听雪堂的日子，安静得近乎凝滞。
每日卯时初刻，天色尚是鸦青，林晚棠便会醒来。无需人唤，这是她在镇北侯府十五年刻入骨子里的规矩。只是如今醒来，听不见侯府姨娘们晨起刻意弄出的莺声软语，也没有仆妇穿梭洒扫的细碎响动，只有窗外偶尔掠过的一两声早鸟啼鸣，清冷，寂寥。
青黛轻手轻脚进来伺候梳洗，铜盆里的水是温的，帕子也是新的，只是颜色素净，花样简单。东宫的份例似乎并不苛待，却也绝无半分额外优容。
“小姐，早膳送来了。”青黛将食盒提进来，一一摆开：一碟雪白的银丝卷，一碗熬得粘稠的碧粳米粥，两样清淡小菜。样式精致，味道也尚可，只是那股子若有若无的药味，似乎无处不在，连食物也沾染了些许。
林晚棠用了几口便搁下筷子。胃里没什么着落，心也悬着。
她走到书案前，那里已摆好了几本崭新的书册，是昨日福安公公遣人送来的，说是太子殿下吩咐，给太子妃解闷。无非是《女诫》、《列女传》之类，封面簇新，内页却透着一股陈年库房特有的、混合着芸香与尘灰的气味。
她随手翻了翻，指尖划过光滑的纸页，目光却落向窗外。
庭院里那几株玉兰开得正好，大朵大朵的白，立在灰蒙蒙的晨光里，像一盏盏凝固的灯。两个小宫女正在廊下悄声擦拭栏杆，动作慢吞吞的，眼神偶尔瞟向正殿方向，又迅速垂下，带着一种近乎麻木的谨慎。
这东宫，人人似乎都屏着呼吸。
“青黛，”林晚棠忽然开口，声音不大，“昨日我们进来，你可留意这宫里，共有多少伺候的人？”
青黛正在整理床铺，闻言想了想，压低声音：“正殿那边，除了福安公公，奴婢瞧着常露面的不过三四个太监宫女，都是年纪偏大的，走路悄没声息。咱们这听雪堂，加上外头洒扫的，统共也就五六人。小姐，这东宫……也太冷清了些，连咱们侯府一个得宠姨娘的院子都不如。”
林晚棠点点头。太子失势，门庭冷落是必然。但冷落到这般地步，连基本的体面都难以维持，恐怕不止是失宠那么简单。皇帝对这位嫡长子的厌弃，或者说……忌惮，已到了毫不掩饰的地步。
那么，萧衍之接她入府，真的只是一时兴起，或是为了那虚无缥缈的“冲喜”？
她不信。
“待会儿你出去转转，”林晚棠低声吩咐，“不必远走，就在这听雪堂附近，看看路径，认认人脸。若有人问起，只说我想找些新鲜花枝插瓶。”
“是，小姐。”
青黛应下，眼中有些担忧，但更多的是跃跃欲试。在侯府时，她们主仆没少受暗中排挤，察言观色、小心探路的本事，早已练出几分。
早膳后不久，林晚棠拿起一本《本草拾遗》——这是她自己带来的少数行李之一，坐在窗边的榻上，似乎看得入神。目光却透过半开的窗扉，留意着院外的动静。
约莫过了一个时辰，福安公公来了。他依旧躬着身，脸上没什么表情，身后跟着两个抬着箱笼的小太监。
“太子妃娘娘安。”福安行礼，“殿下吩咐，将这些药材送来听雪堂。殿下说，娘娘若闲来无事，或可辨识把玩，也好……解闷。”
箱子打开，里面是分门别类放好的药材。人参、黄芪、当归、茯苓……都是些寻常补益之物，品相中上，并无特别出奇之处。唯一值得注意的是，这些药材处理得极其干净妥帖，炮制火候恰到好处，显然是经过极懂行之人之手。
林晚棠指尖拂过一根须发完整的老参，心中微动。萧衍之送药材来？他知道她通晓药理？是了，她母亲出身江南医药世家，她自幼耳濡目染，颇通此道，在京城闺秀中不算秘密。但太子久居深宫，病体缠身，竟连这个也知晓？
“替我多谢殿下。”林晚棠神色不变，示意青黛收下，“殿下今日气色可好些？”
福安眼皮微抬，很快又垂下：“殿下还是老样子，时好时坏，用了药便歇着了。”回答得滴水不漏。
林晚棠不再多问，看着他们将箱子抬进隔壁空置的厢房。
