夜，在一种劫后余生般的死寂中降临。
萧衍之被抬回正殿后，太医署的人终于“姗姗来迟”，又是一番忙乱的诊治。福安一直守在榻前，未曾离开半步。听雪堂这边，林晚棠让青黛简单收拾了被翻乱的屋子，自己则坐在窗边，久久未动。
指尖的冰凉渐渐褪去，取而代之的是一种麻木的钝感。脑海中反复回放着白日里的场景：李德海倨傲的眼神，杂役挥舞的花锄，萧衍之苍白如纸却凛然如剑的面容，以及他最后那句轻若蚊蚋的“谢谢”。
那两个字，像羽毛，又像烙铁，轻轻擦过心尖，留下难以言喻的痕迹。
她救过他，他也护了她。这本该是一种对等的交换，甚至可以说是东宫这艘破船上，乘客之间不得已的相互扶持。可为何，当他虚弱地吐出那两个字，当她看到他强撑病体、不惜动用可能引来更大猜忌的金牌也要为她解围时，心底某处，竟泛起一丝陌生的、细微的酸涩？
是怜悯吗？是对同处逆境者的同情？还是……别的什么？
林晚棠用力闭了闭眼，将那莫名的情绪压回心底。现在不是琢磨这些的时候。今日之事，看似平息，实则凶险万分。内务府的搜查绝非偶然，李德海背后必然有人指使。萧衍之的金牌能震慑一时，却也可能引来更深的忌惮。皇帝对太子的态度，经过今日，恐怕会更加微妙。
而最让她心绪难平的，是那芭蕉树下的布包。
萧衍之和福安，到底在暗中进行着什么？那布包里，究竟是什么东西，重要到让福安深夜冒险埋藏，又重要到让对手不惜动用内务府的力量、冒着触怒皇帝的风险也要搜寻？
她想起荒园石板上的“枢机”图案，想起游记中那些关于边关地形的零星记载，想起萧衍之少年时随军的经历……一个模糊的、却令人心惊的猜测，渐渐在她心底成形。
但，没有证据。
夜渐深，寒意更重。林晚棠起身，走到书案前，点燃了灯烛。昏黄的光晕驱散一隅黑暗，却照不亮满室迷惘。她下意识地打开那盒“雪魄”冷香，清冽的气息丝丝缕缕弥漫开来，让她紧绷的神经稍稍松弛。
或许，该主动做点什么了。不能总是被动等待，被漩涡推着走。
她提笔，斟酌着字句，开始写一份新的“食补方子”。这一次，她写得格外谨慎，不仅考虑了萧衍之虚不受补的体质和寒毒余沥，还加入了几味兼具安神、固本、以及……极轻微解毒功效的药材。分量拿捏在似是而非之间，即便被外人看到，也只会觉得是寻常的温补之方。
写完后，她将方子折好，放入信封。却没有立刻让青黛送去。
她在等。
等正殿那边的消息，等福安出现，等一个更恰当的时机。
这一等，就是两天。
这两日，东宫表面恢复了往日的平静，甚至比以往更加安静。内务府再未有人前来，仿佛那场闹剧从未发生。但林晚棠能感觉到，这种安静下，涌动着更深的暗流。巡夜的侍卫似乎增加了，脚步声在夜晚显得格外清晰而频繁。听雪堂外偶尔经过的宫人，眼神也比往日更加闪烁躲闪。
福安没有再来听雪堂。只有他身边的小太监双喜，每日会来送一次东西，顺便简单说一句“殿下今日尚可，福公公在跟前伺候着”，便匆匆离去，绝不多言。
直到第三日傍晚，天色将暗未暗之时，福安终于来了。
他看起来比前几日更加憔悴，眼窝深陷，步履也比往日沉重，但眼神里却有一种尘埃落定后的、带着疲惫的锐利。
“娘娘。”他行礼，声音嘶哑。
“福公公，”林晚棠示意他坐下，“殿下可安好？”
“殿下……”福安顿了顿，“性命无碍，只是那日耗费太多心神，又引发了旧疾，这几日咳得厉害，精神短得很。太医署开了方子，殿下用了，稍好些。”
林晚棠点点头，从袖中取出那封早已备好的信，递过去：“这是我这几日琢磨的一个温补方子，或可助殿下固本培元，缓解咳喘。请公公带给殿下过目，若觉合用，不妨一试。”
