载潋是傍晚时分怒气冲冲进来的。
他显然已经听说了下午的事，脸色铁青，一进门便挥退了所有下人。
“你今日好大的威风！”他盯着汤锦，胸口起伏，“不过是几个奴才嚼舌根，何至于如此重罚？李婆子是府里老人，你将她颜面置于何地？还将她儿子牵扯出来，你这是想让人说我瑞王府刻薄寡恩吗？”
汤锦放下手中的书卷，抬眼看他。他眼中的怒气是真的，或许还掺杂着因为流言而一再被刺伤的自尊，以及对她擅自行使权力、未与他商议的不满。
“王爷觉得罚重了？”她语气平静，“妾身以为，妄议天家，揣测圣意，编排主子，哪一条都是能掉脑袋的罪过。
妾身只是小惩大诫，已是念在她们是初犯。
若王爷觉得不妥，不如将她们送到宗人府，按律处置？”
“你！”载潋被她堵得一噎，脸更红了，“你明明知道我不是这个意思！我是说……是说你不该如此张扬！这种事，私下训诫便是，闹得人尽皆知，你我的脸面……”
“王爷”汤锦打断他，声音里终于透出一丝压不住的尖锐“妾身还有脸面可言吗？从妾身被那乘轿子抬出王府又抬回来的那一刻起，王府的脸面，王爷的脸面，妾身的脸面，就已经被放在地上踩了！如今几个奴才都敢在光天化日之下肆意羞辱主母，王爷不嫌她们损了王府颜面，倒嫌妾身维护自身清誉是张扬？”
她站起身，一步步走向载潋，虽然比他矮，那目光却带着某种豁出去的冷厉：“王爷若真觉得妾身丢了您的脸，大可一纸休书，将妾身休弃！也好过如今这般，妾身活着是您的耻辱，死了是您的累赘！”
“汤锦！”载潋被她眼中的决绝和话语里的尖锐刺痛，猛地抬手，像是想抓住什么，又颓然落下，怒气被更深的无力感和一丝被戳中心事的狼狈取代，“你……你简直不可理喻！我何曾说过要休你？我……我只是……”他只是不知道该如何面对这一切，面对她，面对父皇那无声的威压，面对这桩已然变质的婚姻。
他猛地转身，又一次摔门而去。
只是这次，脚步有些仓惶。
汤锦站在原地，听着那沉重的关门声，缓缓闭上眼，身体里那根绷紧的弦骤然松弛，带来的不是轻松，而是更深的疲惫和空洞。
她赢了这场小小的对峙，用言语，用那点可怜的主母权力。
可那又如何？她能封住下人的嘴，能逼退载潋的怒气，却改变不了那夜发生的事实，改变不了自己如履薄冰的处境。
这场风波，果然没能止于王府高墙。
几日后，汤锦的母亲，汤老夫人，递了帖子进府探望。
见到母亲那一刻，汤锦强撑的坚强几乎溃堤。
老夫人穿着寻常诰命服色，面容比记忆中憔悴了许多，拉着她的手，未语先红了眼眶：“我儿……受苦了。”
一句“受苦了”，让汤锦喉头哽住，连日来的委屈、恐惧、愤怒齐齐涌上，化作眼底的热意。她引母亲到内室，挥退下人，只想在母亲怀里求得片刻安慰。
然而，老夫人的安慰却像裹着糖霜的黄莲。她拍着女儿的手，叹着气：“事情……家里都听说了些风声。你父亲急得几夜没合眼，你哥哥在衙门里也抬不起头……我的儿，你怎么就……”
汤锦心底那点暖意慢慢凉了。
她垂下眼，抽回手。
老夫人似乎没察觉，从身后嬷嬷手里接过一个精致的食盒，打开，里面是几样做工精细的点心：荷花酥、枣泥山药糕、糖蒸酥酪，都是汤锦出嫁前最喜欢的。
“知道你心里苦，吃不下东西。娘特意让人做了你小时候爱吃的，甜的，吃了心里舒坦些。”老夫人将点心往她面前推了推，眼神里满是殷切“锦儿，听娘一句劝。事情已然这样了，万岁爷……唉。可日子总得过下去。王爷那儿，你千万不能再使性子了。他终究是你丈夫，是你的倚靠。你对他好些，柔顺些，将来在这府里才有立足之地啊。”
“那宫里……”汤锦听见自己干涩的声音。
老夫人眼神闪烁，压低了声音：“宫里的事，莫问，莫提，更莫想！雷霆雨露，皆是君恩。你只需记着，你是瑞王妃，谨守本分，侍奉王爷，便是你的造化。家里……家里都会好好的，只要你稳得住。”她紧紧握住汤锦的手，力道很大，“千万忍耐，为了你自己，也为了汤家满门。”
甜腻的点心香气萦绕在鼻尖，汤锦却只觉得胃里一阵翻滚。
那精致的荷花酥，酥皮层层绽放，像极了那夜宫里暖阁地毯上繁复的团花纹。枣泥的深红，刺着她的眼。
母亲带来的，不是庇护，不是理解，而是更沉重的枷锁。
用家族安危为名的，让她继续吞咽所有屈辱的枷锁。
连这点童年喜爱的甜食，都成了劝她顺从的饵料。
她看着母亲担忧却更显惶恐的脸，忽然什么都明白了，也什么都灰了。
“女儿知道了。”她听见自己平静无波地回答，甚至还勉强扯出一个极淡的笑，“让母亲费心。点心……女儿会用的。”
老夫人见她听劝，似乎松了口气，又叮嘱了许多忍耐、顺从、以夫为天的话，才依依不舍地离去。
汤锦独自坐在内室，看着那盒鲜艳诱人的点心。
良久，她伸出手，拈起一块糖蒸酥酪。乳白的酥酪，撒着金色的糖桂花，香甜柔软。
她咬了一小口，熟悉的甜味在舌尖化开，却莫名带着一股陈腐的气味，直冲颅顶。
“呕！”
她猛地捂住嘴，一阵剧烈的恶心涌上，弯下腰干呕起来，眼泪生理性地冲出眼眶。
不是因为点心不新鲜，而是那甜腻之下，她尝到了权力的蛮横、丈夫的懦弱、家族的抛弃，以及自己无处可逃的绝望。
她扶着桌沿，剧烈地喘息，看着食盒里依旧完好的点心，看着自己颤抖的手。
然后，她慢慢直起身，用尽全身力气，将整个食盒狠狠扫落在地！
“哗啦！”
精致的瓷碟摔得粉碎，点心滚落一地，沾染尘埃。
甜腻的香气混合着瓷器破碎的锐响，在寂静的内室炸开，一片狼藉。
汤锦站在这一地甜美的碎片中央，胸口剧烈起伏，脸上却没有任何表情。
只有眼底那点冰冷坚硬的东西，在无数次碾轧后，终于淬出了清晰的、近乎狰狞的轮廓。
甜食慰不了苦命，母族给不了依凭。
这满地的碎瓷，或许才是她余生真正的模样。
