接下来的发展预示：
三年后，他们将在全国顶尖的大学再次相遇。陈烁凭借顽强的努力和独特的科研视角，获得了宝贵的入学资格，但城乡差异和经济压力依旧如影随形。沈牧则顺理成章地进入王牌专业，延续着他的辉煌，却开始面临真正的学术挑战和来自陈烁的、无法忽视的威胁。林小雨与他们同在一個校园，情感的天平在愧疚、仰慕、理解和现实的考量中摇摆不定。
新的环境，新的竞争，旧日的伤痕与情感的萌芽，将在大学的熔炉中再次被点燃。而这一次，波及的范围将更广，影响也将更为深远。
开始第三章：
九月的B市，秋意初显。国立东南大学的梧桐大道上，落叶还未铺满，阳光透过渐疏的枝叶，在地上投下斑驳的光影。来自全国各地的新生拖着行李箱，脸上混杂着憧憬与懵懂，涌入这座百年学府。
陈烁站在气势恢宏的校门前，仰头看着那四个鎏金大字。他依旧背着那个洗得发白的帆布包，只是比三年前更旧了些，边角的磨损用同色的线细细缝过。身上的衣服是新的，廉价的化纤面料，款式普通，但干净整洁。三年时间，他长高了些，肩膀更宽，眉眼间的青涩褪去，沉淀下更多的沉默和一种岩石般的坚韧。
他以临川理科状元、东南大学化学化工学院“启明”计划特招生的身份，站在了这里。“启明”计划，旨在选拔具有特殊潜质的寒门学子。这是他拼尽了三年汗水，几乎熬干了灯油才换来的机会。
宿舍是四人间，比集训基地的条件好很多。他依旧选择了靠门的位置，默默整理着不多的行李。室友们来自天南地北，话题从高考分数延伸到未来的社团活动，热闹非凡。陈烁大多时候只是听着，偶尔被问到，才简短地回答一两句。
开学典礼后的第二天，学院召开新生大会。巨大的礼堂里座无虚席。陈烁坐在中后排，听着院长慷慨激昂地介绍学院的辉煌历史与顶尖师资。当介绍到优秀学生代表时，一个熟悉的名字通过扩音器，清晰地传遍整个礼堂。
“下面，有请我校本科生代表，化学系新生，沈牧同学发言。”
礼堂里响起热烈的掌声，尤其是新生区域，夹杂着低低的惊叹和议论。
陈烁抬起头。
舞台追光灯下，沈牧从容不迫地走向讲台。他穿着合体的白色衬衫和深色长裤，身姿比三年前更显挺拔，少年气的轮廓褪去，多了几分青年的清俊与沉稳。他调整了一下话筒，目光扫过台下，自信从容。
“尊敬的各位领导、老师，亲爱的同学们，大家好……”
他的声音通过音响设备放大，清越而富有磁性，发言稿内容翔实，逻辑清晰，又不失幽默与激情，引得台下阵阵掌声。
陈烁静静地看着。台上的沈牧，光芒万丈，与三年前那个在实验室里失控冷笑的少年仿佛判若两人。时间似乎将他打磨得更加完美无瑕。
沈牧的发言临近尾声，他的目光无意间扫过台下，在某个区域停顿了极其短暂的一瞬。隔着重重人群，他似乎对上了一道沉静的目光。那目光像深潭，无波无澜，却让他流畅的语速几不可察地顿了一下。他很快恢复，完美地结束了发言。
掌声雷动中，沈牧微笑着鞠躬致意，走下讲台。没有人注意到他那瞬间的失态。
散会后，人群如潮水般涌出礼堂。陈烁随着人流往外走，在礼堂侧门外的林荫道上，他看到了沈牧。他被几个看起来像是学生会干部的学生围着，正在交谈。阳光透过树叶，在他身上跳跃，他脸上是恰到好处的微笑，应对自如。
陈烁没有停留，径直从他们旁边走过。
“陈烁？”
一个带着惊讶和不确定的女声从身后响起。
陈烁脚步一顿，回过头。
林小雨站在不远处，穿着淡蓝色的连衣裙，长发挽起，露出光洁的额头和修长的脖颈。三年时间，让她褪去了少女的稚气，出落得更加清丽动人，眉眼间多了几分书卷气的沉静。她看着陈烁，眼睛睁得大大的，满是难以置信。
“真的是你？”她快步走过来，语气带着惊喜，“我刚才在礼堂里好像看到你了，还以为看错了！你也考到东大了？”
“嗯。”陈烁点了点头，看着眼前这个三年未见的女孩，心里掠过一丝极其微弱的涟漪，很快又归于平静。“‘启明’计划。”
“太好了！”林小雨的笑容绽开，像阳光穿透云层，“我就知道你一定可以的！”她的喜悦真诚而自然。
这时，围着沈牧的那几人也注意到了这边的动静。沈牧的目光投了过来，落在陈烁和林小雨身上。他脸上的笑容淡了些，对身边的人说了句什么，然后朝他们走了过来。
“小雨。”沈牧先跟林小雨打了声招呼，语气熟稔，然后才看向陈烁，眼神平静，带着一种审视的、保持距离的礼貌，“陈烁同学，没想到在这里遇到你。恭喜。”
他的称呼是“陈烁同学”，疏远而正式。
“沈牧同学，同喜。”陈烁用同样的方式回应，语气平淡。
空气有瞬间的凝滞。三年的时光，并未消弭曾经的裂痕，反而像一层透明的冰，隔在三人之间。
林小雨敏锐地感觉到了这微妙的气氛，她连忙笑着打圆场：“太好了，我们三个又在一个学校了！这真是……太巧了。”她的笑容里，带着一丝不易察觉的勉强。
“是啊，很巧。”沈牧淡淡应道，目光从陈烁那张没什么表情的脸上移开，对林小雨说，“学生会那边还有点事，我先过去。晚上一起吃饭？”
最后一句，是明显的邀请，也划定了圈子。
林小雨犹豫了一下，看了一眼陈烁，才点点头：“好。”
沈牧冲陈烁微一颔首，算是告别，转身离开，背影挺拔从容。
“他……”林小雨看着沈牧走远，想对陈烁解释什么，却又不知从何说起。
“没关系。”陈烁打断她，“我也有事，先走了。”
他再次转身，汇入熙攘的人群。这一次，林小雨看着他比三年前更显坚毅却也更加孤直的背影，没有再叫住他。她站在原地，秋风吹起她额前的碎发，心里五味杂陈。重逢的喜悦，迅速被一种更复杂的、带着预感般的沉重所取代。
大学的熔炉，已经点燃。他们三人，被再次投入其中。这一次，等待他们的，将是比高中竞赛更为激烈、更为现实的碰撞与考验。知识的壁垒，出身的鸿沟，情感的纠葛，以及各自背负的期望与压力，都将在这片新的战场上，激烈交锋。
陈烁走在陌生的校园里，看着周围步履匆匆、衣着光鲜的同学，看着气派的图书馆和现代化的实验楼。他知道，从这里开始，每一步都需要比旁人付出更多的努力。他握紧了拳头，目光投向远处高耸的化学楼。
那里，将是他新的战场。
而沈牧，在走向学生会办公室的路上，脑海里却反复回闪着陈烁那双沉静的眼睛，以及林小雨看到他时那毫不掩饰的惊喜。他微微蹙起眉头，一种久违的、被挑战的感觉，悄然漫上心头。
这个来自农村的对手，似乎比他预想的，走得更远，也……更具威胁。
（第三章 完）
