自那日摔了食盒，汤锦像是把心里最后一点软乎气也摔了出去。
她不再试图与载潋沟通，也不再为下人的窃窃私语动容。
她只是更勤勉地打理着王府内务，将一切安排得井井有条，赏罚分明，不容丝毫错漏。
那张珠圆玉润、本该温婉动人的脸上，渐渐凝出一层不容亲近的薄冰，唯有眼底深处，偶尔泄露出一丝属于活人的疲色与柔软，稍纵即逝。
她这般冷肃持重，反倒让王府表面平静了些许。
下人们慑于她日渐显露的威仪与毫不留情的手段，嚼舌根的明显少了，至少不敢再让她听见。
载潋似乎也默认了这种互不打扰的局面，只是偶尔在书房远远望见她端着账簿走过的侧影，那绰约丰盈的身姿在夏日轻薄衣衫下若隐若现，总会让他怔愣片刻，心头涌起复杂难言的滋味。
是怨，是愧，还是那被压制下去的、属于丈夫的念想？他自己也说不清。
这脆弱的平静，在一个炙热的午后被打破。
宫里来了口谕，三日后宫中设宴，为即将凯旋的某位将军庆功，特命瑞亲王携王妃入宫赴宴。
旨意传到汤锦耳中时，她正在核对一批新到的冰绸料子。
手指抚过光滑冰凉的缎面，指尖却微微发僵。
宫宴……又要踏入那个地方，见到那个人。
“王爷那边……如何说？”她问传话的太监，声音平稳。
“王爷已接了旨，说届时定准时携王妃前往。”
汤锦垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影“知道了”
赴宴前夜，载潋竟来了她的院子。
他站在门外，有些踟蹰，月光将他清瘦的身影拉得孤长。
“明日宫宴……”他开口，声音干涩，“父皇或许会……你……多加小心”他似乎想嘱咐什么，又觉得任何嘱咐在绝对的皇权面前都苍白可笑，最终只挤出这么一句。
汤锦隔着门，望着窗纸上那个模糊的影子，心底毫无波澜“妾身省得，谢王爷提点。”
载潋在门外站了许久，终究没再说什么，默然离去。
翌日入宫，汤锦刻意选了身不出错的藕荷色宫装，料子矜贵，样式却保守庄重，发髻梳得一丝不苟，只簪了几支素雅的玉簪，面上薄施脂粉，掩去眼底的倦色，却越发衬得她肌肤莹润，五官明艳大气。
她知道自己容貌极盛，在这等场合，越是收敛，或许才越安全。
载潋看到她时，眼神恍惚了一瞬。
他想起大婚那日红盖头下惊鸿一瞥的艳光，与此刻这淡雅中透出惊心动魄的美，竟有种恍如隔世之感。
他想伸手扶她上轿，指尖动了动，终究还是收回了袖中。
宫宴摆在太液池边的清凉殿，丝竹盈耳，觥筹交错。
帝后高居上首，宗亲勋贵依次列坐。
汤锦跟在载潋身后，目不斜视，依礼叩拜，而后静静落座在属于亲王夫妇的席位。
她能感觉到，从她踏入殿门的那一刻起，就有无数道目光或明或暗地落在她身上。
好奇的，探究的，鄙夷的，怜悯的，还有……那道来自最高处、沉甸甸不容错辨的视线。
皇帝今日心情似乎颇佳，与左右谈笑风生，目光却时不时掠过下首。
当他的视线落在汤锦身上时，总会停顿片刻，那眼神里有毫不掩饰的欣赏，像在打量一件稀世珍宝，甚至隐隐带着一丝……餍足后的回味。
汤锦如坐针毡，只能将背脊挺得更直，微微垂首，盯着面前食案上精美的御膳，食不知味。
酒过三巡，气氛愈加热络。突然，皇帝像是想起了什么，执杯笑道：“今日阖宫欢宴，朕瞧着年轻一辈，颇觉欣慰。瑞亲王”他点名载潋，“你成婚不久，新妇又是京中有名的淑媛，朕还未曾好生赏过。听闻汤氏女红极佳，近来宫中正欲制一批新扇面赏人，不若就让你王妃费心，为朕绘制几幅？”
席间静了一瞬。
让亲王妃绘制扇面，虽非重活，却也绝非寻常恩典，更带了几分随意支使的亲近。
无数目光瞬间聚焦在汤锦和载潋身上。
载潋脸色白了白，连忙起身离席，躬身道：“父皇厚爱，儿臣与内子惶恐。只是内子拙技，恐污圣目……”
“诶”皇帝不以为意地摆摆手，目光却落在汤锦低垂的头上，“朕看不错。瑞王妃，你可愿为朕分忧？”
汤锦指尖冰凉，缓缓起身，行至殿中跪下，声音清晰却无波无澜：“皇上隆恩，妾身不敢推辞。只是妾身技艺粗浅，惟恐不能令皇上满意。”
“无妨，尽心即可。”皇帝看着她恭顺的模样，笑意深了些，忽然又道，“说起来，朕记得汤卿家不止一女？听闻瑞王妃有一妹，年岁相当，容貌亦有几分肖似？”
