孟月柔的话看似维护，实则句句都在点火坐实孟清禾“被退婚”、“很难过”的处境。
更是将自己摆在了善良无辜、为姐受过的位置上。
果然，永昌伯夫人立刻将矛头转向她，语气和蔼却尖刻：
“哟，这不是孟二小姐吗？真是个心善的可人儿。只是这男女婚事啊，讲究缘分，强求不来。说来也是奇了，这姐姐八字不合，妹妹倒是与陆世子投缘得很呢？”
这话里的讽刺和暗示，几乎摆上了台面。
几位贵女用团扇掩面，发出低低的嗤笑声。
孟月柔脸色一白，泪水像断了线的珠子般滚落，摇摇欲坠，更显可怜无助。
引得一些不明就里或心存看热闹心思的人对她投去同情的目光，而对孟清禾则更添几分微妙的审视。
仿佛是她咄咄逼人，才让这“善良”的妹妹受尽委屈。
孟清禾冷眼看着孟月柔这番唱作俱佳的表演，心底最后一丝姐妹情谊也彻底化为齑粉。
她缓缓放下茶盏，瓷器与桌面碰撞发出清脆一响。
周遭瞬间安静了几分，所有人都下意识看向她。
只见孟清禾站起身，并未看泫然欲泣的孟月柔，而是面向永昌伯夫人，唇角甚至还带着一丝浅淡的笑意，声音清越平稳，足以让附近所有人都听得清清楚楚：
“伯夫人说得是，男女婚事确实讲究缘分，更讲究父母之命、媒妁之言，最要紧的，是知礼守节，行止有度。”
她微微一顿，目光似不经意般扫过孟月瑶，继续道：
“至于八字合与不合，不过是世人寻的由头罢了。真要说起来，三年前合八字时，高僧还曾批我‘凤鸣朝阳，宜室宜家’呢。如今不过换个人，便又是一种说法，当不得真。”
她三言两语，轻描淡写地将“克夫”的污名撕开了一个口子。
不等众人反应，她话锋一转，看向孟月柔，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的力度：
“妹妹方才说，一切都是你的错？这我倒不解了。父母之命定下的婚约，侯府自行前来解除，妹妹何错之有？莫非这退婚之事，竟与妹妹有什么相干不成？”
孟月柔的哭声戛然而止，脸色瞬间惨白如纸，她万万没想到孟清禾会如此直接地将问题抛回来！
她若承认有关，便是自认插手姐姐姻缘，无耻之尤；若否认，那她刚才那番“请罪”的表演便成了笑话！
她张着嘴，一个字也说不出来，浑身抖得厉害。
孟清禾却不给她思考的机会，微微蹙眉，露出几分恰到好处的疑惑与关切：
“妹妹这般模样，倒像是真有什么难言之隐？若真受了什么委屈，不妨在此对长公主和诸位夫人直言，自有长辈们为你做主。何必吞吞吐吐，徒惹人猜疑，平白坏了我们尚书府女儿们的名声？”
一顶“坏了尚书府女儿名声”的大帽子扣下来，孟月柔彻底慌了神，连哭都忘了，只会拼命摇头：
“没…没有！长姐，我没有委屈…”
永昌伯夫人等人也一时语塞，她们想看的是一方狼狈哭泣一方得意炫耀的戏码。
却没料到孟清禾如此冷静犀利，句句在理，反将一军，让挑事者下不来台。
孟清禾这才仿佛松了口气，重新露出温婉的笑容：
“没有便好。我还以为是下人间传了什么不着调的话，让妹妹平白担了心思。”
她说着，意味深长地看了一眼永昌伯夫人身旁那几个刚才窃笑的贵女。
那几个贵女顿时脸色讪讪，移开了目光。
一场风波，被孟清禾四两拨千斤，化解于无形。
她既未歇斯底里，也未忍气吞声，反而在谈笑间狠狠挫了对方的锐气，保全了自己的尊严，更将孟月柔那点见不得光的心思隐隐曝晒于人前。
在场皆是人精，谁还看不出其中的猫腻？
再看孟月柔那副心虚气短的模样，与孟清禾的落落大方、言辞有度相比，高下立判。
长公主一直冷眼旁观，此刻眼中闪过一丝几不可察的赞赏。
她缓缓开口，打破了僵局：“好了，不过是小姑娘家的婚事，成与不成都是缘分。今日赏花是雅事，莫要辜负了这满园春色。”
公主发话，众人自然纷纷附和，转移话题，仿佛刚才的针锋相对从未发生。
只是，经此一事，再无人敢轻易小觑孟清禾。
孟清禾安然落座，继续品茶赏花，姿态优雅。
唯有袖中微微蜷起的指尖，泄露了她方才并非全无波澜。
宴至中途，长公主略显疲乏，先行回内殿歇息。
诸位夫人小姐们更是放松了些，三三两两散开，自在游园赏玩。
孟清禾不欲与人多周旋，便携了云雀，沿着一条梨花小径缓步而行，只想寻个清净处透口气。
梨花开得正好，花瓣洁白如雪，纷纷扬扬落下。
小径深处，有一六角凉亭，掩映在花树之后。
走得近了，却见亭中已有人影。
一位身着玄色暗纹锦袍的年轻男子，身姿挺拔，负手立于亭边，正仰头望着枝头簇簇繁花。
男子通身上下仅有一枚玉质极佳的龙纹玉佩悬于腰间，但周身那股不怒自威、清贵逼人的气度，却让人无法忽视。
孟清禾脚步微顿，认出此人身份非同一般，正欲悄声离去，亭中之人却似有所觉，转过头来。
那是一张极为俊朗的脸，眉飞入鬓，鼻梁高挺，唇线分明，最引人注目的是那双眼睛，深邃如寒潭，锐利而沉静，仿佛能洞悉人心。
他的目光落在孟清禾身上，并无波澜，却自带一股无形的压力。
孟清禾心下微惊，已然猜出了对方身份。
靖王爷，萧昱宸。
陛下嫡幼子，深得圣心，手握兵权，是京中无人敢轻易招惹的人物。
他常年忙于政务军务，极少出现在这等闺阁小姐云集的宴会上，今日不知为何会在此处。
如今已经打过照面，若不行礼，实非不妥。
孟清禾只好上前几步，于亭外规规矩矩地福了一礼：“臣女孟清禾，不知王爷在此，扰了王爷清静，还请王爷恕罪。”
