从西角门荒园回来后，林晚棠一连两日未曾踏出听雪堂。她将萧衍之送来的书卷又仔细翻阅了一遍，尤其是那幅残缺地图和“枢机”标记的所在页，试图找出与荒园石板图案的关联，却始终不得其解。图案过于简略，缺乏参照，就像一把没有锁孔的钥匙。
她表面上依旧沉静，按时作息，整理药材，甚至开始尝试用萧衍之送来的几味香料，配伍制作新的香囊——气味更清淡，也更不易引人注目。但青黛能感觉到，小姐时常会停下手中的事，目光投向窗外西边，似在沉思，又似在等待。
她在等一个信号，一个来自萧衍之或福安的，更明确的信号。荒园一行，她看到了秘密，却未解其意。投石问路，石已投出，涟漪已生，接下来，该看投石之人如何回应了。
然而，正殿那边依旧沉寂。福安每日的问候如常，送来的东西也如常，绝口不提荒园，不提玉兰，甚至不提那卷游记和《异香录》。仿佛那一切都只是太子殿下“聊以解闷”的寻常物件，给了也就给了，并无深意。
林晚棠也不问。她将那份急切与疑惑深深压在心底，如同蛰伏的兽。她知道，越是这种时候，越需要耐心。萧衍之在病榻之上与她下着一盘哑棋，落子无声，全凭心神领会。
这日夜深，秋风渐紧，吹得窗棂咯咯轻响。林晚棠心绪不宁，躺在榻上辗转反侧。白日里刻意压下的种种疑团，在寂静黑暗中翻涌上来。荒园的阴冷，竹林的幽暗，石板上那神秘的图案，还有那股始终萦绕不去的、被窥视的感觉……
她索性起身，披了件外衫，悄无声息地走到窗边，将窗户推开一条缝隙。夜风灌入，带着深秋的萧瑟和远处隐约的更鼓声。听雪堂的庭院笼罩在朦胧的夜色里，只有廊下气死风灯透出一点昏黄的光晕，勉强照亮方寸之地。
就在这时，一阵极其轻微、却与风声截然不同的窸窣声，从不远处传来。那声音极快，像是衣袂拂过草叶，又像是脚步落在松软泥土上的闷响，只一瞬，便消失了。
林晚棠心头一凛，屏住呼吸，凝神向声音来处望去——那是听雪堂西侧围墙外，靠近连接正殿后巷的拐角。夜色浓重，什么也看不清。
是巡夜的侍卫？东宫侍卫脚步沉稳规律，绝非这般鬼祟。是宫人？此时早已落钥，宫人无令不得夜行。
她轻轻合上窗户，只留一道窄缝，将身形隐在窗后的阴影里，眼睛一眨不眨地盯着那片黑暗。
片刻之后，一个模糊的黑影，从围墙拐角处极快地闪了出来！黑影似乎对路径极为熟悉，贴着墙根，如同一道没有实质的烟，迅速向听雪堂后方的杂物房方向移动。那身影不高，略显佝偻，动作却异常敏捷，落地无声。
林晚棠的心跳骤然加速。那身影……虽然看不真切，但轮廓和步态，竟有几分眼熟！
是福安？！
深更半夜，他鬼鬼祟祟跑到听雪堂后面做什么？
只见那黑影在杂物房旁一丛半枯的芭蕉树下停住，警惕地四下张望。林晚棠立刻将头缩回窗后，只从窗缝中窥视。黑影似乎确认无人，迅速蹲下身，从怀中掏出一个不大的布包，用手在芭蕉树下松软的泥土里飞快地刨出一个小坑，将布包埋了进去，又用土和落叶仔细掩盖好，最后还从旁边踢了些浮土和碎叶撒在上面。
做完这一切，黑影再次环顾四周，然后如狸猫般蹿起，沿着原路迅速消失在围墙拐角之后。整个过程，不过十几息功夫，快得让人几乎以为是幻觉。
夜风依旧，更鼓声遥遥传来。庭院恢复死寂，仿佛什么也未曾发生。
林晚棠在窗后静静站了许久，直到手脚都有些冰凉，才缓缓退开。她没有点灯，在黑暗中摸索着坐下，心脏仍在胸腔里沉沉地跳动。
是福安。不会错。虽然看不清脸，但那身形步态，还有那种在宫中浸淫多年、刻意收敛却依然带出的谨慎与利落，除了他，东宫没有第二人。
他在埋什么？为何要埋在听雪堂附近？是萧衍之的吩咐，还是他自己的打算？那布包里，是证据？是毒药？还是……别的什么东西？
无数疑问如同沸腾的水泡，在她脑海中翻滚。她强迫自己冷静下来，仔细回忆每一个细节。福安埋藏时动作虽快，却并不慌乱，显然早有准备，目标明确。他选择的位置也颇有讲究，芭蕉树下半枯的落叶和松土，易于挖掘和掩盖，且那位置在听雪堂视野死角，若非她今夜恰巧在窗边，又因心神不宁留意到异响，绝难发现。
