附近置办了一处宅院，让张母住进去，又请了许多仆人精心伺候。
张盛成了宋左相的乘龙快婿，仕途顺畅，几年的功夫就从一个七品小吏做到五品的太常少卿。
宋芷蘅却久久未有身孕，宋左相请不少郎中给她看，甚至宫里的御医也请了，开了许多药方，张盛亲自煎药，看着宋芷蘅喝下，但宋芷蘅的肚子一点动静都没有。
直到五年后，圣上点了张盛的学差，令他到江南一带巡视。
宋芷蘅身子不好，就没有跟着一同前去。
半年后张盛回来，宋芷蘅终于怀上了。
十月怀胎，宋芷蘅生下一个女儿。
张盛说：“前朝屈灵均曾云：沅有芷兮澧有兰，阿蘅名字有个芷，我们的孩子取名要有个沅字，我倾慕阿蘅，孩子就叫倾沅吧。”
对于这个名字，宋左相和宋芷蘅都满意。
也不知道是不是宋芷蘅子女缘薄，生下宋倾沅后，她再没有怀上。
宋左相对宋倾沅很是疼爱，亲自做她的启蒙先生。
宋芷蘅曾吃醋道：“爹爹当年都没有做过我的启蒙先生。”
宋倾沅躲在祖父怀中，向母亲做鬼脸：“祖父更疼我。”
宋左相哈哈大笑，捏了捏她的小鼻子，“我疼我的孙女，也疼我的女儿。”
可是，这份天伦之乐并未持续太久。
宋倾沅八岁那年，宋左相积劳成疾，卧床不起。
张盛给他煎药，喂他喝药，整宿地守着他，他最终没能熬过来。
宋左相病逝后，宋芷蘅身子也日渐衰弱，旁人都道她是思父过甚。
宋左相不在后，他这些年积累的人脉，都到了张盛手中。
张盛平步青云，成了本朝最年轻的礼部侍郎。
世人都说，他会是第二个宋左相。
但有人提出了异议。
元景帝的第九子，谢昀珩。
九皇子谢昀珩道：“宋左相一生清明刚正，为百姓呕心沥血，得世人敬重，他位极人臣，实乃理所当然。”
“本朝的宰相，当以宋左相为准则，以自己的功绩来论职，而不是以父辈的功劳论职。”
张盛当时就面色紫涨，但仍恭敬地说道：“九皇子殿下说的是。”
一年之后，宣义侯向元景帝呈上弹劾谢昀珩的奏章，指责他私收朝臣贵重之物，居心叵测。
元景帝大怒，封谢昀珩为肃王，将他软禁在肃王府，非召不得出。
同一年，宋倾沅嫁给了宣义侯世子陈绍之。
三个月后，陈绍之迎娶平妻江静舒进门。
再然后……
宋倾沅仰起头，深吸了口气，压下心底涌上的愤怒和悔恨。
“小姑娘，您是去找大姑娘吗？”宝姑见她久久不语，又问道。
宋倾沅敛回心思，挤出一点笑：“是啊，我去找阿娘。”
“小姑娘去陪大姑娘说说话吧，姑爷方才喂大姑娘喝了一大碗药，奴婢看见那药苦得都要哭了。”宝姑举着葫芦指向寒香居的方向。
凌霜掩嘴偷笑，“宝姑，你是如何看见药苦得要哭了？”
宝姑呆了呆，茫然地回道：“我以前生病，阿娘喂我喝药，药很苦，我喝得哭了，不就是药苦得要哭了吗？”
宝姑的话落入宋倾沅耳中，如惊雷一般在她脑中轰然炸响。