待福安离去，她走到厢房，仔细检视那些药材。除了表面那些，箱子底层，竟还放着几本纸页泛黄、边角磨损的医书手札，内容涉及经络调理、疑难杂症，笔迹苍劲中带着一丝不易察觉的虚浮。她翻阅片刻，在其中一页关于“寒毒郁结、脉象沉滞”的论述旁，看到了几点极淡的、疑似手指反复摩挲留下的印痕，以及一行小小的批注：“以阳和之气徐徐导之，切忌猛药攻伐。”
这字迹……与手札正文不同，略显稚嫩，却力透纸背。
是萧衍之年少时的笔迹吗？他曾深入研究过医理？为了自己的病？
疑团如同窗外渐渐弥漫的晨雾，越来越浓。
午后，青黛回来了，脸颊微红，眼神晶亮，凑到林晚棠耳边，声音压得极低：“小姐，我方才假装找剪子，去了后头的小茶房。那里只有一个老宫嬷守着炉子煎药，满屋子都是药味，熏得人头疼。我跟她搭话，她开始不肯理，后来我帮她扇了会儿火，她才肯说几句。”
“说了什么？”
“她说，太子殿下这病，反反复复好些年了，太医署的人来得都少了。药却从没断过，都是福安公公亲自经手。殿下平日极少出正殿，连院子里都少去。她还说……”青黛顿了顿，声音更轻，“东宫西边靠近宫墙的那一带，原是殿下幼时读书习武的地方，自打殿下病了，就封了起来，平日不许人靠近，阴森森的。”
“可曾见到其他特别的人进出？”
青黛摇头：“除了送膳、送药的，没见旁人。不过……”她迟疑了一下，“我在回来的路上，好像瞥见一个穿青色内侍服的人影，在正殿后头的竹林边闪了一下，身法很快，不像是寻常太监。但我再仔细看，又不见了。”
林晚棠眉心微蹙。身法快的内侍？是护卫？还是……眼线？
这东宫，果然不像表面看起来那么平静。
接下来的几日，林晚棠深居简出。白日里，她或翻阅那些医书手札，或整理送来的药材，按自己的理解分门别类，甚至尝试配伍了一些简单的安神香囊。她让青黛将香囊送给听雪堂里伺候的宫人，言辞温和，赏些小钱。宫人们起初惶恐推拒，见她确无他意，才感激收下，态度虽依旧恭敬疏离，但眼神里少了几分戒备的审视。
她在慢慢熟悉这座宫殿的节奏，也在悄然释放一种信号：她这个突如其来的太子妃，并无意打破什么，只是安静存在。
而那位太子殿下，自那日初见后，再未召见，也未曾踏足听雪堂。
直到第五日，黄昏时分，天色阴沉，闷雷隐隐滚过天际。
林晚棠正在窗前对着一局残棋。棋是自己与自己对弈，黑白交错，陷入僵局。她的棋艺是母亲所授，母亲常说，棋局如世情，需静观其变。
一阵急促的脚步声打破了听雪堂的宁静。不是福安那种刻意的轻悄，而是带着仓惶。
“太子妃娘娘！太子妃娘娘！”一个小太监连滚爬爬地冲进来，脸色煞白，额上全是冷汗，“殿、殿下……殿下忽然呕血不止，昏厥过去了！福安公公让、让请您过去看看！”
林晚棠执棋的手指一顿，白玉棋子落在棋盘上，发出清脆一声响。
呕血？昏厥？
她立刻起身：“青黛，拿上我前几日备下的那个青色布囊，跟我走。”
正殿里的药味比那日更浓烈数倍，混杂着一股新鲜的血腥气，令人作呕。殿内灯火通明，却更照得人影惶惶。几个太医署的人已经到了，正围着床榻低声商议，个个眉头紧锁，面如土色。
福安站在榻边，佝偻着背，仿佛一瞬间老了许多，看见林晚棠进来，浑浊的眼里闪过一丝复杂难辨的光，侧身让开：“娘娘……”
林晚棠快步走到榻前。
萧衍之躺在那里，面色已不是苍白，而是一种近乎透明的灰败。唇边、衣襟上溅着点点暗红，触目惊心。他双眼紧闭，长睫在眼睑下投出深深的阴影，呼吸微弱得几乎感觉不到，只有胸口极其缓慢地起伏，证明他还活着。
一个须发花白的老太医正在施针，手指却有些发抖。
林晚棠目光快速扫过床畔小几上散落的药碗、帕子，鼻尖微动，捕捉着空气中每一丝气味。浓烈的药味下，除了血腥，似乎还有一点极其隐晦的、不和谐的辛涩。