这绝非临时起意。
那么，是给她看的？不，若是给她看，不必如此隐蔽。是防备其他人？防谁？东宫的眼线？还是……即将到来的搜查？
林晚棠忽然想起白日里青黛打听来的一个消息：据说前几日有御史在朝会上隐隐提及东宫用度，虽未明指，却暗含窥探之意。皇帝当时未置可否，只让内务府“酌情办理”。这消息在宫中并未掀起太大波澜，但在有心人耳中，或许已是信号。
难道……萧衍之和福安，预感到了什么？开始提前布置？
那布包里的东西，是关键。
林晚棠在黑暗中坐了很久，直到四肢百骸都被寒意浸透。她没有轻举妄动去挖出那个布包。福安既然选择埋在那里，必然有其道理，或许那里本身就是一处“标记”，挖出来反而会坏事。至少现在，她知道那里有东西，而埋东西的人，是福安——是萧衍之最信任的人。
这就够了。
她缓缓吐出一口白气，在冰冷的空气中凝成薄雾。东宫的夜，果然从未真正平静过。暗流之下，还有潜流；迷雾深处，更有漩涡。
她重新躺回榻上，闭上眼睛，却再无睡意。脑中反复回放着福安埋藏布包的那一幕，以及更早之前，在正殿，他老泪纵横却眼神狠绝地说“这次绝不能再放过”时的神情。
萧衍之的病榻，是屏障，也是战场。而她和福安，或许都已成了这战场上，心照不宣的士卒。
又过了两日，平静依旧。只是这平静里，隐隐透出一种山雨欲来的沉闷。
这天傍晚，福安又来送东西，是一匣子上好的老山参，说是内务府刚拨下来的份例，给殿下补气用，也分一些给太子妃娘娘。
林晚棠谢过，状似无意地提起：“近日秋风紧，夜里总睡不踏实，听着外头似有些动静。公公夜里值守，可要当心身体。”
福安正将参匣交给青黛，闻言手指几不可察地顿了顿，抬起浑浊的眼看向林晚棠。那目光在她平静的脸上停留了一瞬，随即垂下，声音如常：“劳娘娘挂心，老奴省得。夜里风大，娘娘也请关好门窗，莫着了凉。”他顿了顿，又补充道，“殿下也吩咐了，近日天寒，各院炭火份例会加一些，尤其是娘娘这里，殿下说您畏寒。”
炭火加份例？林晚棠心头微动。东宫用度一向紧缩，突然加炭火……是寻常关怀，还是另有含义？让她“关好门窗”，是提醒她夜间勿出，以免撞见什么？还是……暗示她，无论听到什么动静，都只需在屋内安守？
“多谢殿下，多谢公公。”林晚棠敛衽。
福安不再多言，躬身退去。走到门口时，他似乎踉跄了一下，扶住了门框，背影在暮色中显得格外苍老单薄。
林晚棠看着他离去，目光掠过庭院西侧那丛在暮色中只剩下黑黢黢轮廓的芭蕉树。
当夜，她早早熄了灯，却没有睡。和衣靠在榻上，在黑暗中静静等待着。
子时前后，果然又有极其轻微的动静从西边传来。这一次，不是一个人的脚步声，而是更为杂乱、却同样极力压抑的声响，似乎有好几个人在快速移动，间或夹杂着极低的、短促的呼喝与闷哼，还有重物拖曳的摩擦声。
声音持续的时间很短，不过半盏茶功夫，便彻底消失。夜风依旧，更鼓如常。
林晚棠的心却沉了下去。她知道，有些事情，已经在夜色掩盖下发生了。
福安那句“这次绝不能再放过”，并非空话。
萧衍之的“肃清”，开始了。
而她，因为荒园的探索，因为夜间的窥见，因为福安那意味深长的提醒，已然被无形的力量，推到了这场无声清洗的边缘。
是福是祸？
她不知道。
她只知道，从她踏入东宫的那一刻起，从她撕毁婚书、决然转身的那一刻起，她就已经选择了这条遍布荆棘与迷雾的路。
如今，迷雾渐散，荆棘丛中，隐约显出了路径，也露出了潜藏的毒蛇与陷阱。
她必须走下去。
林晚棠轻轻抚过枕边那盒“雪魄”冷香，冰凉的玉质透过指尖，带来一丝奇异的镇定。
窗外的夜色，浓稠如墨。
但墨色深处，或许正孕育着破晓的光。
只是这破晓之前，注定还有更深的黑暗，与更烈的寒风。
她闭上眼睛，将呼吸调整得绵长而平稳。
等待天明。
也等待，那必将到来的、更剧烈的风浪。