福安接过，并未立刻收起，而是握在手里，深深看了林晚棠一眼：“娘娘费心了。殿下方才还提起娘娘，说……那日让娘娘受惊了。”
“殿下言重，是殿下护住了听雪堂。”林晚棠顿了顿，直视福安，“公公，那日……多谢你。”
她谢的，是福安当机立断请来了太子，也是谢他……埋下了那个可能至关重要的布包，却未曾将她牵扯进去。
福安浑浊的眼珠动了动，嘴角扯出一个极淡、近乎苦涩的弧度：“老奴分内之事。倒是娘娘，身处险境，却能临危不乱，实乃殿下之幸。”他话锋一转，声音压得更低，“那日之后，东宫内外，怕是会有更多眼睛盯着。娘娘往后……需得越发谨慎才是。饮食、用药、乃至身边之人，都不可全然放心。”
这是在提醒她，东宫内部，甚至她身边，可能也不干净。
“我明白。”林晚棠颔首，“公公放心。”她犹豫了一下，还是问道，“内务府那边……”
福安眼神一冷，随即又恢复成那副疲惫的模样：“李德海回去后，被申饬了一番，罚了半年俸禄。内务府总管上了请罪折子，说是下人办事鲁莽。皇上……留中不发。”
留中不发。看似没有追究，实则是一种更深的警告和悬而未决。皇帝在观望，或者说，在权衡。
“太医署那日……”林晚棠想起另一个疑点，“为何迟迟不到？”
福安嘴角那抹苦涩的弧度加深，带着一丝讥诮：“太医署左院判周继仁，那日‘恰好’被皇后娘娘召去问诊了。其他几位当值的太医，也各有‘要事’缠身。”他顿了顿，“若不是殿下提前……有所预备，用了些非常手段暂时稳住，恐怕等他们‘忙’完，一切都晚了。”
提前有所预备？非常手段？
林晚棠立刻想起那夜福安埋藏布包，以及随后不久发生的、那些杂乱的声响和闷哼。难道……萧衍之和福安，早已料到会有类似搜查，甚至预料到太医署会被支开，所以提前做了布置，清理了内部可能存在的隐患，并准备好了反制的手段（比如那金牌，或者布包里的东西）？
这心思之深，算计之远，让她背脊微微发凉。
“殿下……思虑周全。”她只能如此说。
福安摇摇头，没有接话，只是将手中的信攥紧了些：“娘娘的方子，老奴一定带到。殿下如今……能信的人不多。娘娘的医术和心性，殿下是看在眼里的。”他站起身，准备告辞，走到门口时，又停住，回头，用极低的声音，几乎只剩气音，快速说了一句：
“芭蕉树下……是‘钥匙’的一部分。另一半，在殿下旧物中。娘娘若得空……可再往西边看看，玉兰花期将尽，落英之下，或有所得。”
说完，他不再停留，佝偻着背影，迅速消失在渐浓的暮色里。
林晚棠站在原地，心跳如擂鼓。
钥匙？一部分？在芭蕉树下？那布包里，果然是关键之物！而另一半，在萧衍之的旧物里？西边荒园？玉兰树下？
他是在指引她，去寻找拼凑出完整“钥匙”的线索？为何要告诉她？是因为信任？还是因为，他如今被困病榻，不得不借她之手？
还有那句“能信的人不多”……是感慨，也是托付。
窗外的天光彻底暗了下去，听雪堂内烛火摇曳，将她的影子长长地投在地上。
暗流并未平息，反而因为表面的平静，变得更加汹涌难测。但至少，她不再是完全被动。萧衍之通过福安，向她传递了更明确的信息，也交付了更重的责任。
那盒“雪魄”冷香在案头静静散发着幽光。
她走到窗边，望向西边。夜色如墨，什么也看不见。但她知道，在那片荒芜的旧园里，在某株老玉兰树下，藏着解开部分谜题的线索。
这一次，不再是无意闯入的探索，而是目标明确的追寻。
风险依旧，甚至更大。但这一次，她的脚步，或许会踏得更稳，也更坚定。
因为，她似乎终于摸到了这盘错综复杂的棋局中，属于自己的那颗棋子的分量，以及……落子的方向。
夜风吹过，带着深秋的肃杀。
而东宫深处的暗涌，正在这肃杀之中，悄然汇聚，等待下一个冲破表面的时机。
