接下来两日，秋雨暂歇，天空是那种被反复洗刷过的、带着灰白底色的干净，阳光稀薄，却总算有了几分暖意。
林晚棠没有立刻去西角门。她如常起居，翻阅萧衍之送来的书卷。《异香录》被她细细研读，“雪魄”的记载反复琢磨，其他香料的特性也一一记下。那卷游记，她看得更慢，字里行间，除了边塞风光，偶尔会出现一两句关于军营部署、地形利弊的简略点评，虽语焉不详，却透着一股与病榻之人迥异的、敏锐而务实的眼光。她甚至在某页的空白处，发现了一幅用极细墨线勾勒的、残缺不全的简易地图，标注着几个她从未听过的地名，笔法简练，却暗合山川走向。
萧衍之的过往，像一幅被刻意涂抹又残留下斑驳痕迹的画卷，在她眼前若隐若现。
第三日清晨，天气晴好。林晚棠换了身便于行动的藕荷色夹棉袄裙，外面罩了件半旧的石青色斗篷，发髻也挽得简单利落。她对青黛嘱咐了几句，只说要独自去园中走走，寻些新鲜花枝，便出了听雪堂。
东宫的路径她已大致熟悉。避开常有宫人往来的主道，她沿着偏僻的庑廊，向着西边走去。越往西，人迹越稀，廊庑的朱漆剥落得愈发厉害，石缝间生出茸茸的青苔，在稀薄的阳光下泛着湿漉漉的暗绿色。
空气中弥漫着一股陈旧的、混合着尘土和枯叶腐烂的气息。药味在这里淡了许多，取而代之的是一种荒园特有的寂寥与阴凉。
西角门是一道不起眼的偏门，门上的铜环锈迹斑斑，虚掩着，并未上锁。门内，便是福安口中的“荒园”。
林晚棠在门前驻足片刻，侧耳倾听。园内寂静无声，连鸟雀的鸣叫都稀少。她轻轻推开门扉，吱呀一声轻响，在寂静中显得格外清晰。
园内的景象，比她想象的更为荒芜。
看得出这里曾经也是一处精心布置的园林，假山石散落倾颓，池塘早已干涸，露出龟裂的黑色淤泥和枯死的芦苇。小径被疯长的荒草和藤蔓几乎完全掩盖，只有一条勉强可辨的、被人踩踏过的痕迹，蜿蜒通向深处。几株高大的老树，枝桠虬结，叶片落尽，光秃秃地指向灰白的天空，其中果然夹杂着几株玉兰，树干粗粝，树皮斑驳，枝头零星挂着几朵半开不开的玉兰花，花瓣蔫蔫的，颜色也不再洁白，染着淡淡的萎黄。
萧衍之少时，就在这里读书习武？
林晚棠顺着那条踩踏出的痕迹，小心地往里走。脚下枯草沙沙作响，偶尔有受惊的小虫倏地蹿入草丛深处。园子不大，却因荒废而显得幽深。假山背后，藤蔓遮掩下，似乎有一角飞檐的影子。
她拨开一丛几乎垂到地面的枯藤，后面露出一段坍塌了大半的矮墙，墙后是一座小小的、已经半倾的亭子。亭子里的石桌石凳东倒西歪，积了厚厚的尘土和落叶。
她的目光扫过亭柱，上面似乎有些模糊的刻痕。走近细看，是几道深浅不一的划痕，像是用某种利器刻下的，不成字形，倒像是随手乱划。但在这些划痕旁边，稍高一些的位置，却有一行极淡的、几乎被风雨磨平的小字，勉强可以辨认：
“衍之……于此……日射……”
后面几个字完全模糊了。
衍之。是他的名字。
林晚棠指尖拂过那模糊的字迹，冰凉的触感。刻下这字时，他多大？是意气风发，还是已初尝世事艰辛？
她直起身，环顾四周。亭子另一边，有一条更窄、几乎被野草吞没的小径，通向一丛格外茂密的竹林。竹叶在微风中飒飒作响，透着股森然之气。
想起青黛那日提及的、在正殿后竹林一闪而过的青色人影，林晚棠心头微紧。她略一沉吟，还是拨开草丛，朝着竹林走去。
竹林比她预想的要深，光线也变得幽暗。竹竿密密匝匝，地上积着厚厚的、松软的竹叶，脚步落在上面，悄无声息。空气中弥漫着竹叶特有的清香和泥土的腥气。
她走得很慢，全神贯注地留意着四周的动静。除了风吹竹叶的声响和自己的呼吸，并无其他异样。