“殿下今日用了什么药？何时用的？”她开口，声音沉静，目光却锐利地看向福安。
福安一怔，似没料到她会直接发问，下意识答道：“是按旧方煎的参附回阳汤，申时初服下的。服药后不到半个时辰，殿下便说心口窒闷，接着就……”
“药渣可还在？”
“在、在小茶房……”
林晚棠不再多言，上前一步，对那施针的老太医道：“太医，可否让我看看殿下的手？”
老太医抬头看她一眼，认出是近日入东宫的太子妃，眼中掠过迟疑，但见福安未出声阻拦，便默默退开半步。
林晚棠握住萧衍之的手腕。他的手冰凉，指节分明，瘦得只剩一把骨头。她凝神，三指搭上他的寸关尺。
脉象沉微欲绝，杂乱无序，时而如游丝将断，时而又突兀地鼓动两下，带着一股阴寒躁急之意。这绝非简单的虚症复发！
她俯身，靠近他唇边，仔细嗅了嗅。那股辛涩之气更明显了些，混杂在参附汤的甘苦和血腥之中。
“娘娘，您这是……”福安忍不住出声。
林晚棠直起身，眼中寒意凝聚：“殿下不是旧疾复发，是中毒。”
“什么？！”殿内众人俱是大惊失色。
“毒……毒从何来？”福安声音发颤。
“问题很可能出在那碗参附汤里。”林晚棠语速加快，“参附回阳汤本是大补元阳之剂，但若其中混入性烈走窜、甚至与药性相冲之物，对于殿下这般沉疴久虚之体，不啻于催命符！药渣必须立刻封存查验！殿下现在需要解毒护住心脉，先用甘草、绿豆、金银花煎浓汁，设法灌下，争取时间！”
她语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的笃定。那是多年浸润医药之道，加之此刻情势危急逼出的锋芒。
太医们面面相觑，一时无人敢动。兹事体大，下毒谋害太子？若诊断有误……
“照太子妃说的做！”一个虚弱却冰冷的声音，忽然从榻上传来。
众人骇然回头，只见萧衍之不知何时竟睁开了眼。他脸色依旧灰败，气息微弱，但那双向来涣散的眼眸，此刻却幽深得吓人，里面没有濒死的恐慌，只有一片冰封的湖，湖底隐见暗流汹涌。他的目光，越过众人，直直落在林晚棠脸上。
只一瞬，他便又阖上眼，仿佛刚才那一眼耗尽了力气。
但那一瞬的眼神，已足够。
福安再不犹豫，厉声喝道：“没听见吗？快去！”又指派两个心腹太监，“立刻去小茶房，所有东西原地封存，任何人不得靠近！”
殿内顿时忙乱起来，抓药的抓药，封存药渣的封存药渣。
林晚棠退到一旁，看着宫人们忙碌，看着太医们在她提示的基础上商议施救方案，看着福安守在榻边，老泪纵横却强自镇定地指挥。
她方才把脉时那异样的触感，此刻在指尖仍有残留。萧衍之的脉象深处，除了毒发的紊乱，似乎还有一丝极其微弱、却被强行压抑住的……内力波动？
是错觉吗？
一个病入膏肓、卧床八年的人，怎么可能还有内力？
还有他刚才醒来那一眼……全然不似久病昏聩之人。
惊雷终于炸响，骤雨倾盆而下，噼里啪啦地砸在东宫的琉璃瓦上，也砸在每个知情人的心头。
下毒。
在这守卫森严又门庭冷落的东宫，对一位早已失势、朝不保夕的太子下毒。
是谁？为了什么？
林晚棠站在殿柱的阴影里，素白的衣裙被窗外闪电瞬间照亮。她看着床上那个仿佛随时会消散的身影，又看看殿外如幕的暴雨。
她原以为，自己跳进的，只是一潭沉寂的死水。
如今看来，这潭水，不仅深不可测，底下还藏着能噬人的暗流与毒刺。
而她这个刚被抛进来的“太子妃”，尚未站稳，便已身在这漩涡中心了。
萧衍之……你究竟是谁？
这场毒，是冲你，还是……冲我而来？
雨声轰鸣，淹没了殿内所有的低语与惶然。只有浓重的药味与血腥气，混合着暴雨带来的土腥，在这煌煌宫室中，无声弥漫，窒息般沉重。