汤锦心头猛地一跳，一股寒意骤然窜遍全身。
她倏地抬头，对上皇帝饶有兴味的目光。
那目光在她脸上流转，似在比较，又似在探寻。
“回皇上，”她听到自己干涩的声音，“妾身确有一妹，年幼无知，姿容陋质，不及天家贵女万一。”
“是吗？”皇帝轻笑，未再追问，转而提起别的话头。
然而，就这短短两句问答，已足以在席间掀起无声波澜。投向汤锦的目光，多了几分难以言喻的复杂。
皇帝对她特别的“关注”，甚至问及她容貌相似的妹妹……这意味着什么，稍微知晓内情的人都忍不住浮想联翩。
汤锦回到座位，感觉载潋的身躯僵硬得如同石块。
她知道自己此刻脸色定然不好看，却连伪装平静的力气都快没了。
她努力维持镇定，不想让人看更多笑话，却控制不住指尖细微的颤抖。
就在这时，邻席一位素来与瑞王府不算亲近的郡王，许是酒意上头，竟端着酒杯晃了过来，先向载潋敬了酒，话头却转向汤锦，眼神带着几分轻佻的打量：“早闻瑞王妃姿容绝世，今日一见，果然名不虚传。这通身的气派，竟将满殿芳华都比了下去。王爷好福气啊！”
这话听着是恭维，配上那语气神情，却充满了狎昵的意味。
尤其在此刻微妙的气氛下，更显刺耳。
载潋的脸色瞬间涨红，握着酒杯的手指节泛白，嘴唇哆嗦着，却一时说不出话来。
汤锦抬眼，看向那位郡王。
她心中怒极，恨极，却反而奇异地冷静下来。
她知道，此刻若露怯或动怒，只会让场面更难堪，让人看尽笑话。
她缓缓站起身，端起自己面前那杯几乎未动的酒，容色平静，甚至嘴角还牵起一丝极淡的、无可挑剔的弧度：“郡王谬赞。妾身蒲柳之姿，承蒙皇上与皇后娘娘恩泽，方得列席于此。今日盛宴，乃为边关将士庆功，妾身感念将士浴血，方有我等安享太平，心中唯有敬重。此杯，妾身敬郡王，亦敬所有为国戍边的英勇将士。”
她声音清朗，不卑不亢，将话题从自己身上引开，抬到了家国大义的高度。
说罢，举杯向郡王示意，又转向御座方向遥遥一敬，随后以袖掩面，将杯中酒一饮而尽。
动作流畅，仪态端庄，无可指责。
那郡王没料到她如此应对，一时噎住，脸上红白交错，讪讪地跟着喝了酒，灰溜溜回了自己席位。
一场小小的风波，似乎被她化解了。
皇帝高居御座，将一切尽收眼底。看着汤锦挺直背脊、从容应对的模样，看着她饮下酒后微微泛红却更添艳色的脸颊，眼中欣赏之色更浓，甚至带上了一丝玩味。这小女子，倒有几分急智与胆色，不甘心完全任人摆布呢。这份鲜活的反抗，比一味的顺从，似乎更勾起他的兴致。
而载潋，看着身侧刚刚“赢了”一场无声交锋的妻子，看着她那瞬间显露光华又迅速收敛的侧脸，心中没有半点轻松，反而沉得更深。
她越是这样耀眼，这样应对得当，就越是衬得他的无能与懦弱。
方才郡王挑衅时，他竟没能第一时间站出来维护自己的妻子！此刻，他只觉得四面八方投来的目光都充满了讥讽，刺得他浑身疼痛。
那本该属于丈夫的尊严和保护欲，被碾碎成渣，混合着酒液，烧灼着他的五脏六腑。
汤锦缓缓坐下，袖中的手仍在微微发抖。
她看似镇定地化解了尴尬，可只有她自己知道，方才那短短片刻，耗尽了她的心力。
皇帝提及妹妹的话，像一把淬毒的冰锥，扎在她最恐惧的地方。
而郡王的轻佻，载潋的沉默，还有满殿看似繁华实则冷漠的注视，都让她清晰地意识到：无论她如何努力维持体面，如何小心翼翼，在这权力的盛宴上，她始终只是一道被人品评、甚至随时可能被攫取的“风景”。
她逃不开。
宴席继续，丝竹更喧，仿佛刚才的插曲从未发生。
可汤锦知道，有些东西，已经不一样了。皇帝那意味深长的目光，像一张无形的大网，在她周身缓缓收紧。
而她刚才那一瞬间的应对，或许在皇帝眼中，并非解围，而是……更有趣的挑战。
她端起宫女新斟的酒，琉璃杯壁冰凉，映出她苍白却惊人的容颜。
她忽然想起母亲带来的那盒甜点，想起那一地破碎的瓷片和狼藉的甜霜。
这宫廷，这宴席，又何尝不是另一个更大、更华丽的食盒？里面盛放的，是名为“权势”、“美色”、“伦常”的饵料，甜美诱人，却也腐朽致命。
而她，似乎正被一双无形的手，缓缓推向这食盒的中央。