竹林中央，有一小片空地。空地上，竟歪歪斜斜地立着几个残缺的木桩，木桩表面布满刀劈斧砍的痕迹，早已陈旧发黑。这里……像是一个简易的练武场？
林晚棠走近一个木桩，伸手摸了摸那深深的砍痕。痕迹边缘已经圆润，显然年代久远。是谁在这里练武？萧衍之吗？在他“病”前？
她的目光掠过木桩，落在空地边缘一处微微隆起的土堆上。那土堆不大，上面覆盖着枯竹叶，乍看与周围无异，但形状似乎过于规整了些。
她蹲下身，用一根枯枝轻轻拨开表层的竹叶。下面并非泥土，而是一块粗糙的青石板。石板边缘与地面严丝合缝，若不是仔细观察，极难发现。
石板上有东西。
林晚棠拂去石板上的浮土和碎叶，露出下面的刻痕。不是字，而是一个图案。线条简单，却让她瞳孔骤然收缩。
那图案刻得有些潦草，像是匆忙间用尖锐石子划下：一个圆圈，周围延伸出八道短线，指向八个方向。圆圈中心，有一个小小的、歪斜的十字标记。
这图案她认识。在萧衍之那卷游记的某一页空白处，也有一个类似的、更简略的标记，旁边用极小的字批注着：“枢机”。
枢机？枢纽、关键？
这图案刻在这里，是什么意思？这石板下，又藏着什么？
林晚棠的心跳不由自主地加快。她试着用手指扣住石板边缘，用力向上抬。石板纹丝不动，显然极为厚重，或者下面有机关扣死。
她不是来掘地寻宝的。萧衍之让她来此，是暗示她发现这个？还是另有目的？
她站起身，再次仔细环视这片竹林空地。风吹过，竹影摇曳，沙沙声如潮水般涌来，又退去。除了荒凉与陈旧，似乎并无其他特别之处。
但那股被窥视的感觉，又隐隐浮了上来。如同细小的冰针，顺着脊背爬升。
她猛地转身，望向竹林深处！
竹影幢幢，光线晦暗，什么也看不清。只有风吹叶动，影影绰绰。
是错觉？还是……
林晚棠不敢久留。她最后看了一眼那青石板上的图案，将其牢牢印入脑海，然后迅速沿着来路退出竹林，脚步比来时快了许多。
直到走出荒园，重新站在西角门外，感受到微暖的秋阳照在身上，她才轻轻吐出一口一直憋在胸口的浊气。荒园里的阴冷和那种无形的压力，仿佛还附着在斗篷上。
她没有立刻返回听雪堂，而是绕了一段路，走到靠近正殿后墙的另一处小花园。这里相对整洁，也有几株晚开的菊花。她随意折了两支开得正好的金菊，拿在手里，这才不紧不慢地往回走。
回到听雪堂，青黛见她拿着菊花回来，神色如常，略松了口气，忙接过花枝去找瓶子插上。
林晚棠解下斗篷，坐到窗边，倒了杯温水慢慢喝着。指尖似乎还残留着青石板的冰凉和木桩上旧痕的粗糙触感。
萧衍之少时习武的痕迹，荒园深处隐秘的图案标记……这东宫，这位太子，比她想象的，藏了更多秘密。
他让她看到这些，是想告诉她什么？他的病，他的处境，他的……不甘？
还有那若有若无的窥视感。是东宫内部的眼线，还是外来的探子？对方是否也发现了她的探查？
她取出那盒“雪魄”冷香，打开。清冽的香气再次弥漫，让她纷乱的心绪稍稍安定。
这香，这书，这荒园的邀请，都是萧衍之在病榻之上，艰难传递出来的信号。他在一点点向她展露真相的边角，也在试探她的胆识与立场。
而她，似乎已经没有退路。
林晚棠将冷香玉盒握在掌心，那温润的触感带着丝丝凉意，直透心底。
她铺开纸，却没有写字，只是用指尖蘸了少许清水，在桌面上轻轻画着。一个圆圈，八道短线，中心一个十字。
枢机。
这图案，会是解开东宫困局，乃至萧衍之身上谜团的关键吗？
窗外，日影西斜，将听雪堂的窗格拉成长长的、暗淡的影子。
荒园一探，未见奇花，却似踏入了一片更深的迷雾。
然而迷雾之中，已有微光指引，亦有暗影随行。
接下来的路，需得更加谨慎，却也需得……更加果决了。
