“那就找十个。”
“没人敢。”他叹气，“柳福贵放话了，谁帮你，就断谁的盐引。”
我沉默了一会儿，从怀里掏出一张纸。
是昨天立的字据副本。
“告诉大伙儿：若事败，我一人顶罪，绝不牵连任何人。若事成，盐利三成归队，七成分给干活的人。干得多，拿得多。”
李伯盯着那张纸，手微微发抖。
“你不怕我们拿了钱跑？”
“跑？往哪儿跑？”我冷笑，“柳家的地盘，你能跑出十里？”
他点点头，转身走了。
中午，来了七个人。
都是面黄肌瘦的盐工，眼神躲闪，但站得笔直。
我没多问，直接分活：
挖浅池、铺细沙、引海水、撒草灰。
每一步我都亲自示范。
“记住，卤水要静置六个时辰，滤三次。晒的时候不能说话，口水落进去，整池废掉。”
他们点头，没人敢怠慢。
傍晚，第一池清卤铺好了。
夕阳照在水面，泛着微光。
我刚松口气，远处传来喧哗声。
赵金莲带着几个泼皮来了。
她手里拎着个破桶，桶里腥臭扑鼻。
“哟，还真有人给你卖命？”她尖笑，“可惜啊，海神爷不高兴了”
话音未落，她把桶里的东西全倒进我们的卤水池。
全是腐烂的鱼虾，黑血混着绿沫，瞬间染污整片水面。
“看海神震怒了”她高喊，“这女人得罪神明，全村都要遭殃”
围观村民脸色大变。
有人开始后退。
李伯冲上去：“你放屁哪来的海神？”
“不信？”赵金莲冷笑，“明天潮退，若滩涂死鱼遍地，就是她惹的祸”
说完，她扬长而去。
人群散了大半。
剩下几个盐工也动摇了。
“东家这怎么办？”阿土声音发颤。
我蹲在池边，闻了闻那股臭味。
“不是海神震怒。”我站起来，“是有人怕我们成事。”
“可水脏了”
“脏了就换。”我抄起木桶，“去上游引新水。今晚通宵，重新滤卤。”
“可时间不够”
“够。”我盯着他们，“要么现在走，以后继续给柳家当牛马。要么跟我干一晚，赌个翻身的机会。”
没人走。
那一夜，我们干到天亮。
新卤重新铺好。
果然，第二天退潮，滩涂上浮起大片死鱼。
村民议论纷纷，有人说要烧我祭海。
我直接去了祠堂。
三爷爷正在喝茶。
“三爷爷，死鱼不是海神震怒。”我把一包盐放在桌上，“是有人往海里倒毒药。”
“毒药？”
“腐烂鱼虾泡出来的水，毒死小鱼小虾。但人喝了，也会拉肚子。”我顿了顿，“您孙子昨天是不是吐了？”
三爷爷猛地站起。
我早打听好了。他最小的孙子昨夜上吐下泻。
“赵金莲干的？”他咬牙。
“她想嫁祸给我。”我说，“但毒水是从村东口倒的，那儿只有她家船能靠岸。”
三爷爷脸色铁青。
当天下午，族老派人搜了赵金莲家的船。
在船底找到半袋没倒完的烂鱼。
赵金莲跪在祠堂门口哭嚎，没人理她。
晚上，盐工们回来了。
这次，来了十五个。
李伯把一坛酒放在我面前。
